Μία επαγγελματική πρόταση της τελευταίας στιγμής για να παίξω στο Αμμάν της Ιορδανίας με οδήγησε στο να αυτοσχεδιάσω μια τριήμερη διαμονή και να ανακαλύψω ένα από τα εντυπωσιακότερα φυσικά ντεκόρ ταινιών του Χόλυγουντ.
Αναφέρομαι στην κόκκινη έρημο του Wadi Rum, μία από τις πιο θεαματικές της Μέσης Ανατολής, όπως και την βραχώδη περιοχή στην περιοχή Πέτρα. Είχα αόριστα ακούσει για αυτό το τμήμα της νοτιοανατολικής Ιορδανίας χωρίς να ενδιαφερθώ επιπλέον.
Δεκάδες ταινίες επιστημονικής φαντασίας -και όχι μόνο- έχουν γυριστεί και συνεχίζονται να γυρίζονται σ’ αυτό το σημείο του πλανήτη. Αυτή η άγρια ερυθρά έρημος στα ανατολικά του ποταμού Ιορδάνη διαθέτει εντυπωσιακά βουνά από ψαμμίτη· η θέα τους κόβει κυριολεκτικά την αναπνοή του επισκέπτη. Το τοπίο είναι σεληνιακό. Πολλές προϊστορικές επιγραφές και γλυπτά υπάρχουν σε βράχους και απότομα χάσματα. Τα αρχαιολογικά κατάλοιπα μαρτυρούν 12.000 χρόνια ανθρώπινης αλληλεπίδρασης με το φυσικό περιβάλλον, απεικονίζοντας την εξέλιξη των ποιμενικών, γεωργικών και αστικών δραστηριοτήτων στην Αραβική χερσόνησο και την περιβαλλοντολογική ιστορία της περιοχής.
Αυτή την περιοχή έχουν διαλέξει εδώ και πολλές δεκαετίες οι σημαντικότεροι σκηνοθέτες του Χόλυγουντ σαν ένα μοναδικό φυσικό ντεκόρ για το σινεμά κυρίως για ταινίες επιστημονικής φαντασίας. Ένα τεράστιο στούντιο για εξωτερικά γυρίσματα χωρίς καμία ανάγκη παρέμβασης, το όνειρο κάθε σκηνοθέτη.
Ένας από τους πιο τακτικούς ο Βρεττανός Ridley Scott που έχει γυρίσει ήδη τρεις ταινίες στην περιοχή· στην τελευταία του ταινία αφού έκανε μια αναγνωριστική βόλτα με ελικόπτερο για να διαλέξει τα πλάνα, θέλησε να την επαναλάβει μόνος του μ´ ένα τζιπ 4Χ4 και βούλιαξε στην έρημο. Ευτυχώς ένας από τους Βεδουίνους οδηγούς τον έβγαλε από τη δύσκολη κατάσταση, είχε όμως ένα υπέροχο δώρο σαν ανταπόδοση και ένδειξη ευγνωμοσύνης απ´ την πλευρά του σκηνοθέτη. Τον προσέλαβε σαν οδηγό στα γυρίσματα της ταινίας, η πιο όμορφη εμπειρία για τον νεαρό Βεδουίνο που «έπαιζε» σε μια ταινία του Χόλυγουντ. Τέτοιες ιστορίες υπάρχουν πολλές κατά την διάρκεια των γυρισμάτων σ´ αυτό το τεράστιο φυσικό στούντιο.
Η έκταση αυτού του σεληνιακού τοπίου είναι πάνω από 800.000 στρέμματα -για να έχουμε μια τάξη μεγέθους η Επαρχία Αγιάς στη Θεσσαλία έχει μια έκταση περίπου 600.000 στρεμμάτων.
Για το βασίλειο της Ιορδανίας, είναι μια από τις σημαντικότερες πηγές εσόδων· συγκεκριμένα τα έσοδα του τουρισμού αντιπροσωπεύουν το 15% του ακαθάριστου εθνικού προϊόντος.
Η άνοδος στο θρόνο του Βασιλιά Aμνταλάχ II το 2003 και η ίδρυση της Βασιλικής Επιτροπής Κινηματογράφου που διευθύνει και δίνει τις άδειες για τα γυρίσματα ταινιών άλλαξε ριζικά προς το καλύτερο την πολιτική σε σχέση με τον κινηματογράφο.
Μια επιπλέον πηγή εσόδων για το Βασίλειο.
Σ´ αυτή την περιοχή έδρασε ο Λώρενς της Αραβίας -η φυσική πηγή Λώρενς πήρε το όνομα της απ´ αυτόν. Σε απόσταση 100 χιλ βρίσκεται η Πέτρα με τους εντυπωσιακούς βράχους και τα γλυπτά που έχουν δημιουργηθεί πάνω σ´ αυτούς.
Ο κατάλογος των ταινιών είναι μακρύς επιλέγω μερικές από τις πιο εμβληματικές.