Όσοι έχουν δει την ταινία The Illusionist, στα ελληνικά Ο Μάγος Αιζενχάιμ, μάλλον θυμούνται το μαγικό κόλπο με το δέντρο της πορτοκαλιάς που φυτρώνει σε μια γλάστρα από το πουθενά.
Για την ιστορία, το κόλπο της πορτοκαλιάς δημιουργήθηκε από τον ωρολογοποιό και μάγο Jean Eugene Robert Houdin και είναι ένα θαύμα ωρολογοποιίας, μηχανικού σχεδιασμού και φυσικά μαγικής τέχνης, που εμπνεύστηκε γύρω στο 1.800 μ.Χ. Στην πραγματικότητα το κόλπο ξεκινούσε με τον μάγο που έπαιρνε ένα δαχτυλίδι κι ένα μαντήλι από δύο τυχαία άτομα από το κοινό, τα έδενε μαζί, τα εξαφάνιζε και μετά έκανε ένα αυγό να χαθεί μέσα σε ένα λεμόνι και το λεμόνι μέσα σε ένα πορτοκάλι. Τα μετέτρεπε σε σκόνη, την αναμείγνυε με ποτό, έριχνε το μείγμα σε ένα δέντρο και το δέντρο μεγάλωνε αυτόματα σε μια πορτοκαλιά με πραγματικά φρούτα κι από ένα πορτοκάλι έβγαζε το δαχτυλίδι και το μαντήλι. Το κόλπο ήταν τόσο διάσημο που λέγεται ότι ο Άντονι Μπουργκές εμπνεύστηκε το βιβλίο του «Το Κουρδιστό Πορτοκάλι» από το ομώνυμο μαγικό κόλπο.
Μπορεί ο Χουντίνι και ο Κόπερφιλντ να είναι διάσημοι και πρόσφατοι, αλλά τα μαγικά κόλπα δεν είναι τόσο πρόσφατα, γεγονός που δείχνει ότι οι άνθρωποι πάντα είχαν ανάγκη την μαγεία στη ζωή τους και πάνω πολύ πίσω στο παρελθόν, πολύ πριν τον Μέρλιν.
Το πιο παλιό μαγικό κόλπο ανήκει στον Ντέντι, έναν Αιγύπτιο μάγο, που έζησε γύρω στο 2700-2500 π.Χ. και λέγεται ότι παρουσίασε τα κόλπα του μπροστά στον Φαραώ Χούφου, γνωστό και ως Χέοπα.
Το 1823, ο Χένρι Γουέστκαρ ανακάλυψε ένα πάπυρο κάτω από περίεργες προϋποθέσεις. Όταν ο Γουέστκαρ πέθανε, ο Γερμανός αιγυπτολόγος Καρλ Λέπσιους βρήκε τον πάπυρο, ο οποίος στα ιερογλυφικά με τίτλο «Το Παραμύθι της αυλής του Φαραώ Χέοπος». Παρά την κακή και εύθραυστη κατάσταση του πάπυρου, η ιστορία ήταν ευανάγνωστη. Σύμφωνα λοιπόν με την ιστορία, ο Φαραώ είχε ακούσει φήμες για έναν μάγο τον Ντέντι από το Τζεντ Σνεφέρν, που έδινε προφητείες και μπορούσε να αναστήσει αποκεφαλισμένα ζώα. Λέγεται ότι ο Ντέντι ήταν 100 και πλέον ετών κι ότι μπορούσε να φάει 500 ψωμιά, όλη τη βοδινή σπάλα και να πιεί 100 κανάτες μπύρα την ημέρα. Λέγεται επίσης ότι ο Ντέντι είχε εκπαιδεύσει ένα λιοντάρι να τον ακολουθεί, με το λουρί να κρέμεται στο έδαφος.
Όταν ο Ντέντι εμφανίστηκε στον Φαραώ, ο Φαραώ διέταξε να του φέρουν έναν κρατούμενο. Ο Χέοπας διέταξε τον Ντέντι να αποκεφαλίσει τον κρατούμενο και να τον επαναφέρει στην ζωή, ο Ντέντι όμως έπεισε τον Φαραώ ότι κάτι τέτοιο δεν ήταν αναγκαίο. Αντίθετα θα χρησιμοποιούσε μια χήνα. Ο Ντέντι όντως αποκεφάλισε την χήνα, τοποθετώντας το κεφάλι στο κοινό που στεκόταν ανατολικά και το σώμα μπροστά σε αυτούς που στέκονταν στα δυτικά. Μετά ψέλλισε ένα ξόρκι κι αμέσως το κεφάλι της χήνας άρχιζε να κρώζει και το σώμα της να κινείται. Αμέσως μετά επανέλαβε το κόλπο με έναν πελεκάνο κι ένα βόδι το οποίο και ανέστησε. Κοινώς, το κόλπο του Ντέντι θυμίζει το σύγχρονο κόλπο που ένα σώμα σε ένα κουτί «κόβεται» και «ξανακολλάει» μπροστά στο κοινό.
Στην ιστορία της Αρχαίας Αιγύπτου υπάρχουν πολλοί μύθοι σχετικά με μάγους και ταχυδακτυλουργούς που ζούσαν κατά μήκος του Νείλου και το βέβαιο είναι ότι ακόμη και οι ιερείς της εποχής χρησιμοποιούσαν διάφορα κόλπα για να δώσουν προφητείες και να έχουν επήρεια πάνω στον Φαραώ. Η ιστορία του Ντέντι αποκρυπτογραφήθηκε και μεταφράστηκε πλήρως από τον Γερμανό αιγυπτιολόγο Άντολφ Έρμαν το 1890, χωρίς όμως να περιλαμβάνει το όνομα του συγγραφέα της. Και μπορεί να μην ξέρουμε αν όντως ο Ντέντι είναι μύθος ή πραγματικό ιστορικό πρόσωπο, πάντως το κόλπο του είναι το πρώτο καταγεγραμμένο, υπάρχει εδώ και 5.000 χρόνια κι αυτό από μόνο του είναι μυθικό.
*Φωτογραφία εξωφύλλου: life.com