Τα peniches (ποταμόπλοια) υπάρχουν από τον Μεσαίωνα, από τότε που τα μεγάλα ποτάμια της Ευρώπης άρχισαν να γίνονται πλωτά. Χρησιμοποιούνταν κυρίως για εμπορικούς σκοπούς, για μεταφορές, και επιδέχτηκαν όπως και όλα τα μέσα μεταφοράς όλες τις κατά καιρούς τεχνολογικές εφευρέσεις και μεταλλάξεις. Στην αρχή ήταν κυρίως ξύλινα και στη συνέχεια μεταλλικά όπως ακριβώς και τα πλοία θαλάσσης.
Από τον 19ο αιώνα και έπειτα, άρχισαν να χρησιμοποιούνται όχι μόνο σαν μεταφορικά μέσα, αλλά και σαν κατοικίες για όσους ήθελαν κάτι το διαφορετικό…
Στο Παρίσι χρησιμοποιούνται σαν τόπος κατοικίας και υπάρχουν συγκεκριμένα σημεία στον Σηκουάνα για αυτή ακριβώς τη χρήση.
Πολλά είναι τα προνόμια για αυτού του είδους τις κατοικίες και όλο και περισσότεροι άνθρωποι έλκονται από αυτή την ιδέα. Το κόστος αγοράς είναι σαφώς μικρότερο από μια συνηθισμένη κατοικία και βέβαια υπάρχουν και στα πλωτά σπίτια όλες οι κατηγορίες όπως και στα κανονικά. Από τα πιο απλά μέχρι τα πιο πολυτελή.
Όμως προσοχή! Οι θέσεις είναι περιορισμένες και συγκεκριμένες. Κάτι σαν τις θέσεις πάρκινγκ των αυτοκινήτων. Ο καθένας δεν μπορεί να βάζει το ποταμόπλοιό του όπου θα του άρεσε…
Η Boulogne Billancourt στις παρυφές του δάσους της Βουλώνης είναι ένα από τα σημεία με πολλές θέσεις για ποταμόπλοια-κατοικίες, αλλά και ποταμόπλοια-μπαρ σε ένα ειδυλλιακό τοπίο, όπως επίσης και ποταμόπλοια-βάσεις για θαλάσσια σπορ, ιστιοπλοΐα και άλλα.
Συχνά βέβαια, βλέπουμε σε όλο αυτό το τοπίο κάποια εμπορικά peniche που πολλές φορές ξεπερνούν τα 100 μέτρα, τα οποία κατευθύνονται προς την Ρουέν και τη Χάβρη . Ας μην ξεχνάμε ότι το Παρίσι θεωρείται ένα από τα πιο μεγάλα λιμάνια της Γαλλίας.
Τώρα, όσον αφορά τα πλωτά σπίτια, δεν πρόκειται απλά για έναν διαφορετικό τρόπο μόνιμης κατοικίας, αλλά για ένα διαφορετικό τρόπο ζωής…