Στη γειτονιά Ρικολέτα, το θέατρο El Atheneo ήταν ένα από τα πιο γνωστά στην αρχή του 20ού αιώνα, χτίστηκε το 1919, και βρίσκεται στη λεωφόρο Σάντα Φε μια από τις πιο σημαντικές του Μπουένος Άιρες.
Το κτίριο έχει σχεδιαστεί από τους αρχιτέκτονες Pero και Torre Armengol.
Το θέατρο σε στυλ μπαρόκ, διαθέτει τοιχογραφίες οροφής ζωγραφισμένες από τον Ίταλό καλλιτέχνη Ναζαρένο Ορλάντι και γλυπτά του Τροιάνι και έχει διατηρήσει την αρχική του διακόσμηση.
Ο χώρος σχεδιάστηκε με αυτό τον τρόπο στις αρχές του 20ού αιώνα με πρωτοβουλία ενός μετανάστη Αυστριακής καταγωγής του Νταβίντ Γκλούγκσμαν. Το θέατρο είχε χωρητικότητα 1050 θέσεων και πολλοί μεγάλοι καλλιτέχνες όπως ο Carlos Gardel (ο σημαντικότερος εκπρόσωπος του Τανγκό στο πρώτο μισό του 20ου αιώνα) έδωσαν πολλές παραστάσεις.
Το κτίριο μετατράπηκε σε βιβλιοπωλείο το 2000, τα καθίσματα αφαιρέθηκαν, τα θεωρία μετατράπηκαν σε αναγνωστήρια και η σκηνή έγινε ένα μοντέρνο καφέ. Το 2019 ανακηρύχτηκε το πιο όμορφο βιβλιοπωλείο του κόσμου από το περιοδικό National Geografic. Το 2008 η Guardian το είχε κατατάξει ως το δεύτερο πιο όμορφο βιβλιοπωλείο του κόσμου.
Πρώτο ή δεύτερο, σημασία έχει ότι είναι ένα από τα αξιοθέατα που ο καθένας αξίζει να επισκεφθεί στο Βuenos Aires ιδίως αν είναι λάτρης του βιβλίου.
Υπάρχουν στα ράφια του πάνω από 200.000 βιβλία.
Έψαχνα, χωρίς αποτέλεσμα, να βρω ποιο βιβλιοπωλείο είχε ανακηρυχθεί το πιο όμορφο του κόσμου κατά την Guardian το 2008. Μου θύμισε μία ιστορία με τον αμερικανό βιολονίστα Yehudi Menuhin (1916-1999) ο οποίος θεωρούνταν την εποχή του ο καλύτερος βιολονίστας του κόσμου. Σε ερώτηση δημοσιογράφων αν είναι ο καλύτερος είχε απαντήσει με διπλωματική ευγένεια και ευφυΐα:
«Είμαι σίγουρα ο δεύτερος καλύτερος, δεν ξέρω όμως ποιος είναι ο πρώτος».
Σε σχέση με τους βιολονίστες είναι πιο απλό, υπήρχε και ο Ρώσος Όιστραχ για τον οποίο ο Μενουχίν έλεγε «δεν θα μπορούσα ποτέ να ερμηνεύσω τόσο όμορφα κάποια έργα όπως ο Όιστραχ γιατί αυτός υπέφερε πάρα πολύ στη ζωή του, εγώ όχι».
Στην περίπτωση των βιβλιοπωλείων ψάχνω το αντίστοιχο του Όιστραχ αλλά δεν το βρίσκω, το El Atheneo παραμένει το πιο εντυπωσιακό και όμορφο βιβλιοπωλείο που έχω επισκεφθεί.
