Με αρκετές εφαρμογές για να «σκοτώσετε» τον αποθηκευτικό χώρο του τηλεφώνου σας, είναι φυσικό να διστάζετε να κατεβάσετε ακόμη μία. Ωστόσο, το Be Real είναι μια νέα εφαρμογή μέσων κοινωνικής δικτύωσης που ίσως θελήσετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο λήψης της για την διαφορετική ματιά που προσφέρει…
Αυτήν τη στιγμή κατατάσσεται στην νούμερο 1 εφαρμογή στην κατηγορία των Μέσων Κοινωνικής Δικτύωσης σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά πώς κατάφερε αυτή η εφαρμογή να ανταγωνίζεται μόνη της και να έχει την αποστολή να ανατρέψει τα Facebook, TikToks και Twitter του κόσμου;
Η εφαρμογή που βασίζεται σε εικόνες συγκεντρώνει την προσοχή για την εξάλειψη της εμμονής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με την τελειομανία και την επανεγγραφή των κανόνων για τη δημοσίευση περιεχομένου που δεν είναι αυθεντικό.
Κάθε μέρα, οι φίλοι μου και εγώ υποτίθεται ότι δημοσιεύουμε μια φωτογραφία ταυτόχρονα. Λαμβάνουμε μια ειδοποίηση που μας λέει “Ώρα για το Be Real: 2 λεπτά απομένουν για να τραβήξετε ένα Be Real και να δείτε τι κάνουν οι φίλοι σας!”. Τραβάμε τη φωτογραφία. Αναρτάμε. Σκρολάρουμε. Πραγματικά, είναι δύο φωτογραφίες, τραβηγμένες ταυτόχρονα. Το ένα είναι μια selfie, με τα πρόσωπά μας στραμμένα προς την κάμερα. Το άλλο δείχνει ό,τι έχουμε μπροστά μας.
Η μορφή είναι παρόμοια με το Snapchat, αλλά δεν υπάρχει επεξεργασία, δεν υπάρχουν επαναλήψεις. Οι κανόνες είναι τελικά ευέλικτοι: Πριν από τη δημοσίευση, μπορείτε να τραβήξετε ξανά τη φωτογραφία σας όσες φορές θέλετε (εντός του παραθύρου των δύο λεπτών) ή μπορείτε να αγνοήσετε την ειδοποίηση μέχρι να είστε κάπου αλλού. (Αν και και στις δύο περιπτώσεις, οι φίλοι σας θα το ξέρουν.) Και, το πιο σημαντικό, πάντα επιλέγετε τι μπαίνει στο πλαίσιο και τι όχι, αυτή η πράξη αυτο-επεξεργασίας που είναι τόσο απαραίτητη για τη δημοσίευση.
Σε ένα Be Real, μπορεί να δω το πρόσωπο μιας φίλης, σε μικρογραφία, επικαλυμμένο σε μια φωτογραφία του φορητού υπολογιστή της, στον οποίο μπορώ να τη δω να ανταλλάσσει μηνύματα με συναδέλφους. Κάτω από αυτό, το πρόσωπο μιας άλλης φίλης θα εμφανιστεί πάνω σε μια φωτογραφία μιας πλατφόρμας του μετρό – επιστρέφει σπίτι αργά, παίρνοντας το τρένο. Κάποιος άλλος είναι ξαπλωμένος σε ένα καρό κάλυμμα, με μάτια κλειστά από υπερβολική εξάντληση. Κάποιος ψωνίζει ρούχα στο διαδίκτυο. Κάποιος τρώει ένα καρπούζι με ένα κουτάλι.
Συνήθως, αυτό που κάνουν οι φίλοι σας είναι αρκετά βαρετό: φαγητό, εργασία, διάβασμα. Η εφαρμογή είναι τόσο οικεία όσο και εγκόσμια, προσφέροντας στιγμιότυπα από τις μέρες άλλων ανθρώπων. Πραγματοποιώντας scroll στη ροή μου στο Be Real, που κατοικείται κυρίως από φίλους πάνω – κάτω στην ηλικία των 30, βλέπω οθόνες φορητών υπολογιστών, γραφεία και ρυθμίσεις εργασίας από το σπίτι, Zoom και κούπες καφέ. Ή ίσως η ειδοποίηση έρχεται αργότερα το βράδυ, αποκαλύπτοντας μαξιλαροθήκες, βιβλιοθήκες, μικρές φευγαλέες κρεβατοκάμαρες.
Τις περισσότερες φορές, είμαι απλώς στο δρόμο ή έξω, ή στο δωμάτιό μου, στρέφοντας αδέξια την κάμερά μου τόσο προς τον εαυτό μου όσο και μακριά από τον εαυτό μου. Έχει γίνει ένα είδος αστείου όταν έρχεται η ειδοποίηση και είμαι με άλλους ανθρώπους. Κάποιος από εμάς μπορεί να πει, «Ήρθε η ώρα να είμαστε αληθινοί!» σαν τον υπόλοιπο καιρό να μην είμαστε.
Το καλύτερο μέρος είναι ότι θα αρχίσετε να συνειδητοποιείτε ότι δεν είστε ο μόνος που δεν δείχνει και δεν αισθάνεται εκπληκτικός όλη την ώρα και ότι όλοι έχουν στιγμές της ημέρας τους που απέχουν πολύ από τη λάμψη και το glam. Μπορεί να ακούγεται σαν μια προφανής ιδέα, αλλά είναι πολύ εύκολο να χαθείς στην πλάνη των κοινωνικών μέσων, όταν τις περισσότερες φορές οι ζωές των χρηστών που ζηλεύεις είναι πιθανώς εξίσου περίπλοκες ή κοσμικές με τη δική σου. Η μόνη διαφορά είναι ότι μπορεί να είναι λίγο καλύτεροι στο να επεξεργάζονται τις φωτογραφίες τους ή να θυμούνται να καταγράφουν ωραίο περιεχόμενο.
Μέχρι τώρα, οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε, ή τουλάχιστον ισχυριζόμαστε ότι γνωρίζουμε, ότι δεν είναι ούτε δυνατό ούτε απαραίτητα επιθυμητό να είσαι «πραγματικός» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αυτές οι πλατφόρμες είναι ένα στρώμα πραγματικότητας που βρίσκεται στην κορυφή του κόσμου όπου τρώμε και κοιμόμαστε, μιλάμε και πηγαίνουμε στη δουλειά – ένα επίπεδο όπου παραμορφώνουμε τη ζωή μας σε κατασκευασμένο περιεχόμενο που συχνά λειτουργεί σαν κύλινδρος επισήμανσης.
Η συνήθης εξήγηση για τη δημοτικότητα του Be Real είναι ότι έχουμε βαρεθεί να βλέπουμε τους ανθρώπους που αναζητούν την προσοχή να παρουσιάζουν τέλεια στάση στις άλλες πλατφόρμες και ότι το Be Real παρουσιάζει μια πιο «υγιή» εναλλακτική. Σίγουρα διαφημίζεται με αυτόν τον τρόπο: «Το Be Real δεν θα σε κάνει διάσημο», λέει η περιγραφή του. «Αν θέλετε να γίνετε influencer, μπορείτε να παραμείνετε στο TikTok και στο Instagram».
Σύμφωνα με τον Insider, ο Γάλλος δημιουργός της εφαρμογής, Αλεξί Μπαρεγιά, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Επειτα από χρόνια ψεμάτων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αποφάσισα να λανσάρω το δικό μου. Δεν υπάρχουν like, ούτε φίλτρα, παρά μόνο οι φίλοι σου, και μάλιστα οι απόλυτα αυθεντικοί».
Αλλά δεν είμαι πεπεισμένη ότι η ελκυστικότητά του έχει τόση σχέση με την αυθεντικότητα, ό,τι κι αν σημαίνει αυθεντικότητα. Αυτό που βλέπετε στο BeReal δεν είναι απαραίτητα λιγότερο συνειδητό ή πιο αυθεντικό από αυτό που βλέπετε οπουδήποτε αλλού στο Διαδίκτυο. Ωστόσο, επιδίδεται σε έναν πολύ διαφορετικό τύπο οικειότητας – μια που είναι λίγο αναδρομική, με την αίσθηση ενός vlog των αρχών της δεκαετίας του 2000 ή ενός παλιού status στο Facebook. Αυτή είναι μια εκδοχή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που γυρίζει πίσω στην αρχή της: υπερβολική κοινή χρήση, ίσως, αλλά η υπερβολική κοινή χρήση λεπτομέρειας που θα εξαφανιστεί την επόμενη μέρα, αντί να δημιουργήσει ένα μόνιμο αρχείο κάποιου εναλλακτικού εαυτού.
Ένα συνηθισμένο αστείο, εκείνες τις πρώτες μέρες των κοινωνικών δικτύων, ήταν ότι μόνο οι άνθρωποι μετέδιδαν αυτό που έφαγαν για μεσημεριανό γεύμα. Ποιος, αναρωτήθηκαν οι σκεπτικιστές, ήθελε να ανταλλάξει τις κοινοτοπίες της ζωής με αγνώστους όλη μέρα; Η απάντηση, φυσικά, ήταν εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι. Υπήρχε, εν συντομία, μια έκδοση του κοινωνικού διαδικτύου που αισθάνθηκε ότι κυριαρχούν οι άνθρωποι που δημοσιεύουν πράγματα όπως «αισθάνομαι λυπημένος σήμερα…» ή φωτογραφίες των κήπων τους.
Αυτές οι ανούσιες λεπτομέρειες μπορεί να άφησαν ορισμένους παρατηρητές ψυχρούς, αλλά γρήγορα θα γινόταν σαφές ότι δεν ήταν το χειρότερο πράγμα που θα μπορούσε να συμβεί στο Διαδίκτυο. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έγιναν σύντομα ένας τόπος αδυσώπητων, πολύ έντονων διαφωνιών – ένα μέρος όπου οργανώνονταν οι εξτρεμιστές, ένας φορέας πληροφοριών και παραπληροφόρησης και τα πάντα ενδιάμεσα, ένας τόπος όπου τα επιχειρήματα για τα σάντουιτς έδωσαν τη θέση τους σε επιχειρήματα σχετικά με την ηθική των γρονθοκοπιών στους Ναζί.
Τελικά, υπήρξαν ατελείωτες, κυκλικές διαμάχες για το ποιος θα έπρεπε να επιτρέπεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με αποκορύφωμα τον πρώην πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών να έχει «εκτοξευτεί» από πολλές πλατφόρμες και να εργαστεί για να ξεκινήσει τη δική του. Δεν θα ήταν μεγάλη έκπληξη αν πολλοί ένιωθαν νοσταλγία για μια έκδοση του Διαδικτύου στην οποία εξακολουθούσε να φαινόταν ότι οι άνθρωποι απλώς μιλούσαν για τα μεσημεριανά τους γεύματα, χαζεύοντας το δρόμο τους, απλές συνηθισμένες ημέρες.
Η εφαρμογή Be Real μπορεί να ήρθε σε μια καλή στιγμή, ειδικά τώρα που οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και οι διασημότητες έχουν παραπονεθεί για τον αλγόριθμο του Instagram και πόσες άλλες εφαρμογές κοινωνικών μέσων που κάποτε είχαν τις δικές τους ειδικότητες μετατρέπονται τώρα σε TikTok. Πρόσφατα, η Kylie Jenner και η Kim Kardashian μοιράστηκαν μια ανάρτηση που δελεάζει τους ανθρώπους να υπογράψουν μια αίτηση για να επαναφέρουν το Instagram. Ξέρετε, η εφαρμογή εικόνων που χρησιμοποιούσατε για να δείτε όλους τους φίλους σας να κάνουν διασκεδαστικά πράγματα (τις καλές εποχές) σε αντίθεση με τα memes και τις υπερβολικές εμπορικές διαφημίσεις.
Οι μηνιαίοι ενεργοί χρήστες του έχουν επίσης αυξηθεί κατά 315% από τις αρχές του 2022, σύμφωνα με την Apptopia. Το γεγονός αυτό γίνεται εύκολα κατανοητό αν αναλογιστεί κανείς ότι η συγκεκριμένη εφαρμογή προσπαθεί να ενισχύσει τις πιο γνήσιες και λιγότερο συχνές αναρτήσεις και φαίνεται να έχει ιδιαίτερη απήχηση στις νεότερες γενιές, με το data.ai να αναφέρει ότι οι Gen Zers και οι millennials αποτελούν την πλειοψηφία της βάσης χρηστών της εφαρμογής.
Είναι προφανώς αναμφισβήτητη η δύναμη που έχουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να βοηθήσουν ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα να αξιοποιήσουν τα ταλέντα και την εικόνα τους, αλλά μαζί με αυτό έρχεται και το βάρος του να πρέπει να ελίσσεσαι μέσα από τα εξαιρετικά υψηλά —και μερικές φορές μη ρεαλιστικά— πρότυπα και προσδοκίες για την τέλεια ΖΩΗ. Αυτή η εφαρμογή στοχεύει να εξανθρωπίσει ολόκληρη την εμπειρία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και για να είμαστε ειλικρινείς, αυτό μας ακούγεται πολύ φοβερό και αναζωογονητικό.