Η Hedda Hopper ρώτησε κάποτε τον Grant: «Ποιον πιστεύει ότι κοροϊδεύει;» Ο δεσμός του σταρ με τον Σκοτ ήταν αντικείμενο εικασιών σχεδόν ενός αιώνα, αλλά η αλήθεια για τον αντίκτυπό του ενός στη ζωή του άλλου κρύβεται σε κοινή θέα.
…
Την άνοιξη του 1933, ο Cary Grant είπε σε ένα περιοδικό θαυμαστών για τα αγαπημένα του πιάτα με ψάρι. Η ρουτίνα ήταν τυπική για το “The Modern Hostess” του Modern Screen , μια στήλη που αφορούσε σε νοικοκυρές που στόχευαν σε “συνταγές για φαγητά που ξέρουμε ότι αρέσουν στους άνδρες” – ή πιο συγκεκριμένα, που οι άντρες διασημότητες θα συμφωνούσαν να συζητήσουν δημόσια. Αλλά όταν ήρθε η ώρα για την πιο δυνατή συμβουλή του, ο Γκραντ αναφέρθηκε στα γούστα ενός άλλου ανερχόμενου ηθοποιού. “Αν θέλετε να μιλήσετε με μια πραγματική αυθεντία για τα ψάρια – ιδιαίτερα τα οστρακοειδή – θα πρέπει να δώσετε στον Scotty λίγο χρόνο”, είπε. «Αυτό το παλικάρι είναι κυνηγόσκυλο για αστακούς, καβούρια και γαρίδες και άλλα τέτοια». Οι εκδότες το έλαβαν υπόψη. Εκείνο το φθινόπωρο, μετά από 18 γύρους γκολφ, ο Γκραντ και ο συγκάτοικός του, ο ανερχόμενος σταρ του Χόλιγουντ Ράντολφ Σκοτ, έδωσαν συνέντευξη ενώ γευμάτιζαν μαζί στο Λος Άντζελες. Ήταν ο Σκοτ που παρήγγειλε για το τραπέζι.
Αυτό το στιγμυότυπο της Modern Screen ήταν ταυτόχρονα εντελώς τυπικό και εντελώς άτυπο της περιόδου του. Στη δεκαετία του ’30, στην αυγή των ομιλητών, τα περιοδικά θαυμαστών έγιναν το βασικό εργαλείο για στούντιο όπως η Paramount, που είχαν συμβόλαιο τόσο με τον Grant όσο και με τον Scott, για να προσφέρουν συντονισμένες και ψευδο-οικειές ματιές της ιδιωτικής ζωής των πιο λαμπερών σταρ τους. Εδώ θα μπορούσαν να ασκήσουν κάποιο έλεγχο μέσων. Αλλά για δύο υποτιθέμενους στενούς φίλους να παίξουν μπάλα για ένα καλό κοινό προφίλ νοικοκυριού; Σίγουρα έξω από τα συνηθισμένα. Ο Γκραντ ώθησε τον γνώστη των θαλασσινών του να διατηρήσει την καλή ατμόσφαιρα – παροτρύνοντας τον Σκοτ να περιγράψει την προτιμώμενη συνταγή για το καβούρι chow mein, ας πούμε – ενώ ο Σκοτ καυχιόταν ότι άλλαξε τις προτιμήσεις του φίλου του προς το καλύτερο. «Έχω κάνει ακόμη και τον Cary να τρώει οστρακοειδή με τον ίδιο ενθουσιασμό [όπως εγώ], θα παρατηρήσετε», είπε.
Η δυναμική τους έμοιαζε με εκείνη των ρομαντικών ζευγαριών που παρουσιάζονταν σε αυτές τις ίδιες σελίδες, και ακόμη και πριν από 90 χρόνια κάποιοι αναρωτιόντουσαν αν μεταξύ του Γκραντ και του Σκοτ υπήρχαν περισσότερα από όσα φαινόταν. Η διαβόητη αρθρογράφος Hedda Hopper άναψε τις ομοφοβικές φλόγες εναντίον του Grant, υπονοώντας κάποτε ότι δεν ήταν «φυσιολογικός» και αργότερα ρώτησε σε μια επιστολή, «Ποιον πιστεύει ότι κοροϊδεύει;»
Από τη στιγμή που μετακόμισαν μαζί πριν από σχεδόν έναν αιώνα, ο Cary Grant και ο Randolph Scott υποβλήθηκαν σε εικασίες για τη φύση της σχέσης τους. Έζησαν μαζί για περίπου μια δεκαετία, μια συμφωνία που κράτησε περισσότερους από πολλούς γάμους μεταξύ τους και παραλληλίστηκε με την εξέλιξη του Γκραντ σε σύμβολο του Χόλιγουντ. Αρκετοί άντρες έχουν αφηγηθεί έκτοτε queer σεξουαλικές συναντήσεις με το ζευγάρι, και ακόμη περισσότεροι ισχυρίστηκαν ότι έγιναν μάρτυρες μιας ρομαντικής αγάπης μεταξύ τους. Άλλοι άνθρωποι που τους γνώριζαν πίστευαν ακράδαντα ότι τίποτα δεν πήγαινε πέρα από μια πλούσια φιλία. Πολλά δεν είναι -και δεν μπορούν ποτέ να γίνουν- γνωστά για την κλειστή γκέι ζωή στην Αμερική πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σε αυτό το χάλι, οι βιογράφοι ήταν σε όλο τον χάρτη στην κρίση τους για το τι ακριβώς συνέβη.
Ωστόσο, τίποτα από όλα αυτά -οι συζητήσεις για τους ομοφυλόφιλους ή τους μπάι ή τους στρέιτ, ποιος έγινε μάρτυρας σε τι και πότε, η κωδικοποίηση ορισμένων φωτογραφιών- δεν προσεγγίζει το ερώτημα του τι σήμαιναν ο Γκραντ και ο Σκοτ ο ένας για τον άλλον ή πώς αυτή η σχέση διαμόρφωσε το ποιοι έγιναν τόσο ιδιωτικά όσο και στην οθόνη. Τουλάχιστον ένας γνωστός τους ανέφερε μάλιστα ότι ο Γκραντ αποκάλεσε τον Σκοτ τον έρωτα της ζωής του. Προηγούμενες αναφορές αυτής της σχέσης, που κυμαίνονται από βιογραφίες έως ντοκιμαντέρ, δεν έχουν εξετάσει πλήρως τι ήταν δημοσίως γνωστό και αποκαλύφθηκε εκείνη την εποχή, αντίθετα βασίστηκαν σε αναιδείς φωτογραφίες και τίτλους περιοδικών. Αλλά το οικείο περιεχόμενο αυτών των άρθρων, σε συνδυασμό με την τελική μαρτυρία ανδρών που γνώριζαν τον Γκραντ και τον Σκοτ, ζωγραφίζουν ένα μοναδικό πορτρέτο συγκατοίκησης, συνεξάρτησης και αγάπης — πλατωνικής τουλάχιστον, και πολύ πιθανόν ρομαντικής.
Ποιος ξέρει γιατί η Paramount συμφώνησε να μιλήσουν δύο από τους πιο καυτούς ανερχόμενους αστέρες της στο Modern Screen για τη μαγειρική και το καλό φαγητό, όπως άρχισαν να τους ακολουθούν φήμες για το τέλος της καριέρας -εκείνες τις μέρες, ίσως και μια ζωή-. Το στούντιο είχε ταλέντο να προωθήσει και μια περίεργη ρύθμιση για πλοήγηση. «Ήταν όλα πολύ περίεργα, αν μη τι άλλο γιατί ήταν όλα πολύ ανοιχτά», ο Anthony Slide έγραψε στο βιβλίο του το 2010 Inside the Hollywood Fan Magazine. «Οι δύο άνδρες, οι συγγραφείς και οι αναγνώστες ήταν είτε απίστευτα αφελείς είτε οι ηθοποιοί ήταν πρόθυμοι να ρισκάρουν ότι οι αναγνώστες δεν θα μαντέψουν την αλήθεια της σχέσης. Ίσως ήταν η απόλυτη διαφάνεια της κοινής ζωής του ζευγαριού… που το εμπόδισε ποτέ να αναγνωριστεί ως ομοφυλοφιλική σχέση».
Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι αυτή η διαφάνεια προσφέρει ένα σύντομο παράθυρο στο πώς αυτοί οι ηθοποιοί μίλησαν μεταξύ τους, επηρέασαν ο ένας τον άλλον και βρήκαν παρηγοριά ο ένας στον άλλον. Άθελά μας, ίσως, η ιστορία του Γκραντ και του Σκοτ ειπώθηκε στην άκαμπτα ενορχηστρωμένη μηχανή δημοσιότητας του σόου μπίζνες της δεκαετίας του ’30—κρυμμένη σε κοινή θέα.
Ο άντρας με το όνομα Cary Grant ήταν μόλις λίγων μηνών όταν γνώρισε τον Randolph Scott το 1932. Πριν από τότε, ήταν ένας Βρετανός ταραχοποιός ονόματι Archibald “Archie” Leach, που υπέφερε από μια δυστυχισμένη ανατροφή: έναν αλκοολικό πατέρα, μια βαθιά καταθλιπτική μητέρα και ποτέ δεν αρκετά χρήματα για να κυκλοφορούν. Όταν ήταν έντεκα, η μητέρα του είχε δεσμευτεί σε ψυχιατρείο από τον πατέρα του και χρόνια αργότερα τον έδιωξαν από το σχολείο του λόγω ακανόνιστης συμπεριφοράς. Ο Λιτς έφυγε στα 15 του για να κυνηγήσει τη ζωή ενός καλλιτέχνη. Το να στριμώξει τον δρόμο του στον κόσμο των βαντβίλ και την κοινωνία των καφενείων της Νέας Υόρκης σηματοδότησε τη δική του βρυχηθή δεκαετία του ’20. Ήταν πολύ όμορφος, ακροβάτης και σχοινοβάτης. Τελικά είχε χτυπήσει το Μπρόντγουεϊ, το οποίο θα τον έφερνε με τη σειρά του στο Χόλιγουντ, αλλά πριν από αυτό το μεγάλο διάλειμμα, έβγαζε χρήματα περπατώντας σε ξυλοπόδαρα έξω από το Capitol Theatre και γύρω από το Coney Island.
Το 1927, ο Leach γνώρισε τον Orry-Kelly, τον Αυστραλό σχεδιαστή και πελάτη που θα έφευγε από τη Νέα Υόρκη περίπου την ίδια περίοδο για να ξεκινήσει μια σπουδαία καριέρα στο Χόλιγουντ. Ο Orry-Kelly ήταν ομοφυλόφιλος και ταξίδευε σε queer κύκλους εκείνη την περίοδο, ανταλλάσσοντας την ανατροφή του στη μικρή πόλη για μια μοντέρνα, μυθική ζωή. Αρχικά, ένας επίδοξος ηθοποιός που τα καταφέρνει, ο Orry-Kelly εντόπισε για πρώτη φορά τον Leach να κρατά μόνο «ένα γυαλιστερό μαύρο κουτί από κασσίτερο δύο ποδιών που κουβαλούσε όλα τα εγκόσμια υπάρχοντά του», θυμάται αργότερα στα απομνημονεύματά του. Με αυτή την πρώτη εντύπωση, τον πήρε μέσα.
Το ζευγάρι ζούσε μαζί σε ένα άθλιο διαμέρισμα ενός υπνοδωματίου στο Greenwich Village για σχεδόν μια δεκαετία. Αν και οι ιστορικοί έχουν προτείνει ότι ήταν ζευγάρι, ο Orry-Kelly δεν επιβεβαίωσε τίποτα στο βιβλίο του. (Τα απομνημονεύματα του Orry-Kelly δημοσιεύθηκαν μεταθανάτια το 2015, μετά το ντοκιμαντέρ για αυτόν, Women He’s Undressed της Gillian Armstrong.) Βρήκε τον Leach συχνά σε κακή υγεία, πολύ διασκεδαστικό και πολύ μακριά από τη χαριτωμένη προσωπικότητα που θα ερχόταν στο ορίσει τον Cary Grant. Σύμφωνα με τον Orry-Kelly, ο Leach τον χτύπησε μια φορά μεθυσμένος μετά από μια κουραστική νύχτα με φίλους που είχαν στραβώσει και το στυλ του απείχε πολύ από το να είναι επιθυμητό: «[Εκείνος] επέστρεψε από την Αγγλία φορώντας ένα κοστούμι σε χρώμα δαμάσκηνου, όπως θα μπορούσε μόνο ένας cockney βουντίλ στην Αυστραλία», έγραψε ο Orry-Kelly. «Του είπα ότι η μοβ απόχρωση του δαμάσκηνου τον έκανε να φαίνεται χολώδης».
Ο Λιτς ήταν ο πρώτος που έφυγε για την άλλη ακτή. Στα τέλη του 1931, όταν υπέγραψε το πενταετές συμβόλαιό του με την Paramount, μόλις 10 ημέρες μετά την προσγείωση στην Καλιφόρνια, ο πονηρός Άγγλος δραπέτης, γνωστός ως Archie Leach, μεταμορφώθηκε επίσημα σε Cary Grant, αλλαγή ονόματος με εντολή του στούντιο και τα συναφή. Μόλις μήνες μετά τη νέα του ταυτότητα, ο Γκραντ συνάντησε τον Ράντολφ Σκοτ στην παρτίδα της Paramount. Ήταν στην παραγωγή σε διαφορετικά έργα και δέθηκαν γρήγορα. Ο Orry-Kelly ισχυρίστηκε ότι ήταν αυτός που πρότεινε στον Grant να μετακομίσει με τον Scott, πριν χάσει σταδιακά την επαφή καθώς ο Grant άρχισε αμέσως να δουλεύει μόνος στις επτά ταινίες που κυκλοφόρησαν το 1932 – και ξεκίνησε τη ζωή του με έναν νέο άντρα. Ο Γκραντ και ο Σκοτ μετακόμισαν μαζί πρώτα σε διαμερίσματα και μετά σε ένα μικρό σπίτι στο Μπέβερλι Χιλς μέχρι το τέλος του έτους. Θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν το ενοίκιο ως δύο νεοφερμένοι που αγωνίζονταν, ήταν λογικό, μια αρκετά κοινή πρακτική εκείνη την εποχή.
Ο γεννημένος στη Βιρτζίνια, εντυπωσιακά ξανθός Scott είχε ήδη κυκλοφορήσει στον κινηματογράφο για μερικά χρόνια και δεν ξέφευγε από ένα μυστηριώδες, ταραχώδες παρελθόν όπως ο νέος του συγκάτοικος. «Ενώ ο Cary έφυγε από το σπίτι στα μέσα της εφηβείας του και πάλευε για την αναγνώριση για χρόνια, ο Randy δεν είχε τραύματα», ανέφερε ένα προφίλ του 1935. «Οι Σκοτ ήταν πλούσιοι και πρόθυμοι». Ο Σκοτ έβγαζε φινέτσα, με το έντονο του στυλ από το νότο να φωνάζει ένα είδος παναμερικανικής αυθεντικότητας. Του άρεσε η σχετικά χαλαρή αίσθηση του χιούμορ του Γκραντ. Ο Σκοτ ήξερε πώς να συγκρατείται και ντυνόταν άψογα. Μετά, ήταν ο Γκραντ, που προσπαθούσε απεγνωσμένα να αφαιρέσει οποιοδήποτε ίχνος Βρετανού στην προφορά του, και παρόλα αυτά με κάποια τραχιά πλεονεκτήματα από το ντεμπούτο του στην οθόνη το 1932, This Is the Night . (Απεικόνισε έναν ολυμπιονίκη ακοντιστή.) Σύμφωνα με τον βιογράφο Scott Eyman, ο σκηνοθέτης Henry Hathaway απέρριψε κάποτε τον Grant ως «αυτόν τον τύπο Cockney με τον μακρύ λαιμό και τα μεγάλα αυτιά», επισημαίνοντας το μαντίλι που θα φορούσε για να κρύψει το πιο ιδιαίτερο φυσικό χαρακτηριστικό του. «Δεν είναι gentleman», είπε ο Χάθαγουεϊ.
Αλλά ο Σκοτ γνώριζε αυτόν τον σπάνιο κόσμο. Από τη στιγμή που μετακόμισε με τον Γκραντ, του έδειξε πώς θα μπορούσαν να ζήσουν μαζί. Ο Eyman έγραψε για τα γεμάτα ημερολόγιά τους τον πρώτο χρόνο της γνωριμίας τους: «Τα αγόρια ήταν παντού, κοινωνικές πεταλούδες σε μια τρελή δίνη»—χαιρετώντας την Amelia Earhart όταν επισκέφτηκε την Paramount, παρακολουθώντας λαμπερά πάρτι για καλλιτέχνες όπως η Helen Kane. Τα προφίλ τους ανέβαιναν γρήγορα, με τον Σκοτ να επαναπροσδιορίζεται ως τρυφερός ήρωας του Γουέστερν (Η Κληρονομιά της Ερήμου, την οποία σκηνοθέτησε ο Χάθαγουεϊ) και τον Γκραντ να παρουσιάζεται άκαμπτα ως ένας δραματικός καρδιοκατακτητής. Οι πρώτες ταινίες του Grant ( Blonde Venus, She Done Him Wrong ) αποκάλυψαν έναν ηθοποιό έξω από το στοιχείο του, ίσως παρεξηγημένο από τη βιομηχανία που προσπαθεί να τον κάνει το επόμενο μεγάλο πράγμα. Αλλά αυτό ήταν μια δημιουργία που ξεκίνησε από το μηδέν, και μόνο το πρώτο βήμα σε αυτό που θα γινόταν μια επική αναζήτηση μυθοποίησης.
Κατά τη διάρκεια της απαγόρευσης, τα υπόγεια νυχτερινά κέντρα γκέι είχαν άνθηση στο Λος Άντζελες, παρόλο που η ομοφυλοφιλία εξακολουθούσε να τιμωρείται με φυλάκιση. «Υπάρχει το κελάρι του BBB όπου τα αγόρια ντύνονται σαν κορίτσια», έγραφε ένα editorial του Χόλιγουντ του 1933 , και «Το Jimmy’s Back Yard όπου τα κορίτσια ντύνονται σαν αγόρια». Το πλήθος σε αυτά τα καταστήματα – για τα οποία η Jenny Hamel ανέφερε ότι περιλάμβαναν τους Grant, Dietrich και άλλα μεγάλα ονόματα της εποχής – διέφερε σε μεγάλο βαθμό ως προς τη σεξουαλικότητα και το φύλο, και κολλούσε ακόμα και όταν οι διακεκομμένες επιδρομές απειλούσαν με κλείσιμο και συλλήψεις. Μέχρι τον πόλεμο, τα κλαμπ παρέμειναν εύρωστα, όπως και τα free-for-all που γίνονταν μέσα σε αυτά.
Αυτή ήταν η κοινωνική σκηνή του Γκραντ και του Σκοτ. Παρέμειναν με τόλμη δημόσια εν μέσω ηχητικών ψίθυρων. Το ζευγάρι περιστασιακά, επιδεικτικά παρακολουθούσε πάρτι με κοστούμια με γυναικεία ρούχα, σύμφωνα με τον βιογράφο Marc Eliot. «Ο Ράντολφ Σκοτ και ο Κάρι Γκραντ μεταφέρουν πολύ μακριά αυτή την επιχείρηση φίλων», «Πηγαίνουν σε κάθε μέρος μαζί και μάλιστα μοιράζονται το ίδιο σπίτι» σχολίασε ένα κουτσομπολιό στο Photoplay τον Απρίλιο του 1933.
Αυτό το στοιχείο τυπώθηκε ένα μήνα αφότου ο Grant και ο Scott έδωσαν την πρώτη τους εκτενή κοινή συνέντευξη για την Silver Screen. Η σχέση τους, κατά γενική ομολογία, είχε φτάσει στο επόμενο επίπεδο. Θα αποχαιρετούσαν τις στριμωγμένες συνοικίες τους στο Μπέβερλι για μια απομονωμένη ισπανική κατοικία οκτώ δωματίων στο West Live Oak Drive, λίγο έξω από το Αστεροσκοπείο Γκρίφιθ στο Λος Φελίζ και με εκπληκτική θέα στην πόλη. Το μεγάλο σαλόνι διέθετε ένα πιάνο με ουρά, μοντέρνους πίνακες ζωγραφικής και ένα τζάκι που ο Γκραντ άναβε μετά το δείπνο, ενώ η νέα χορευτική μουσική έπαιζε στο ραδιόφωνο της διπλανής βιβλιοθήκης. Ο χώρος ήταν επιπλωμένος, αλλά ήταν γεμάτος με προσωπικές πινελιές, όπως το καφετιέρα που αγόρασε ο Scott όταν ήταν σε «οικιακή διάθεση», ή το νέο roadster Packard του Grant παρκαρισμένο μπροστά δίπλα στην Cadillac του Scott.
Αυτό το στήσιμο γράφτηκε για πρώτη φορά από τον Ben Maddox της Silver Screen, έναν κρυφό γκέι δημοσιογράφο σύμφωνα με τον ιστορικό κινηματογράφου William J. Mann. Ο Maddox έφτασε με την ευκαιρία του πρώτου δείπνου του Grant και του Scott στο νέο σπίτι, αφού είχαν μετακομίσει δύο εβδομάδες νωρίτερα (αυτοί ήταν πολυάσχολοι τύποι) και γέμισε το άρθρο του με παιχνιδιάρικα υπονοούμενα. «Ο Κάρι είναι ομοφυλόφιλος, ορμητικός. Ο Ράντι είναι σοβαρός, προσεκτικός», έγραψε. «Ο Κάρι είναι ιδιοσυγκρασιακός με την έννοια ότι είναι πολύ έντονος. Ο Ράντι είναι ήρεμος και ήσυχος. Πρέπει να γνωρίζει ένα άτομο για κάποιο χρονικό διάστημα πριν καταρρεύσει και είναι απολύτως φυσικός». Εκείνη την εποχή, η λέξη ιδιοσυγκρασιακός χρησιμοποιήθηκε μεταξύ των queer ανθρώπων για να αυτοπροσδιοριστούν.
Το φάντασμα του Archie Leach και η σκληρή κοκνεϊκή προφορά του είχαν «εξαφανιστεί», έγραψε ο Maddox, και αντ’ αυτού ήταν ο γοητευτικός Cary Grant, που έτρωγε και χαλάρωνε και φλυαρούσε άσκοπα στο μεγάλο του σπίτι στο Los Feliz Hills δίπλα στο άτομο με το οποίο ήταν. Επέλεξε να μοιραστεί τη ζωή του. Ο Marc Eliot ανέφερε ότι ο Grant ανέλαβε το πώς ντύνονταν όταν ήταν έξω στον κόσμο, ενώ ο Scott επέβλεπε ακόμα τη διακόσμηση και το φαγητό. Είναι μια εικόνα σταθερότητας με εκπληκτικές πιθανότητες από αυτό που είχε βιώσει ο Γκραντ στα πρώτα του χρόνια. Ο φίλος του Μπιλ Ρόις είπε κάποτε ότι ο Σκοτ δίδαξε στον Γκραντ «τι είδους άντρας ήθελε να είναι εκτός οθόνης».
Αυτό το είδος ευδιάκριτου εγχώριου προφίλ τροφοδότησε τις φήμες, φυσικά, αλλά ακόμα μόνοι και «κατάλληλοι», ο Grant και ο Scott συνέχισαν με πιο οικεία κοινά χαρακτηριστικά περιοδικών, όπως αυτή η προαναφερθείσα στήλη καθαριότητας. Ενεργούσαν σαν να μην υπήρχε θόρυβος γύρω τους – μέχρι που, στις αρχές του 1934, ο Γκραντ παντρεύτηκε την ηθοποιό Βιρτζίνια Τσέριλ. Αργότερα είπε στον Royce ότι αυτό ήταν εν μέρει αποτέλεσμα της νέας πίεσης από την Paramount να αποστασιοποιηθεί από τον Scott. Αυτό δεν ήταν γάμος αγάπης. Πραγματοποιήθηκε με φόντο τον κώδικα Hays, ο οποίος εγκρίθηκε την ίδια χρονιά με ρητό σκοπό την πάταξη, μεταξύ άλλων, οποιασδήποτε παρουσίασης ή ανοχής της ομοφυλοφιλίας. Το Χόλιγουντ είχε ουσιαστικά απαγορεύσει την παρουσία του στην οθόνη και στη βιομηχανία. Ο William J. Mann αποκάλεσε την επιλογή των LGBTQ+ ατόμων «να συμμορφωθούν ή να βγουν έξω».
Έντεκα μέρες μετά την ένωσή τους, οι ευτυχισμένοι νεόνυμφοι έμεναν στο ξενοδοχείο Algonquin, «αποπνέοντας νεανική αγάπη» για όλους. Έδωσαν μια αποκλειστική συνέντευξη στο Silver Screen που εξαρτιόταν από την επίμονη παρουσία του Σκοτ στη ζωή του συγκάτοικού του. Το διαβάσατε σωστά: Τα αγόρια ζούσαν ακόμα μαζί. «Ο Ράντι Σκοτ ήταν συνεχώς μαζί μας – οι τρεις μας τα πάμε τόσο καλά», είπε η Τσέριλ, προφανώς με σφιχτά δόντια. (Τελικά πάτησε πόδι και ζούσε μόνη με τον Γκραντ μέχρι που χώρισαν.) Ο «ορμητικός» Γκραντ που είχε παρουσιάσει η Silver Screen ένα χρόνο νωρίτερα δεν υπήρχε πουθενά. Αφού περιπλανήθηκε σε μια υπεράσπιση της συμφωνίας διαβίωσης τριών κατευθύνσεων – «Είναι τόσο τεράστιο ο Ράντι δεν θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι στο δρόμο μας» – ο Γκραντ ρώτησε τον δημοσιογράφο εάν η δυναμική ήταν αντισυμβατική. Όταν τον διαβεβαίωσε ότι δεν ήταν, «Ο Κάρι φαινόταν τόσο ανακουφισμένος».
Το τρίο τελικά μετακόμισε από το ευρύχωρο σπίτι στο Los Feliz, με τον Grant και την Cherrill να βρίσκουν ένα πολυτελές διαμέρισμα – και τον Scott να μισθώνει το διπλανό. Ένας ρεπόρτερ του Modern Screen συνάντησε τον Σκοτ στην παρτίδα της Paramount, πραγματοποιώντας μια συνέντευξη κατ’ ιδίαν σε όλα τα μέρη, το καμαρίνι του Γκραντ – μια τοποθεσία που πρότεινε ο Σκοτ, όχι λιγότερο. «Ο Ράντι φαινόταν να είναι τόσο πολύ στο σπίτι του όσο να ήταν το δικό του σπίτι», ανέφερε το άρθρο. Ο Σκοτ τεντώθηκε άνετα σε μια πολυθρόνα. Πέταξε το καπέλο του σε ένα διπλανό τραπέζι σαν από καθαρή συνήθεια. Και εξέφραζε μια λεπτή, βαθιά θλίψη όσο περισσότερο μιλούσε, παραδεχόμενος ότι έχασε τη «συνεχή συντροφιά» με τον Γκραντ, τα δείπνα που είχαν προγραμματίσει εκ των προτέρων. Ομολόγησε τον φόβο του να μπει ανάμεσα στον Γκραντ και την Τσέριλ, να προκαλέσει στον φίλο του οποιαδήποτε δυστυχία ή βάρος. Κοίταξε τα χέρια του, αποτραβηγμένος, καθώς συζητούσαν για τον γάμο. Ο δημοσιογράφος παρατήρησε ότι «αισθάνεται κανείς ενστικτωδώς την αίσθηση της απώλειας και του κενού που έχει μπει στη ζωή του Ράντι από τότε που ο Κάρι παντρεύτηκε τη Βιρτζίνια Τσέριλ». Πιο σκληρά, ο Lede της ιστορίας ρώτησε: «Ζηλεύει το κορίτσι που τώρα έρχεται πρώτο στη στοργή του φίλου του;»
Μέχρι τα τέλη του 1934, ο Γκραντ είχε γίνει ευέξαπτος όταν τον ρωτούσαν για την Τσέριλ. «Έφυγε ο Archie Leach γεμάτος διασκέδαση», έγραψε ο Orry-Kelly για τον παλιό του φίλο εκείνη την περίοδο. Ο γάμος ήταν μια γρήγορη αποτυχία. Μέχρι το 1935, ο Grant και η Cherrill χώρισαν οικτρά ενώ τα αγόρια ξαναβρέθηκαν. “Λοιπόν λοιπόν! Αυτό το υπέροχο ζευγάρι, ο Cary Grant και ο Randy Scott είναι ξανά μαζί και μένουν ξανά στο ίδο σπίτι!» επευφημούσε ένα κουτσομπολιό στο Screenland. «Δεν σκοπεύω να σας συκοφαντήσω αγόρια, το ξέρουμε όλοι».
Ο Cary Grant υπήρχε παντού σε όλο τον κινηματογράφο σε αυτό το σημείο, αν και ήταν ακόμα σταρ. Λίγο αφότου μετακόμισε ξανά με τον Scott, όμως, μπήκε στην ακμή του. Το 1935 ο Grant πρωταγωνίστησε στη Sylvia Scarlett, την πρώτη του ταινία με τη διάσημη συνεργάτιδά του Katharine Hepburn. Ήταν δανεικός από την Paramount, όπου έπαιζε λεπτούς, ήπιους πρωταγωνιστικούς ρόλους. (Σύντομα θα έφευγε από το στούντιο για μια κοινή συμφωνία με την Columbia και την RKO.) Αλλά αυτή η τολμηρή και ασυνήθιστη ρομαντική κωμωδία, που σκηνοθέτησε ο σπουδαίος George Cukor (My Fair Lady ), τον χαλάρωσε, υπονοώντας διακριτικά τον μαέστρο που ο Γκραντ σύντομα θα γινόταν.
Στην ταινία, η Χέπμπορν υποδύεται μία απατεώνα που κάνει full drag ως άντρας που ονομάζεται Σιλβέστερ. Φέρνει εδώ μια συναρπαστική ανδρόγυνη σπίθα, που δεν άναψε ποτέ περισσότερο από όταν συναντά έναν συνάδελφό της απατεώνα τον οποίο υποδύεται ο Γκραντ (ένας από τους σπάνιους ρόλους στους οποίους χρησιμοποίησε την ιθαγενή κοκνεϋ προφορά του). Συναντιούνται σε μια σκηνή σε ένα τρένο και ένας ξαναμένος Γκραντ ξεκουμπώνει το πουκάμισό του για να αποκαλύψει το γυμνό του στήθος στον «Σιλβέστερ». Η Χέπμπορν απομακρύνεται για να κρύψει οποιαδήποτε έκφραση διέγερσης. Ο Γκραντ διατηρεί την ατμόσφαιρα ζωντανή προτείνοντας τους να κοιμηθούν στο ίδιο κρεβάτι, συλλογιζόμενος: «Θα φτιάξεις ένα σωστό μπουκάλι ζεστού νερού». Υποθέτει ότι η Χέπμπορν είναι άντρας εξολοκλήρου. Αυτό το σχεδόν ξεκάθαρο, ειλικρινά καυτό queer κείμενο -ο Cukor ήταν ομοφυλόφιλος, η Hepburn για καιρό το θέμα των λεσβιακών φημών- βοηθά να εξηγηθούν οι μαζικές αποχωρήσεις και τα καταστροφικά νούμερα στα box office που ακολούθησαν την κυκλοφορία της Sylvia Scarlett. Είναι επίσης εξαιρετικά, ανατρεπτικά ενισχυμένο από την παρουσία του Grant, αφού αυτές οι φήμες για αυτόν δεν έσβησαν ποτέ.
Το Sylvia Scarlett —η ταινία που παρουσίασε αθόρυβα τον Cary Grant, ως Star Movie— έκανε την queerness και τη ρευστότητα μια αδιαμφισβήτητη πτυχή της προσωπικότητάς του στην οθόνη. Η εμπορική έκρηξη του Γκραντ ακολούθησε δύο χρόνια αργότερα στο The Awful Truth, μια από τις σπουδαίες κωμωδίες διαζυγίου. Ο Marc Eliot έγραψε ότι ήταν «αξιοσημείωτο για τον βαθμό στον οποίο τα χαρακτηριστικά φύλου που αποδίδονται στις γυναίκες θα μπορούσαν να παρουσιαστούν ως επιθυμητά και ελκυστικά σε έναν άνδρα». Η κριτικός Pauline Kael παρατήρησε κάποτε στο The New Yorker ότι «ο Grant δεν υποχωρεί στην γελοιογραφία της θηλυκότητας ή στο να την απολαμβάνει. Δεν παίζει την γυναίκα, απειλεί – φλερτάροντας με την ιδέα και γελώντας πάνω της». Η εποχή του screwball – οι ανατροπές των ρόλων του, τα σωματικά φίμωματά του, τα νεύματά του και τα μυστικά του κώδικα – παρείχαν το καλούπι για το σύγχρονο αστέρι και ο Γκραντ το σμίλεψε για να ταιριάζει με την παρουσία και την προσωπικότητά του.
Μετά το διαζύγιο του Γκραντ από την Τσέριλ, μετακόμισε με τον Σκοτ σε ένα παραθαλάσσιο μπανγκαλόου της Σάντα Μόνικα, με θέα στον Ειρηνικό. Θα έβλεπες λευκό παντού: λευκή άμμος που αστράφτει κάτω από τη βεράντα με πλακάκια, κομψές λευκές περσίδες που καλωσορίζουν απαλά το φως του ήλιου τα πρωινά. Λευκά λουλούδια που θα αγόραζε ο Γκραντ για να δυναμώσει τους χώρους διαβίωσης, και φυσικά, ο αχαλίνωτος λευκός σκύλος Sealyham με το όνομα Archibald να τρέχει τριγύρω και να κάνει αταξίες. Το άρθρο του Screenland του 1936 για το ακίνητο ξετυλίγεται σαν μια έξοχα σχεδιασμένη περιήγηση Architectural Digest , εμποτίζοντας κάθε γωνιά του σπιτιού με αφράτο παρασκήνιο. Ο ρεπόρτερ το ονόμασε «ένα από τα πιο καλοδιάθετα και χαρούμενα σπίτια που έχω δει», τονίζοντας το μεγάλο σαλόνι και το κοινόχρηστο γραφείο, τη διάταξη του ταβλιού στο κρησφύγετο, τις γοητευτικά περίεργες ώρες γευμάτων. Ο Γκραντ τη μια στιγμή πανικοβλήθηκε, εν γνώσει του, για το ότι τα κρεβάτια δεν στρώνονταν – στα ξεχωριστά υπνοδωμάτιά τους – ενώ την άλλη, πολέμησε παιχνιδιάρικα τον Σκοτ κατά τη διάρκεια της πιο χαριτωμένης, πιο γελοίας και ίσως πιο ξεκάθαρης σκηνικής ατυχίας με το λούσιμο σκύλων που έγινε ποτέ δημόσια.
Κάποια βράδια, τόσο ο Γκραντ όσο και ο Σκοτ έμεναν έξω δουλεύοντας μέχρι αργά, και έτσι ζητούσαν από τον μάγειρά τους να βάλει το δείπνο στο ψυγείο. «Όταν ερχόμαστε περιπλανώμενοι αργά, έχουμε ένα γλέντι», είπε ο Γκραντ. Ο Σκοτ είπε: «Αναρωτιέμαι γιατί τα γεύματα εκτός ψυγείου και που τρώγονται στην κουζίνα έχουν πάντα τόσο ωραία γεύση». (Θεωρία του Γκραντ: «Πιθανώς επειδή είμαστε ακόμα λίγο πρωτόγονοι.») Μάλωναν για ορισμένες διαφορές. Στον Cary άρεσε το κρέας, ενώ στον Randy τα λαχανικά. Τσάι ο Cary, καφές ο Randy. Και οι δύο λάτρευαν τις αγκινάρες, αλλά μόνο ο Κάρι θα τις έτρωγε κρύες. Ο Ράντι ήταν ο τύπος του γλυκού. «Κάθε πρωί όταν δεν δουλεύουμε», είπε ο Γκραντ, «πηδάμε από το κρεβάτι, σε μπουρνούζια, τρέχουμε για σέρφινγκ και σπριντ στην παραλία για μερικά μίλια!»
Ο Γκραντ και ο Σκοτ παρέμειναν και οι δύο κάτω από την σκέπη της Paramount για λίγο ακόμα. Από την οπτική γωνία του στούντιο, αυτό το πορτρέτο της συνεξάρτησης και της σύγκρουσης αργά το βράδυ έμελλε να χρησιμεύσει, αν μη τι άλλο, ως υπενθύμιση ότι τα αστέρια ήταν ακόμα πολύ single και επιλέξιμα. Ωστόσο, η δικαιολογία ότι ήταν πολύ φτωχοί για να ζήσουν μόνοι τους είχε λήξει εδώ και πολύ καιρό, και έτσι η ζωή τους ήταν η ζωή τους—το περιεχόμενό της αναπόφευκτα οικείο. Ο Scott παντρεύτηκε την παιδική του φίλη Marion duPont αργότερα εκείνο το έτος, αλλά ως επί το πλείστον ζούσε σε όλη τη χώρα. Η σχέση του με τον Γκραντ συνεχίστηκε μέχρι και μετά το διαζύγιο του Σκοτ το 1939. Σε ένα προφίλ για το Modern Screen, ο Grant είπε κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του γάμου του Scott, «Η γυναίκα του Randy δεν μπήκε ανάμεσα σε αυτό το ζευγάρι φίλων. Αντιθέτως. Αξιόλογος θεσμός, οι γυναίκες».
Ο Γκραντ ένιωθε άβολα να βγαίνει στον Τύπο χωρίς τον Σκοτ στο πλευρό του. Έδινε βαρετές, επιφυλακτικές, κατά καιρούς μαχητικές σόλο συνεντεύξεις, ακόμη και σε θαυμαστές. Το 1935, ο Σκοτ είπε σε έναν δημοσιογράφο: «Έχω δει [τον Κάρι] να χάνει πραγματικά ύπνο και βάρος αφού διάβασα ορισμένα στοιχεία που αφορούσαν την προσωπική του ζωή και τις σκέψεις του». Σε ένα αφιέρωμα του Movie Mirror το «Heart Whole and Handsome», ο Grant επιβεβαίωσε απότομα ότι δεν αναζητούσε ρομαντικό σύντροφο. Ο όρκος της ανεξαρτησίας του συνάντησε αναστάτωση όταν ο Σκοτ διέκοψε τη συνέντευξη στο σπίτι τους, σχολιάζοντας: «Να νομίζεις ότι διασκεδάζεις σαν φουσκωμένος κύριος του ελεύθερου χρόνου, ενώ έχω περάσει μια εξαντλητική μέρα στο στούντιο, κάνοντας πρόβες από τις εννιά η ώρα σήμερα το πρωί, για να μπορέσεις να συνεχίσεις να ζεις με το στυλ που σε έχω συνηθίσει». Εν τω μεταξύ , οι συνεχιζόμενες, ομοερωτικά κωδικοποιημένες φωτογραφίες που συνόδευαν το άρθρο του Screenland, οραματίστηκαν αυτόν τον τρόπο ζωής. Απεικόνισαν τον Γκραντ και τον Σκοτ να κάνουν μπάνιο, να απολαμβάνουν ένα γεύμα και να παίζουν μαζί με τον σκύλο. Κατά μία έννοια, η εικόνα διατήρησε το πρότυπο που είχε για χρόνια, όσον αφορά την κατανόηση του κοινού της δυναμικής του Grant-Scott ως εργένηδων που απλά περνούσαν χρόνο μαζί. Σε ένα άλλο, μάλλον απεικόνισαν με έντονο τρόπο πώς θα έμοιαζε μια πολυετής συνεργασία στο αδιάκριτο βλέμμα των μέσων ενημέρωσης.
Ο φωτογράφος του άρθρου ήταν ένας νεότερος ομοφυλόφιλος ονόματι Jerome Zerbe. Ο Μπρένταν Γκιλ έγραψε στο The New Yorker ότι ο Ζέρμπε, ένας γνωστός του, «ήταν λάτρης τόσο του Γκραντ όσο και του Σκοτ» κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Σύμφωνα με τον Gill, ο Zerbe εξήγησε ότι ο τόνος των εικόνων είχε σκοπό να «τιμήσει τα ταμπού του Χόλιγουντ που επικρατούν» και να δημιουργήσει ευνοϊκή δημοσιότητα. Ο Zerbe έκανε ημερολόγιο για πάρτι «τρελοκομείου» στο σπίτι του Orry-Kelly, μεγάλες νύχτες με τον Grant που διαρκούσαν μετά τη 1, μερικές φορές τις 3 το πρωί. Ένα βράδυ, είχε δείπνο με τον Grant και την Betty Furness, την ηθοποιό που εκτέθηκε επιθετικά από τον Τύπο ως το ρομαντικό ενδιαφέρον του Grant εκεινης της εποχής. Αφού τελείωσαν, ο Zerbe πήγε στο σπίτι του Grant με τον Frank Horn, τον ομοφυλόφιλο ιδιωτικό γραμματέα του Grant, χωρίς να επιστρέψει στο σπίτι του μέχρι τη 1:45 π.μ.
Η παραλία της Santa Monica φιλοξενούσε αλκοόλ, σέξι συγκεντρώσεις και διασκέδαση. Ο Φρεντ Αστέρ, στενός φίλος του ζευγαριού, είχε ένα ξενώνα ουσιαστικά για τον εαυτό του. Άλλοι επαναλαμβανόμενοι καλεσμένοι ήταν οι Howard Hughes, Noel Coward, Douglas Fairbanks Jr. και Moss Hart. Ο Ρίτσαρντ Γκούλι, ο «βοηθός» του στελέχους της Warner Bros, Τζακ Γουόρνερ, είπε στο Vanity Fair το 2001 ότι ήταν προσκεκλημένος στο σπίτι, όπου ο Γκραντ εξέφρασε μια «φευγαλέα αγάπη» μαζί του. Ο διάσημος συγγραφέας μόδας Ρίτσαρντ Μπλάκγουελ είπε ότι πέρασε μήνες με τον Σκοτ και τον Γκραντ, αναγνωρίζοντάς τους ως ζευγάρι και βρίσκοντάς τους «βαθιά, τρελά ερωτευμένους». Περιέγραψε ρομαντικές εμπειρίες και με τους δύο στα απομνημονεύματά του. «Ζήλεψα αυτό που ένιωθαν ο ένας για τον άλλον. Αλλά ήξεραν όπως και εγώ ότι αυτού του είδους η σχέση μεταξύ δύο ανδρών θεωρούνταν απολύτως ανείπωτη», έγραψε. «Ακόμη και σε ένα γεμάτο δωμάτιο, δεν έβλεπαν κανέναν άλλον».
Ένας άλλος καλεσμένος, ο Scotty Bowers, ήταν γνωστός ως μαστροπός για τους κρυφούς γκέι στο Χόλιγουντ (όπως εξερευνήθηκε στο ντοκιμαντέρ του Matt Tyrnauer το 2017 Scotty and the Secret History of Hollywood ). Ακολούθησε μια σχετικά γραφική διαδρομή για να αφηγηθεί τις δικές του σεξουαλικές συναντήσεις με τον Γκραντ και τον Σκοτ: «Και οι τρεις μας κάναμε πολλές σεξουαλικές ταραχές μαζί. Πέρα από το συνηθισμένο πιπίλισμα -κανένας από τους δύο δεν ασχολήθηκε με το σεξ, τουλάχιστον όχι σεξ αγοριών, ή τουλάχιστον όχι με εμένα- αυτό που θυμάμαι περισσότερο από εκείνη την πρώτη συνάντηση ήταν ότι στον Σκοτ του άρεσε πολύ να αγκαλιάζεται και να μιλάει και ήταν πολύ ευγενικός.»
Στην οθόνη, μέσα σε όλα αυτά, ο Grant ήρθε στα δικά του. Ήταν ένας πειρασμός – παρασυρμένος ατελείωτα από τους φανταστικούς διώκτες του, παίζοντας με την αντιληπτή αδυναμία του για να αυξήσει το μυστήριο του. Βρήκε τη μανιακή συμμετρία και συνάντησε το φυσικό του ταίρι στη Χέπμπορν στα κλασικά τους τέλη της δεκαετίας του ’30, Bringing Up Baby και Holiday. Έφτιαχνε τον πιο αξιαγάπητο ανόητο στο The Awful Truth και μασούσε τις γρατσουνιές με χαρά στο His Girl Friday. Έμοιαζε πάντα απίστευτος—παρουσιάζοντας χαρακτήρες που είχαν καλλιεργήσει τα καλύτερα πράγματα, που ήξεραν ρούχα, πάρτι και φαγητό, όχι σε αντίθεση με τη ζωή του στη Σάντα Μόνικα που φαινόταν κατάλληλη για βασιλιά. Βγήκε ως μολυσματικά χαρούμενος σε αυτές τις ταινίες, με το θορυβώδες χαμόγελό του να βγαίνει κατευθείαν από Screenland τις σελίδες του. Ανέστρεψε τα ρομαντικά τροπάρια, καθιερώνοντας ένα ηρωικό αρχέτυπο που έστρεφε τις ετεροσυμβάσεις ενώ παρέμενε δελεαστικός. Θα μπορούσε να είναι, όχι ακριβώς ο εαυτός του, αλλά ο μύθος που είχε ξοδέψει χρόνια να χτίζει εκτός κάμερας: ο Κάρι Γκραντ. «Οι μεγαλύτεροι αστέρες του κινηματογράφου δεν είχαν γεννηθεί έτσι, ήταν παιδιά με ισχυρή θέληση (συχνά στερημένα) που ήρθαν να ενσαρκώσουν τα δικά τους όνειρα και του κοινού», έγραψε η Kael.
Η καριέρα του Scott παρέμεινε σταθερή για μερικά ακόμη χρόνια, αλλά ποτέ δεν σημείωσε τέτοια άνοδο. Η περίοδος του μήνα του μέλιτος μεταξύ αυτού και του Γκραντ δεν μπορούσε να διαρκέσει για πάντα, και οι ισχυρισμοί διίστανται για το πώς τα πράγματα κατέρρευσαν προς τα τέλη της δεκαετίας του ’30. Ο Έλιοτ ισχυρίζεται ότι απλώς χώρισαν καθώς ο Γκραντ εκτοξεύτηκε στα ύψη και ο Σκοτ ισοπεδόθηκε — μείωσαν τη συχνότητα του χρόνου που περνούσαν μαζί, μάλωναν για το σπίτι και απομακρύνθηκαν. Αλλά αντιμετώπισαν ένα μεγαλύτερο εμπόδιο πριν ακολουθήσουν χωριστούς δρόμους: Παρ’ όλα αυτά που ο Γκραντ και ο Σκοτ ομαλοποίησαν τη ζωή τους μαζί, η πραγματικότητα των καιρών παρέμενε αναπόφευκτη. «Όποτε ήταν δημόσια, δεν μπορούσαν καν να αγγίξουν και μετά βίας μπορούσαν να περπατήσουν μαζί ή ακόμη και να μιλήσουν μεταξύ τους χωρίς να τους παρακολουθούν για το παραμικρό σημάδι των συναισθημάτων τους», είπε ο Blackwell.
Η πιο πιθανή εξήγηση είναι ότι το ειδύλλιο, αν ήταν αυτό, είχε την πορεία του γιατί δεν θα μπορούσε ποτέ να προχωρήσει πλήρως. Ο βιογράφος Donald Spoto έγραψε στο βιβλίο του Blue Angel για τη Marlene Dietrich, ότι η RKO έδωσε στον Grant ένα τελεσίγραφο: Θα έμενε με τον Scott ή θα ανανέωνε το συμβόλαιό του. Επέλεξε την τελευταία επιλογή.
Η διακοπή των δεσμών δεν είναι σχεδόν ποτέ τόσο τακτοποιημένη. Συντηρώντας τη σχέση τους, ο Γκραντ και ο Σκοτ πρωταγωνίστησαν μαζί στην εμπορική επιτυχία της RKO το 1940, My Favorite Wife, με την Irene Dunne να υποδύεται τη γυναίκα που πιάστηκε ανάμεσά τους. Ο Kael παρατήρησε ότι ο Grant φαινόταν αποσπασμένος από την παρουσία του Scott, αχαρακτηριστικά ανίκανος να παράσχει «ένα υποστρώμα πεποίθησης» στην επιδίωξή του για την Dunne. Μια σκηνή βρίσκει τον Γκραντ σε ένα είδος μπερδεμένης σύγχυσης στη σωματική διάπλαση του Σκοτ, να τον παρακολουθεί με μαγιό δίπλα στην πισίνα. Τα γυρίσματα έγιναν στο ξενοδοχείο Huntington στην Πασαντίνα. «Ο Cary και ο Randy Scott έφτασαν ως ζευγάρι και, προς απόλυτη έκπληξη για εμένα, τον σκηνοθέτη και το εξαιρετικά macho συνεργείο, αντί να πάρουν ξεχωριστές σουίτες [μετακόμισαν στο ίδιο δωμάτιο μαζί», είπε ο Bert Granet, ο υπεύθυνος σεναρίου, είπε κάποτε, σύμφωνα με τον βιογράφο Charles Higham. «Όλοι κοιτούσαν όλους τους άλλους. Φαινόταν σχεδόν απίστευτο».
Γύρω στο χρόνο του χωρισμού, ο Γκραντ κέρδισε την πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ για, φυσικά, μια ταινία χωρισμού. Στο Penny Serenade του 1941, επανενώθηκε με την Irene Dunne σε μια μελοδραματική εικόνα ενός ζευγαριού σε κρίση, του οποίου τα αυξανόμενα προβλήματα οδηγούν σε μάχη για την επιμέλεια του παιδιού τους και στέλνουν τον Roger του Grant σε βαθιά κατάθλιψη. Η ερμηνεία του Grant σηματοδότησε την αρχή μιας νέας εποχής, τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο. Αν η δεκαετία του ’30 τον έβλεπε να εκπέμπει χαρά στην οθόνη και στα έντυπα, η επόμενη δεκαετία είδε τον ηθοποιό να πατά σε μια πιο σκοτεινή πλευρά. Θα εξερευνούσε αυτή την ένταση με τον πιο ενδιαφέροντα τρόπο στα θρίλερ του Χίτσκοκ όπως το νουάρ του 1946 Notorious, απέναντι από την Ίνγκριντ Μπέργκμαν, που λειτουργούσε σε μια μαγευτική ερωτική ομίχλη και στο πιο σεξουαλικά εκρηκτικό του όταν προβάλλει μια περίεργη απόσταση.
Κάποια στιγμή περίπου αυτή την εποχή, ο Γκραντ και ο Σκοτ έχασαν την επαφή. Σε ένα προφίλ του 1941 για την Motion Picture, ο Scott άφησε να εννοηθεί λυπημένα ότι θα μπορούσαν να ζήσουν ξανά μαζί μια μέρα, αλλά μόνο αφού ο ρεπόρτερ αντιμετώπισε σθεναρά τις επίμονες φήμες γύρω από το ζευγάρι ως «το είδος για το οποίο δεν μιλάς στη μητέρα σου». Όποιος πίστευε τους ψίθυρους θεωρούνταν «όχλος για τα σκουπίδια», επέπληξε το άρθρο.
Στα μέσα της δεκαετίας του ’40, η ιστορία του Γκραντ και του Σκοτ είχε ουσιαστικά τελειώσει — τουλάχιστον στο δημόσιο αρχείο. Άφησαν πίσω τους ένα εκπληκτικά, πλήρως τεκμηριωμένο χρονοδιάγραμμα των χρόνων τους που ήταν μαζί, το οποίο έκτοτε παραμερίστηκε πολύ απλά ως μια προσπάθεια των στούντιο για την προώθηση δύο single, κατά καιρούς ταλαιπωρημένων ηθοποιών με συμβόλαιο. Το βάθος και το εύρος της κάλυψης υποδηλώνουν μια πιο περίπλοκη διαπραγμάτευση. Δύο δεκαετίες αργότερα, ένα άρθρο στο Photoplay για τον Ροκ Χάντσον και τον εραστή του πλαισίωσε τη δυναμική τους ως «δύο παιδαράδες που ζουν μαζί για να εξοικονομήσουν χρήματα». Ακούγεται οικείο?
Ανεξάρτητα από τα κυνικά κίνητρα των στούντιο ή τις τσιριχτές-καθαρές συσκευασίες των ηθοποιών, οι δημοσιογράφοι πίσω από αυτές τις ιστορίες εξακολουθούσαν να πιστεύουν στην αλήθεια της δουλειάς τους και ερμήνευαν αυτό που έβλεπαν. Τα περιοδικά θαυμαστών ήταν εγγενή στο Χόλιγουντ της εποχής τους και δεν μπορούν να απορριφθούν για λόγους ανακρίβειας. «Ο πραγματικός Γκάρι Κούπερ ή η αληθινή Άλις Φέι μπορεί να μην είναι τόσο «πραγματική» όσο ισχυρίστηκαν οι συγγραφείς των περιοδικών θαυμαστών», είπε ο μελετητής Άντονι Σλάιντ, «αλλά υπήρχε κάτι περισσότερο από ένα στοιχείο αλήθειας σε αυτά που έγραφαν».
Και ποιος ήταν ο Cary Grant, μέσα και έξω από αυτές τις σελίδες, παρά μια υπέροχη μάσκα, τέλος πάντων; Η αλήθεια και η μυθοπλασία αναμειγνύονταν σε ολόκληρο το είναι του, όπως και ο πόνος και η χαρά. Ενώ ο γάμος του Scott το 1944 με την Patricia Stillman κράτησε μέχρι τον θάνατό του το 1987, ο Grant παντρεύτηκε άλλες δύο φορές μόνο στη δεκαετία του ’40 και πέντε φορές στη διάρκεια της ζωής του. (Το μοναχοπαίδι του, η Τζένιφερ, γεννήθηκε το 1966 και δεν πιστεύει ότι η Γκραντ ήταν ομοφυλόφιλος, αλλά στα απομνημονεύματά της έχει αναγνωρίσει την πιθανότητα να «πειραματιζόταν σεξουαλικά».) Ο σοδομισμός παρέμεινε κακούργημα σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ μέχρι το 1961 και ο χωρισμός του Γκραντ από τον Σκοτ προηγήθηκε πολύ του Lavender Scare, ενός οδυνηρού συλλογικού αντι-gay πανικού που προέκυψε από τον Ψυχρό Πόλεμο. Τα κουτσομπολιά παρέμειναν: Στα τέλη της δεκαετίας του ’50, η Hedda Hopper έγραψε ότι ο Grant «ξεκίνησε με τα αγόρια και τώρα επέστρεψε σε αυτά». Στη δεκαετία του ’70, η κοπέλα του τον αντιμετώπισε για τις φήμες και ζήτησε απάντηση γιατί όλοι οι γραμματείς του ήταν ομοφυλόφιλοι. Το 1980, ο Chevy Chase αποκάλεσε τον Grant “homo” στο talk show του Tom Snyder Tomorrow, ανακαλώντας τα λόγια του μόνο αφού ο Γκραντ απάντησε με μήνυση συκοφαντίας εναντίον του Τσέις για 10 εκατομμύρια δολάρια. (Φέρεται να συμβιβάστηκαν εξωδικαστικά για 1 εκατομμύριο δολάρια.)
Για δεκαετίες, ο Κάρι Γκραντ σμίλεψε την εικόνα ενός κορυφαίου άνδρα του Χόλιγουντ με ερμηνείες που ανέτρεπαν τους ρόλους των φύλων και έκλεινε το μάτι στις φήμες που τον περιβάλλουν. Σήμερα, υπάρχει ακόμη ελάχιστη αποδοχή της πιθανότητας ότι το αστέρι του – και, με τη σειρά του, η συλλογική μας αντίληψη για το αστέρι – διαμορφώθηκε από την queerness. Σκεφτείτε τη συνεχιζόμενη, απόλυτη απουσία LGBTQ+ ανδρών A-listers έναν αιώνα αργότερα. Σκεφτείτε ότι μόνο ένας ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας έχει προταθεί ποτέ για Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου. Σκεφτείτε ότι, όπως ακριβώς θα συνέβαινε για τον Γκραντ και τον Σκοτ, ένα δημόσιο πρόσωπο που βγαίνει σήμερα θα έβλεπε την εικόνα του να αλλάζει αμέσως — και μόνιμα.
Λίγα χρόνια μετά τη συκοφαντία του Τσέις στον αέρα, η Βρετανίδα δημοσιογράφος Μορίν Ντόναλντσον δημοσίευσε ένα βιβλίο που κοιτάζει πίσω στο ειδύλλιό της με τον Γκραντ στα τέλη της δεκαετίας του ’70. Τα απομνημονεύματα γράφτηκαν από τον Bill Royce, έναν στενό φίλο της (και αργότερα, του Grant) και συγγραφέα που είχε εργαστεί στο παρελθόν για ένα περιοδικό θαυμαστών. Όπως αναφέρεται στο δικό του βιβλίο του 2006 (που δημοσιεύτηκε 20 χρόνια μετά τον θάνατο του Γκραντ), ο Ρόις έπεσε πάνω στον Σκοτ μια μέρα το 1976 και μετά είπε στον Γκραντ για τη συνάντηση. Ο Γκραντ αντέδρασε με ένα είδος μελαγχολικής αγωνίας. Σε αυτό το σημείο, ήταν στα 70 του και αποσύρθηκε από την υποκριτική. Αποφάσισε να αποκαλύψει επιτέλους την αλήθεια για το τι σήμαινε ο Scott για εκείνον. (Σημειωτέον, τίποτα από αυτά δεν συμπεριλήφθηκε στο βιβλίο του Donaldson.)
Ο Γκραντ διέθεσε αρκετές ώρες για να παραδεχτεί στον Ρόις ότι ήταν ερωτευμένος με τον Σκοτ από τις πρώτες μέρες του στο Χόλιγουντ. «Έχετε ακούσει ποτέ για την κατάρρευση της βαρύτητας; Μερικοί άνθρωποι το λένε αγάπη με την πρώτη ματιά», είπε, σύμφωνα με τον Royce. «Ήταν η πρώτη φορά που το ένιωθα για κάποιον». Ο Γκραντ είπε στον Ρόις ότι αυτός και ο Σκοτ δεν ήταν γκέι ή στρέιτ, αλλά κάπου στο ενδιάμεσο. Ότι οι γυναίκες και οι άνδρες κοιμόντουσαν στο παραθαλάσσιο σπίτι τους, και ότι ο Σκοτ δεν ήθελε ποτέ τον Γκραντ με τον ίδιο τρόπο που ο Γκραντ ήθελε τον Σκοτ. Εξερεύνησαν αυτή την ανισορροπία έλξης. Ο Γκραντ είπε ότι έκαναν σεξ, συχνά αδέξια, και ότι συνδέθηκαν ρομαντικά. «Δεν υπήρχε περίπτωση ο Ράντι να πειραματιζόταν μαζί μου… αν δεν με αγαπούσε πραγματικά σε κάποιο βαθύ επίπεδο», είπε.
Συνέχισε να θυμάται την αγάπη του Σκοτ για τα γλυκά και το μίσος για τις κατάρες, τον τρόπο με τον οποίο νοιαζόταν περισσότερο για το γκολφ και τα χρήματα από οτιδήποτε άλλο στον πλανήτη Γη, πώς είχε την τάση να καλύπτει τα χοτ ντογκ του σε κάθε καρύκευμα διαθέσιμο σε αγώνες μπέιζμπολ – μουστάρδα και κέτσαπ και απόλαυση και κρεμμύδια. («Αν είχαν πετούνιες, θα τις έβαζε κι εκεί!») Με πιο οδυνηρό τρόπο, ο Γκραντ ομολόγησε τον πόνο του αποχαιρετισμού στον έρωτα της ζωής του, όλα αυτά τα χρόνια πριν: «Ήταν φρικτό να το βγάλω από την καρδιά μου».
Αλλά καθώς ο Ρόις θυμήθηκε τον Γκραντ εκείνη τη στιγμή, ο άντρας ήταν τελικά ήσυχος. «Οι ψυχές μας ήρθαν κοντά», είπε ο Γκραντ. «Τι άλλο να ζητήσω;»
Με έρευνα του Benjamin Murphey.
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Ο Cary Grant με τον Randolph Scott στο σπίτι τους στη Santa Monica. Από Getty Images.
Πηγή: vanityfair
