Όταν μια εγκαταλειμμένη από καιρό οδογέφυρα από τα μέσα του 19ου αιώνα μετατράπηκε στον πρώτο υπερυψωμένο διάδρομο πάρκων στον κόσμο το 1993, οι περισσότεροι Παριζιάνοι το θεώρησαν σπατάλη χρημάτων. Χρειάστηκε κάποιος καιρός για να το ζήσουν, να το περπατήσουν και να το αγαπήσουν. Το Promenade Plantée ωστόσο έχει εμπνεύσει άλλες πόλεις να μετατρέψουν τις εγκαταλειμμένες σιδηροδρομικές γραμμές σε δημόσιο πάρκο με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα το High Line της Νέας Υόρκης.
Το Promenade plantée (δεντρόφυτος πεζόδρομος) ή Coulée verte (πράσινος δρόμος), το υπερυψωμένο γραμμικό πάρκο μήκους 4,7 χιλιομέτρων είναι χτισμένο πάνω στην την παλιά σιδηροδρομική γραμμή Vincennes, στο 12ο διαμέρισμα του Παρισιού. Ήταν η γραμμή που από το 1859 συνέδεε τον σταθμό της Βαστίλης με το Verneuil-l’Étang, περνώντας από τη Vincennes προκειμένου να εξυπηρετήσει εμπορευματικά τρένα. Έπαψε να λειτουργεί στις 14 Δεκεμβρίου 1969 και οι γραμμές εγκαταλείφθηκαν για χρόνια· μέρος της γραμμής πέρα από το Vincennes ενσωματώθηκε στη γραμμή Α του RER, ενώ το τμήμα Παρίσι-Βινσέν έκλεισε εντελώς, γεγονός που οδήγησε στην κοινωνική και πολιτιστική υποβάθμιση της περιοχής.
Δέκα χρόνια αργότερα, το 1979, οι πολεοδόμοι του Παρισιού άρχισαν να εξετάζουν τις επιλογές για την ευρύτερη περιοχή και το 1983 ολοκλήρωσαν ένα σχέδιο ανακαίνισης. Το 1984, ο σταθμός στη Βαστίλη κατεδαφίστηκε για να ανοίξει ο χώρος για την Όπερα της Βαστίλης. Το τμήμα Reuilly σχεδιάστηκε το 1986 και ενσωματώνει την παλιά εμπορική σιδηροδρομική αποθήκη του Reuilly σε ένα σύμπλεγμα πάρκων. Η πόλη του Παρισιού και η SEMAEST (Société d’Economie Mixte d’Aménagement de l’Est Parisien), μια εταιρεία για την ανάπτυξη του ανατολικού Παρισιού, συμφώνησαν να μετατρέψουν την υπερυψωμένη γραμμή σε γραμμικό πάρκο και η κατασκευή ξεκίνησε το 1988.
Η ιδέα του Promenade Plantée ήταν να επαναχρησιμοποιηθεί η εγκαταλελειμμένη γραμμή μεταξύ της Βαστίλης και της παλιάς πύλης Montempoivre προς την πόλη. Σε αυτό το σημείο θα πρέπει να αναφέρουμε ότι μέχρι τότε η οδογέφυρα Daumesnil μήκους 1,5 χιλιομέτρου είχε μετατραπεί σε χαλάσματα και ότι το έργο του Promenade plantée την έσωσε οριστικά από την κατεδάφιση. Ο αρχιτέκτονας τοπίου Jacques Vergely και ο αρχιτέκτονας Philippe Mathieux σχεδίασαν το πάρκο, το οποίο εγκαινιάστηκε το 1993.
Παράλληλα, σχεδιάστηκε από τους αρχιτέκτονες Patrick Berger και Jamine Galiano το project Viaduc des Arts (Γέφυρα των Τεχνών) που αφορούσε τις στοές κάτω από την παλιά σιδηροδρομική γραμμή. Οι στοές ανακαινίστηκαν το 1989 και ολοκληρώθηκαν μόλις το 2000, μετατρέποντας τις δεκάδες τούβλινες καμάρες της οδογέφυρας σε μια σειρά από 45 καταστήματα με γυάλινη πρόσοψη που περιλαμβάνουν εργαστήρια τέχνης και χειροτεχνίας, γκαλερί, στούντιο τέχνης, εκθεσιακούς χώρους επίπλων, καφετέριες και εστιατόρια.
Η αρχική ιδέα ήταν οι καλλιτέχνες και οι βιοτέχνες να εργάζονται σε κοινή θέα και είναι όντως ιδιαίτερα εντυπωσιακό κάνοντας βόλτα να βλέπεις νέους στην πλειοψηφία ανθρώπους να κατασκευάζουν και δημιουργούν μπροστά σου. Να βλέπεις επιπλοποιούς να συντηρούν παλιά αντικείμενα, γλύπτες, ράφτες, κεραμίστες, ταπισερίστες, κατασκευαστές μουσικών οργάνων όπως βιολί και φλάουτο, διακοσμητές εσωτερικών χώρων και συντηρητών τέχνης… και να γίνεσαι κοινωνός αυτού του διαφορετικού καλλιτεχνικού χειρονακτικού μικρόκοσμου.
Η Viaduct des Arts είναι ξεκάθαρα ένα σύγχρονο παριζιάνικο ορόσημο που απογειώνεται από το συγκείμενο Promenade plantée… Οι περισσότεροι άνθρωποι δε, στο επίπεδο του δρόμου δεν συνειδητοποιούν καν ότι ακριβώς πάνω από τα κεφάλια τους υπάρχει αυτός ο καταπράσινος διάδρομος που δημιουργεί ένα πάρκο που αιωρείται 10 μέτρα πάνω από το έδαφος, προσφέροντας ένα πανόραμα της πόλης και μια εντυπωσιακή θέα στις στέγες του Παρισιού στα ανοιχτά του τμήματα, γιατί υπάρχουν και κάποια κλειστά Πόπου ο διάδρομος περνά ανάμεσα από σύγχρονα κτίρια. Είναι σαν επιπλέει ανάμεσα στα παλιά και νέα κτίρια, την λεωφόρο Haussmannian και τους στενούς δρόμους γεμάτους με σπίτια…
Πριν το διασχίσει κανείς δεν μπορεί να φανταστεί ότι αυτό το στενό μονοπάτι μιας γέφυρας είναι ικανό να χωρέσει τόσο πυκνή βλάστηση με μια μεγάλη ποικιλία από δέντρα και φυτά. Κερασιές, σφένδαμοι και λάιμ μπλέκονται με τριανταφυλλιές, άκανθους, λεβάντες, μπαμπού, κισσούς και γουιστέριες…
Ανατολικά από το Jardin de Reuilly, ο υπερυψωμένος διάδρομος χωρίζεται σε μονοπάτια ποδηλάτων και πεζών, κατεβαίνει στο επίπεδο του δρόμου και τελικά συνεχίζει μέσω υπόγειων διαδρόμων που περιβάλλονται από καταρράκτες και απότομες πλαγιές καλυμμένες με φύλλωμα και μέσα από σιδηροδρομικές σήραγγες με κισσό.