Στις 27 Νοεμβρίου 1924, μια παράδοση της Νέας Υόρκης γεννήθηκε καθώς οι υπάλληλοι του Macy‘s βγήκαν στους δρόμους για να γιορτάσουν την πρώτη Χριστουγεννιάτικη παρέλαση του Macy. Ναι, σωστά διαβάσατε. Η πρώτη παρέλαση της Ημέρας των Ευχαριστιών δεν προοριζόταν καθόλου για την Ημέρα των Ευχαριστιών. Σχεδιάστηκε για να ξεκινήσει επίσημα τη χριστουγεννιάτικη περίοδο αγορών. Επίσης, η Macy’s δεν είχε την ιδέα. Την υιοθέτησε.
Πριν από την παρέλαση του Macy’s, η πόλη της Νέας Υόρκης είχε τη δική της παράξενη παράδοση για την Ημέρα των Ευχαριστιών που έμοιαζε περισσότερο με trick-or-treating. Τα παιδιά ντύνονταν αλήτες, έβαφαν τα πρόσωπά τους και πήγαιναν στις γειτονιές τους ζητώντας «Οτιδήποτε για την Ημέρα των Ευχαριστιών» ελπίζοντας να πάρουν κομμάτια καραμέλας ή φρούτα.
Η παράδοση των παρελάσεων της Ημέρας των Ευχαριστιών ξεκίνησε με το πολυκατάστημα Gimbels στη Φιλαδέλφεια το 1920. Ο Louis Bamberger, ο ιδιοκτήτης του πολυκαταστήματος Bamberger στο Newark του New Jersey, ξεκίνησε μια παρόμοια παρέλαση αμέσως μετά. Λέγεται ότι η τάση των εορταστικών παρελάσεων ξεκίνησε επειδή οι Ευρωπαίοι μετανάστες που εργάζονταν σε αυτά τα πολυκαταστήματα ήθελαν να γιορτάσουν τη νέα τους αμερικανική κληρονομιά κατά τη διάρκεια των μοναδικών αμερικανικών διακοπών. Στις πατρίδες τους, αυτό γινόταν παραδοσιακά με παρελάσεις με άρματα, κλόουν και μουσικούς.
Αφού βγήκε στο χρηματιστήριο το 1922 και απέκτησε τοπικά πολυκαταστήματα, το Macy’s αποφάσισε να αναλάβει την παρέλαση του Bamberger το 1924. Το μετέφεραν στη Νέα Υόρκη και του έδωσαν ένα χριστουγεννιάτικο θέμα. Το επιδιωκόμενο αποκορύφωμα ήταν ο Άγιος Βασίλης, ο οποίος θα έμπαινε στην πλατεία Herald στο τέλος της παρέλασης. Μόλις έφτανε εκεί, θα στεφόταν «Βασιλιάς των παιδιών» και θα έπαιρνε την εορταστική του κατοικία στον τέταρτο όροφο του Macy’s που περιβάλλεται από το Fairyfolk Frolics of Wondertown, μια περιοχή με θέμα τις διακοπές του καταστήματος που θα άνοιγε από τις 9 το πρωί μέχρι τα μεσάνυχτα σε όλη την περίοδο των Χριστουγέννων.
Δεν υπήρχαν μεγάλα μπαλόνια ηλίου εκείνη την εποχή. Δεν έφτασαν παρά μόνο το 1928. Το κύριο αξιοθέατο ήταν τα ζώα που δανείστηκαν από τον ζωολογικό κήπο Central Park . Αυτά περιελάμβαναν ελέφαντες, μαϊμούδες, αρκούδες και καμήλες. Οι πλωτήρες ήταν επίσης βασικό στοιχείο της παρέλασης με μια απεικόνιση της Little Miss Muffet να είναι η πρώτη του Macy’s. Στο line-up συμπεριλήφθηκαν επίσης κλόουν από μπάντες χάλκινων πνευστών και κωμικοί.
Η αρχική διαδρομή της παρέλασης ήταν πολύ διαφορετική από αυτή που γνωρίζουμε σήμερα. Ξεκινούσε από την οδό 145 και τη λεωφόρο Convent, κατέβαινε στη λεωφόρο Μανχάταν και, μόλις έφτανε στην 110η οδό, πήγαινε νότια στο Μπρόντγουεϊ μέχρι τον Κύκλο Κολόμπους, όπου συνέχιζε στο Μπρόντγουεϊ μέχρι την 34η οδό. Συνολικά, η διαδρομή της παρέλασης ήταν έξι μίλια σε σύγκριση με την πολύ συντομότερη διαδρομή των δυόμισι μιλίων της σύγχρονης παρέλασης. Το Macy’s υπολόγισε ότι πάνω από 250.000 άτομα παρατάχθηκαν στη διαδρομή για να επευφημήσουν την πρώτη παρέλαση, η οποία θεωρήθηκε ότι είχε τεράστια επιτυχία. Τόσο πολύ που την επόμενη μέρα έβγαλαν διαφημίσεις σε όλες τις μεγάλες εφημερίδες της Νέας Υόρκης λέγοντας σε όλους να αποθηκεύσουν την ημερομηνία για την επόμενη Ημέρα των Ευχαριστιών, επειδή η Χριστουγεννιάτικη Παρέλαση του Macy’s θα ήταν μια παράδοση διακοπών από εκείνο το σημείο και μετά.
Η Παρέλαση, που διανύει τώρα το 91ο έτος της, δεν έλαβε χώρα για τρία χρόνια (1942-1944) κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, επειδή το ήλιο, το καουτσούκ και το ανθρώπινο δυναμικό που χρειάζονταν είχε εκτραπεί στην πολεμική προσπάθεια. Το ένα χαρακτηριστικό της παρέλασης που δεν έχει αλλάξει εδώ και 92 χρόνια είναι ο Άγιος Βασίλης. Τελειώνει κάθε παρέλαση της Ημέρας των Ευχαριστιών του Macy’s με την άφιξή του στην Herald Square.
Πηγή: untappedcities.com