Πώς το σύγχρονο χαμόγελό μας, που αφήνει να φανούν τα δόντια μας, εφευρέθηκε από μια συμβολή της γαλλικής οδοντιατρικής και της παρισινής ζωγραφικής πορτρέτων τη δεκαετία του 1780
…
Το χαμόγελο είναι η πιο εύκολα αναγνωρίσιμη έκφραση του προσώπου από απόσταση στις ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις. Είναι επίσης μια πιο εύκολη έκφραση από τις περισσότερες άλλες. Άλλες εκφράσεις του προσώπου που υποδηλώνουν συναίσθημα – όπως φόβος, θυμός ή αγωνία – απαιτούν έως και τέσσερις μύες. Το χαμόγελο χρειάζεται μόνο έναν μόνο μυ για να το παράγει: τον μείζονα ζυγωματικό στη γωνία του στόματος (αν και μια ταυτόχρονη σύσπαση του κόγχου οφθαλμικού μυός του βλεφάρου απαιτείται για ένα ειλικρινές και χαρούμενο χαμόγελο). Εκτός από εύκολο στην κατασκευή και αναγνώριση, το χαμόγελο είναι επίσης πολύ ευέλικτο. Μπορεί να υποδηλώνει αισθητηριακή ευχαρίστηση και απόλαυση, ευθυμία και διασκέδαση, ικανοποίηση, συμπάθεια, στοργή, αποπλάνηση, ανακούφιση, άγχος, νευρικότητα, ενόχληση, θυμό, ντροπή, επιθετικότητα, φόβο και περιφρόνηση. Ότι και να σκεφτείς, το χαμόγελο το κάνει.
Το χαμόγελο έρχεται εύκολα στους ανθρώπους. Οι μύες του προσώπου που απαιτούνται για το χαμόγελο υπάρχουν στην πραγματικότητα στη μήτρα, έτοιμοι για έγκαιρη ανάπτυξη σε ανήσυχους γονείς. Το χαμόγελο μπορεί ακόμη και να προηγείται του ανθρώπινου είδους. Πολλοί μεγάλοι πίθηκοι είναι γνωστό ότι τα παράγουν, υποδηλώνοντας ότι το χαμόγελο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο πρόσωπο ενός κοινού προγόνου πολύ πριν από την ύπαρξη του Homo sapiens. Ήταν ο Κάρολος Δαρβίνος, στο κλασικό του The Expression of the Emotions in Man and Animals (1872), που έδωσε την πρώτη επιστημονική επίδειξη ενός μεγάλου πιθήκου που χαμογελούσε. Έδειξε επίσης ότι το χαμόγελο των μεγάλων πιθήκων έχει κάτι από την πολυδυναμία της χειρονομίας μεταξύ των ανθρώπων: μπορεί να υποδηλώνει ευχαρίστηση (κυρίως με γαργάλημα) αλλά και επιθετική αυτοάμυνα.
Το χαμόγελο ήταν πάντα μαζί μας τότε, και φαινόταν ότι ήταν πάντα το ίδιο. Μοιάζει ότι σχεδόν χρειάζεται μόνο ένα βήμα παραπέρα για να ισχυριστεί κανείς ότι το χαμόγελο δεν έχει ιστορία. Αλλά αυτό θα απείχε πολύ από την αλήθεια. Στην πραγματικότητα, το χαμόγελο έχει ένα συναρπαστικό, αν και πολύ παραμελημένο παρελθόν. Για να έχουμε πρόσβαση σε αυτό, πρέπει πρώτα να λάβουμε υπόψη γενικότερους πολιτιστικούς παράγοντες. Η πανταχού παρουσία και η πολυδυναμία του χαμόγελου σημαίνει ότι, για παράδειγμα, σε κοινωνικές συνθήκες, δεν αρκεί να βλέπεις κάποιον να χαμογελά. Πρέπει να ξέρει κανείς σε τι στοχεύει το χαμόγελο. Η έκφραση χρειάζεται ξεμπέρδεμα, αποκρυπτογράφηση, αποκωδικοποίηση. Σε αυτό, μοιάζει με το κλείσιμο του ματιού. Όπως τόνισε ο ανθρωπολόγος Clifford Geertz το 1973, το κλείσιμο του ματιού είναι φυσιολογικά πανομοιότυπο με την ακούσια σύσπαση των βλεφάρων που ονομάζουμε βλεφαρίδα. Για να γίνει κατανοητό το κλείσιμο του ματιού ως κλείσιμο του ματιού και όχι ως βλεφάρισμα, πρέπει να κατανοήσει τους πολιτιστικούς κώδικες στο παιχνίδι. Και αυτά, φυσικά, μπορεί να διαφέρουν πολύ αισθητά.
Στη Δύση, τείνουμε να αναγνωρίζουμε τη μεταβλητότητα των κωδίκων όσον αφορά τον χώρο και την ποικιλομορφία: υπάρχει η αίσθηση ότι η δυτική χαμογελαστή κουλτούρα διαφέρει από αυτήν που συναντάμε, για παράδειγμα, στις ιαπωνικές και κινεζικές κοινωνίες. Ωστόσο, το χαμόγελο δείχνει χρονολογική αλλά και χωρική διαφοροποίηση. Στο «αρχαϊκό χαμόγελο» που φαίνεται σε ορισμένα αρχαία ελληνικά γλυπτά, για παράδειγμα, τα χείλη σχηματίζονται σε χαμόγελο. Ωστόσο, οι κλασικιστές είναι δύσπιστοι ότι αυτό αντιπροσωπεύει στην πραγματικότητα την έκφραση όπως τη γνωρίζουμε. Μπορεί απλώς να έχει σκοπό να προκαλέσει την αίσθηση γενικής υγείας και ικανοποίησης. Με άλλα λόγια, το χαμόγελο υπήρχε, αλλά δεν ξέρουμε τι σήμαινε.
Οι αρχαίοι Ρωμαίοι έδειξαν μια άλλη παραλλαγή. Αν πάρουμε το λεξιλόγιό τους στην ονομαστική του αξία, δεν έκαναν διάκριση ανάμεσα σε ένα χαμόγελο και ένα γέλιο, αρκούμενοι σε ένα μόνο λατινικό ρήμα – ridere – και για τα δύο. Μόνο προς το τέλος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μπήκε στη γλώσσα ένα υποκοριστικό – υποκατάστατο . Αυτό ήρθε με το παράγωγο ουσιαστικό sub-risus (αργότερα, surrisus ) ένα «sub-laugh» – λίγο ή χαμηλό γέλιο – που σχετίζεται με την κοροϊδία. Διατήρησε αυτή τη μικρότερη θέση και αυτή τη μικρογραφία, διακρίνοντάς το από το γέλιο καθώς εισήλθε στις ρομανικές γλώσσες στον υψηλό Μεσαίωνα. Γύρω στο 1300, για παράδειγμα, τα γαλλικά περιείχαν λέξεις για το γέλιο ( rire ) και το γέλιο ( le rire ήle ris ) και χαμόγελο ( sourire , από το sous-rire ).
Την ίδια περίπου εποχή και με παρόμοιο τρόπο, τα Ιταλικά υιοθέτησαν το ridere and sorridere, τα ισπανικά το reir και το sonreir , τα πορτογαλικά το rir και το sorrir και τα προβηγκιανά το rire και το sobsrire . Μια συγκεκριμένη λέξη για το «χαμόγελο» εμφανίστηκε στις κελτικές και σλαβικές γλώσσες γύρω περίπου τότε, αλλά χρησιμοποιώντας έναν μη λατινικό όρο: οι Δανοί πήραν smile και οι Σουηδοί, smila. Τα αγγλικά τελικά πήραν το «χαμόγελο» τους από μια πηγή από την υψηλή γερμανική ή τη σκανδιναβική γλώσσα. Απόκάλυψη ήταν ότι σχεδόν την ίδια στιγμή το χαμόγελο εισήλθε στη δυτική καλλιτεχνική παράδοση, με τη μορφή του περίφημου «χαμογελαστού αγγέλου», που δημιουργήθηκε μεταξύ 1236 και 1246, που κοσμεί το δυτικό μέτωπο του μεγάλου καθεδρικού ναού στη Ρεμς στη βορειοανατολική Γαλλία. Οι ιστορικοί χαιρέτησαν αυτήν την ευχάριστη και πολύ μοντέρνα έκφραση που σηματοδοτεί την έλευση νέων πολιτισμικών αξιών στον δυτικό πολιτισμό.
Υπάρχουν σίγουρα παραδείγματα με χαμόγελα με ανοιχτό το στόμα που αφήνουν να φαίνονται τα δόντια, αλλά είναι πάντα αρνητικά στους συσχετισμούς τους
Το χαμόγελο, όπως το ξέρουμε, εμφανίστηκε στον δυτικό κόσμο από τον 13ο αιώνα και μετά. Η λογοτεχνία δείχνει ότι, στους αιώνες που ακολούθησαν, προκάλεσε μεγάλο μέρος των συναισθημάτων που της αποδίδουμε στον δικό μας πολιτισμό. Ο Φραντσέσκο Πετράρκα ονειρευόταν «τη λάμψη του αγγελικού χαμόγελου» του εραστή του, και ενώ αυτού του είδους ο ήπιος λυρισμός μπορεί να βρεθεί και στα σονέτα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ, ο Βάρδος ήξερε ότι «μπορεί κανείς να χαμογελάσει, να χαμογελάσει και να γίνει κακός». Η ζωγραφική της Αναγέννησης καλωσόρισε και υιοθέτησε επίσης το χαμόγελο. Ωστόσο, το νόημά του δεν ήταν πάντα κρυστάλλινο: μάρτυρες το θρυλικό αν και εξοργιστικά διφορούμενο χαμόγελο που παίζει στα χείλη της Μόνα Λίζα του Λεονάρντο ντα Βίντσι (1503-17).
Ωστόσο, αν το χαμόγελο ήταν ζωντανό στη δυτική κουλτούρα, δεν ήταν ακόμα δικό μας. Στη δυτική τέχνη, διέφερε σε μια πολύ σημαντική άποψη: το χαμογελαστό στόμα ήταν σχεδόν πάντα κλειστό. Τα δόντια εμφανίζονται σε αναπαραστάσεις του προσώπου εξαιρετικά σπάνια. Κάποιος μπορεί να σαρώσει σχέδια, πίνακες και γλυπτά πριν από τον 19ο αιώνα σε γκαλερί τέχνης και μουσεία σε όλο τον κόσμο χωρίς να βρει ούτε ένα παράδειγμα εμφανούς χαμόγελου του είδους που είναι τόσο συνηθισμένο στις μέρες μας. Υπάρχουν σίγουρα παραδείγματα ανοιχτών στομάτων και δοντιών, αλλά είναι πάντα αρνητικά στους συσχετισμούς τους.
Είναι δελεαστικό να αποδίδεται αυτή η κατάσταση στην ανθυγιεινή κατάσταση του στόματος. Αλλά, στην πραγματικότητα, τα σκελετικά υπολείμματα από τα ύστερα μεσαιωνικά νεκροταφεία υποδηλώνουν ότι τα δόντια επηρεάστηκαν λιγότερο από τις κοιλότητες από ό,τι θα γινόταν από τον 18ο αιώνα και μετά, με τη μαζική έλευση της ζάχαρης στη δυτική δίαιτα. Ο λόγος για το χαμόγελο με σφιχτά χείλη την περίοδο που εγκαινίασε ο χαμογελαστός άγγελος της Ρεμς φαίνεται ότι οφείλει τα πάντα σε πολιτιστικές αξίες και όχι σε βιολογικές ελλείψεις.
Τρεις παράγοντες λειτούργησαν για να ελαχιστοποιήσουν την αναπαράσταση της έκφρασης. Πρώτον, υπήρχε στενή σχέση μεταξύ του ανοιχτού στόματος και των κατώτερων τάξεων. Το να ανοίγεις το στόμα συνεχώς για να αποκαλύπτεις εσωτερικές φρικαλεότητες ήταν κάτι που έκαναν μόνο οι πληβείοι. Αυτή η καλλιτεχνική σύμβαση αντανακλούσε κοινωνικούς κανόνες που ισχύουν στην ευγενική ή πατρικιακή κοινωνία που διατυπώθηκαν στις αρχές του 16ου αιώνα από δύο έργα με μεγάλη επιρροή: το βιβλίο του Μαντουανού διπλωμάτη Baldassare Castiglione The Book of the Courtier (1528) και του Ολλανδού ανθρωπιστή Erasmus’s On Civility in Children.(1530). Και οι δύο συνιστούσαν ανεπιφύλακτα να μην ανοίγετε το στόμα στους άλλους, εκτός από την εκπλήρωση των βασικών βιολογικών αναγκών: να το κάνετε με οποιονδήποτε άλλον τρόπο. Γελάστε, αν πρέπει, ήταν το μήνυμα, αλλά κάντε το σιωπηλά και με το στόμα σας κουμπωμένο με φαινομενικά, διακοσμητικό και ευγενικό τρόπο. Το Laughing Cavalier (1624) του Frans Hals, για παράδειγμα, μπορεί να έχει ένα πλατύ χαμόγελο, όπως υποδηλώνει ο τίτλος: αλλά τα χείλη του είναι σφραγισμένα. Αν δεν ήταν, θα φαινόταν ότι αρνιόταν την ιδιότητά του ως τζέντλεμαν.
Τα δύο βασικά κείμενα επανεπεξεργάστηκαν συχνά τους επόμενους αιώνες και μεταφράστηκαν σε πολλές γλώσσες. Το Erasmus πρωτοεμφανίστηκε στα αγγλικά το 1532 και το Castiglione το 1561 (η εκδοχή που φαινομενικά ήταν γνωστή στον Σαίξπηρ). Αν και απευθύνονταν σε αυλικούς και μαθητές αντίστοιχα, τα κείμενα έφτασαν σε πολύ ευρύτερο κοινό, ιδιαίτερα μέσω του αναγεννησιακού είδους του βιβλίου συμπεριφοράς, που υποτίθεται ότι έδειχνε στους αναγνώστες πόσο ευγενικά θα έπρεπε να συμπεριφέρονταν οι άνθρωποι σε κάθε πτυχή της ζωής τους. Αυτά τα κείμενα αποτελούσαν μέρος αυτού που ο Γερμανός κοινωνιολόγος Norbert Elias το 1939 αποκάλεσε «η διαδικασία του πολιτισμού», ένα είδος συμπεριφορικής επανάστασης, ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά της οποίας ήταν ο έλεγχος των σωματικών στομίων, ιδιαίτερα σε δημόσιους χώρους. Τα στόματα πρέπει να διατηρούνται κλειστά όταν τρώμε, για παράδειγμα, το φτύσιμο ήταν ταμπού, οι μύτες δεν πρέπει να αγγίζονται, τα αυτιά δεν πρέπει να σκαλίζονται δημόσια και τα μάτια δεν πρέπει να κοιτάζουν επίμονα. Και δεν πρέπει να υπάρχουν αέρια.
Αναμφίβολα, στην πραγματική ζωή, αυτοί ήταν κανόνες που έπρεπε να παραβιαστούν. Αλλά το σπάσιμο τους αποκάλυψε τον χαμηλό χαρακτήρα κάποιου. Ή – και αυτός ήταν ο δεύτερος παράγοντας στο παιχνίδι, στην τέχνη όπως και στη ζωή – πρόδωσε μια απώλεια λογικής. Το στόμα που άνοιξε ήταν ένας αποδεκτός τρόπος απεικόνισης των τρελών, αλλά προχωρούσε περισσότερο από αυτό, και περιλάμβανε την αναπαράσταση ατόμων των οποίων οι λογικές ικανότητες είχαν τεθεί σε εκκρεμότητα, από πάθη ή άδικες ορέξεις. Αυτός ήταν ένας λόγος για τον οποίο μερικά από τα μικροσκοπικά πορτρέτα που δείχνουν χαμόγελα με άσπρα δόντια είναι παιδιών – Το κορίτσι με τις γαρίδες του William Hogarth (1740-45) είναι ένα καλό παράδειγμα. Εξ ορισμού, δεν είχε φτάσει στην ηλικία της λογικής και έμαθε πώς να είναι ευγενικό. (Ή ίσως ήταν από τις κατώτερες τάξεις και δεν θα το ήξερε ποτέ καλύτερα.)
Όταν η ψυχή ήταν ήρεμη και γαλήνια, το πρόσωπο ήταν τέλεια σε ηρεμία
Ο τρίτος παράγοντας που εξηγεί την απουσία θετικών απεικονίσεων ανοιχτών στομάτων στη δυτική τέχνη σχετίζεται με αυτό που ήταν γνωστό ως «ιστορικοί πίνακες» που απεικονίζουν σκηνές από την αρχαία ιστορία ή τη γραφή. Τα άτομα σε τέτοιες σκηνές παρουσιάζονται συχνά σαν να βρίσκονται στην λαβή ενός ισχυρού συναισθήματος όπως ο τρόμος, ο φόβος, η απόγνωση, η οργή ή η έκσταση (είτε πνευματική είτε σαρκική). Τον 17ο αιώνα, ο κορυφαίος ζωγράφος του Λουδοβίκου XIV , Charles Le Brun, προσπάθησε να κωδικοποιήσει συμβάσεις σχετικά με την αναπαράσταση των παθών στη ζωγραφική της ιστορίας. Βασίστηκε σε σιωπηρούς κανόνες που είχε εντοπίσει στη δυτική τέχνη που χρονολογούνται από την αρχαιότητα, αλλά επίσης αναζήτησε την επιβεβαίωση των ιδεών του στη φυσιολογία αιχμής του φιλόσοφου René Descartes.
Ο Ντεκάρτ υποστήριξε ότι η επίφυση ήταν η «έδρα της ψυχής», που βρίσκεται μέσα στο κεφάλι, ανάμεσα στα μάτια και πίσω από τη γέφυρα της μύτης. Ο αδένας ήταν το σημείο όπου σχηματιζόταν η σκέψη και η αίσθηση, και αυτό επηρέασε, υποστήριξε ο Descartes, τη ροή των ζωικών πνευμάτων στους μύες – συμπεριλαμβανομένων, κυρίως, των μυών του προσώπου. Για τον Le Brun, ακολούθησε ότι, όταν η ψυχή ήταν ήρεμη και ήρεμη, το πρόσωπο ήταν τέλεια σε ηρεμία. Αντίθετα, όταν η ψυχή ήταν ταραγμένη, αυτό εκφράστηκε στο πρόσωπο – ιδιαίτερα γύρω από τα φρύδια, το χαρακτηριστικό του προσώπου που βρίσκεται πιο κοντά στην επίφυση. Όσο πιο ακραίο ήταν το πάθος, τόσο πιο στρεβλωμένοι οι μύες στο πάνω μέρος του προσώπου – και τόσο περισσότερο επηρεαζόταν και το κάτω μέρος του προσώπου. Χρειαζόταν πολύ ακραία συναισθήματα για να ανοίξει πολύ το στόμα.
Οι θεωρίες του Λε Μπρουν διαδόθηκαν ευρέως στην Ευρώπη από τα τέλη του 17ου αιώνα. Παρόλο που η καρτεσιανή άποψη της ψυχής στη συνέχεια μειώθηκε, τα σχέδια προσώπου με τα οποία τα είχε εικονογραφήσει ο Le Brun παρέμειναν πολύ δημοφιλή. Πράγματι, καθ’ όλη τη διάρκεια του 18ου αιώνα και μέχρι και τον 19ο , η αντιγραφή της γκαλερί εκφράσεών του έγινε ένας τυπικός τρόπος με τον οποίο οι ερασιτέχνες καλλιτέχνες μάθαιναν πώς να σχεδιάζουν και να ζωγραφίζουν πρόσωπα. Οι εκφράσεις εμφανίστηκαν και σε άλλα είδη ζωγραφικής. Η ολλανδική ζωγραφική του είδους έδειχνε μεθυσμένες φιγούρες να τριγυρίζουν σε πανδοχεία και ταβέρνες να γελούν θορυβωδώς ή να βρίσκονται σε βίαιη διαμάχη. Τα δόντια εμφανίστηκαν επίσης σε μερικές αυτοπροσωπογραφίες από καλλιτέχνες που παρουσιάζονταν με σαρδόνιο τρόπο – μια παράδοση που πήγε πίσω στον Ρέμπραντ και πέρα. Αλλά το κανονικό πορτρέτο έμεινε πιστό στην αυλική παράδοση του Castiglione, της Mona Lisa και του Laughing Cavalier .
Μέχρι, δηλαδή, το 1787. Διότι ήταν εκείνη τη χρονιά στο Παρίσι που η Elisabeth Louise Vigée Le Brun (που σχετίζεται με γάμο με τον ζωγράφο της αυλής του Λουδοβίκου XIV ) εξέθεσε μια αυτοπροσωπογραφία στο ετήσιο Σαλόνι στο Λούβρο (όπου παραμένει ο πίνακας ). Με την κόρη της στο γόνατο, κοιτάζει με ευγένεια τον θεατή και χαμογελά με διακοσμητική γοητεία, αποκαλύπτοντας τα λευκά της δόντια.
Ο κόσμος της τέχνης μπήκε σε κατάσταση σοκ. «Ένα στοιχείο του οποίου οι καλλιτέχνες, οι άνθρωποι με καλό γούστο και οι συλλέκτες αποδοκιμάζουν όλοι», έγραψε ένας κριτικός, «και δεν υπάρχει προηγούμενο που να ξεκινά από την Αρχαιότητα, το στοιχείο ότι καθώς γελάει δείχνει τα δόντια της…» Στα τέλη του 18ου αιώνα. Το Παρίσι, ένα νέο φαινόμενο είχε σηματοδοτήσει την άφιξή του στη δυτική κουλτούρα, παραβιάζοντας όλους τους κανόνες και τις συμβάσεις της δυτικής τέχνης. Το σύγχρονο χαμόγελο γεννήθηκε.
Η Vigée Le Brun μπορεί να ξεκίνησε κάτι σαν καλλιτεχνική επανάσταση στο κατώφλι της πιο διάσημης πολιτικής επανάστασης του 1789. Αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι το ζωγραφισμένο χαμόγελό της αντανακλούσε αλλαγές που ήδη συνέβαιναν στη γαλλική κοινωνία γενικότερα. Οι άνθρωποι, φαίνεται, χαμογελούσαν περισσότερο και έβλεπαν νέα θετικότητα σχετικά με τη χειρονομία. Το Παρίσι ήταν στην πρωτοπορία αυτής της εξέλιξης. Η γαλλική πρωτεύουσα είχε καθιερωθεί ως ένα είδος influencer avant la lettre, που καθόρισε τις τάσεις που ακολούθησε η υπόλοιπη Ευρώπη όσον αφορά τη μοντέρνα συμπεριφορά και τα εμπορεύματα. Το είδος της σκληρής βαρύτητας, της συμβατικότητας και της ακινησίας του προσώπου που βραβεύτηκε στη βασιλική αυλή στις Βερσαλίες έχασε την έλξη του για την πιο ζωντανή, πιο δυναμική μητροπολιτική κουλτούρα που αναδύθηκε στη γαλλική πρωτεύουσα. Στα σαλόνια, στα καφενεία, στα θέατρα, στα μαγαζιά και άλλα παρόμοια, η πιο χαλαρή και ασύμφορη συμπεριφορά ήταν ο κανόνας.
Το ασπρόμαυρο χαμόγελο, εξάλλου, επενδύθηκε με νέο κύρος από τη λατρεία της ευαισθησίας που σάρωσε την Ευρώπη στα μέσα του αιώνα, ενθαρρύνοντας τα μυθιστορήματα των μπεστ σέλερ των Samuel Richardson ( Pamela , Clarissa ) και Jean-Jacques Rousseau ( Julie, ou la ). nouvelle Héloïse , Émile ). Οι σύγχρονοι αναγνώστες αυτών των μυθιστορημάτων συνήθως εντυπωσιάζονται από το τεράστιο κλάμα και λυγμούς που συνεχίζονται σε αυτά, καθώς η αρετή των πρωταγωνιστών τους δέχεται σκληρή επίθεση. Αλλά οι χαρακτήρες επικρατούν, σημαντικά, με ένα υπέροχο χαμόγελο στα χείλη τους.
Αυτό ήταν σημαντικό καθώς αυτά τα μυθιστορήματα και άλλα παρόμοια δημιούργησαν την επιθυμία στους αναγνώστες τους να διαμορφώσουν τη δική τους συμπεριφορά με βάση τους φανταστικούς χαρακτήρες». Αυτή η τάση μοιάζει με τον αντίκτυπο των σταρ του Χόλιγουντ και των influencer των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης σε πιο πρόσφατες εποχές. Το ενάρετο και υπερβατικό χαμόγελο που αναδεικνύει τα υγιή λευκά δόντια στα μυθιστορήματα έγινε πρότυπο για την παριζιάνικη κοινωνική ελίτ στην πραγματική ζωή. Έγινε όχι μόνο αποδεκτό αλλά και επιθυμητό να εκδηλώνει κανείς τα φυσικά του συναισθήματα μεταξύ των συνομηλίκων του. Άγγλοι ταξιδιώτες εξέφρασαν έκπληξη για το πόσο συχνά οι Παριζιάνοι αντάλλασσαν χαμόγελα σε καθημερινές συναντήσεις. Η πόλη είχε γίνει η παγκόσμια πρωτεύουσα του χαμόγελου.
Αν η λατρεία της ευαισθησίας έδινε στους αναγνώστες των μυθιστορημάτων την επιθυμία να χαμογελάσουν με αυτόν τον μοντέρνο τρόπο, οι Παριζιάνοι είχαν επίσης την τύχη να έχουν τεχνική βοήθεια. Η γαλλική πρωτεύουσα είχε γίνει ένα φημισμένο κέντρο οδοντικής υγιεινής. Σε όλη την Ευρώπη και μάλιστα στον ευρύτερο κόσμο πριν από τις αρχές του 18ου αιώνα, η στοματική φροντίδα ήταν ένας αδέξιος συνδυασμός στρατηγικής συλλογής δοντιών, οπιούχων που ανακουφίζουν από τον πόνο και αδιάκριτου τραβήγματος δοντιών. Τώρα, ένα νέο είδος ειδικού στοματικής φροντίδας εμφανίστηκε στο Παρίσι, που αντικατέστησε τους παλιούς οδοντοτράπτες: ο οδοντίατρος.
Κάτω από τη Βασιλεία του Τρόμου, τα χαμόγελα έπρεπε να μείνουν κάτω από το στηθαίο για πολιτικούς λόγους
Ο όρος επινοήθηκε στο Παρίσι τη δεκαετία του 1720 και εισήλθε στην αγγλική γλώσσα στα μέσα του αιώνα. Δήλωνε έναν ειδικό με χειρουργική και ανατομική εκπαίδευση που ανέπτυξε έντεχνα όργανα στην οδοντιατρική φροντίδα. Οι νέοι οδοντίατροι μπορούσαν να καθαρίσουν, να λευκάνουν, να ευθυγραμμίσουν, να γεμίσουν, να αντικαταστήσουν και ακόμη και να μεταμοσχεύσουν δόντια έτσι ώστε να δημιουργήσουν ένα στόμα πιο καθαρό, πιο υγιές και –στη χαμογελαστή εκδοχή του– ελκυστικό. Οι Ευρωπαίοι κύριοι που αναλάμβαναν το Grand Tour τους θα έμπαιναν στο Παρίσι για να φτιάξουν τα δόντια τους. Οι παριζιάνικες εφημερίδες ήταν γεμάτες δημοσιεύματα που καυχιόταν για τα στοματικά καλλυντικά και τα όργανα κάθε περιγραφής. Δίπλα σε οδοντογλυφίδες, ξύστρες γλώσσας, γλυκαντικά για την αναπνοή, λευκαντικά δοντιών και κραγιόν βρέθηκε η οδοντόβουρτσα – ένας σίγουρος προάγγελος μιας χαμογελαστής νεωτερικότητας, που επινοήθηκε αυτή τη στιγμή.Ο de Chémant προανήγγειλε μια ακμάζουσα νέα βιομηχανία στα ψεύτικα δόντια. Αυτό σήμαινε ότι κάποιος μπορούσε να εκτελέσει το νέο χαμόγελο με τα λευκά δόντια χωρίς ένα δικό του δόντι στο κεφάλι του.
Σε αυτό το πλαίσιο, μπορούμε να δούμε το Vigée Le Brun ως ένα είδος διαφήμισης υψηλής τέχνης για την παριζιάνικη προληπτική και αισθητική οδοντιατρική και μόδα. Η δημόσια προβολή του πορτρέτου στο Salon εξασφάλισε μια ευρεία απήχηση: οι θεατές πήραν το νέο χαμόγελο μαζί τους στα σπίτια τους σε όλο τον κόσμο. Ένα λαμπρό μέλλον φαινόταν σίγουρο.
Στην εκδήλωση, ο θρίαμβος του παριζιάνικου χαμόγελου με το στόμα ανοιχτό ήταν τόσο τοπικός όσο και βραχύβιος. Θα έπρεπε να περιμένει περισσότερο από έναν αιώνα προτού εδραιώσει την κυριαρχία της παγκοσμίως. Ακόμη και –και ίσως ειδικά– στο Παρίσι, ο αντίκτυπος του χαμόγελου Vigée Le Brun βραχυκυκλώθηκε από τη Γαλλική Επανάσταση δύο χρόνια αργότερα και τη διάδοση μιας πολιτικής κουλτούρας που βρήκε αυτό το είδος χαμόγελου προβληματικό. Ακόμη και πριν από την Επανάσταση, η λατρεία της ευαισθησίας αμφισβητήθηκε από το νεοκλασικό γούστο. Οι επικοί πίνακες του Jacques-Louis David, για παράδειγμα, αφορούσαν όλα τα προεξέχοντα σαγόνια, την ακαμψία του προσώπου, τα άκαμπτα άνω χείλη και τις σχεδόν οπερατικές σωματικές χειρονομίες. Αυτό το στυλ αναπαράστασης επικράτησε μετά το 1789. Πράγματι, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του τρόμου (1793-94), τα χαμόγελα έπρεπε να μείνουν κάτω από το στηθαίο για πολιτικούς λόγους. Στους ένθερμους επαναστάτες, Η dolce vita που απολάμβαναν σκανδαλωδώς οι χαϊδεμένοι αριστοκράτες υπό το αρχαίο καθεστώς. Ο αληθινός πατριωτισμός δεν είχε χρόνο για μια χειρονομία που φαινόταν να κοροϊδεύει τη δημοκρατική σοβαρότητα.
Επιπλέον, το ανοιχτό στόμα άρχισε να συνδέεται ολοένα και περισσότερο με τους Γάλλους επαναστάτες και δημιουργούσε γοτθικούς, φρικιαστικούς και μελοδραματικούς συνειρμούς. Οι ακρωτηριασμοί του προσώπου θυμάτων από θυμωμένα πλήθη, για παράδειγμα, συχνά επικεντρώνονταν στο στόμα: ο κρατικός αξιωματούχος Joseph-François Foullon de Doué– ο οποίος το 1789 θεωρήθηκε ότι παρότρυνε τους κατοίκους του Παρισιού να φάνε γρασίδι αν δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά την τιμή του ψωμιού – εμφανίστηκε όταν το κομμένο κεφάλι του παρέλασαν στην πόλη στην άκρη ενός λούτσου, με άχυρο γεμιστό μέσα στόμα. Ο Γκόγια απεικόνισε τους επαναστάτες ως τον θεό Κρόνο να καταβροχθίζει τα παιδιά του, σύμφωνα με μια ερμηνεία του στοιχειωμένου πίνακα του. Οι Άγγλοι πολιτικοί σκιτσογράφοι το υποστήριξαν, παρουσιάζοντας τις λαϊκές τάξεις του Παρισιού ως σκλάβους κανίβαλους. Ακόμη και οι πορσελάνινες οδοντοστοιχίες που είχε χαρίσει στην ανθρωπότητα ο Dubois de Chémant έγιναν αντικείμενο σαρκαστικής κοροϊδίας του Άγγλου καρικατουρίστα Thomas Rowlandson. Τέτοιες εικόνες παρέμειναν στην ευρωπαϊκή φαντασία, παραγκωνίζοντας μνήμες πιο αθώων εποχών.
Αν στο Παρίσι το χαμόγελο Vigée Le Brun είχε χάσει τη γοητεία του και είχε παραδοθεί στον κάδο των σκουπιδιών της ιστορίας, αυτό οφειλόταν και σε μια κρίση στις ιατρικές υπηρεσίες. Η επαναστατική νομοθεσία έκλεισε τη θέση εντός του ιατρικού συστήματος που είχαν καταλάβει οι οδοντίατροι και δεν υπήρχε πρόβλεψη για εκπαίδευση στην οδοντιατρική χειρουργική. Για έναν αιώνα, οι οδοντίατροι δεν είχαν καμία θεσμική ιδιότητα και σύντομα βρέθηκαν ξανά σε μια κατάσταση όπου ανταγωνίζονταν για πελάτες με τους τσαρλατάνους οδοντοτραβήτες του παλιού.
Το χαμόγελο έπεσε σε χειμερία νάρκη ως δημόσια χειρονομία στη Δύση για περισσότερο από έναν αιώνα. Μόλις στις αρχές του 20ου αιώνα επανεμφανίστηκε υπό την επίδραση μιας σειράς παραγόντων. Η καλύτερη οδοντιατρική ήταν ένα σημαντικό μέρος της ιστορίας και ο παγκόσμιος ηγέτης δεν ήταν το Παρίσι αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες ήταν από τις πρώτες χώρες που επαγγελματοποίησαν την οδοντιατρική εκπαίδευση από τις αρχές του 19ου αιώνα και μετά. Ωστόσο, όπως τον 18ο αιώνα,ο θρίαμβος του χαμόγελου οφειλόταν τόσο στις πολιτιστικές τάσεις όσο και στην παροχή οδοντιατρικής εξειδίκευσης και επάρκειας. Οι άκρως οπτικές διαφημιστικές πρακτικές, η δημιουργία εικόνων στα αστέρια του Χόλιγουντ και η φωτογραφία στιγμιότυπων έπαιξαν επίσης ρόλο. Όπως θα ανακαλύψει οποιοσδήποτε με οικογενειακά άλμπουμ φωτογραφιών που πηγαίνουν τόσο πίσω, ήταν από τις δεκαετίες του 1920 και του ’30 που εμφανίζονται για πρώτη φορά τα χαμόγελα – ακριβώς την περίοδο που τα άτομα άρχισαν να λένε «cheese» όταν έρχονται αντιμέτωποι με μια κάμερα. Το πορτραίτο είχε εκδημοκρατιστεί – και χαμογελούσε.
Από τις αρχές του 21ου αιώνα, η φωτογραφία iPhone και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επιβεβαίωσαν ότι η προτιμώμενη ατομική έκφραση της κοινωνικής ταυτότητας ήταν μέσω του χαμόγελου. Οι τεχνολογίες λειτούργησαν επίσης για να διαβρώσουν τα εμπόδια με τις παγκόσμιες χαμογελαστές κουλτούρες που παλαιότερα αντανακλούσαν λιγότερο τις δυτικές πρακτικές. Ένα στα πέντε από τα περισσότερα από 500 εκατομμύρια μηνύματα Twitter που αποστέλλονται κάθε μέρα, έχει υπολογιστεί, περιέχει ένα emoji. Είναι η lingua franca της παγκοσμιοποιημένης μαζικής κουλτούρας της ηλεκτρονικής εποχής. Το πιο χρησιμοποιημένο από τα 3.000 και πλέον διαθέσιμα emoji είναι το «χαμόγελο με δάκρυα χαράς», μια αναβαθμισμένη έκδοση του αρχικού smiley.
Το 2019, η μεγάλη πορεία του σύγχρονου (δυτικού) χαμόγελου δέχτηκε ένα ισχυρό τράνταγμα, με την εμφάνιση του COVID-19. Ξαφνικά, αυτή η έκφραση υποχώρησε πίσω από μια χειρουργική μάσκα. Είναι αλήθεια ότι ο οξυδερκής ανάμεσά μας μπορεί να είχε επίγνωση ότι ένα γνήσιο και ειλικρινές χαμόγελο προκαλεί ένα ανιχνεύσιμο τσάκισμα των μυών γύρω από τα μάτια. Αλλά τότε δεν είμαστε όλοι τόσο οξυδερκείς. Και ποιος χαμογελά μόνο ειλικρινά τέλος πάντων; Το emoji κατέγραψε την επιτυχία. Αν και το «χαμόγελο με δάκρυα χαράς» διατήρησε την πρώτη θέση στην παγκόσμια χρήση, ένα άλλο emoji αυξήθηκε δραματικά: το χειρουργικά καλυμμένο πρόσωπο. Η δημοτικότητα του emoji με μασκοφόρο πρόσωπο έγινε τόσο έντονη που όταν, τον Νοέμβριο του 2020, η Apple κυκλοφόρησε τις ετήσιες προσθήκες της στη σειρά, θεωρήθηκε σοφό να τροποποιηθεί το emoji της μάσκας, προσθέτοντας χρώμα στα μάγουλα και ένα ουσιαστικό τσάκισμα γύρω από τα μάτια. ώστε να δίνει την όψη του χαμογελαστού κάτω από τη μάσκα. Το χαμόγελο, φαινόταν, αντέκρουε. Και πράγματι φαίνεται απίθανο να χάσει την εμβληματική πολιτιστική του αξία και την παγκόσμια απήχησή του. Η υποχώρηση της κατάστασης πανδημίας σε όλο τον κόσμο δίνει σε όλους κάτι για να χαμογελάσουν.
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Αυτοπροσωπογραφία με την κόρη της, Julie (c1789) από την Elisabeth Louise Vigée Le Brun. Ευγενική παραχώρηση του Λούβρου/Wikipedia
Πηγή: aeon.co