Η φετινή χρονιά σηματοδότησε την έναρξη μιας νέας εποχής. Να γιατί πιστεύω ότι η επόμενη χρονιά είναι μια ευκαιρία να διαμορφώσουμε το επόμενο κεφάλαιο του κόσμου προς το καλύτερο.
…
Όταν θα σκέφτεστε το 2023, πώς θα το θυμάστε;
Για μένα, αυτή θα είναι πάντα η χρονιά που έγινα παππούς. Θα είναι η χρονιά που πέρασα πολύ πολύτιμο χρόνο με αγαπημένα πρόσωπα—είτε στο γήπεδο pickleball είτε σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι των Settlers of Catan. Και το 2023 σηματοδότησε την πρώτη φορά που χρησιμοποίησα τεχνητή νοημοσύνη για δουλειά και άλλους σοβαρούς λόγους, όχι μόνο για να μπερδεύω και να δημιουργήσω στίχους τραγουδιών παρωδία για τους φίλους μου.
Αυτή η χρονιά μας έδωσε μια γεύση για το πώς η τεχνητή νοημοσύνη θα διαμορφώσει το μέλλον και καθώς το 2023 πλησιάζει στο τέλος της, σκέφτομαι περισσότερο από ποτέ τον κόσμο που θα κληρονομήσουν οι σημερινοί νέοι. Στην περσινή επιστολή, έγραψα για το πώς η προοπτική να γίνω παππούς με έκανε να σκεφτώ τον κόσμο στον οποίο θα γεννηθεί η εγγονή μου. Τώρα σκέφτομαι περισσότερο τον κόσμο που θα κληρονομήσει και πώς θα είναι σε δεκαετίες από τώρα, όταν η γενιά της είναι επικεφαλής.
Μπορώ να αρχίσω να το φαντάζομαι: τα εργαλεία που θα χρησιμοποιήσει, τους τρόπους με τους οποίους θα διατηρεί επαφή με τους αγαπημένους της, τα προβλήματα που θα βοηθήσουν στην επίλυση αυτών των καινοτομιών. Τώρα έχουμε μια καλύτερη αντίληψη για το τι είδους εργασίες θα μπορεί να κάνει το AI από μόνο του και σε ποιες θα χρησιμεύσει ως copilot. Και είναι πιο ξεκάθαρο από ποτέ πώς η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της πρόσβασης στην εκπαίδευση, την ψυχική υγεία και πολλά άλλα. Με παρακινεί να βεβαιωθώ ότι αυτή η τεχνολογία συμβάλλει στη μείωση —και δεν συμβάλλει στην αύξηση — των απαίσιων ανισοτήτων που βλέπουμε σε όλο τον κόσμο. Πάντα πίστευα ακράδαντα στη δύναμη της καινοτομίας να προσφέρει σε κάθε παιδί ίσες ευκαιρίες να επιβιώσει και να ευδοκιμήσει. Το AI δεν αποτελεί εξαίρεση.
Τα πρώτα χρόνια μιας νέας εποχής χαρακτηρίζονται συχνά από πολλές αλλαγές. Εάν είστε αρκετά μεγάλοι για να θυμάστε, σκεφτείτε την αρχή του Διαδικτύου. Στην αρχή, πιθανότατα δεν ήξερες πολλά άτομα που το χρησιμοποιούσαν. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, έγινε πιο συνηθισμένο μέχρι που, μια μέρα, συνειδητοποιήσατε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν διευθύνσεις email, αγόραζαν πράγματα στο διαδίκτυο και χρησιμοποιούσαν μηχανές αναζήτησης για να απαντήσουν στις ερωτήσεις τους.
Μου άρεσε να γνωρίσω τη νέα μου εγγονή φέτος.
Είμαστε μόλις στην αρχή αυτής της μετάβασης αυτή τη στιγμή. Αυτή είναι μια συναρπαστική και μπερδεμένη στιγμή, και αν δεν έχετε καταλάβει ακόμα πώς να κάνετε την καλύτερη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης, δεν είστε μόνοι. Σκέφτηκα ότι θα χρησιμοποιούσα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για τις αξιολογήσεις στρατηγικής του ιδρύματος φέτος, οι οποίες απαιτούν την ανάγνωση εκατοντάδων σελίδων ενημερωτικού υλικού που μια τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να συνοψίσει με ακρίβεια για μένα. Αλλά οι παλιές συνήθειες δύσκολα κόβονται και κατέληξα να προετοιμάζομαι για αυτές με τον ίδιο τρόπο που κάνω πάντα.
Φυσικά, η τεχνητή νοημοσύνη απέχει πολύ από το μοναδικό καθοριστικό χαρακτηριστικό του 2023. Εκατομμύρια συνεχίζουν να βιώνουν αφόρητη θλίψη ως αποτέλεσμα του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία και στον απόηχο του πολέμου στην Αιθιοπία. Η καρδιά μου είναι ραγισμένη για τη συνεχιζόμενη ταλαιπωρία των Ισραηλινών και των Παλαιστινίων, καθώς και για τον λαό του Σουδάν. Ταυτόχρονα, περισσότεροι άνθρωποι αναγκάζονται να υπομείνουν κακουχίες ως αποτέλεσμα των συχνότερων ακραίων καιρικών φαινομένων που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή. Και οι οικογένειες σε όλο τον κόσμο συνεχίζουν να πλήττονται σκληρά από τον αυξανόμενο πληθωρισμό και την αργή οικονομική ανάπτυξη.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι δύσκολοι καιροί, αλλά παραμένω αισιόδοξος για το μέλλον. Η ταχύτητα της καινοτομίας δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερη. Κάνουμε μεγάλα βήματα σε δύσκολα προβλήματα —όπως το Αλτσχάιμερ, η παχυσαρκία και η δρεπανοκυτταρική αναιμία— που θα βελτιώσουν τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων. Ο φίλος μου ο αείμνηστος Χανς Ρόσλινγκ συνήθιζε να λέει ότι «τα πράγματα μπορεί να είναι άσχημα και να βελτιώνονται». Είναι μια καλή υπενθύμιση ότι η πρόοδος δεν είναι μόνο δυνατή αλλά συμβαίνει καθημερινά.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο παραμένω αφοσιωμένος στο να διασφαλίσω ότι, ακόμη και ενόψει των αποτυχιών, ο κόσμος θα συνεχίσει να κάνει περισσότερα για να βοηθήσει τους φτωχότερους ανθρώπους. Κάνω το μεγαλύτερο μέρος αυτού του έργου μέσω του Ίδρυμα Gates, όπου οι συνάδελφοί μου παραμένουν αφιερωμένοι στη βελτίωση της παγκόσμιας υγείας, της εκπαίδευσης, της ισότητας των φύλων και άλλων. Ενώ θα μπορούσα να γράψω χιλιάδες σελίδες για την απίστευτη δουλειά που κάνουν με τους συνεργάτες μας, αυτή η επιστολή επικεντρώνεται σε μερικές από τις πιο συναρπαστικές ανακαλύψεις.
Γράφω επίσης γιατί είμαι αισιόδοξος για την κλιματική πρόοδο του κόσμου. Το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς μου για το κλίμα και την ενέργεια γίνεται μέσω του Breakthrough Energy, αν και το Ίδρυμα Gates βοηθά τους ανθρώπους σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος να προσαρμοστούν σε έναν κόσμο που θερμαίνεται. Συνεχίζω επίσης να χρηματοδοτώ ιδιωτικά την έρευνα σε άλλους τομείς όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ. Και συνεχίζω να συμβουλεύω τη Microsoft, η οποία μου δίνει μια εικόνα για το τι πρόκειται να ακολουθήσει και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να γίνει ο κόσμος πιο δίκαιος τόπος.
Είμαι τυχερός που η δουλειά μου μου δίνει μια εικόνα για όλους τους τρόπους με τους οποίους ο κόσμος βελτιώνεται. Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε αισθάνονται πολύ λιγότερο τρομακτικές όταν καταλαβαίνεις τι ακριβώς χρειάζεται για να τις αντιμετωπίσεις. Σε αυτήν την επιστολή, θα αναφέρω μόνο μερικούς λόγους για τους οποίους είμαι αισιόδοξος για το επόμενο έτος. Ελπίζω να σας κάνουν τόσο ενθουσιασμένους με όλη την πρόοδο που θα ακολουθήσει όσο είμαι εγώ.
Η τεχνητή νοημοσύνη πρόκειται να υπερφορτώσει τον αγωγό καινοτομίας.
Η δουλειά μου είχε πάντα τις ρίζες της σε μια βασική ιδέα: Η καινοτομία είναι το κλειδί για την πρόοδο. Γι’ αυτό ξεκίνησα τη Microsoft και γι’ αυτό η Melinda και εγώ ξεκινήσαμε το Ίδρυμα Gates πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Η καινοτομία είναι ο λόγος που οι ζωές μας έχουν βελτιωθεί τόσο πολύ τον τελευταίο αιώνα. Από τον ηλεκτρισμό και τα αυτοκίνητα μέχρι τα φάρμακα και τα αεροπλάνα, η καινοτομία έχει κάνει τον κόσμο καλύτερο. Σήμερα, είμαστε πολύ πιο παραγωγικοί λόγω της επανάστασης της πληροφορικής. Οι πιο επιτυχημένες οικονομίες οδηγούνται από καινοτόμους κλάδους που εξελίσσονται για να ανταποκριθούν στις ανάγκες ενός μεταβαλλόμενου κόσμου.
Η αγαπημένη μου ιστορία καινοτομίας, ωστόσο, ξεκινά με ένα από τα αγαπημένα μου στατιστικά στοιχεία: Από το 2000, ο κόσμος έχει μειώσει στο μισό τον αριθμό των παιδιών που πεθαίνουν πριν από την ηλικία των πέντε ετών.
Πώς το κάναμε; Ένας βασικός λόγος ήταν η καινοτομία. Οι επιστήμονες βρήκαν νέους τρόπους για να φτιάξουν εμβόλια που ήταν ταχύτερα και φθηνότερα αλλά εξίσου ασφαλή. Ανέπτυξαν νέους μηχανισμούς παράδοσης που λειτουργούσαν στα πιο απομακρυσμένα μέρη του κόσμου, γεγονός που κατέστησε δυνατή την προσέγγιση περισσότερων παιδιών. Και δημιούργησαν νέα εμβόλια που προστατεύουν τα παιδιά από θανατηφόρες ασθένειες όπως ο ροταϊός.
Σε έναν κόσμο με περιορισμένους πόρους, πρέπει να βρείτε τρόπους να μεγιστοποιήσετε τον αντίκτυπο. Η καινοτομία είναι το κλειδί για να αξιοποιήσετε στο έπακρο κάθε δολάριο που δαπανάται. Και η τεχνητή νοημοσύνη πρόκειται να επιταχύνει τον ρυθμό των νέων ανακαλύψεων με ρυθμό που δεν έχουμε ξαναδεί.
Μία από τις μεγαλύτερες επιπτώσεις μέχρι στιγμής είναι η δημιουργία νέων φαρμάκων. Η ανακάλυψη φαρμάκων απαιτεί το χτένισμα τεράστιων ποσοτήτων δεδομένων και τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης μπορούν να επιταχύνουν σημαντικά αυτή τη διαδικασία. Ορισμένες εταιρείες εργάζονται ήδη σε αντικαρκινικά φάρμακα που έχουν αναπτυχθεί με αυτόν τον τρόπο. Αλλά μια βασική προτεραιότητα του Ιδρύματος Gates στην τεχνητή νοημοσύνη είναι να διασφαλίσει ότι αυτά τα εργαλεία αντιμετωπίζουν επίσης ζητήματα υγείας που επηρεάζουν δυσανάλογα τους φτωχότερους στον κόσμο, όπως το AIDS, η φυματίωση και η ελονοσία.
Εξετάζουμε προσεκτικά το ευρύ φάσμα της καινοτομίας τεχνητής νοημοσύνης που βρίσκεται στα σκαριά αυτή τη στιγμή και συνεργαζόμαστε με τους συνεργάτες μας για να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις τεχνολογίες για να βελτιώσουμε τη ζωή σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
Το φθινόπωρο, ταξίδεψα στη Σενεγάλη για να συναντηθώ με μερικούς από τους απίστευτους ερευνητές που κάνουν αυτή τη δουλειά και για να γιορτάσω την 20ή επέτειο της πρωτοβουλίας Grand Challenges του ιδρύματος. Όταν ξεκινήσαμε για πρώτη φορά το Grand Challenges —το εμβληματικό πρόγραμμα καινοτομίας του Ιδρύματος Gates— είχε έναν μόνο στόχο: Να εντοπίσει τα μεγαλύτερα προβλήματα στην υγεία και να χορηγήσει επιχορηγήσεις σε τοπικούς ερευνητές που θα μπορούσαν να τα λύσουν. Ρωτήσαμε καινοτόμους από αναπτυσσόμενες χώρες πώς θα αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις για την υγεία στις κοινότητές τους και στη συνέχεια τους δώσαμε την υποστήριξη για να το πραγματοποιήσουν.
Πολλοί από τους ανθρώπους που γνώρισα στη Σενεγάλη αναλάμβαναν την πρώτη πρόκληση AI Grand Challenge. Το ίδρυμα δεν είχε κατά νου έργα τεχνητής νοημοσύνης όταν θέσαμε για πρώτη φορά αυτόν τον στόχο το 2003, αλλά πάντα εμπνέομαι από το πόσο λαμπροί επιστήμονες μπορούν να επωφεληθούν από την τελευταία λέξη της τεχνολογίας για να αντιμετωπίσουν μεγάλα προβλήματα.
Ήταν υπέροχο να μάθουμε από την Amrita Mahale για το πώς η ομάδα της ARMMAN αναπτύσσει ένα chatbot AI για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων υγείας για τις έγκυες γυναίκες.
Μεγάλο μέρος της δουλειάς τους βρίσκεται στα πρώτα στάδια ανάπτυξης—υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μην δούμε κανένα από αυτά να χρησιμοποιείται ευρέως το 2024 ή ακόμα και το 2025. Κάποια μπορεί να μην βγουν καθόλου προς τα έξω. Το έργο που θα γίνει μέσα στον επόμενο χρόνο θέτει τις βάσεις για μια τεράστια τεχνολογική έκρηξη αργότερα αυτή τη δεκαετία.
Ωστόσο, είναι εντυπωσιακό να βλέπεις πόση δημιουργικότητα έρχεται στο τραπέζι. Ακολουθεί ένα μικρό δείγμα μερικών από τα πιο φιλόδοξα ερωτήματα που διερευνώνται αυτή τη στιγμή:
- Μπορεί η τεχνητή νοημοσύνη να καταπολεμήσει την αντίσταση στα αντιβιοτικά; Τα αντιβιοτικά είναι μαγικά στην ικανότητά τους να τερματίζουν τη μόλυνση, αλλά αν τα χρησιμοποιείτε πολύ συχνά, τα παθογόνα μπορούν να μάθουν πώς να τα αγνοούν. Αυτό ονομάζεται αντιμικροβιακή αντοχή, ή AMR, και είναι ένα τεράστιο ζήτημα σε όλο τον κόσμο – ειδικά στην Αφρική, η οποία έχει τα υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από AMR. Η Nana Kofi Quakyi από το Ινστιτούτο Aurum στην Γκάνα εργάζεται σε ένα εργαλείο που λειτουργεί με τεχνητή νοημοσύνη που βοηθά τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας να συνταγογραφούν αντιβιοτικά χωρίς να συνεισφέρουν στην AMR. Το εργαλείο θα εξετάσει όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες – συμπεριλαμβανομένων των τοπικών κλινικών κατευθυντήριων γραμμών και των δεδομένων παρακολούθησης της υγείας σχετικά με τα παθογόνα που κινδυνεύουν επί του παρόντος να αναπτύξουν αντοχή στην περιοχή – και θα κάνει προτάσεις για το καλύτερο φάρμακο, τη δοσολογία και τη διάρκεια.
- Μπορεί το AI να φέρει εξατομικευμένους δασκάλους σε κάθε μαθητή; Τα εκπαιδευτικά εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης που εφαρμόζονται πιλοτικά σήμερα είναι εντυπωσιακά επειδή είναι προσαρμοσμένα σε κάθε μαθητή ξεχωριστά. Μερικά από αυτά – όπως το Khanmigo και το MATHia – είναι ήδη αξιοσημείωτα και θα γίνουν καλύτερα τα επόμενα χρόνια. Ένα από τα πράγματα που με ενθουσιάζει περισσότερο σε αυτό το είδος τεχνολογίας είναι η δυνατότητα εντοπισμού της σε κάθε μαθητή, ανεξάρτητα από το πού ζει. Για παράδειγμα, μια ομάδα στο Ναϊρόμπι εργάζεται πάνω στο Somanasi, έναν δάσκαλο βασισμένο στην τεχνητή νοημοσύνη που ευθυγραμμίζεται με το πρόγραμμα σπουδών στην Κένυα. Το όνομα σημαίνει «μαθαίνουμε μαζί» στα Σουαχίλι και ο δάσκαλος έχει σχεδιαστεί με γνώμονα το πολιτιστικό πλαίσιο, ώστε να είναι οικείο στους μαθητές που το χρησιμοποιούν.
- Μπορεί η τεχνητή νοημοσύνη να βοηθήσει στη θεραπεία εγκυμοσύνων υψηλού κινδύνου; Μια γυναίκα πεθαίνει κατά τον τοκετό κάθε δύο λεπτά. Αυτό είναι ένα τρομακτικό στατιστικό, αλλά ελπίζω ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να βοηθήσει. Πέρυσι, έγραψα για το πώς οι υπέρηχοι με τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό των κινδύνων εγκυμοσύνης. Φέτος, ήμουν ενθουσιασμένος που γνώρισα μερικούς από τους ερευνητές στο ARMMAN, οι οποίοι ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν την τεχνητή νοημοσύνη για να βελτιώσουν τις πιθανότητες για νέες μητέρες στην Ινδία. Το μεγάλο γλωσσικό μοντέλο τους μια μέρα θα λειτουργήσει ως πιλότος για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας που θεραπεύουν εγκυμοσύνες υψηλού κινδύνου. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο στα Αγγλικά όσο και στα Τελούγκου και το πιο ωραίο είναι ότι προσαρμόζεται αυτόματα στο επίπεδο εμπειρίας του ατόμου που το χρησιμοποιεί—είτε είστε ολοκαίνουργια νοσοκόμα είτε μαία με εμπειρία δεκαετιών.
- Μπορεί η τεχνητή νοημοσύνη να βοηθήσει τους ανθρώπους να αξιολογήσουν τον κίνδυνο για HIV; Για πολλούς ανθρώπους, η συζήτηση με ένα γιατρό ή μια νοσοκόμα για το σεξουαλικό τους ιστορικό μπορεί να είναι άβολη. Αλλά αυτές οι πληροφορίες είναι εξαιρετικά σημαντικές για την αξιολόγηση του κινδύνου για ασθένειες όπως ο HIV και τη συνταγογράφηση προληπτικών θεραπειών. Ένα νέο chatbot της Νότιας Αφρικής στοχεύει να κάνει την αξιολόγηση του κινδύνου HIV πολύ πιο εύκολη. Λειτουργεί σαν ένας αμερόληπτος και μη επικριτικός σύμβουλος που μπορεί να παρέχει συμβουλές όλο το εικοσιτετράωρο. Η Sophie Pascoe και η ομάδα της το αναπτύσσουν ειδικά έχοντας κατά νου τους περιθωριοποιημένους και ευάλωτους πληθυσμούς—πληθυσμούς που συχνά αντιμετωπίζουν στίγμα και διακρίσεις όταν αναζητούν προληπτική φροντίδα. Τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι αυτή η καινοτόμος προσέγγιση μπορεί να βοηθήσει περισσότερες γυναίκες να κατανοήσουν τον δικό τους κίνδυνο και να αναλάβουν δράση για να προστατευθούν.
- Θα μπορούσε η τεχνητή νοημοσύνη να καταστήσει ευκολότερη την πρόσβαση σε ιατρικές πληροφορίες για κάθε εργαζόμενο στον τομέα της υγείας; Όταν θεραπεύετε έναν κρίσιμο ασθενή, χρειάζεστε γρήγορη πρόσβαση στα ιατρικά του αρχεία για να γνωρίζετε εάν είναι αλλεργικός σε ένα συγκεκριμένο φάρμακο ή εάν έχει ιστορικό καρδιακών προβλημάτων. Σε μέρη όπως το Πακιστάν, όπου πολλοί άνθρωποι δεν έχουν τεκμηριωμένο ιατρικό ιστορικό, αυτό είναι ένα τεράστιο πρόβλημα. Η ομάδα της Maryam Mustafa εργάζεται σε μια εφαρμογή για κινητά με δυνατότητα φωνής που θα διευκόλυνε πολύ τις εργαζόμενες στον τομέα της υγείας των μητέρων στο Πακιστάν να δημιουργήσουν ιατρικά αρχεία. Ζητάει μια σειρά προτροπών για έναν ασθενή και χρησιμοποιεί τις απαντήσεις για να συμπληρώσει έναν τυπικό ιατρικό φάκελο. Ο οπλισμός των εργαζομένων στον τομέα της υγείας με περισσότερα δεδομένα θα βελτιώσει ελπίζουμε τα αποτελέσματα της εγκυμοσύνης της χώρας, τα οποία είναι από τα χειρότερα στον κόσμο.
Υπάρχει πολύς δρόμος μπροστά για τέτοια έργα. Παραμένουν σημαντικά εμπόδια, όπως ο τρόπος κλιμάκωσης των έργων χωρίς να θυσιάζεται η ποιότητα και ο τρόπος παροχής επαρκούς πρόσβασης backend για να διασφαλιστεί ότι παραμένουν λειτουργικά με την πάροδο του χρόνου. Αλλά είμαι αισιόδοξος ότι θα τα λύσουμε. Και εμπνέομαι να βλέπω τόσους πολλούς ερευνητές να σκέφτονται ήδη πώς αναπτύσσουμε νέες τεχνολογίες σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
Μπορούμε να μάθουμε πολλά από την παγκόσμια υγεία για το πώς να κάνουμε την τεχνητή νοημοσύνη πιο δίκαιη. Το κύριο δίδαγμα είναι ότι το προϊόν πρέπει να είναι προσαρμοσμένο στα άτομα που θα το χρησιμοποιήσουν. Η εφαρμογή ιατρικών πληροφοριών που ανέφερα είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα: Είναι σύνηθες για τους ανθρώπους στο Πακιστάν να στέλνουν φωνητικές σημειώσεις ο ένας στον άλλο αντί να στέλνουν μήνυμα ή email. Έτσι, είναι λογικό να δημιουργήσουμε μια εφαρμογή που να βασίζεται σε φωνητικές εντολές αντί να πληκτρολογεί μεγάλα ερωτήματα. Και το έργο σχεδιάζεται στα Ουρντού, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα υπάρχουν προβλήματα μετάφρασης.
Εάν κάνουμε έξυπνες επενδύσεις τώρα, η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να κάνει τον κόσμο ένα πιο δίκαιο μέρος. Μπορεί να μειώσει ή ακόμα και να εξαλείψει το χρόνο καθυστέρησης μεταξύ του πότε ο πλούσιος κόσμος αποκτά μια καινοτομία και του πότε ο φτωχός κόσμος το κάνει.
«Μπορούμε να μάθουμε πολλά από την παγκόσμια υγεία για το πώς να κάνουμε την τεχνητή νοημοσύνη πιο δίκαιη. Το κύριο μάθημα είναι ότι το προϊόν πρέπει να είναι προσαρμοσμένο στα άτομα που θα το χρησιμοποιήσουν».
Αν έπρεπε να κάνω μια πρόβλεψη, σε χώρες υψηλού εισοδήματος όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, θα μάντεψα ότι απέχουμε 18-24 μήνες από σημαντικά επίπεδα χρήσης τεχνητής νοημοσύνης από τον γενικό πληθυσμό. Στις αφρικανικές χώρες, αναμένω να δω ένα συγκρίσιμο επίπεδο χρήσης σε τρία περίπου χρόνια. Αυτό εξακολουθεί να είναι ένα κενό, αλλά είναι πολύ μικρότερο από τους χρόνους καθυστέρησης που έχουμε δει με άλλες καινοτομίες.
Ο πυρήνας του έργου του Ιδρύματος Gates ήταν πάντα η μείωση αυτού του κενού μέσω της καινοτομίας. Νιώθω σαν παιδί το πρωί των Χριστουγέννων όταν σκέφτομαι πώς η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μεταδώσει τεχνολογίες που αλλάζουν το παιχνίδι στους ανθρώπους που τις χρειάζονται πιο γρήγορα από ποτέ. Αυτό είναι κάτι για το οποίο πρόκειται να αφιερώσω πολύ χρόνο για να σκεφτώ την επόμενη χρονιά.
Μια πολυαναμενόμενη ανακάλυψη για τον υποσιτισμό είναι σχεδόν εδώ.
Στο Ίδρυμα Gates, είμαστε πρόθυμοι να δεχθούμε μεγάλα στοιχήματα. Γνωρίζουμε ότι κάθε κίνδυνος μπορεί να μην αποδώσει – αλλά δεν πειράζει. Στόχος μας δεν είναι απλώς η σταδιακή πρόοδος. Είναι να διοχετεύουμε τις προσπάθειες και τους πόρους μας σε σημαντικές πρωτοβουλίες που, εάν επιτύχουν, θα μπορούσαν να σώσουν και να βελτιώσουν ζωές.
Όταν βάζεις ένα μεγάλο στοίχημα, συχνά περιμένεις πολύ για να δεις αν αποδώσει. Το συναίσθημα είναι απίστευτο όταν τελικά συνειδητοποιείς ότι θα πετύχει. Είμαστε κοντά σε εκείνη τη στιγμή με ένα από τα μεγάλα στοιχήματα για τα οποία έχω ενθουσιαστεί περισσότερο: Χρησιμοποιώντας την κατανόησή μας για το μικροβίωμα του εντέρου για την πρόληψη και τη θεραπεία του υποσιτισμού.
Συχνά με ρωτούν τι θα επέλεγα αν μπορούσα να λύσω μόνο ένα πρόβλημα. Η απάντησή μου είναι πάντα ο υποσιτισμός. Είναι η μεγαλύτερη ανισότητα υγείας στον κόσμο, που επηρεάζει περίπου ένα στα τέσσερα παιδιά. Εάν δεν λαμβάνετε αρκετή διατροφή κατά τα δύο πρώτα χρόνια της ζωής σας, δεν αναπτύσσεστε σωστά — σωματικά ή διανοητικά. Αντιμετωπίζοντας τον υποσιτισμό, μπορούμε να μειώσουμε έναν από τους μεγαλύτερους παράγοντες που συμβάλλουν στην παιδική θνησιμότητα.
Όλα τα παιδιά σε αυτή τη φωτογραφία είναι 9 ετών, αλλά τα τρία στη μέση είναι πολύ κάτω από το μέσο ύψος για την ηλικία τους λόγω της καθυστέρησης.
Οι αιτίες του υποσιτισμού είναι πολύ πιο περίπλοκες από το να μην παίρνετε αρκετό φαγητό. Πριν από περίπου 15 χρόνια, οι ερευνητές άρχισαν να υποψιάζονται ότι τα βακτήρια που ζουν στο έντερό σας -το μικροβίωμα σας- μπορεί να παίζουν κάποιο ρόλο αφού παρατήρησαν ότι τα από του στόματος παιδικά εμβόλια όπως η πολιομυελίτιδα δεν ήταν τόσο αποτελεσματικά σε μέρη με υψηλά ποσοστά υποσιτισμού. Ήταν ξεκάθαρο ότι κάτι τους εμπόδιζε να απορροφηθούν σωστά.
Αυτή η υποψία επιβεβαιώθηκε το 2013, όταν ο βιολόγος Τζεφ Γκόρντον δημοσίευσε μια μελέτη ορόσημο που εξέταζε τα μικροβιώματα των διδύμων βρεφών στο Μαλάουι. Αποκάλυψε ότι το μικροβίωμά σας δεν είναι απλώς ένα υποπροϊόν της υγείας σας, αλλά ένας καθοριστικός παράγοντας της. Αυτή ήταν η πρώτη μεγάλη ένδειξη ότι θα μπορούσαμε να μειώσουμε τον υποσιτισμό αλλάζοντας το μικροβίωμα του εντέρου.
«Συχνά με ρωτούν τι θα επέλεγα αν μπορούσα να λύσω μόνο ένα πρόβλημα. Η απάντησή μου είναι πάντα ο υποσιτισμός».
Τα τελευταία 10 χρόνια, μάθαμε περισσότερα για το μικροβίωμα του εντέρου από όσα μάθαμε τα 1.000 χρόνια πριν από αυτό. Ανακαλύψαμε ότι τα βακτήρια που ζουν στο έντερό σας μπορεί να είναι σε δυσλειτουργική κατάσταση που προκαλεί φλεγμονή και έτσι δεν μπορείτε να απορροφήσετε θρεπτικά συστατικά. Και διαπιστώσαμε ότι μπορείτε να κάνετε τις μεγαλύτερες βελτιώσεις στο μικροβίωμα του εντέρου εάν παρέμβετε έγκαιρα.
Ένα από τα πρώτα βακτήρια του εντέρου που εμφανίστηκαν στην ανθρώπινη ανάπτυξη ονομάζεται B. infantis. Βοηθά στη διάσπαση των σακχάρων στο μητρικό γάλα σε θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται το σώμα για να αναπτυχθεί. Το μητρικό γάλα, με τη σειρά του, παρέχει τροφή για το B. infantis και ολόκληρο το μικροβίωμα του εντέρου σας. Είναι ένας ενάρετος κύκλος. Αλλά εάν ένα μωρό δεν έχει αρκετά βακτήρια B. infantis στην αρχή, μπορεί να μην απορροφήσει αρκετά θρεπτικά συστατικά από το μητρικό γάλα για να υποστηρίξει την ανάπτυξη άλλων απαραίτητων βακτηρίων του εντέρου.
Είναι σχεδόν αδύνατο να ξεπεραστεί αυτό το έλλειμμα. Μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε όλα τα θρεπτικά τρόφιμα στον κόσμο, και δεν θα έχει σημασία. Εάν η αναπτυξιακή πορεία του εντέρου σας απορριφθεί νωρίς, μπορεί να μην μπορέσετε ποτέ να απορροφήσετε όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεστε.
Τι θα γινόταν όμως αν μπορούσαμε να δώσουμε σε βρέφη σε κίνδυνο το B. infantis ως προβιοτικό συμπλήρωμα; Θα μπορούσαμε να επέμβουμε αρκετά νωρίς για να τους βάλουμε στο σωστό δρόμο;
Αυτό εξετάζουν εδώ και χρόνια οι συνεργάτες του ιδρύματος — και τελικά είμαστε κοντά σε μια απάντηση. Δοκιμές φάσης ΙΙΙ βρίσκονται σε εξέλιξη σε ένα συμπλήρωμα σε σκόνη B. infantis που μπορεί να προστεθεί στο μητρικό γάλα. Συμμετέχουν 16.000 μωρά από πέντε χώρες και οι ερευνητές παρακολουθούν το καθένα για να βεβαιωθούν ότι το προβιοτικό είναι ασφαλές και αποτελεσματικό.
Τα αποτελέσματα μέχρι στιγμής είναι εκπληκτικά: Η διατροφή των βρεφών με αυτό το προβιοτικό τα βοηθά να μετακινήσουν το μικροβίωμά τους σε αυτή τη θετική κατάσταση, ώστε να μπορέσουν να μεγαλώσουν και να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα εξαιρετικά χρήσιμο εργαλείο για την πρόληψη του υποσιτισμού.
Ενώ οι δοκιμές συνεχίζονται, οι συνεργάτες του ιδρύματος προσπαθούν επίσης να βρουν πώς να μειώσουν το κόστος παραγωγής. Είναι σημαντικό να κάνουμε το κόστος αρκετά φθηνό ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν ευρέως σε χώρες χαμηλού εισοδήματος όπου τα ποσοστά υποσιτισμού είναι υψηλότερα.
Το επόμενο βήμα είναι (ελπίζουμε) ευρύτερη ρυθμιστική έγκριση και κλιμακούμενη, υψηλής ποιότητας και αξιόπιστη κατασκευή. Ο ΠΟΥ έχει ήδη εκδώσει οδηγίες σχετικά με τον τρόπο χρήσης αυτών των προβιοτικών, κάτι που είναι ένα μεγάλο εμπόδιο για να ξεπεραστεί. Είμαι επίσης αισιόδοξος για τη συνεχιζόμενη έρευνα σε άλλους παράγοντες μορφής, όπως μια υγρή έκδοση που δίνεται απευθείας σε βρέφη και όχι αναμειγνύεται σε μητρικό γάλα.
Είμαι επίσης ενθουσιασμένος για τη δυνατότητα βελτίωσης του μικροβιώματος του εντέρου πριν καν γεννηθεί ένα βρέφος. Νέα έρευνα ανακάλυψε ότι το μικροβίωμα ενός μωρού συνδέεται με το μικροβίωμα της μητέρας του. Η αντιμετώπιση της φλεγμονής στη μήτρα μπορεί να έχει πρόσθετα οφέλη για τη γυναίκα, τον πλακούντα και το αναπτυσσόμενο έμβρυο.
Τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να δώσουμε σε μια μέλλουσα μητέρα ένα προβιοτικό συμπλήρωμα που θα έβαζε το έντερο του παιδιού της στο σωστό δρόμο από την πρώτη μέρα; Δεν είναι ακόμη σαφές πώς ακριβώς θα μοιάζουν αυτά τα ζωντανά βιοθεραπευτικά ή πώς θα χορηγούνται, καθώς πρόκειται για έρευνα πολύ πρώιμου σταδίου. Ωστόσο, μελέτες δείχνουν ότι ένα υγιές μικροβίωμα θα μπορούσε να βοηθήσει τα μωρά να αποκτήσουν επιπλέον 5 γραμμάρια βάρους την ημέρα στα τελευταία στάδια της εγκυμοσύνης.
Την τελευταία δεκαετία, ο τομέας της παιδικής υγείας έχει προχωρήσει πιο γρήγορα και πιο μακριά από ό,τι πίστευα ότι θα έβλεπα στη ζωή μου. Ήταν εκπληκτικό να βλέπεις το μικροβίωμα να μετατρέπεται από κάτι που ήταν εντελώς αόρατο σε μια βασική στρατηγική για την αντιμετώπιση μιας από τις μεγαλύτερες ανισότητες στην υγεία στον κόσμο. Ανυπομονώ να δω πόσα περισσότερα μαθαίνουμε —και πώς χρησιμοποιούμε αυτή τη γνώση για να σώσουμε ζωές— το επόμενο έτος.
Η συζήτηση για το κλίμα έχει εισέλθει σε μια νέα εποχή.
Τι συμβαίνει όταν συγκεντρώνετε αρχηγούς κρατών, φοιτητές ακτιβιστές, ηγέτες επιχειρήσεων και φιλάνθρωπους και τους ζητάτε να εργαστούν για την κλιματική κρίση; Πολύ μεγάλη πρόοδος, αποδεικνύεται.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, πέρασα αρκετές παραγωγικές και εντυπωσιακές ημέρες στο συνέδριο COP28 στο Ντουμπάι. Αυτή ήταν η τρίτη μου COP—πήγα επίσης στα συνέδρια στο Παρίσι και τη Γλασκώβη.
Αυτές οι συναντήσεις είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να παρακολουθείς πώς εξελίσσεται η κλιματική μάχη με την πάροδο του χρόνου. Πάντα με εκπλήσσει το πάθος των νέων ακτιβιστών για το κλίμα. Είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον να δούμε πώς η συνολική ένταση της συζήτησης για το κλίμα έχει αυξηθεί με τα χρόνια, καθώς περισσότεροι άνθρωποι βλέπουν και βιώνουν ακραία καιρικά φαινόμενα σε όλο τον κόσμο.
Ελπίζω ότι αυτή η ένταση θα μας οδηγήσει να επενδύσουμε περισσότερο σε καινοτομίες που θα βοηθήσουν όσους πλήττονται περισσότερο από την κλιματική αλλαγή —ειδικά τους φτωχούς αγρότες που ζουν κοντά στον ισημερινό. Αξίζουν την προσοχή μας γιατί δεν έχουν κάνει τίποτα για να προκαλέσουν αυτό το πρόβλημα, ωστόσο απειλεί κυριολεκτικά τη ζωή τους. Σε αυτό το μέτωπο, ήταν συναρπαστικό να βλέπουμε μεγαλύτερη εστίαση στην προσαρμογή στο φετινό COP, συμπεριλαμβανομένης της συμπερίληψης μιας ολόκληρης ημέρας αφιερωμένης στην υγεία.
Με εντυπωσίασε επίσης πόσο εξελιγμένη και λεπτή έχει γίνει η συζήτηση γύρω από το κλίμα. Η μεγαλύτερη αλλαγή που είδα στο Ντουμπάι ήταν το πόσο ευρεία είναι η συζήτηση για τον μετριασμό — και ειδικά την καθαρή ενέργεια.
Σε προηγούμενα COPs, μεγάλη εστίαση ήταν η κλιμάκωση της αιολικής και της ηλιακής ενέργειας. Σε αυτό το COP, υπήρξε πολύ περισσότερη συζήτηση για άλλους τομείς που συμβάλλουν σε σημαντικές εκπομπές, όπως η γεωργία και η μεταποίηση. (Έχω γράψει στο παρελθόν για το τι κάνω για να μειώσω και να αντισταθμίσω τις δικές μου εκπομπές.) Είναι επίσης σαφές ότι οι ηγέτες σκέφτονται σοβαρά πώς οι χώρες μπορούν να οικοδομήσουν ένα μέλλον πράσινης ενέργειας που θα προέρχεται από πολλές διαφορετικές πηγές. Ο άνεμος και η ηλιακή ενέργεια παραμένουν βασικό μέρος αυτού του μέλλοντος, αλλά οι ηγέτες αναγνωρίζουν τώρα ότι πρέπει να τα συμπληρώσετε με κάτι πιο αξιόπιστο όταν ο ήλιος δεν λάμπει ή ο άνεμος δεν φυσάει.
Αυτό περιλαμβάνει όλο και περισσότερο την πυρηνική ενέργεια
«Η πυρηνική είναι η μόνη πηγή ενέργειας χωρίς άνθρακα που μπορεί να παρέχει αξιόπιστα ενέργεια μέρα και νύχτα, σε κάθε εποχή, σχεδόν οπουδήποτε στη γη, που έχει αποδειχθεί ότι λειτουργεί σε μεγάλη κλίμακα».
Τον τελευταίο χρόνο, παρατήρησα μια σημαντική στροφή προς τη συνολική αποδοχή των πυρηνικών. Στο παρελθόν, όταν το ανέφερα, συχνά έπρεπε να εξηγήσω γιατί τα πυρηνικά δεν είναι όπως πολλοί άνθρωποι υπέθεταν ότι ήταν. Αλλά τελευταία, έχω ξοδέψει πολύ περισσότερο χρόνο εξηγώντας πώς αναβαθμίζουμε την τεχνολογία παρά γιατί τη χρειαζόμαστε εντέλει. Ήμουν ενθουσιασμένος που είδα σχεδόν δύο δωδεκάδες χώρες να δεσμεύονται στο COP να τριπλασιάσουν την πυρηνική τους ικανότητα έως το 2050.
Νομίζω ότι ένας λόγος για αυτή τη στροφή είναι πρακτικός. Η πυρηνική είναι η μόνη πηγή ενέργειας χωρίς άνθρακα που μπορεί να παρέχει αξιόπιστα ενέργεια μέρα και νύχτα, σε κάθε εποχή, σχεδόν οπουδήποτε στη γη, που έχει αποδειχθεί ότι λειτουργεί σε μεγάλη κλίμακα. Καθώς οι χώρες σημειώνουν πρόοδο στα σχέδιά τους για το κλίμα, περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι πιθανότατα θα χρειαστούμε πυρηνική ενέργεια για να καλύψουμε την αυξανόμενη ανάγκη του κόσμου για ενέργεια, εξαλείφοντας παράλληλα τις εκπομπές άνθρακα.
Αποδίδω επίσης μέρος της αλλαγής στην πρόοδο που σημειώνεται στην πυρηνική τεχνολογία επόμενης γενιάς.
Για δεκαετίες, η πυρηνική τεχνολογία παρέμενε στάσιμη. Καταστροφές υψηλού προφίλ όπως το Τσέρνομπιλ και το Three Mile Island φέρνουν στο προσκήνιο τους πραγματικούς κινδύνους που συνεπάγεται η πυρηνική ενέργεια. Και αντί να εργαζόμαστε για την επίλυση αυτών των προβλημάτων, απλώς σταματήσαμε να προσπαθούμε να προωθήσουμε το πεδίο. Ευτυχώς, αυτό αλλάζει.
Είμαι αισιόδοξος για την προσέγγιση που δημιουργήθηκε από την TerraPower, μια εταιρεία που ίδρυσα το 2008. Νωρίτερα φέτος, επισκέφτηκα το μελλοντικό σπίτι του πρώτου εργοστασίου TerraPower στο Kemmerer του Wyoming. Όταν ανοίξει αυτό το εργοστάσιο – ενδεχομένως το 2030 – θα είναι η πιο προηγμένη πυρηνική εγκατάσταση στον κόσμο και θα είναι πολύ πιο ασφαλής και θα παράγει πολύ λιγότερα απόβλητα από τους συμβατικούς αντιδραστήρες.
Πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν (λογικά!) να είναι δύσπιστοι για τα οικονομικά της πυρηνικής ενέργειας, αφού η κατασκευή νέων σταθμών είναι τόσο ακριβή. Ελπίζω ότι το εργοστάσιο Kemmerer θα άρει ορισμένες από αυτές τις αμφιβολίες. Η κατασκευή της εγκατάστασης θα φέρει 1.600 θέσεις εργασίας στην πόλη στην κορύφωσή της. Και μόλις τεθεί σε λειτουργία, θα απασχολεί μεταξύ 200 και 250 άτομα—συμπεριλαμβανομένων εργαζομένων από το τοπικό εργοστάσιο άνθρακα που έχει προγραμματιστεί να κλείσει σύντομα.
Το 2024, θα ξεκινήσει η κατασκευή της μονάδας δοκιμών νατρίου στο Kemmerer. (Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα σχετικά με τον εξαιρετικά δροσερό ρόλο που παίζει το νάτριο.) Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα καθώς η TerraPower συνεχίζει να σημειώνει πρόοδο προς την επίτευξη του εδάφους στην πυρηνική εγκατάσταση.
Το TerraPower χρησιμοποιεί έναν αντιδραστήρα σχάσης, κάτι που σκέφτονται οι περισσότεροι όταν απεικονίζουν έναν πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής. Δημιουργεί ενέργεια χωρίζοντας τα άτομα. Αλλά οι επιστήμονες εργάζονται επίσης σε έναν εντελώς νέο τύπο αντιδραστήρα που ωθεί τα άτομα μαζί για να παράγουν ενέργεια. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται σύντηξη και είναι η ίδια διαδικασία που τροφοδοτεί τον ήλιο.
Σχεδόν ακριβώς πριν από έναν χρόνο, οι επιστήμονες στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore πέτυχαν την πρώτη αντίδραση σύντηξης που παρήγαγε περισσότερη ενέργεια από ό,τι χρειαζόταν. Αυτό ήταν ένα τεράστιο επίτευγμα και ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός. Η τεχνολογία βρίσκεται ακόμα σε φάση Ε&Α, αλλά υπάρχουν πολλοί λόγοι για συνεχή αισιοδοξία.
Αυτή η εικόνα δείχνει ένα πείραμα σύντηξης από το 1986. Οι επιστήμονες στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore επιδιώκουν την ανάφλεξη σύντηξης για δεκαετίες – και τελικά το πέτυχαν πέρυσι. (Corbis/Getty)
Είναι πάντα συναρπαστικό να βλέπεις τεχνολογίες μηδενικών εκπομπών να πηγαίνουν από την ιδέα στην πραγματικότητα. Ένα από τα σημαντικότερα σημεία του ταξιδιού μου στο COP ήταν το περπάτημα στη ζώνη εκκίνησης της τεχνολογίας. Οι περισσότερες από τις εταιρείες εκεί δεν υπήρχαν πριν από οκτώ χρόνια, όταν ο κόσμος δήλωσε στο Παρίσι COP ότι δεσμευόταν για την κλιματική καινοτομία.
Το 2024 και μετά, προβλέπω ότι θα δούμε πολλές νέες καινοτομίες να έρχονται στην αγορά—ακόμα και σε πολύ περίπλοκους τομείς όπως η πυρηνική ενέργεια. Η κλιματική κρίση μπορεί να αισθάνεται συντριπτική, αλλά το βρίσκω πιο εύκολο να παραμείνω αισιόδοξος όταν εστιάζετε σε όλη την πρόοδο που σημειώνουμε. Εάν ο κόσμος συνεχίσει να δίνει προτεραιότητα στη χρηματοδότηση της καινοτομίας, ελπίζω ότι μπορούμε να σημειώσουμε καλή πρόοδο στους στόχους μας για το κλίμα.
Οι εκλογές του 2024 θα διαμορφώσουν το μέλλον της παγκόσμιας υγείας και του κλίματος.
Πρόσφατα διάβασα ένα στατιστικό που μου έπληξε το μυαλό: Περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να ψηφίσουν το 2024 από οποιαδήποτε άλλη χρονιά στην ιστορία.
Πολίτες από σχεδόν 60 χώρες θα κατευθυνθούν στις κάλπες το επόμενο έτος για να εκλέξουν ηγέτες σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης. Αυτές οι χώρες φιλοξενούν περισσότερους από 4 δισεκατομμύρια ανθρώπους—ή περισσότερο από το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού. Είναι συγκλονιστικό να το σκέφτεσαι.
Οι εθνικές εκλογές —όπως αυτές που συμβαίνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ινδία και τη Νότια Αφρική— θα τραβήξουν το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής. Αλλά δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θα εκλέξουν επίσης κυβερνήτες, δημάρχους, μέλη τοπικών συμβουλίων και πολλά άλλα. Όλα τα κυβερνητικά επίπεδα είναι στο ψηφοδέλτιο. Και ενώ οι εκλογές κάθε έτους είναι σημαντικές, ο τεράστιος αριθμός των ανθρώπων που θα ψηφίσουν το 2024 σημαίνει ότι τα αποτελέσματα θα έχουν τεράστιο αντίκτυπο στο μέλλον του κόσμου μας.
Αν μπορούσα να κάνω μια ευχή για όλους τους ανθρώπους που θα κατευθυνθούν στις κάλπες το επόμενο έτος – ανεξάρτητα από το πού ζουν – θα ήταν για αυτούς να σκεφτούν να εκλέξουν ηγέτες που κατανοούν τη σημασία της επένδυσης στην ανθρώπινη ανάπτυξη σε όλο τον κόσμο. Η ιστορία έχει αποδείξει επανειλημμένα ότι, όταν οι κυβερνήσεις επιλέγουν να συνεργαστούν και να βοηθήσουν ανθρώπους εκτός των συνόρων τους, ολόκληρος ο κόσμος ωφελείται.
Το 2023 σηματοδότησε την 20ή επέτειο ίσως του καλύτερου παραδείγματος αυτού του είδους γενναιοδωρίας: της PEPFAR. Πριν από δύο δεκαετίες φέτος, ο Πρόεδρος George W. Bush παρουσίασε αυτό που είναι επίσημα γνωστό ως Σχέδιο Έκτακτης Ανάγκης του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών για την ανακούφιση από το AIDS. Έκτοτε, το πρόγραμμα έχει σώσει 25 εκατομμύρια ζωές παρέχοντας περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση για την πρόληψη και τη θεραπεία του AIDS. Μειώνοντας ένα μέρος από το βάρος που βαρύνει το AIDS στις αφρικανικές οικονομίες, το PEPFAR βοήθησε στη μείωση του ποσοστού φτώχειας της ηπείρου κατά περισσότερο από το ένα τρίτο από το 2003.
Αυτό είναι ακριβώς το είδος του προγράμματος που πρέπει να υποστηρίξουν οι κυβερνήσεις. Ωστόσο, οι οικονομικές κρίσεις έχουν μειώσει τη διεθνή χρηματοδότηση για τις παγκόσμιες προτεραιότητες υγείας και η κλιματική κρίση έχει προσθέσει μια άλλη πρόκληση που αξίζει την παγκόσμια προσοχή και υποστήριξη.
Πιστεύω ότι οι εκλογές του 2024 θα αποτελέσουν σημείο καμπής τόσο για την υγεία όσο και για το κλίμα. Οι αποφάσεις που θα ληφθούν από εκλεγμένους ηγέτες θα καθορίσουν πόση πρόοδο θα συνεχίσουμε να σημειώνουμε σε κάθε τομέα.
Όσον αφορά την υγεία, πρέπει όχι μόνο να αναπληρώσουμε το έδαφος που χάσαμε λόγω της πανδημίας του COVID, αλλά να συνεχίσουμε να πιέζουμε προς τα εμπρός.
Ο καλύτερος τρόπος για να αξιολογήσουμε πώς τα πάμε είναι να δούμε πόσα παιδιά πεθαίνουν πριν φτάσουν την ηλικία των πέντε ετών. Από το 1990, οι παιδικοί θάνατοι μειώθηκαν από 12 εκατομμύρια ετησίως σε 5 εκατομμύρια ετησίως. Αυτό είναι εκπληκτικό – και μια απόδειξη για προγράμματα όπως το PEPFAR και οργανώσεις όπως το Gavi, που εμβολιάζει τα παιδιά κατά θανατηφόρων ασθενειών. Λόγω του COVID και άλλων οπισθοδρομήσεων, ο στόχος των Ηνωμένων Εθνών να μειώσει ξανά στο μισό τους παιδικούς θανάτους έως το 2030 θα χαθεί. Αλλά μπορεί ακόμα να επιτευχθεί την επόμενη δεκαετία εάν τα έθνη διατηρήσουν ή αυξήσουν τις δεσμεύσεις τους για εξωτερική βοήθεια.
Επίσης, δεν είμαστε τόσο έτοιμοι για την επόμενη πανδημία όσο ήλπιζα ότι θα είμαστε μέχρι τώρα. Αυτό είναι κάτι για το οποίο έχω γράψει πολλά—συμπεριλαμβανομένης της περσινής επιστολής !—και η λίστα με τα πράγματα που πρέπει να κάνει ο κόσμος παραμένει αμετάβλητη. Τώρα είναι η ώρα για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να δώσουν προτεραιότητα στην ετοιμότητα για πανδημία πριν να είναι πολύ αργά.
Όσον αφορά το κλίμα, όπως έγραψα στην προηγούμενη ενότητα, νιώθω αισιόδοξος για την πρόοδό μας συνολικά. Όμως τα επόμενα πέντε χρόνια παραμένουν κρίσιμα.
Ήταν καταπληκτικό να βλέπω τόσους πολλούς παγκόσμιους ηγέτες να μιλούν για την υποστήριξή τους στην καινοτομία για το κλίμα όταν ήμουν στο COP. Μέρος αυτής της χρηματοδότησης χρησιμοποιείται ήδη για την ανάπτυξη νέων ανακαλύψεων, αλλά μεγάλο μέρος της εξακολουθεί να έχει προγραμματιστεί να διασκορπιστεί. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, η χρηματοδότηση από τον Νόμο για τη Μείωση του Πληθωρισμού και τον Δικομματικό Νόμο για τις Υποδομές θα συνεχίσει να κατευθύνεται προς τις κοινότητες τα επόμενα πέντε χρόνια. Πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο βρίσκονται σε παρόμοιες θέσεις. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να δούμε αυτές τις επενδύσεις να καθυστερούν ή να σταματούν.
Αυτή η δεκαετία είναι επίσης μια βασική περίοδος για την αναβάθμιση των ηλεκτρικών δικτύων και τη βελτίωση της μετάδοσης ισχύος. Ο κόσμος έχει κάνει απίστευτες προόδους στην παραγωγή καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά δεν θα συνειδητοποιήσουμε πλήρως τις δυνατότητες αυτής της σκληρής δουλειάς χωρίς την υποδομή για την παροχή της. Αυτό είναι κάτι που θα απαιτήσει υποστήριξη από όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης αλλά κυρίως από τους τοπικούς ηγέτες.
Οι γραμμές μεταφοράς μεταφέρουν ρεύμα σε όλη τη Βόρεια Ρηνανία Βεστφαλία στη Γερμανία. (Schroptschop/Getty)
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αντιμετωπίζουμε μεγάλες προκλήσεις. Εάν πρόκειται να τις αντιμετωπίσουμε, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα διατηρήσουν όσο το δυνατόν περισσότερες επιλογές στο τραπέζι. Δεν μπορούμε να αφήσουμε τον εξτρεμισμό και την πόλωση να περιορίσουν τις επιλογές μας.
Σκεφτείτε το εξής: Δεν γνωρίζουμε ακόμη ποιος συνδυασμός κλιματικών καινοτομιών θα μας οδηγήσει σε μηδενικές εκπομπές. Ορισμένες από τις καινοτομίες στις οποίες ο κόσμος ποντάρει μεγάλα στοιχήματα σήμερα μπορεί να μην πετύχουν τελικά — και αυτό είναι εντάξει, αρκεί να έχουμε άλλες επιλογές στο τραπέζι. Πρέπει να σκεφτόμαστε μπροστά όταν πρόκειται για τις μεγάλες προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε και πρέπει να σκεφτούμε τι θα έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο με την πάροδο του χρόνου.
Νωρίτερα σε αυτήν την επιστολή, έγραψα γιατί πιστεύω ότι η καινοτομία είναι το κλειδί για την πρόοδο. Η επιτάχυνση της καινοτομίας απαιτεί τόσο πολιτική ηγεσία όσο και ηγεσία του ιδιωτικού τομέα. Καθώς οι ψηφοφόροι σε όλο τον κόσμο αποφασίζουν ποιους υποψηφίους θέλουν να εκλέξουν για να εκπληρώσουν εθνικά, πολιτειακά και τοπικά αξιώματα, νομίζω ότι πρέπει να σκεφτούμε τι είδους ηγέτες μπορούν να οδηγήσουν τις καινοτομίες που χρειαζόμαστε—και να βεβαιωθούμε ότι προσεγγίζουν τους ανθρώπους που τους χρειάζονται περισσότερο.
Προετοιμασία για το 2024
Σκέφτομαι πολύ τον τελευταίο καιρό τον φίλο μου Chuck Feeney, ο οποίος πέθανε τον Οκτώβριο. Ήταν ένας τεράστιος υποστηρικτής αυτού που αποκαλούσε «να δίνεις ενώ ζεις». Καθώς άλλος ένας χρόνος πλησιάζει στο τέλος του, βρίσκομαι να σκέφτομαι τι σημαίνει να ενσωματώνεις πραγματικά αυτή την ιδέα.
Για μένα, σημαίνει να κάνω συνεχώς μια ερώτηση στον εαυτό μου: Πώς μπορώ να χρησιμοποιήσω τον πλούτο μου για να κάνω το καλύτερο για τους περισσότερους ανθρώπους, τώρα και στο μέλλον; Μερικές φορές η απάντηση είναι ξεκάθαρη. Όταν δεν είναι, απευθύνομαι στους λαμπρούς συναδέλφους, την οικογένεια και τους φίλους μου, οι οποίοι, τις περισσότερες φορές, μπορούν να παρέχουν την προοπτική, την ηθική σαφήνεια και τα δεδομένα που χρειάζονται για να γίνει η σωστή επιλογή.
Ήταν ιδιαίτερη χαρά να βλέπω τα παιδιά μου να μεγαλώνουν και να γίνονται ανεκτίμητες πηγές σοφίας από μόνες τους. Ένα από τα κυριότερα σημεία της χρονιάς μου ήταν να μοιράστηκα τη σκηνή με τη Φοίβη, τη μικρότερή μου, στην εκδήλωση Goalkeepers του ιδρύματος. Μπορώ πάντα να βασίζομαι και στα τρία παιδιά μου για να με ενημερώνουν για το πώς βλέπουν οι νέοι τον κόσμο—και για τις τελευταίες τάσεις του TikTok.
Μου άρεσε πολύ να παρακολουθώ την κόρη μου Φοίβη να συντονίζει ένα πάνελ για την ισότητα των φύλων στην εκδήλωση Goalkeepers του ιδρύματος φέτος.
Ανυπομονώ να περάσω τις διακοπές μαζί τους και να επαναφορτιστώ λίγο. Όταν ήμουν στην ηλικία των παιδιών μου, δεν πίστευα σε διακοπές ή Σαββατοκύριακα. Αλλά καθώς μεγάλωσα —και ειδικά από τότε που έγινα πατέρας— συνειδητοποίησα ότι η ζωή έχει περισσότερα από τη δουλειά. Ελπίζω να μπορέσετε να αφιερώσετε λίγο χρόνο αυτές τις γιορτές για να διασκεδάσετε και να χαλαρώσετε πριν βουτήξουμε στο 2024.
Εύχομαι σε εσάς και τους αγαπημένους σας μια υπέροχη νέα χρονιά.
Του Μπιλ Γκέιτς
Πηγή: gatesnotes
