Ένας φωτογράφος εκπαίδευσε δύο αρουραίους να φωτογραφίζουν τον εαυτό τους. Δεν ήθελαν να σταματήσουν.
…
Όταν ο Augustin Lignier, επαγγελματίας φωτογράφος στο Παρίσι, ήταν στο μεταπτυχιακό, άρχισε να σκέφτεται το νόημα της λήψης φωτογραφιών στον σύγχρονο κόσμο: Γιατί τόσοι πολλοί από εμάς αισθανθήκαμε υποχρεωμένοι να φωτογραφίσουμε τη ζωή μας και να μοιραστούμε αυτές τις εικόνες στο διαδίκτυο;
Δεν ήταν μια νέα ερώτηση, αλλά οδήγησε τον κ. Lignier σε ένα εκπληκτικό μέρος και σε λίγο βρέθηκε να φτιάχνει αυτό που ήταν, στην ουσία, ένα φωτογραφικό θάλαμο για αρουραίους.
Πήρε έμπνευση από τον BF Skinner, τον διάσημο συμπεριφοριστή που είχε επινοήσει ένα δοκιμαστικό θάλαμο για να μελετήσει τη μάθηση σε αρουραίους. Το κουτί Skinner, όπως έγινε γνωστό, διένειμε σφαιρίδια τροφής όταν οι αρουραίοι πίεζαν έναν καθορισμένο μοχλό.
Έγινε ένα από τα πιο γνωστά πειραματικά παραδείγματα στην ψυχολογία. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι αρουραίοι που αναζητούσαν ανταμοιβή έγιναν επαγγελματίες που πιέζουν τον μοχλό, πιέζοντας τη μπάρα κάτω ξανά και ξανά με αντάλλαγμα φαγητό, φάρμακα ή ακόμα και ένα ήπιο ηλεκτρικό ζάπινγκ απευθείας στο κέντρο ευχαρίστησης του εγκεφάλου.
Ο κ. Lignier έφτιαξε τη δική του εκδοχή ενός κουτιού Skinner – έναν ψηλό, διαφανή πύργο με συνδεδεμένη κάμερα – και απελευθέρωσε δύο αρουραίους στο εσωτερικό του pet-store. Κάθε φορά που οι αρουραίοι πίεζαν το κουμπί μέσα στο κουτί, έπαιρναν μια μικρή δόση ζάχαρης και η κάμερα τραβούσε τη φωτογραφία τους. Οι εικόνες που προέκυψαν εμφανίστηκαν αμέσως σε μια οθόνη, όπου οι αρουραίοι μπορούσαν να τις δουν. («Αλλά ειλικρινά δεν νομίζω ότι το κατάλαβαν», είπε ο κ. Λιγκνιέρ.)
Τα τρωκτικά έγιναν γρήγορα ενθουσιώδεις πιεστές κουμπιών. «Είναι πολύ έξυπνοι», είπε ο κ. Λιγκνιέρ. (Ονόμασε τον λευκό αρουραίο, ο οποίος αποδείχθηκε ότι ήταν ο πιο έξυπνος από τους δύο, Augustin, από τον ίδιο του τον εαυτό. Ο καφέ και λευκός αρουραίος ονόμασε Arthur, από τον αδερφό του.)
Αλλά μετά από αυτή την προπονητική φάση, οι ανταμοιβές έγιναν πιο απρόβλεπτες. Αν και οι αρουραίοι εξακολουθούσαν να φωτογραφίζονται κάθε φορά που πατούσαν το κουμπί, οι γλυκές λιχουδιές ήρθαν μόνο μια στο τόσο, κατόπιν σχεδίου. Αυτά τα είδη διακοπτόμενων ανταμοιβών μπορεί να είναι ιδιαίτερα ισχυρά, ανακάλυψαν οι επιστήμονες, κρατώντας τα ζώα κολλημένα στους πειραματικούς κουλοχέρηδες τους καθώς περιμένουν το επόμενο τζάκποτ τους.
Πράγματι, μπροστά σε αυτές τις απρόβλεπτες ανταμοιβές, ο Augustin και ο Arthur -οι αρουραίοι- επέμειναν. Μερικές φορές, αγνόησαν τη ζάχαρη ακόμα και όταν έφτανε, είπε ο κ. Λιγκνιέρ, και συνέχιζαν να πατούν το κουμπί ούτως ή άλλως.
Για τον κ. Λιγκνιέρ ο παραλληλισμός είναι προφανής. «Οι εταιρείες ψηφιακών μέσων και κοινωνικών μέσων χρησιμοποιούν την ίδια ιδέα για να κρατήσουν την προσοχή του θεατή όσο το δυνατόν περισσότερο», είπε.
Πράγματι, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν περιγραφεί ως «ένα Skinner Box για τον σύγχρονο άνθρωπο», προσφέροντας περιοδικές, απρόβλεπτες ανταμοιβές – ένα like, ένα follow, ένα πολλά υποσχόμενο ρομαντικό ταίριασμα – που μας κρατούν κολλημένους στα τηλέφωνά μας.
Ή ίσως το να μπορούμε να είμαστε απασχολημένοι πατώντας κουμπιά είναι η δική μας ανταμοιβή. Σε μια μελέτη του 2014, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι πολλοί άνθρωποι εθελοντές «προτιμούσαν να κάνουν ηλεκτροσόκ στον εαυτό τους αντί να μένουν μόνοι με τις σκέψεις τους». Ίσως θα προτιμούσαμε να καθίσουμε γύρω μας και να πιέσουμε οποιονδήποτε μοχλό έχουμε μπροστά μας – ακόμα και αυτούς που μπορεί να μας κάνουν να νιώθουμε άσχημα – παρά να καθόμαστε με τον εαυτό μας σε ήσυχη περισυλλογή.
Αλλά αυτό ακριβώς είναι το είδος του πράγματος που μπορεί να είναι πολύ άβολο για να καθίσετε και να σκεφτείτε. Ειδικά όταν υπάρχουν selfies αρουραίων για να θαυμάσετε – «Τις βρήκα χαριτωμένες και διασκεδαστικές», είπε ο κ. Lignier – και μια ατελείωτη ροή φωτογραφιών Instagram για να περιηγηθείτε ή ακόμα και, περιστασιακά, να απολαύσετε.
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Credit… Augustin Lignier
Από την Emily Anthes
Πηγή: nytimes