Η ιστορία των τραπουλόχαρτων είναι, κατά έναν σημαντικό τρόπο, ακριβώς όπως η ιστορία της αιώρας. Ξεκινώντας, ανάλογα με το ποιον ρωτάτε, κάπου γύρω στον ένατο αιώνα, ή τον 11ο ή τον 13ο, τα τραπουλόχαρτα διαδόθηκαν επειδή όλοι όσοι τα είδαν για πρώτη φορά αναγνώρισαν αμέσως πόσο διασκεδαστικά θα μπορούσαν να είναι, προσπάθησαν να πάρουν μερικά για τον εαυτό τους, και τα παρουσίασαν σε όλους όσους γνωρίζαν. Έτσι εξαπλώθηκε και η αιώρα.
Αλλά τα τραπουλόχαρτα, σε αντίθεση με τις αιώρες, έχουν έναν αέρα μυστηρίου. Το πλήθος των πραγμάτων, βασικών πραγμάτων, που κανείς δεν γνωρίζει για τα τραπουλόχαρτα είναι εκπληκτικό. Για κάτι που είναι από μόνο του μια καταγραφή, τα τραπουλόχαρτα είναι εντυπωσιακά ακατάγραφα.
Για μεγάλο μέρος του κόσμου, οι ενδείξεις για αυτά τα μυστήρια είναι αόρατες. Η τράπουλα που κυριαρχεί στη σύγχρονη βιομηχανία τραπουλόχαρτων έχει: 52 κάρτες, τέσσερα γνωστά κοστούμια, δύο χρώματα, άκαμπτες διαστάσεις. Αλλά δεν είναι η μόνη τράπουλα. Σε άλλες τράπουλες, υπάρχουν καμπάνες και βελανίδια και σπαθιά, χαρτιά που είναι κυκλικά ή απίστευτα ψηλά και λεπτά, τράπουλα με περισσότερα από εκατό ή λιγότερα από 25 φύλλα. Δεδομένου του πόσο χρόνο περνάμε όλοι στο σπίτι αυτή τη στιγμή, η ιδέα μιας τεράστιας ποικιλίας παραλλαγών τραπουλόχαρτων, όλα με τον δικό τους κόσμο παιχνιδιών, είναι απίστευτα δελεαστική. Αλλά από πού προήλθαν όλα αυτά, λοιπόν, αυτό είναι ένα από τα μυστήρια.
Η πιο βασική ερώτηση στην ιστορία των τραπουλόχαρτων – πού εφευρέθηκαν και από ποιον – δεν έχει οριστική απάντηση. «Υπάρχουν διαφορετικές θεωρίες για αυτό», λέει ο Peter Endebrock, ιστορικός, μελετητής και συλλέκτης από τη Γερμανία. «Προέρχονται από την Ασία, αυτό είναι το μόνο πράγμα που είναι αρκετά ξεκάθαρο, αλλά από πού ακριβώς ήρθαν και πώς ήρθαν στην Ευρώπη, αυτό δεν είναι ξεκάθαρο». Οι ιστορικοί παιγνιόχαρτου γενικά υποθέτουν ότι τα τραπουλόχαρτα έχουν την προέλευσή τους είτε στην Κίνα είτε στην Περσία, πιθανώς στην Ινδία, αλλά και πάλι, η τεκμηρίωση είναι σπάνια.
Ορισμένες πηγές αναφέρουν ένα κινέζικο παιχνίδι που ονομάζεται yezi ge , το οποίο μεταφράζεται σε «παιχνίδι με φύλλα», ως το πρώτο παιχνίδι που χρησιμοποίησε τραπουλόχαρτα. Υπάρχουν αναφορές στο yezi ge που παίζεται ήδη από τη δεκαετία του 800. Αλλά μια μελέτη του 2009 διαπίστωσε ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι τα «φύλλα» στην πραγματικότητα αναφέρονται σε τραπουλόχαρτα και υποθέτει ότι τα «φύλλα» μπορεί να ήταν στην πραγματικότητα οι σελίδες του βιβλίου οδηγιών του παιχνιδιού—και ότι το παιχνίδι χρησιμοποιούσε ζάρια, όπως άλλα κινέζικα παιχνίδια της εποχής. Στην πραγματικότητα, κανείς δεν φαίνεται να έχει προτείνει καν ότι το yezi ge μπορεί να ήταν ένα παιχνίδι τράπουλας μέχρι τον 15ο αιώνα, που είναι ακριβώς την εποχή που τα τραπουλόχαρτα άρχισαν πραγματικά να απογειώνονται παγκοσμίως. Αυτή η μελέτη του 2009 αναφέρει ένα αστυνομικό αρχείο του 1294 ως το αρχαιότερο σαφές αρχείο παιγνίων χαρτιών. Μερικοί τζογαδόροι στο Shandong της Κίνας συνελήφθησαν και κατασχέθηκαν οι κάρτες και τα τετράγωνά τους.
Αυτό είναι ένα επαναλαμβανόμενο πρόβλημα με τους υποψηφίους για τα παλαιότερα τραπουλόχαρτα στον κόσμο: Δεν είναι σαφές αν παίζουν καθόλου χαρτιά. Υπάρχουν θραύσματα περγαμηνής σε μέγεθος κάρτας που χρονολογούνται γύρω στον 13ο αιώνα σε μερικά μουσεία, συμπεριλαμβανομένης της Συλλογής Ισλαμικής Τέχνης Keir στο Ντάλας, αλλά δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα αν αυτά ήταν πραγματικά τραπουλόχαρτα ή απλά κομμάτια περγαμηνής αυτού του είδους που μοιάζουν με τραπουλόχαρτα.
Για να είμαστε σαφείς, κάνουμε διαφοροποίηση μεταξύ καρτών και πλακιδίων. Ο Mah-jongg, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί κοστούμια και αριθμούς και σύμβολα σε μεμονωμένα κομμάτια παιχνιδιού, αλλά αυτά είναι, παραδοσιακά, πλακίδια και όχι κάρτες. Οι κάρτες εκτυπώνονται, τα πλακάκια είναι γλυπτά. Η γραμμή μπορεί να γίνει λίγο θολή, αφού μπορείτε να παίξετε mah-jongg με χαρτιά και, υποθέτω, θα μπορούσατε να δημιουργήσετε ένα συμπαγές, μη ανακατεύσιμο σύνολο από φύλλα πόκερ από ξύλο, αλλά οι μελετητές τα βλέπουν διαφορετικά. Τα παιχνίδια με πλακάκια είναι πιθανώς παλαιότερα από τα παιχνίδια με κάρτες, παιχνίδια με ζάρια και επιτραπέζια παιχνίδια τόσο αρχαία που χρονολογούνται από την καταγεγραμμένη ιστορία.
Η παλαιότερη πλήρης τράπουλα που είναι γνωστή στον κόσμο ονομάζεται Cloisters Deck , που πήρε το όνομά της από το μουσείο – τη μεσαιωνική τοποθεσία Cloisters του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης – στην οποία αναγνωρίστηκε και χρονολογήθηκε. Είναι από τα τέλη του 15ου αιώνα, πιθανότατα κατασκευασμένο στην επικράτεια της Βουργουνδίας στις Κάτω Χώρες και είναι πολύ αναγνωρίσιμο με τα σύγχρονα πρότυπα. Υπάρχουν 52 φύλλα σε τέσσερα χρώματα, τόσο με αριθμημένα όσο και με προσωπικές κάρτες. Η άλλη πιο διάσημη πολύ παλιά τράπουλα ονομάζεται κάρτες Mamluk, που βρίσκεται στο Μουσείο Τοπ Καπί στην Κωνσταντινούπολη. Δεν είναι εντελώς πλήρης τράπουλα και χρονολογείται κάπου γύρω στο 1500. (Μερικά από τα χαρτιά στην τράπουλα είναι πιθανώς πολύ νεότερα, αφού φαίνεται ότι κάποιος άρπαξε το ένα από μια άλλη τράπουλα για να αντικαταστήσει κάτι που λείπει, όπως η χρήση ενός κομματιού σκακιού ως ξενοδοχείο στη Monopoly.)
Οι περισσότερες πηγές συμφωνούν ότι τα τραπουλόχαρτα εμφανίστηκαν αρκετά ξαφνικά στην Ευρώπη κάποια στιγμή πριν από αυτές τις γνωστές τράπουλες. Ο Michael Dummett, ένας εξέχων φιλόσοφος, ακαδημαϊκός και ένας από τους ιδρυτές της International Playing-Card Society (η οποία σήμερα περιλαμβάνει τους περισσότερους εξέχοντες μελετητές της κάρτας) προτείνει ότι ήταν στο τελευταίο τέταρτο του 1300. Αυτό συμβαίνει περίπου την εποχή της σημαντικής αλληλεπίδρασης μεταξύ της χριστιανικής Ευρώπης και των ισλαμικών δυνάμεων, με τη μορφή των Σταυροφοριών. Κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών, τεράστιες ομάδες χριστιανών και μουσουλμάνων στρατιωτών πολέμησαν, αλλά μάλλον δεν ήταν μόνο αυτό. «Όταν οι στρατιώτες δεν είχαν τίποτα να κάνουν, που συμβαίνει τις περισσότερες φορές, τι κάνουν; Σήμερα παίζουν βιντεοπαιχνίδια, αλλά εκείνες τις εποχές έπαιζαν χαρτιά», λέει η Emilia Maggio, ιστορικός, μεταφράστρια και μέλος του συμβουλίου της International Playing-Card Society. Η Maggio μεγάλωσε στη Σικελία,
Φαίνεται απολύτως πιθανό, αν και αναπόδεικτο, ότι τα τραπουλόχαρτα εισήχθησαν στην Ευρώπη μέσω βαριεστημένων στρατιωτών κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών. Αυτά τα φύλλα των Μαμελούκων στην Κωνσταντινούπολη, για παράδειγμα, είναι βασικά πανομοιότυπα σε διάταξη με τα σύγχρονα ισπανικά φύλλα, κάτι που είναι λογικό, δεδομένου ότι η Γρανάδα ήταν κυριολεκτικά εμιράτο μέχρι το 1492.
Μόλις τα τραπουλόχαρτα έφτασαν στα χέρια τους, οι Ευρωπαίοι τα αγάπησαν τρομερά. Στην αρχή ήταν κυρίως για τους πλούσιους, γιατί έπρεπε να είναι ζωγραφισμένα στο χέρι και μπορούσαν να είναι εξαιρετικά περίτεχνα, με εξωτικές βαφές και όμορφα σχέδια. Οι κάρτες των Μαμελούκων για παράδειγμα, είναι τόσο καλά διακοσμημένες που μπορεί να είναι δύσκολο να ξεχωρίσουμε ποια κάρτα είναι η καθεμία. Ακόμη και πριν από το τυπογραφείο του Γουτεμβέργιου, άλλα, λιγότερο εξελιγμένα πιεστήρια μπορούσαν να δημιουργήσουν τραπουλόχαρτα, αφού απαιτούν πολύ λιγότερες παραλλαγές από, ας πούμε, ένα βιβλίο. Μεμονωμένες χώρες ή περιοχές στην Ευρώπη δημιούργησαν ποιος ξέρει πόσες διαφορετικές τράπουλες. Ένας πλούσιος γιος μιας οικογένειας από τη Φλωρεντία μπορεί να γύρισε σπίτι αφού έπαιξε χαρτιά στο Grand Tour του και ζήτησε από έναν ντόπιο ζωγράφο να φτιάξει ένα σετ χαρτιών για τον εαυτό του, δημιουργώντας μια συλλογή από διαφορετικές τράπουλες.
Η τράπουλα Cloisters χρησιμοποιεί φιγούρες με θέμα το κυνήγι, τα οποία ήταν αρκετά κοινά. Οι φιγούρες μπορεί να είναι κυνηγετικά σκυλιά, ελάφια, θέλγητρα, τέτοια πράγματα. Μερικοί είχαν φιγούρες που αντιπροσώπευαν τις άρχουσες οικογένειες της Ευρώπης, όπως ένα fleur-de-lis για τη Γαλλία. Όμως, στα τέλη του 15ου αιώνα, με το τυπογραφείο και τη δημοτικότητα των καρτών να επιτυγχάνουν κρίσιμη μάζα, ο σχεδιασμός και η διάταξη άρχισαν να τυποποιούνται. Υπάρχουν ορισμένα προφανή πλεονεκτήματα σε μια τέτοια ψυχαγωγική τυποποίηση. Μπορείτε να παίξετε τα ίδια παιχνίδια με διαφορετικές τράπουλες επειδή όλες αυτές οι τράπουλες περιέχουν τις ίδιες κάρτες, στον ίδιο αριθμό, με τις ίδιες φιγούρες.
Αλλά δεν υπήρχε ούτε ένα κυρίαρχο πρότυπο, τουλάχιστον όχι ακόμη. Στην Ευρώπη, τέσσερις διαφορετικές τράπουλες άρχισαν να χρησιμοποιούνται ευρέως: η γερμανική, η ελβετική, η γαλλική και η λατινική (η τελευταία χρησιμοποιείται στην Ισπανία και την Ιταλία και έχει πολύ ελαφρώς διαφορετικά σχέδια των ίδιων κοστουμιών). Αυτά οριοθετούνται από τα τέλη του 1400 και μετά. Υποτίθεται ότι η λατινική τράπουλα ήρθε πρώτη, αφού είναι σχεδόν ακριβώς η ίδια με τις κάρτες Ισλαμικών Μαμελούκων, ακολουθούμενη από την Ελβετική, τη Γερμανική και μετά τη Γαλλική.
Οι κάρτες Mamluk, καθώς και οι σύγχρονες ιταλικές και ισπανικές τράπουλες, χρησιμοποιούν μια τράπουλα συνήθως 40 φύλλων, αν και μερικές φορές υπάρχουν τράπουλες των 48 ή 52. Χωρίζονται σε τέσσερις φιγούρες: Κούπες, Κέρματα, Σπαθιά και Μπατόν (το τελευταίο μερικές φορές αποκαλείται μπαστούνια ή λαβίδες). Μια τράπουλα 40 φύλλων έχει «καρτέλες κουκκίδων», ή αριθμητικές κάρτες, από το ένα έως το επτά, μαζί με τρία χαρτιά, για κάθε χρώμα. Οι κάρτες προσώπου είναι fante (knave, ή jack), cavallo (ιππότης) και re (βασιλιάς). Αυτές οι λέξεις είναι ιταλικές. Οι ισπανικές εκδόσεις είναι παρόμοιες, όπως πολλές λέξεις στα ιταλικά και στα ισπανικά.
Οι γερμανικές τράπουλες έχουν συνήθως 32 ή 36 φύλλα, σε τέσσερα χρώματα: βελανίδια, φύλλα, καρδιές και καμπάνες. Η στενά συνδεδεμένη ελβετική τράπουλα έχει 36 φύλλα σε τέσσερα κοστούμια, με Roses στη θέση των Leaves. Καμία από αυτές τις τρεις τράπουλες – λατινική, γερμανική ή ελβετική – δεν χωρίζει αυτά τα κοστούμια περαιτέρω ανά χρώμα. Μόνο οι Γάλλοι το κάνουν αυτό. Οι γερμανικές κάρτες διαφέρουν επίσης ως προς τη σύνθεσή τους. Για να καταλήξετε σε αυτά τα 32 φύλλα, καθένα από τα τέσσερα κουστούμια έχει “pip cards”, ή αριθμητικά φύλλα, από επτά έως 10. Τα φύλλα είναι unter (“under knave”, ένας κατώτερος αξιωματικός), ober (“over knave, ” ανώτερος αξιωματικός), könig (βασιλιάς) και γάιδαρος (άσσος). Αυτά τα χαρτιά pip και face είναι ουσιαστικά τα ίδια στην ελβετική τράπουλα.
Η γαλλική τράπουλα είναι μακράν η πιο δημοφιλής τράπουλα στον κόσμο. Ακόμη και σε χώρες με τις δικές τους τυποποιημένες τράπουλες, όπως η Ιταλία ή η Γερμανία, οι άνθρωποι συχνά παίζουν με τη γαλλική τράπουλα. Έχει 52 φύλλα τεσσάρων φιγούρων (Κούπες, Καρώ, Μπαστούνια, Σπαθιά), σε δύο χρώματα (κόκκινο και μαύρο). Η δημοτικότητα της γαλλικής τράπουλας οφείλεται σε ορισμένους παράγοντες. Πρώτον, τα κοστούμια είναι εύκολα τα πιο απλά σε σχεδιασμό, γεγονός που τα καθιστά εύκολα και φθηνά στην εκτύπωση. Κατά άλλον, αυτή η τράπουλα ήταν η αγαπημένη των πιο επιθετικών ιμπεριαλιστικών δυνάμεων των τελευταίων δύο αιώνων: της Γαλλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών. Τυχαίνει επίσης να είναι η τράπουλα που χρησιμοποιείται για μερικά από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των bridge και του πόκερ, αν και η δημοτικότητα αυτών των παιχνιδιών μπορεί να είναι αποτέλεσμα της ευρείας χρήσης της τράπουλας και όχι η αιτία.
Αυτές οι τέσσερις τράπουλες είναι οι πιο δημοφιλείς στη Δύση, αλλά δεν είναι οι μόνες τράπουλες εκεί έξω. Αν αφήσουμε κατά μέρος τις τράπουλες που εκτυπώνονται για συγκεκριμένα παιχνίδια, όπως το Uno, υπάρχουν πάρα πολλές από αυτές. Πρέπει επίσης να αφήσουμε στην άκρη τις τράπουλες ταρώ, που είναι κάτι άλλο.
Ακριβώς επειδή είναι συναρπαστικό, εδώ είναι η συμφωνία με τα ταρώ. Οι ερευνητές, ειδικά ο Dummett (ο οποίος είναι ένας θρύλος στην κοινότητα των μελετητών τραπουλόχαρτων), έχουν θέσει ως στόχο να απομυθοποιήσουν τις τράπουλες των ταρώ. Οι τράπουλες των Ταρώ ήρθαν αργότερα από τις κανονικές τράπουλες και αποτελούνταν απλώς από νέα χαρτιά που προστέθηκαν στις υπάρχουσες τράπουλες, για πρώτη φορά στην Ιταλία στα μέσα του 1400, όπου ονομάζονταν «τράπουλα θριάμβου». (Αυτό αργότερα μεταλλάχθηκε σε «ατού».) Σύμφωνα με όλες τις έρευνες, δεν σχεδιάστηκαν για καμία απόκρυφη μαντεία, αλλά μάλλον για κάποια διασκεδαστικά νέα παιχνίδια, εκδόσεις των οποίων παίζονται ακόμα και σήμερα. Τα παιχνίδια Ταρώ είναι ενοχλητικά πολύπλοκα παιχνίδια ατού, κάπως σαν μπριτζ. Η απόκρυφη τάση της καρτομαντικής χρονολογείται μόλις στα τέλη του 1700, δημιουργήθηκε από έναν Γάλλο πάστορα που πίστευε (εντελώς λανθασμένα αλλά πολύ σοβαρά) ότι οι κάρτες ήταν μια επιτομή της αρχαίας αιγυπτιακής σοφίας που πέρασε από τον Θωθ, τον Αιγύπτιο θεό της γνώσης. Αυτός ο πάστορας παρείχε μηδενική τεκμηρίωση των πεποιθήσεών του και οι μελετητές είναι αρκετά πεπεισμένοι ότι δεν υπάρχει αλήθεια σε αυτές, κάτι που κάνει τη χρήση καρτών ταρώ για μαντεία λίγο σαν να προσπαθείς να δεις το μέλλον με ένα πακέτο κάρτες Uno. Αλλά οι κάρτες ταρώ είναι περίτεχνες και δροσερές, έτσι η καρτομανία απογειώθηκε.
Τέλος πάντων, υπάρχουν πολλές τράπουλες εκτός Ευρώπης. Η Ιαπωνία, πριν από την ευρωπαϊκή επαφή, έπαιζε παιχνίδια ταιριάσματος με βαμμένα κοχύλια. Η αλληλεπίδραση με τους Πορτογάλους εμπόρους πριν από την περίοδο του απομονωτισμού της Ιαπωνίας εισήγαγε τα τραπουλόχαρτα, τα οποία τελικά εξελίχθηκαν σε πιο ιαπωνικά. Ένα παιχνίδι, το uta-garuta , είναι ένα ταιριαστό παιχνίδι τραπουλόχαρτων στο οποίο έχουν γραφτεί κλασικά ποιήματα. Οι μεταγενέστερες εκδόσεις των ιαπωνικών τραπουλόχαρτων περιλαμβάνουν το hanafuda , ή τα λουλούδια, τα οποία έχουν 12 κοστούμια με θέμα τα λουλούδια, ένα για κάθε μήνα και 48 χαρτιά σε μια τράπουλα. Η Nintendo ιδρύθηκε αρχικά για να πουλήσει κάρτες hanafuda και, στην πραγματικότητα, εξακολουθεί να το κάνει.
Στην Κίνα, μια τράπουλα που ονομάζεται κάρτες “money-suited” πιστεύεται από ορισμένους ότι είναι πρόγονος των ισλαμικών και ευρωπαϊκών τράπουλων με τέσσερις στολές. Αυτή η τράπουλα περιέχει 38 κάρτες σε τέσσερα κοστούμια, τα οποία βασίζονται όλα σε χρήματα: νομίσματα, σειρές νομισμάτων, μυριάδες χορδές και δεκάδες μυριάδες (από χορδές, από νομίσματα). Η Κίνα, που αρμόζει σε μια γιγάντια και ποικιλόμορφη χώρα που μπορεί να έχει εφεύρει ή να μην έχει εφεύρει τα τραπουλόχαρτα εξαρχής, έχει πολύ περισσότερες τράπουλες από αυτήν. Ορισμένα παιχνίδια είχαν κομμάτια χωρίς χαρτιά – όπως αυτά στο ντόμινο ή στο κινέζικο σκάκι – μετατράπηκαν σε χαρτιά.
Η Ινδία έχει το δικό της παλαιότερο στυλ παιχνιδιού, αν και είναι πολύ λιγότερο τυποποιημένο από άλλες τράπουλες. Οι περισσότερες, αν και όχι όλες, από αυτές τις τράπουλες, που ονομάζονται ganjifa στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας και ganjapa στην πολιτεία Odisha, είναι κυκλικές. Τα σχέδια, οι αριθμοί των φύλλων και οι αριθμοί των κοστουμιών ποικίλλουν τρομερά – από οκτώ έως 12 στολές και 48 έως 120 κάρτες. Και μερικές κάρτες έχουν τυπωθεί σε κυκλικό ινδικό στυλ, αλλά με γαλλικά κοστούμια και σχέδια καρτών.
Υπάρχουν πολλές, μικρότερες ή πρόσφατα εξαφανισμένες τράπουλες εκεί έξω. Μία από τα αγαπημένες μου είναι η τράπουλα των Εβραίων της Γαλικίας, οι οποίοι έφτιαξαν τις δικές τους κάρτες για να αποφύγουν να χρησιμοποιήσουν τις ευρωπαϊκές, φορτωμένες με χριστιανικές εικόνες. Η τράπουλα, και το παιχνίδι που μοιάζει με μπλάκτζακ που παίζεται μαζί της, ονομάζεται kvitlech και η τράπουλα περιλαμβάνει μόνο 24 φύλλα. Είναι κυρίως νεκρό τώρα, αλλά παίχτηκε στο Chanukah, όπου πρέπει να ήταν πολύ πιο διασκεδαστικό από το να παίζεις dreidel.
Για τις ευρωπαϊκές τράπουλες, πώς και γιατί αναπτύχθηκαν οι ιδιαίτερες σουίτες κοστουμιών τους, κανείς δεν ξέρει πραγματικά. “Υπάρχουν πολλές θεωρίες για αυτό, αλλά δεν πιστεύω πραγματικά σε καμία από αυτές, γιατί δεν μπορούν να αποδειχθούν”, λέει ο Endebrock. Όλες αυτές οι θεωρίες φαίνονται σαν εικασίες, ιστορίες που ταιριάζουν μόνο με τα στοιχεία. Ίσως κάποια κοστούμια προορίζονται να υποδηλώνουν την αριστοκρατία και άλλα την αγροτιά (Diamonds and Spades). Ίσως κάποιοι ήταν για την ειρήνη και κάποιοι για τον πόλεμο (Κύπελλα και ξίφη). Αυτό που φαίνεται πιο πιθανό είναι το τυχαίο: ένας πλούσιος κόμης στην Ιταλία ή τη Βαυαρία ή οπουδήποτε αλλού αποφάσισε να τυπώσει μερικές κάρτες για διασκέδαση και ζήτησε από τον ζωγράφο του να φτιάξει μερικά βελανίδια, επειδή του άρεσαν οι βελανιδιές.
Σήμερα, η δημοτικότητα της γαλλικής τράπουλας και των παιχνιδιών που τη χρησιμοποιούν έχουν ασφυκτική επίδραση στις περισσότερα από τα άλλες τράπουλες εκεί έξω. «Στις αρχές του περασμένου αιώνα, υπήρχε ένας σαφής διαχωρισμός όπου οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τις γαλλικές και πού τις γερμανικές», λέει ο Έντεμπροκ, ο οποίος είναι Γερμανός. «Αλλά σήμερα χρησιμοποιούν κάρτες με γαλλική στολή παντού στη Γερμανία». Αυτή είναι η ιστορία παγκοσμίως. Αλλά ίσως δεν θα έπρεπε. Ποτέ δεν έριξα κάτω ένα Unter of Bells θριαμβευτικά. Αξίζει να το κάνετε.