Η Αμερική πήγε στις κάλπες την Τρίτη για τις πρώτες ενδιάμεσες εκλογές της εποχής Μπάιντεν. Το πολυετές πείραμα του έθνους στην αυτοδιακυβέρνηση παραμένει ατελές. Τα ψηφοδέλτια εξακολουθούν να καταμετρώνται και οι δεξιές θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με αυτά τα ψηφοδέλτια εξακολουθούν να διατυπώνονται. Αλλά οι γενικές γραμμές των αποτελεσμάτων του 2022 έχουν ήδη αρχίσει να γίνονται αντιληπτές. Ακολουθούν επτά σημαντικές φωτογραφίες από τις φετινές εκλογές:
1) Για το κόμμα του προέδρου, το κλειδί για την αποφυγή τεράστιων ενδιάμεσων απωλειών είναι, προφανώς, να διατηρηθεί ο πληθωρισμός σε υψηλά επίπεδα και η προεδρική έγκριση σε χαμηλά επίπεδα.
Το Δημοκρατικό Κόμμα είχε πολλούς λόγους για απαισιοδοξία το βράδυ της Τρίτης. Την παραμονή των ενδιάμεσων προεδρικών θητειών, το ποσοστό αποδοχής του Τζο Μπάιντεν έμεινε κοντά σε χαμηλά επίπεδα ρεκόρ. Η Pew Research είχε τον πρόεδρο να ανταποκρίνεται στο ιστορικά φτωχό όριο του 38% που σημείωσε ο Ντόναλντ Τραμπ τον Οκτώβριο του 2018. Εκείνο το έτος, οι Δημοκρατικοί κέρδισαν 41 έδρες στη Βουλή σε μια από τις μεγαλύτερες ενδιάμεσες κατολισθήσεις της σύγχρονης εποχής. Κάτι που δεν ήταν περίεργο: Ιστορικά, η προεδρική έγκριση είναι ισχυρά προγνωστική για τα ενδιάμεσα αποτελέσματα.
Σε αντίθεση με τον Τραμπ το 2018, ωστόσο, ο Μπάιντεν δεν απολάμβανε το πλεονέκτημα μιας σχετικά ισχυρής οικονομίας. Τον Σεπτέμβριο, οι τιμές καταναλωτή αυξάνονταν με ετήσιο ρυθμό άνω του 8%. Στην προεκλογική έρευνα του Pew, το 73 τοις εκατό των ψηφοφόρων δήλωσαν ότι «ανησυχούν πολύ» για «την τιμή των τροφίμων και των καταναλωτικών αγαθών». Οι έρευνες έδειχναν σταθερά ευρεία αποδοκιμασία της οικονομίας και πλεονέκτημα των Ρεπουμπλικανών σε οικονομικά ζητήματα γενικά και τον πληθωρισμό ειδικότερα.
Ως εκ τούτου, οι Δημοκρατικοί είχαν λόγους να φοβούνται ότι οι αναποφάσιστοι ψηφοφόροι θα ξεσπούσαν εναντίον τους μαζικά και ότι ένα «κόκκινο κύμα» θα έπεφτε στη χώρα, αφήνοντας στο πέρασμά τους τεράστιες πλειοψηφίες της Γερουσίας και της Βουλής των Ρεπουμπλικανών.
Δυστυχώς για μερικά πρόωρα ζαλισμένα στελέχη του GOP, αυτό δεν συνέβη. Αντίθετα, οι Δημοκρατικοί σημείωσαν την ισχυρότερη ενδιάμεση επίδοση από οποιοδήποτε άλλο κόμμα στην εξουσία από το 2002.
Οι Ρεπουμπλικάνοι πιθανότατα θα πάρουν τη Βουλή. Αλλά προς το παρόν, η ανάλυση των εκλογικών αποτελεσμάτων των New York Times προβλέπει ότι το GOP θα πάρει μόνο 12 έδρες στη Βουλή. Συγκριτικά, στο πρώτο ενδιάμεσο της προεδρίας του Μπαράκ Ομπάμα, οι Ρεπουμπλικάνοι κέρδισαν 63.
Ο έλεγχος της Γερουσίας παραμένει μια ανατροπή. Αλλά οι Δημοκρατικοί επικράτησαν στην πορφυρή πολιτεία της Πενσυλβάνια και με καθόλου μικρή διαφορά. Παρά το γεγονός ότι υπέστη ένα εγκεφαλικό που έθεσε σε σοβαρό κίνδυνο τις ικανότητές του για δημόσια ομιλία, ο John Fetterman είναι έτοιμος να νικήσει τον Mehmet Oz με σχεδόν πέντε μονάδες. Εν τω μεταξύ, ο Τζος Σαπίρο, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για κυβερνήτης στην Πολιτεία Keystone, προηγείται του Ρεπουμπλικανού αντιπάλου του με διψήφια ποσοστά.
Είναι ακόμα πολύ πιθανό οι Ρεπουμπλικάνοι να καταφέρουν να ανατρέψουν τη Γερουσία. Μέχρι τη στιγμή που γράφονται αυτές οι ιστορίες, οι μάχες στην Αριζόνα και τη Νεβάδα παραμένουν ανταγωνιστικοί, ενώ αυτός στη Τζόρτζια φαίνεται να οδηγείται σε δεύτερο γύρο εκλογών. Εάν το GOP κερδίσει δύο από αυτές τις τρεις μάχες, ο Mitch McConnell θα ηγηθεί της ανώτερης αίθουσας του Κογκρέσου το επόμενο έτος.
Αλλά προς το παρόν, οι Δημοκρατικοί ευνοούνται ελαφρώς να διατηρήσουν τη διοίκηση της Γερουσίας, κάτι που θα μπορούσε να έχει βαθιές επιπτώσεις. Εάν οποιοσδήποτε δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου πεθάνει ή συνταξιοδοτηθεί τα επόμενα δύο χρόνια, η πλειοψηφία των Δημοκρατικών στη Γερουσία θα επέτρεπε στον Μπάιντεν να τους αντικαταστήσει, ενώ ένας Ρεπουμπλικανός σχεδόν σίγουρα θα τον εμπόδιζε να το κάνει.
2) Στους Αμερικανούς δεν αρέσει να χάνουν τα δικαιώματα των αμβλώσεων.
Γιατί οι Δημοκρατικοί κατάφεραν να αποτρέψουν ένα κύμα του GOP – παρά τη μη δημοτικότητα τόσο του Μπάιντεν όσο και της οικονομίας του – δεν είναι απολύτως σαφές. Αλλά η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου να χτυπήσει τον Roe εναντίον Wade είναι ένα μεγάλο μέρος της ιστορίας. Σε δημοσκόπηση Οκτωβρίου Washington Post–ABC News, το 62 τοις εκατό των ψηφοφόρων ανέφερε την άμβλωση ως ένα από τα κορυφαία ζητήματά τους, ενώ το 64 τοις εκατό αποδοκίμασε την πρόσφατη απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου για το θέμα. Οι ψηφοφόροι στην έρευνα είπαν ότι εμπιστεύονται τους Δημοκρατικούς να κάνουν καλύτερη δουλειά από τους Ρεπουμπλικάνους στο θέμα με διαφορά 51 έως 32%.
Οι Δημοκρατικοί έλαβαν υπόψη τους τέτοια αποτελέσματα δημοσκοπήσεων, δίνοντας έμφαση στην άμβλωση στις πληρωμένες διαφημίσεις τους.
Αυτό φαίνεται σοφό. Οι Δημοκρατικοί πέτυχαν εκπληκτικές νίκες σε πολλά μέρη όπου τα δικαιώματα των αμβλώσεων είναι ανασφαλή, συμπεριλαμβανομένης, κυρίως, της επανεκλογής της κυβερνήτριας του Κάνσας Λόρα Κέλι σε αυτή την πολιτεία με το βαθύ κόκκινο χρώμα. Την ίδια στιγμή, το κίνημα υπέρ της επιλογής φαίνεται να έχει εξασφαλίσει μια καθαρή σάρωση των δημοψηφισμάτων της Τρίτης. Το Κεντάκι καταψήφισε μια προτεινόμενη συνταγματική τροποποίηση που θα καθόριζε ότι δεν υπάρχει δικαίωμα στην άμβλωση στην Πολιτεία Μπλουγκράς. Νωρίτερα φέτος, ένα δικαστήριο στο Κεντάκι είχε αποφανθεί ότι το σύνταγμα της πολιτείας περιλαμβάνει ένα σιωπηρό δικαίωμα διακοπής της εγκυμοσύνης. Οι Συντηρητικοί άσκησαν έφεση κατά της απόφασης. Αν είχε περάσει το μέτρο της κάλπης, οι προοδευτικοί θα είχαν σχεδόν βέβαιο ότι θα είχαν χάσει την επικείμενη υπόθεση του Ανώτατου Δικαστηρίου του Κεντάκι για το θέμα. Τώρα, τους αρέσουν οι επιλογές τους.
Στη Μοντάνα, η πλευρά υπέρ της επιλογής είναι επί του παρόντος έτοιμη να νικήσει ένα μέτρο ψηφοφορίας που θα καθιστούσε ποινικά υπεύθυνους τους γιατρούς για την αποτυχία να «καταβάλουν κάθε προσπάθεια» για να σώσουν τη ζωή ενός μωρού που «γεννήθηκε ζωντανό» σε «οποιαδήποτε ηλικία κύησης». Με άλλα λόγια, οι γιατροί θα απαγορευόταν να παρέχουν ανακουφιστική φροντίδα σε ένα έμβρυο βρέφος που γεννήθηκε με καρδιακό παλμό — αλλά χωρίς πιθανότητα επιβίωσης — είτε ως αποτέλεσμα σοβαρής πρόωρης εγκυμοσύνης είτε ως απόπειρας άμβλωσης.
Στο Μίσιγκαν, το Βερμόντ και την Καλιφόρνια, εν τω μεταξύ, οι ψηφοφόροι πρόσθεσαν το δικαίωμα στην αναπαραγωγική αυτονομία στα συντάγματα των πολιτειών τους.
3) Η δημοκρατία ήταν στο ψηφοδέλτιο και κέρδισε η δημοκρατία.
Την Τρίτη, ένας από τους μεγάλους φόβους των Δημοκρατικών ήταν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι που αρνούνται τη νομιμότητα των εκλογών του 2020 θα εξασφαλίσουν τον έλεγχο της εκλογικής διοίκησης σε βασικές πολιτείες του Εκλογικού Κολλεγίου. Και παραμένει πιθανό ότι αυτό θα συμβεί σε ορισμένα μέρη. Μέχρι τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, ένας Τραμπιστής υπερηφανεύεται για ένα πολύ στενό προβάδισμα στην κούρσα της Νεβάδα για υπουργός Εξωτερικών. Στην Αριζόνα, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για αυτή τη θέση απολαμβάνει επί του παρόντος πλεονέκτημα σχεδόν πέντε μονάδων, αλλά μεγάλο μέρος των ψήφων εκεί δεν έχει ακόμη καταγραφεί.
Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί κέρδισαν επιβλητικές νίκες σε κούρσες κυβερνήτη στην Πενσυλβάνια, το Ουισκόνσιν και το Μίσιγκαν. Στις δύο τελευταίες πολιτείες, οι Δημοκρατικοί ηγούνται επίσης στις κούρσες για τον υπουργό Εξωτερικών (στο Μίσιγκαν, το κόμμα έχει ήδη κερδίσει, ενώ η κούρσα στο Ουισκόνσιν παραμένει πολύ κοντά για να πούμε κάτι). Στο Ουισκόνσιν, ο υπουργός Εξωτερικών δεν έχει εξουσία για τις εκλογές. Αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι στο νομοθετικό σώμα του Badger State ήλπιζαν να κερδίσουν τον έλεγχο αυτού του γραφείου και στη συνέχεια να του δώσουν τον έλεγχο της εκλογικής διοίκησης.
Συνολικά, αυτό μοιάζει με μια κακή εμφάνιση για το κίνημα “stop the steal”. Και αν τα πράγματα πάνε καλά στη Νεβάδα και την Αριζόνα, δεν θα υπάρξει ένας σκληροπυρηνικός Τραμπιστής που θα είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη των εκλογών σε καμία από τις έξι κορυφαίες πολιτείες του πεδίου μάχης.
Γενικότερα, το γεγονός ότι πολλοί από τους πιο αυταρχικούς υποψηφίους του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος – συμπεριλαμβανομένου του υποψήφιου κυβερνήτη της Πενσυλβάνια Νταγκ Μαστριάνο – είχαν δραστικά χαμηλότερες επιδόσεις σε σχέση με πιο κοινότοπους Ρεπουμπλικάνους δημιουργεί ευεργετικά κίνητρα για το κόμμα στο μέλλον. Αποδεικνύεται ότι ο μέσος ψηφοφόρος αντιπαθεί τις βίαιες εξεγέρσεις κατά της κυβέρνησης των ΗΠΑ και τις συνωμοσιολογικές αυταπάτες που τις δικαιολογούν.
4) Οι ψηφοφόροι μπορεί να μην μισούν την οικονομία Μπάιντεν όσο νομίζουν.
Μετά την οικονομική κρίση του 2008, οι Δημοκρατικοί αποφάσισαν να θεσπίσουν ένα κίνητρο που οι ίδιοι οι οικονομολόγοι του κόμματος θεώρησαν ανεπαρκές, σεβόμενοι τις ανησυχίες για το εθνικό χρέος. Ως αποτέλεσμα, το ποσοστό ανεργίας παρέμεινε κοντά στο 10 τοις εκατό όταν οι ψηφοφόροι πήγαν στις κάλπες για τις ενδιάμεσες εκλογές του 2010.
Το 2021, οι Δημοκρατικοί αποφάσισαν να μην επαναλάβουν το λάθος τους. Ακόμη και πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του Μπάιντεν, το Κογκρέσο είχε ήδη θεσπίσει ιστορικά μεγάλα νομοσχέδια ανακούφισης, τα οποία είχαν αποτρέψει την κρίση του COVID από το να προκαλέσει κατάθλιψη. Εντούτοις, με τον ιό να είναι ακόμη αχαλίνωτος, οι Δημοκρατικοί αποφάσισαν να κάνουν λάθος παρέχοντας στα αμερικανικά νοικοκυριά και στις κυβερνήσεις των πολιτειών υπερβολική οικονομική υποστήριξη, παρά τις αντιρρήσεις πολλών οικονομολόγων και σχολιαστών.
Αυτή ήταν πιθανώς μια ασύνετη κατανομή νομοθετικού κεφαλαίου. Δεδομένου ότι η ανοχή του Τζο Μάντσιν για τις νέες κρατικές δαπάνες αποδείχτηκε εξαιρετικά περιορισμένη, οι Δημοκρατικοί πιθανότατα θα έπρεπε να έχουν διαθέσει περισσότερα από τα κονδύλια του Αμερικανικού Σχεδίου Διάσωσης των 1,9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων σε μόνιμα προγράμματα και δημόσιες επενδύσεις υψηλού αντίκτυπου, αντί για εφάπαξ παροχές.
Ωστόσο, η προσέγγιση των Δημοκρατικών φαίνεται τώρα πολιτικά πολύ πιο εύκολο να βρει υπερασπιστική γραμμή από ό,τι πριν από 24 ώρες. Για περισσότερο από ένα χρόνο τώρα, οι δημοσκοπήσεις βρίσκουν σταθερά συντριπτική αποδοκιμασία για την οικονομία και δυσαρέσκεια με την αύξηση των τιμών. Αυτό οδήγησε τους υποστηρικτές της πλήρους απασχόλησης (όπως εγώ) σε απόγνωση. Κατά την άποψή μας, η πληρωμή για το πραγματικό οικονομικό κόστος της πανδημίας μέσω του πληθωρισμού και όχι της μαζικής ανεργίας ήταν το σωστό. Κατανέμει πιο δίκαια τα υλικά βάρη του σοκ του COVID αντί να τα επικεντρώνει στα πιο αποδυναμωμένα μέλη του εργατικού δυναμικού. Αλλά ακριβώς για αυτόν τον λόγο, φαινόταν να είναι πολιτικά τοξικό: Εφόσον όλοι αισθάνονται το τσίμπημα της αύξησης των τιμών, ενώ μόνο μια μειοψηφία του κοινού υποφέρει από υψηλή ανεργία, οι ψηφοφόροι έμοιαζαν έτοιμοι να τιμωρήσουν τους Δημοκρατικούς επειδή έδωσαν προτεραιότητα στις στενές αγορές εργασίας έναντι των χαμηλών τιμών.
Εάν οι ψηφοφόροι το έκαναν αυτό, ωστόσο, η τιμωρία φαίνεται τρομερά ήπια. Αν και υπάρχουν πολλές άλλες μεταβλητές που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τα αποκλίνοντα αποτελέσματα, οι Δημοκρατικοί τα πήγαν πολύ χειρότερα στο περιβάλλον «χαμηλού πληθωρισμού, υψηλής ανεργίας» του 2010 από ό,τι στο περιβάλλον «υψηλού πληθωρισμού, χαμηλής ανεργίας» του 2022.
Είναι πιθανό η οικονομία Μπάιντεν να κάνει τους ψηφοφόρους να γκρινιάζουν χωρίς να τους κάνει απελπισμένους για αλλαγή. Ναι, οι τιμές είναι ενοχλητικά υψηλές. Αλλά οι μισθοί έχουν σχεδόν συμβαδίσει με αυτές και οι θέσεις εργασίας είναι άφθονες. Είναι εύλογο ότι αυτές οι συνθήκες προσέφεραν μια αρκετά ισχυρή αίσθηση υλικής ασφάλειας ώστε να αποτρέψουν πολλούς ταλαντευόμενους ψηφοφόρους να απαιτήσουν αντανακλαστικά αλλαγή. (Το γεγονός ότι το μόνο ρητό σχέδιο του GOP για τη μείωση του πληθωρισμού είναι ειδεχθώς αντιδημοφιλές μπορεί επίσης να βοήθησε.)
5) Η Φλόριντα δεν είναι πλέον μια πολιτεία καθοριστικής σημασίας.
Για να είμαστε δίκαιοι, δεν είναι αρκετά ακριβές να πούμε ότι δεν υπήρξε «κόκκινο κύμα» το βράδυ της Τρίτης. Υπήρχε ένα. Αλλά πλημμύρισε τη Φλόριντα και στη συνέχεια ξεβράστηκε αμέσως στη θάλασσα.
Το 2016, η Χίλαρι Κλίντον κέρδισε το Miami-Dade με σχεδόν 30 μονάδες. Το 2018, ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον Ντε Σάντις έχασε την κομητεία του 70% των Ισπανών κατά περισσότερες από 20 μονάδες.
Αλλά στις εκλογές του 2020, ο Ντόναλντ Τραμπ πέτυχε μεγάλη διείσδυση με τους Ισπανόφωνους ψηφοφόρους γενικά και με εκείνους της Πολιτείας Sunshine ειδικότερα. Και τουλάχιστον στην τελευταία περίπτωση, αυτό δεν ήταν μεμονωμένο φαινόμενο: Μέχρι τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, η κομητεία Miami-Dade ευνοεί τον DeSantis για κυβερνήτη με διαφορά 11,4 μονάδων και τον Marco Rubio για τη Γερουσία με διαφορά 9,5 μονάδων.
Το 2016, λίγοι θα είχαν προβλέψει ότι η εκλογή του πιο ανοιχτά ρατσιστή Ρεπουμπλικανού προέδρου στη σύγχρονη ιστορία θα πυροδοτούσε μια ταχεία επανευθυγράμμιση των Ισπανόφωνων κατοίκων της Φλόριδας προς το GOP. Όμως, για οποιονδήποτε λόγο, κάτι τέτοιο έχει συμβεί. Και η ταχεία κατάρρευση του πλεονεκτήματος των Δημοκρατικών με τους Λατίνους στο Μαϊάμι-Ντέιντ έχει ουσιαστικά τερματίσει τη μακρά θητεία της Φλόριντα ως πολιτεία καθοριστικής σημασίας. Σε αυτό το σημείο, δεν υπάρχει κανένας λόγος για τους Δημοκρατικούς να επενδύσουν σπάνιους πόρους στην Πολιτεία Sunshine αντί σε όλο και πιο ανταγωνιστικά πεδία μάχης Sun Belt όπως η Βόρεια Καρολίνα και η Τζόρτζια.
Αυτό περιορίζει κάπως τον δρόμο των Δημοκρατικών προς τη νίκη στο Εκλογικό Σώμα. Αλλά απελευθερώνει επίσης το κόμμα από την επιτακτική ανάγκη να καλύψει τις ιδιόρρυθμες ανησυχίες των κατοίκων της Φλόριντα για την εξωτερική πολιτική. Ο Τζο Μπάιντεν δεν χρειάζεται πλέον να προσποιείται ότι το εμπάργκο της Κούβας από την Αμερική θα ρίξει σίγουρα την κομμουνιστική κυβέρνησή της, αρκεί να της δώσουμε άλλα 60 χρόνια.
6) Ο Ντόναλντ Τραμπ πιθανότατα δεν πρόκειται να προχωρήσει σε υποψηφιότητα το 2024.
Μετά τη συντριπτική επανεκλογή του την Τρίτη το βράδυ, ο Ron DeSantis έδωσε μια νικητήρια ομιλία που έμοιαζε απαίσια σαν μια εκστρατεία του 2024. Δεδομένου ότι ο κυβερνήτης της Φλόριντα οδήγησε το πολιτειακό κόμμα του σε μια σαρωτική νίκη σε μια κατά τα άλλα απογοητευτική νύχτα για τους Ρεπουμπλικάνους, το ανάστημα του DeSantis εντός του GOP δεν ήταν ποτέ υψηλότερο. Θα πρέπει να έχει ελάχιστο πρόβλημα να προσελκύσει πλουτοκράτες προστάτες και υποστήριξη ακτιβιστών για μια προεδρική εκστρατεία.
Το βράδυ της Τρίτης του Τραμπ ήταν σαφώς λιγότερο ευνοϊκό. Ο πρώην πρόεδρος υποστήριξε τόσο τον Μαστριάνο όσο και τον Οζ στην Πενσυλβάνια, συγκεντρώνοντας το κόμμα του με υποψηφίους τους οποίους οι σύμβουλοι του GOP θεωρούσαν εξαιρετικά αδύναμους. Ο εκλεκτός υποψήφιος του Τραμπ για κυβερνήτης του Μίσιγκαν, Τούντορ Ντίξον, απορρίφθηκε και οι ευνοημένοι υποψήφιοι του Ρεπουμπλικανικού Κογκρέσου είχαν χαμηλή απόδοση. Οι Ρεπουμπλικάνοι υποψήφιοι υπουργοί Εξωτερικών που ανέλαβαν τον μανδύα του εκλογικού ψέματος του Τραμπ έτειναν να τα πηγαίνουν χειρότερα από ό,τι θα προέβλεπε ο κομματισμός της πολιτείας τους.
Για μεγάλο μέρος της πολιτικής τάξης του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, ο Τραμπ προστάζει πίστη από φόβο και όχι από αγάπη. Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι πράκτορες εξακολουθούν να λαχταρούν να απελευθερώσουν το κόμμα τους από έναν παρεμβαίνοντα που ενδιαφέρεται λιγότερο για την προώθηση της συντηρητικής ιδεολογίας ή για τη μεγιστοποίηση της εξουσίας του GOP παρά για την καλλιέργεια της λατρείας της προσωπικότητας του. Τα αποτελέσματα της Τρίτης μπορεί να τους βοηθήσουν να πείσουν τους Ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους ότι ο Τραμπ είναι απλώς ένα κακό στοίχημα το 2024.
7) Ο διαχωρισμός των εισιτηρίων είναι πραγματικός (και οι υποψήφιοι έχουν σημασία).
Η αμερικανική πολιτική πολώνεται και εθνικοποιείται όλο και περισσότερο. Τα δύο κόμματα είναι περίπου τόσο διαφορετικά ιδεολογικά όσο ποτέ. Και καθώς οι τοπικές εφημερίδες έχουν εκτοπιστεί από εθνικά κομματικά μέσα ενημέρωσης, οι ψηφοφόροι έχουν γίνει πολύ λιγότερο διατεθειμένοι να ψηφίσουν ένα κόμμα στην κορυφή του ψηφοδελτίου και το άλλο για μικρότερα αξιώματα.
Αλλά αυτές οι τάσεις μπορεί να είναι υπερβολικές. Τα ποσοστά διαχωρισμού εισιτηρίων μπορεί να έχουν μειωθεί. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη πάρα πολλοί ψηφοφόροι που υποστηρίζουν τους Ρεπουμπλικάνους για ορισμένες θέσεις και τους Δημοκρατικούς για άλλες. Και δεδομένου ότι το αμερικανικό εκλογικό σώμα είναι στενά διχασμένο μεταξύ των δύο κομμάτων, αυτοί οι ταλαντευόμενοι ψηφοφόροι ασκούν αποφασιστική επιρροή στις εκλογές. Πράγματι, οι πρώτες αναλύσεις των εκλογών της Τρίτης υποδηλώνουν ότι η επιτυχία των Δημοκρατικών το βράδυ της Τρίτης προέρχεται λιγότερο από τη συμμετοχή παρά από την πειθώ: Το εκλογικό σώμα χθες ήταν σημαντικά περισσότερο Ρεπουμπλικανό παρά Δημοκρατικό όσον αφορά την εγγραφή στο κόμμα, αλλά δεν ψήφισε έτσι.
Σε πολλές πολιτείες πεδίου μάχης, ένα μεγάλο μέρος ψηφοφόρων απέδειξε ότι δεν ακολουθεί τη γραμμή κανενός κόμματος, αλλά αξιολογεί τις μάχες με βάση υποψήφιο προς υποψήφιο. Στην Πενσυλβάνια, ο Δημοκρατικός κυβερνήτης Josh Shapiro είναι έτοιμος να κερδίσει με πολλές μονάδες διαφορά τον Fetterman, γεγονός που πιθανότατα αντανακλά τον εξτρεμισμό του χριστιανο-εθνικιστή αντιπάλου του Shapiro, Doug Mastriano. Στο Οχάιο, εν τω μεταξύ, ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Mike DeWine προηγείται επί του παρόντος του Δημοκρατικού αντιπάλου του με 26 μονάδες. Ωστόσο, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για τη Γερουσία, Tim Ryan, είναι έτοιμος να χάσει την κούρσα του από τον Ρεπουμπλικανό J.D. Vance με λιγότερες από έξι μονάδες, ένα αποτέλεσμα που επικυρώνει τη στρατηγική ανταλλαγής μηνυμάτων του Ryan and θέτει υπό αμφισβήτηση το μάτι του Peter Thiel για πολιτικό ταλέντο.
Και στο Κάνσας – μια πολιτεία που υποστήριξε τον Ντόναλντ Τραμπ κατά σχεδόν 15 μονάδες πριν από δύο χρόνια – η Δημοκρατική κυβερνήτης Λόρα Κέλι κέρδισε την επανεκλογή της.
Από μια άποψη, και αυτό αντιπροσωπεύει καλά νέα για το Δημοκρατικό Κόμμα. Ο υπάρχων Δημοκρατικός συνασπισμός υποεκπροσωπείται σε μεγάλο βαθμό στη Γερουσία των ΗΠΑ, γεγονός που δίνει δυσανάλογη επιρροή σε λιγότερο μορφωμένους, αγροτικούς ψηφοφόρους. Επομένως, όσο περισσότεροι ψηφοφόροι είναι πρόθυμοι να κρίνουν τους υποψηφίους με βάση τα προσωπικά τους ιδεολογικά και χαρακτηρολογικά προφίλ – και όχι αποκλειστικά από την κομματική τους ταυτότητα – τόσο καλύτερες είναι οι προοπτικές των Δημοκρατικών να παραμείνουν ανταγωνιστικοί στην κούρσα για τον έλεγχο της Γερουσίας (ακόμα και όταν ο Τζο Μάντσιν δεν είναι πλέον κοντά).
Ο Tim Ryan δεν κατάφερε τελικά να βάψει το Buckeye State μπλε. Αλλά δεν ήταν απαραίτητα ο ιδανικός υποψήφιος για να το κάνει. Κατά τη διάρκεια της κακής προεδρίας του το 2020, ο Ράιαν είχε φλερτάρει το εθνικό δημοκρατικό-πρωτοβάθμιο εκλογικό σώμα, μια αναμφισβήτητα διαφορετική εκλογική περιφέρεια από τους ταλαντευόμενους ψηφοφόρους στην πολιτεία του που ήταν υπέρ του Τραμπ. Αν ολόκληρη η πολιτική σταδιοδρομία του Ράιαν είχε καθοριστεί από την ετερόδοξη, φιλο-εργατική πολιτική που χαρακτήριζε την εκστρατεία του, είναι κατανοητό ότι θα μπορούσε να είχε επικρατήσει — ειδικά αν είχε θέσει υποψηφιότητα σε μια καλύτερη χρονιά για τους Δημοκρατικούς σε εθνικό επίπεδο από το 2022.
Επιπλέον, η ισχυρή εμφάνιση του Fetterman στην Πενσυλβάνια υποδηλώνει ότι είναι δυνατό για τους Δημοκρατικούς να εξυπηρετήσουν (τουλάχιστον ορισμένα) περιφερειακά εκλογικά σώματα χωρίς να χάνουν τις φιλοδοξίες της προοδευτικής πολιτικής. Ο Φέτερμαν ενέκρινε περίφημα τον Μπέρνι Σάντερς το 2016 και είναι ένθερμος υποστηρικτής της νομιμοποίησης της μαριχουάνας, της μεταρρύθμισης της ποινικής δικαιοσύνης και της κατάργησης των φίλιμπαστερ. Είναι ξεκάθαρα στα αριστερά του Τζο Μπάιντεν ιδεολογικά. Και όμως, σε ένα λιγότερο ευνοϊκό εθνικό περιβάλλον από το 2020, ενώ υπέφερε από αναπηρίες που προκαλούνται από εγκεφαλικό, ο Φέτερμαν κατάφερε να κερδίσει την Πενσυλβάνια με μεγαλύτερη διαφορά από ό,τι ο Μπάιντεν πριν από δύο χρόνια.
Εάν οι Δημοκρατικοί βρουν υποψηφίους που μπορούν να απευθύνονται στα ιδιόμορφα συμφέροντα ή τις συγγένειες των αντίστοιχων περιοχών τους, δεν υπάρχει καμία ένδειξη πού θα μπορούσε να ανταγωνιστεί το κόμμα. Εκτός από τη Φλόριντα. Η Φλόριντα μάλλον έχει φύγει.
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Bloomberg via Getty Images
Source: intelligencer