Ομάδα εθελοντών ερευνητών, που μελετά την υπόθεση του κατά συρροήν δολοφόνου Zodiac, ισχυρίζεται ότι ταυτοποίησε τον δράστη ενώ κατηγορεί τις κυβερνητικές υπηρεσίες σε όλη τη χώρα ότι δεν διερεύνησαν σωστά τους υποτιθέμενους κατά συρροή φόνους.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με την New York Post, ο δημοσιογράφος, Τόμας Κόλμπερτ, ο οποίος “τρέχει” τον ανεξάρτητο οργανισμό έρευνας “Case Breakers”, ισχυρίζεται ότι, παρόλο που το FBI θεωρούσε, ήδη από το 2016, ως ύποπτο έναν βετεράνο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ ονόματι, Γκάρι Φράνσις Ποστ, δεν διερεύνησε αρκετά τα στοιχεία εις βάρος του.
«Ο δράστης έχει καταχωρηθεί κρυφά ως ο «ύποπτος» του Zodiac στους υπολογιστές των Αρχηγείων από το 2016», έγραψε η ομάδα σε δελτίο τύπου. “Με το “μερικό DNA” του ασφαλισμένο με ασφάλεια στο εργαστήριο των ομοσπονδιών Quantico της Βιρτζίνια”.
Το FBI απορρίπτει επανειλημμένα αναφορές και συμπεράσματα ότι η υπόθεση έχει επιλυθεί και είπε στο Fox News Digital τον Οκτώβριο του 2021 ότι η υπόθεση ήταν ακόμη ανοιχτή.
Η ομάδα δήλωσε ότι το FBI έχει ένα μερικό δείγμα DNA του Ποστ στη βάση δεδομένων του, αλλά δεν χρησιμοποίησε το δείγμα στην έρευνά του για τον κατά συρροή δολοφόνο, που ευθύνεται για πέντε επιβεβαιωμένες δολοφονίες στη βόρεια Καλιφόρνια των ΗΠΑ, στα τέλη τις δεκαετίας του 1960.
Ο Κόλμπερτ έκανε λόγο για “συγκάλυψη” καθώς ο συγκεκριμένος “ύποπτος” έφυγε από τη ζωή το 2018. Σε σχετικό Δελτίο Τύπου που εξέδωσαν οι ανεξάρτητοι ερευνητές, ανέφεραν ότι έχουν συλλέξει και οι ίδιοι δείγμα DNA του Ποστ και ζητούν από την Αμερικάνικη Υπηρεσία να συγκρίνει το συγκεκριμένο δείγμα με αυτό που συλλέχθηκε στον φόνο της Cheri Jo Bates το 1966, για τον οποίο πιστεύουν ότι ευθύνεται ο κατά συρροή δολοφόνος.
Από την πλευρά του το FBI αμφισβητεί ότι η δολοφονία της Bates σχετίζεται με τον Zodiac.
Οι “Case Breakers” ζητούν να επανεξεταστεί ο χειρισμός της υπόθεσης τόσο από τις τοπικές όσο και από τις ομοσπονδιακές αρχές επιβολής της τάξης, ως έσχατη ένδειξη σεβασμού στα θύματα και τις οικογένειές τους.
Ποιος ήταν ο Γκάρι Φράνσις Ποστ
Ελάχιστες λεπτομέρειες είναι γνωστές για τον Γκάρι Φράνσις Ποστ.
Γεννημένος το 1937, ο Ποστ κατατάχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία και το 1970 μετακόμισε στο Groveland της Καλιφόρνια, για να παντρευτεί.
Μία από τις γειτόνισσες του Ποστ, δήλωσε στο Fox News ότι είχε μάθει στη σύζυγό του πως να πυροβολεί ενώ αποκάλυψε πως τον είχε δει να συμπεριφέρεται βίαια απέναντί της.
Πιο επιβαρυντικές, ωστόσο, είναι οι κατηγορίες ότι ο Ποστ ηγείτο κάποιου είδους “εγκληματικής ομάδας” με νεαρούς άνδρες στο Groveland. Ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας “Case Breakers”, Τόμας Κόλμπερτ, είχε δηλώσει στη New York Post ότι στην ομάδα ανήκαν περίπου 10 νεαροί άνδρες, οι οποίοι” ήταν αταλάντευτα πιστοί στον αρχηγό τους”.
“Τους έμαθε πώς να μετατρέπουν μια αυτοσχέδια βόμβα, σε βόμβα ικανή να ανατινάξει σπίτια”, ανέφερε ο Κόλμπερτ. “Όταν νέοι αστυνομικοί μετακόμιζαν στην πόλη, έβαζε τους άνδρες του να πετούν πέτρες στα παράθυρά τους, για να τους κάνει να μετακομίσουν ενώ φέρεται να δάνειζε όπλα σε ανθρώπους που φαίνονταν πως θέλουν να αυτοκτονήσουν”, συμπλήρωσε.
Ο Chris Avery, ο οποιος φέρεται να ήταν μέλος της ομάδας του Ποστ αποκάλυψε στους Case Breakers ότι “ο αρχηγός” είχε μια “σπουδαία πλευρά αλλά δεν είχε συνείδηση”.
“Τον έχω δει να σκοτώνει αρκούδες, ελάφια, βίδρες, κουνάβια”, ανέφερε. “Οτιδήποτε ζωντανό, του άρεσε να το πυροβολεί και να το βλέπει να πέφτει κάτω. Όταν τελείωνε του άρεσε να παίζει με τα κουφάρια”, περιέγραψε. Στο τέλος, τόνισε ότι “ο Ποστ με προετοίμασε να γίνω μία δολοφονική μηχανή”.
Οι δολοφονίες του Zodiac
«Μου αρέσει να σκοτώνω ανθρώπους γιατί είναι πολύ διασκεδαστικό».
Τον Ιούλιο του 1969, μια επιστολή έφτασε στην εφημερίδα The San Francisco Examiner που περιείχε αυτές τις ανατριχιαστικές λέξεις σε ένα κωδικοποιημένο μήνυμα. Ο αποστολέας: ο σύντομα διαβόητος Zodiac, ένας κατά συρροή δολοφόνος που τρομοκρατούσε τη Βόρεια Καλιφόρνια στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970 με έναν συνδυασμό από φρικτές δολοφονίες και παράξενες δημόσιες επιστολές γεμάτες φρικτές απειλές, παράφρονες απαιτήσεις και μυστηριώδεις κρυπτογραφήσεις που πειράζουν την ταυτότητά του.
Αυτή η ταυτότητα έχει εμποδίσει τους αξιωματούχους επιβολής του νόμου, τους επαγγελματίες παραβάτες του κώδικα και τους εγκληματολόγους της πολυθρόνας για σχεδόν πέντε δεκαετίες. Ενώ επίσημα συνδέεται με πέντε φόνους και δύο απόπειρες δολοφονίας, ο Zodiac άφησε να εννοηθεί ότι είχε σκοτώσει τουλάχιστον 37 θύματα. Αφού χλεύασε την αστυνομία και το κοινό με σχεδόν δύο δωδεκάδες ανακοινώσεις, φάνηκε να εξαφανίζεται στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Αλλά η στριμμένη κληρονομιά του παραμένει, έχοντας εμπνεύσει τρεις πραγματικούς αντιγραφείς δολοφόνους και δεκάδες βιβλία, τηλεοπτικές εκπομπές και ταινίες – συμπεριλαμβανομένου, πιο διάσημο, του εχθρού του Κλιντ Ίστγουντ στην ταινία «Dirty Harry».
Παρακάτω, ένα χρονολόγιο τόσο των γνωστών δολοφονιών του όσο και αρκετών που δείχνουν έντονα σημάδια του ζωδιακού χεριού:
ΣΑΝΤΑ ΜΠΑΡΜΠΑΡΑ
Ο Ρόμπερτ Ντομίνγκος και η αρραβωνιαστικιά του Λίντα Έντουαρντς ήταν τελειόφοιτοι στο Λύκειο Lompoc στην κομητεία Santa Barbara στη Νότια Καλιφόρνια. Την Τρίτη, στις αρχές Ιουνίου του 1963, το ζευγάρι αποφάσισε να χρησιμοποιήσει την «Ημέρα των Ηλικιωμένων» για να κάνει ηλιοθεραπεία σε μια παραλία κοντά στο κρατικό πάρκο Gaviota. Όταν οι δύο έφηβοι δεν επέστρεψαν στο σπίτι μέχρι την Τετάρτη, ο πατέρας του Ρόμπερτ πήγε στην παραλία και ανακάλυψε με τρόμο τα σώματά τους να βρίσκονται μαζί μέσα στα απομεινάρια μιας ερειπωμένης παράγκας. Τα θύματα, δεμένα με σχοινί, προφανώς προσπάθησαν να διαφύγουν αλλά πυροβολήθηκαν και σκοτώθηκαν με όπλο διαμετρήματος 0,22. Ο Ρόμπερτ πυροβολήθηκε 11 φορές και η Λίντα είχε πυροβοληθεί εννέα φορές. Στη συνέχεια ο δολοφόνος έσυρε τα πτώματα στην παράγκα όπου προσπάθησε και δεν κατάφερε να ανάψει φωτιά. Οι ερευνητές είχαν λίγους οδηγούς, αλλά, το 1972, το Τμήμα του σερίφη της κομητείας Santa Barbara ανακοίνωσε μια πιθανή σύνδεση στο Zodiac. Ο δολοφόνος της παραλίας χρησιμοποίησε πυρομαχικά Winchester Western Super X, τα ίδια πυρομαχικά που χρησιμοποιούσε ο Zodiac κατά τη διάρκεια των δολοφονιών του 1968 στη Lake Herman Road. Η υπόθεση Domingos/Edwards είχε επίσης ομοιότητες με την επίθεση του Zodiac σε ένα άλλο νεαρό ζευγάρι στη λίμνη Berryessa το 1969.
RIVERSIDE (πιθανό Zodiac)
Η δεκαοκτάχρονη Cheri Josephine Bates ζούσε με τον πατέρα της Joseph και ήταν φοιτήτρια στο Riverside City College στο Riverside της Καλιφόρνια. Στις 30 Οκτωβρίου 1966, άφησε ένα σημείωμα που έγραφε: «Ο μπαμπάς—– πήγε στη βιβλιοθήκη του RCC». Το επόμενο πρωί, το Volkswagen Beetle της βρέθηκε εγκαταλελειμμένο στο πάρκινγκ της βιβλιοθήκης και το σώμα της βρισκόταν κοντά ανάμεσα σε δύο σπίτια. Την είχαν μαχαιρώσει πολλές φορές και είχε κοπεί ο λαιμός της. Η αστυνομία βρήκε ένα ανδρικό ρολόι Timex στον τόπο του εγκλήματος, μια στάμπα από μια στρατιωτική μπότα και μερικές τρίχες με ξεραμένο αίμα στο χέρι του θύματος. Η τσάντα της Cheri Jo ήταν άθικτη και η αυτοψία δεν αποκάλυψε στοιχεία για σεξουαλική επίθεση. Ένα μήνα μετά τη δολοφονία, η τοπική εφημερίδα και το αστυνομικό τμήμα έλαβαν δακτυλόγραφες επιστολές με τίτλο «Η Εξομολόγηση» από κάποιον που ισχυρίστηκε ότι ήταν ο δολοφόνος. Ο συγγραφέας έγραψε: «Η Μις Μπέιτς ήταν ηλίθια. Πήγε στη σφαγή σαν αρνί» και πρόσθεσε: «Δεν είμαι άρρωστη. Είμαι τρελός.” Τον Απρίλιο του 1967, η εφημερίδα, η αστυνομία και ο Τζόζεφ Μπέιτς έλαβαν σχεδόν πανομοιότυπες χειρόγραφες επιστολές που έγραφαν: «Ο Μπέιτς έπρεπε να πεθάνει. Θα υπάρξουν περισσότερα.” Οι σημειώσεις ήταν υπογεγραμμένες με ένα σύμβολο που έμοιαζε με το γράμμα “Z”.
Το 1969, η αστυνομία του Ρίβερσαϊντ επικοινώνησε με ανακριτές στη Βόρεια Καλιφόρνια σχετικά με τις ομοιότητες μεταξύ των εγκλημάτων του Zodiac και της δολοφονίας της Cheri Jo Bates. Ο Sherwood Morrill, τότε εξεταστής εγγράφων για το Υπουργείο Δικαιοσύνης της Καλιφόρνια, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Zodiac ήταν υπεύθυνος για τις σημειώσεις που συνδέονται με την υπόθεση Bates. Η “Σύνδεση στο Riverside” αποκαλύφθηκε αργότερα στο κοινό από τον Paul Avery, δημοσιογράφο του San Francisco Chronicle. Στη συνέχεια, ο Zodiac έστειλε μια επιστολή στους Los Angeles Times, αναφέροντας ότι ο δολοφόνος επιβεβαίωσε τη θεωρία ότι είχε σκοτώσει τον Bates. Το Zodiac έγραψε: «Πρέπει να τους δώσω τα εύσημα που σκόνταψαν στη δραστηριότητά μου δίπλα στο ποτάμι, αλλά βρίσκουν μόνο τα εύκολα, υπάρχουν πολλά περισσότερα εκεί κάτω». Χρόνια μετά, Η αστυνομία του Ρίβερσαϊντ απέρριψε τη θεωρία του Ζωδιακού και επικεντρώθηκε σε έναν άντρα που έλεγαν ότι ήταν ένας ταραχώδης πρώην εραστής του Μπέιτς. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η αστυνομία έλαβε ένα δείγμα του DNA του υπόπτου για να το συγκρίνει με το DNA που ελήφθη από τις τρίχες που βρέθηκαν στο χέρι του θύματος το 1966. Το DNA δεν ταίριαζε και ο ύποπτος αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη στη δολοφονία.
ΜΠΕΝΙΤΣΙΑ
Πέντε νύχτες πριν από τα Χριστούγεννα, οι μαθητές του λυκείου Betty Lou Jensen και David Faraday ξεκίνησαν το πρώτο τους επίσημο ραντεβού μαζί, υποσχόμενοι στους γονείς της Betty Lou ότι θα ήταν σπίτι μέχρι τις 23:00. Λίγο μετά από εκείνη την ώρα, διερχόμενοι αυτοκινητιστές είδαν το Rambler και τους επιβάτες του να σταθμεύουν σε ένα σημείο λωρίδας εραστών κατά μήκος της λίμνης Herman Road στην Benicia της Καλιφόρνια. Λίγες στιγμές αργότερα, ένας άλλος οδηγός παρατήρησε δύο φαινομενικά άψυχα σώματα στην άκρη του δρόμου. Η αστυνομία της Benicia και άλλοι ανταποκρίθηκαν στη σκηνή και ανακάλυψαν τη Betty Lou νεκρή, με πέντε τραύματα από σφαίρες στην πλάτη της. Ο Ντέιβιντ βρέθηκε δίπλα στο Ράμπλερ με τραύμα από σφαίρα στο κεφάλι, αναπνέοντας ακόμα αλλά κοντά στο θάνατο. Οι τρύπες από σφαίρες στην οροφή και το πίσω παράθυρο του αυτοκινήτου έδειχναν ότι ο δολοφόνος μπορεί να έριξε προειδοποιητικούς πυροβολισμούς για να αναγκάσει τα θύματα να βγουν από το όχημα. Οι κάλυκες που βρέθηκαν στον τόπο του εγκλήματος ταυτοποίησαν τα πυρομαχικά ως Winchester Western Super X με επίστρωση χαλκού. Βαλλιστικά στοιχεία έδειξαν ότι ο δολοφόνος χρησιμοποίησε ένα ημιαυτόματο πιστόλι JC Higgins Model 80, διαμετρήματος 0,22. Οι ερευνητές πίστευαν ότι οι δύο έφηβοι ήταν πιθανώς τυχαίοι στόχοι που σκοτώθηκαν από έναν άγνωστο για άγνωστους λόγους.
VALLEJO
Η 22χρονη Darlene Ferrin ήταν σύζυγος, μητέρα και δημοφιλής σερβιτόρα σε ένα εστιατόριο Vallejo. Το βράδυ της 4ης Ιουλίου, πήρε τον φίλο της Michael Mageau και σταμάτησε το Corvair της στο πάρκινγκ του Blue Rock Springs Park. Ο Μάικλ είπε αργότερα στην αστυνομία ότι ένα άλλο όχημα μπήκε στην παρτίδα γύρω στα μεσάνυχτα και στη συνέχεια έφυγε για να επιστρέψει λίγα λεπτά αργότερα. Ο οδηγός βγήκε από το αυτοκίνητο, άναψε έντονο φως και πυροβόλησε στο Corvair με ένα πιστόλι των 9 χλστ. Ο Michael πυροβολήθηκε στο σαγόνι, τον ώμο και το πόδι. Η Ντάρλιν χτυπήθηκε πολλές φορές. Στις 12:40 μ.μ., σε μια κλήση που εντοπίστηκε αργότερα σε ένα βενζινάδικο, ένας άνδρας χτύπησε το αστυνομικό τμήμα της Βαγιέχο και ανέλαβε την ευθύνη για τους πυροβολισμούς καθώς και για τις δολοφονίες στη λίμνη Χέρμαν Ρόουντ. Σύμφωνα με τον αποστολέα της αστυνομίας, ο τηλεφωνητής μίλησε με χαμηλή, μονότονη φωνή, λέγοντας: «Θέλω να αναφέρω έναν φόνο. Αν πάτε ένα μίλι ανατολικά στο Columbus Parkway, θα βρείτε παιδιά σε ένα καφέ αυτοκίνητο. Πυροβολήθηκαν με Luger 9 χιλιοστών. Σκότωσα και αυτά τα παιδιά πέρυσι. Αντιο σας.” Η Darlene πέθανε κατά την άφιξη στο νοσοκομείο, αλλά ο Michael επέζησε. Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να ταυτοποιήσουν κανέναν βιώσιμο ύποπτο.
ΛΙΜΝΗ ΜΠΕΡΡΥΕΣΣΑ
Ένα Σάββατο στα τέλη Σεπτεμβρίου, οι φοιτητές του κολεγίου Bryan Hartnell και Cecelia Shepard χαλάρωναν κατά μήκος της όχθης της λίμνης Berryessa, περίπου 30 μίλια βόρεια της Napa της Καλιφόρνια. Ένας άνδρας εμφανίστηκε κρατώντας ένα όπλο και φορώντας μια στολή με κουκούλα με έναν λευκό σταυρωτό κύκλο ραμμένο στο στήθος. Εξηγώντας ότι είχε δραπετεύσει από μια φυλακή και χρειαζόταν χρήματα και αυτοκίνητο για να δραπετεύσει στο Μεξικό, ο άγνωστος έδεσε τους καρπούς τους με κομμένα πλαστικά σκοινιά για άπλωμα. Χωρίς προειδοποίηση, έριξε ένα μεγάλο μαχαίρι στην πλάτη του Μπράιαν έξι φορές. Στη συνέχεια μαχαίρωσε την Cecelia 10 φορές καθώς πάλευε για τη ζωή της. Στη συνέχεια, ο άνδρας πήγε στο αυτοκίνητο του Μπράιαν και χρησιμοποίησε ένα στυλό για να σχεδιάσει έναν διασταυρωμένο κύκλο στην πόρτα με τις ημερομηνίες και τις τοποθεσίες των προηγούμενων επιθέσεων, την ημερομηνία «27 Σεπτεμβρίου 69», την ώρα «6:30» και τη σημειογραφία , «με μαχαίρι». Στις 7:40 μ.μ. ένας άνδρας τηλεφώνησε στο αστυνομικό τμήμα της Νάπα για να αναφέρει «μια διπλή δολοφονία». Ο τηλεφωνητής περιέγραψε το αυτοκίνητο του Μπράιαν, οδήγησε την αστυνομία στον τόπο του εγκλήματος και ομολόγησε: «Είμαι αυτός που το έκανε». Η αστυνομία εντόπισε την κλήση σε ένα συνδρομητικό τηλέφωνο σε ένα πλυντήριο αυτοκινήτων στη Νάπα. Η Cecelia πέθανε δύο μέρες αργότερα, αλλά ο Bryan επέζησε.
ΣΑΝ ΦΡΑΝΣΙΣΚΟ
Ο Paul Stine, ένας 28χρονος φοιτητής και σύζυγος, εργαζόταν ως οδηγός ταξί στο Σαν Φρανσίσκο. Εκείνο το βράδυ, ο Stine πήρε ένα ναύλο με προορισμό έναν προορισμό στην πολυτελή γειτονιά Presidio Heights. Στη διασταύρωση των οδών Ουάσιγκτον και Cherry, ο επιβάτης πυροβόλησε τον Stine στο κεφάλι και έβγαλε ένα κομμάτι από το πουκάμισο του θύματος. Ο άνδρας απομακρύνθηκε λίγο πριν φτάσει η αστυνομία, αλλά η ραδιοφωνική εκπομπή της αστυνομίας περιέγραψε κατά λάθος τον ύποπτο ως μαύρο και οι διερχόμενοι αστυνομικοί απέλυσαν έναν λευκό άνδρα που έμοιαζε με τη σωστή περιγραφή. Τα δακτυλικά αποτυπώματα που βρέθηκαν στην πλευρά του οδηγού της καμπίνας μπορεί να ανήκαν στον δολοφόνο και δημιουργήθηκε ένα σκίτσο με βάση τις περιγραφές που δόθηκαν από μάρτυρες. Η υπόθεση θεωρήθηκε ως ληστεία ρουτίνας μέχρι το γραφείο της The San Francisco Chronicleέλαβε έναν φάκελο με ένα γράμμα από το «The Zodiac» που ξεκινούσε με τις λέξεις, «Είμαι ο δολοφόνος του ταξιτζή». Ο φάκελος περιείχε επίσης ένα αιματοβαμμένο κομμάτι από το πουκάμισο του Paul Stine. Το Zodiac αρνήθηκε ότι άφησε δακτυλικά αποτυπώματα και ισχυρίστηκε ότι το σκίτσο της αστυνομίας ήταν ανακριβές επειδή είχε φορέσει μια μεταμφίεση.
LAKE TAHOE (πιθανός Zodiac)
Μια καρτ ποστάλ που αποδίδεται στο Zodiac περιείχε μια διαφήμιση για ένα έργο συγκυριαρχίας στη λίμνη Tahoe της Νεβάδα, με τις φράσεις «περάστε τις περιοχές της λίμνης Tahoe» και «Sought Victim 12». Κάποιοι ερμήνευσαν το κρυπτικό μήνυμα ως ένδειξη για την εξαφάνιση της 25χρονης Donna Lass. Τον Μάιο του 1970, η Donna εργάστηκε στο Σαν Φρανσίσκο στο Letterman General Hospital, που βρίσκεται στη στρατιωτική βάση Presidio κοντά στην περιοχή όπου ο Zodiac σκότωσε έναν ταξιτζή. Η Donna μετακόμισε βορειοανατολικά στο South Lake Tahoe και βρήκε δουλειά ως νοσοκόμα στο Sahara Hotel and Casino. Στις 6 Σεπτεμβρίου 1970, η Donna εξαφανίστηκε λίγο μετά την τελευταία καταχώριση στο ημερολόγιο εργασίας της στη 1:50 π.μ. Το αυτοκίνητό της βρέθηκε αργότερα εγκαταλελειμμένο κοντά στο διαμέρισμά της. Σύμφωνα με ορισμένες μαρτυρίες, ένας άγνωστος άνδρας τηλεφώνησε στον εργοδότη της Donna και στον ιδιοκτήτη της, ισχυριζόμενος ότι έπρεπε να φύγει από την πόλη λόγω οικογενειακής έκτακτης ανάγκης. Η οικογένεια της Donna είπε στις αρχές ότι δεν υπήρχε τέτοια έκτακτη ανάγκη και ο άνδρας δεν αναγνωρίστηκε ποτέ. Οι ερευνητές υποψιάστηκαν ότι η Donna είχε απαχθεί και σκοτωθεί, αλλά το σώμα της δεν βρέθηκε ποτέ. Η εξαφάνισή της παρέμεινε μυστήριο και το όνομά της προστέθηκε στη μακρά λίστα των πιθανών θυμάτων του Zodiac.
Με πληροφορίες από το History.com
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Geraldo Reports on Scott Peterson’s ‘Cushy’ Life in Prison, Bettmann via Getty Images
