Έχουμε μάθει άπταιστα τη νέα γλώσσα της φαρμακολογίας, του διαβήτη και της απώλειας βάρους. Τα Ozempic, Wegovy και Mounjaro αποτελούν μέρος του δημόσιου λεξικού μας. Οι αγωνιστές των υποδοχέων του πεπτιδίου-1 (GLP-1) που μοιάζουν με γλυκαγόνη είναι φάρμακα που σώζουν ζωές, που δημιουργήθηκαν για να βοηθήσουν εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους με διαβήτη τύπου 2 και κλινική παχυσαρκία. Υπόσχονται να απαλλάξουν τις Ηνωμένες Πολιτείες από την παχυσαρκία, εάν η χώρα μας καταφέρει να βρει πώς να κάνει την ακριβή λύση προσιτή.
Αλλά αυτά τα θαυμαστά φάρμακα είναι επίσης μια συντομογραφία της κωδικοποιημένης γλώσσας της ντροπής, του στίγματος, της θέσης και της προκατάληψης γύρω από το πάχος. Το ξεμπέρδεμα αυτών των δύο λειτουργιών είναι ένα κοινωνικό πρόβλημα που ένα θαυματουργό φάρμακο δεν μπορεί να διορθώσει.
Είναι δύσκολο να θυμηθεί κανείς την τελευταία φορά που ένα φάρμακο ενθουσίασε τόσο το ευρύ κοινό. Το Fen-phen στη δεκαετία του 1990, ίσως; Το Viagra ή το Botox τη δεκαετία του 2000; Καθένα είχε καταπληκτικούς κύκλους διαφημιστικής εκστρατείας, αλλά κανέναν τόσο εκρηκτικό όσο το Ozempic. Οι παρατηρητές της αγοράς έχουν επισημάνει τη Novo Nordisk, τον φαρμακευτικό γίγαντα της Δανίας που κατασκευάζει τα Ozempic και Wegovy, ως υποψήφιο για την πολυτιμότερη εταιρεία στην Ευρώπη. Με καλύτερα φάρμακα να βρίσκονται ακόμη σε διάφορα στάδια ανάπτυξης, η χρυσή βιασύνη κατά της παχυσαρκίας μόλις ξεκίνησε.
Εάν τα φάρμακα GLP-1 αντιμετώπιζαν μόνο τον διαβήτη και δεν προωθούσαν την απώλεια βάρους, θα εξακολουθούσαν να είναι ιατρικά πρωτοποριακά. Αλλά τα Ozempic, Wegovy και Mounjaro πιθανότατα δεν θα είχαν hashtags στα social media. Αυτά τα φάρμακα είναι υπερπαραγωγές επειδή υπόσχονται να λύσουν ένα ιατρικό πρόβλημα που είναι επίσης ένα πολιτιστικό πρόβλημα – πώς να θεραπεύσει την ηθική κρίση των χοντρών σωμάτων που αρνούνται να γίνουν και να παραμείνουν αδύνατα.
Το ότι πολλοί άνθρωποι δεν αμφισβητούν καν ότι η εξάλειψη των χοντρών είναι μια αντικειμενικά καλή ιδέα είναι γιατί είναι τόσο ισχυρή ιδέα. Η λεπτότητα είναι ένας τρόπος για να επιτελεί κανείς ηθική πειθαρχία, ακόμα κι αν την επιδιώκει με ηθικά διφορούμενα μέσα. Υποσυνείδητα, συνειδητά, πολιτικά, οικονομικά και πολιτισμικά, η παχυσαρκία σηματοδοτεί ηθική χαλαρότητα.
Οποιοσδήποτε αξιοπρεπής κληρικός θα σας πει ότι δεν υπάρχει πολύ υψηλό τίμημα για τη σωτηρία, επομένως μια ολόκληρη κατηγορία ανθρώπων – οι περίπου τρεις στους τέσσερις ενήλικες Αμερικανούς που είναι υπέρβαροι – είναι στόχος για την αναζήτηση κέρδους. Οι ιατρικές παρεμβάσεις απώλειας βάρους έχουν, με τα χρόνια, οδηγήσει σε καρδιακές βλάβες, εγκεφαλικά, νευρικές βλάβες, ψύχωση και θάνατο. Αλλά κάτω από αυτόν τον ηθικό κώδικα, οι κοινωνικές πολιτικές που προωθούν, επιδοτούν και κερδίζουν από την παχυσαρκία, είναι αυτές που καθαρίζονται από τις εξορυκτικές αμαρτίες τους. Λες και τα παχιά σώματα, στεγάζοντας ατημέλητους ανθρώπους, δεν αξίζουν την προστασία των καλών κανονισμών και των υγιών κοινοτήτων.
Υπάρχει κάτι σαγηνευτικό σε μια εβδομαδιαία λήψη που διορθώνει το σώμα, παρακάμπτοντας παράλληλα την ακαταστασία της βελτίωσης του τρόπου ζωής των ανθρώπων. Τόσο ο διαβήτης όσο και η παχυσαρκία είναι καταστάσεις που αφορούν τόσο την κοινωνική πολιτική όσο και με το τι τρώνε οι άνθρωποι. Μελέτες δείχνουν ότι οι καλλιέργειες που επιδοτεί η κυβέρνηση των ΗΠΑ συνδέονται με τις δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και θερμίδες που θέτουν τους Αμερικανούς σε κίνδυνο για κοιλιακό λίπος, αύξηση βάρους και υψηλή χοληστερόλη. Οι εκτεταμένες κοινότητες, οι επικεντρωμένες στο αυτοκίνητο ζωές και οι δουλειές στο γραφείο καθιστούν δύσκολο για πολλούς Αμερικανούς να μετακινηθούν όσο πιστεύει η ιατρική καθοδήγηση ότι θα έπρεπε. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, το να λέμε στους ανθρώπους να αλλάξουν τον τρόπο ζωής τους για να χάσουν βάρος ή να αποτρέψουν τον διαβήτη είναι σκληρό.
Δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η σχεδόν εγγυημένη απώλεια βάρους – μεγάλη, γρήγορη απώλεια βάρους σε πολλές περιπτώσεις – οδηγεί εκατομμύρια ανθρώπους να βγάλουν τα φάρμακα εκτός ετικέτας, δημιουργώντας ζήτηση των καταναλωτών όπως το ψήγμα χρυσού που παρέσυρε τους ανθρακωρύχους έξω από τη Δύση.
Η πολιτιστική συζήτηση γύρω από το Ozempic είναι τόσο εμμονική με τις διασημότητες όσο οι διασημότητες έχουν εμμονή με τον εαυτό τους. Οι φήμες ότι το αστέρι της A-list ήταν στο Ozempic κορυφώθηκαν με το υποτιμητικό «Ozempic face», ένα σημάδι ότι κάποιος έπαιρνε μια συντόμευση για τα λάφυρα του skinny. Οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έγιναν έμπειροι στο να βρίσκουν ενδείξεις ότι μια διασημότητα απάτησε, αγοράζοντας την άρση της παχυσαρκίας μέσω φαρμακευτικής απόλαυσης.
Στην κορυφή της ιεραρχίας του καθεστώτος, οι πλούσιοι, οι διάσημοι και σχεδόν διάσημοι γίνονταν πιο αδύνατοι. Αλλά στο ίδιο διάστημα των ετών που η Ozempic κατέκτησε αυτά τα πολυσύχναστα σετ, άρχισα να παρατηρώ ότι τακτικοί άνθρωποι, όπως οι φίλοι μου, επαναταξινομούνταν ως ευαίσθητοι στην ινσουλίνη, ανθεκτικοί στην ινσουλίνη και στους εντελώς τρομακτικούς «προδιαβητικούς».
Οι περισσότεροι από αυτούς είναι υψηλού μορφωτικού επιπέδου, αυτοδημιούργητα επιτυχημένοι, χωρίς οικογενειακό πλούτο ή άλλα πολιτιστικά χαρίσματα. Διαχειρίζονται την υγεία τους με την ίδια αγριότητα που έφεραν στις εισαγωγές στο κολέγιο και στον προγραμματισμό σταδιοδρομίας. Ένας φίλος άρχισε να φυσάει σε μια συσκευή που της έλεγε αν είχε φτάσει σε κατάσταση «νηστείας». Σε άλλον χορηγήθηκε μετφορμίνη, ένα φάρμακο για τον διαβήτη. Τόσο πολλοί από αυτούς φαινόταν να βρίσκονταν σε μια πορεία συντριβής με μια ιατρική οριακή κατάσταση που τους συνέδεε με διαβήτη, παρόλο που κανένας από αυτούς δεν ήταν διαβητικός.
Αν και μου ήταν άγνωστο εκείνη την εποχή, οι φίλοι μου κολυμπούσαν με μια παλίρροια δημόσιας υγείας που θα τους σημάδευε για ιατρικοποίηση, παρόλο που τίποτα σχετικά με τη φυσιολογία, τη συμπεριφορά ή το ιατρικό τους προφίλ δεν είχε αλλάξει. Μπορεί να χρειάζονταν φάρμακα, μπορεί όχι, αλλά ο «προδιαβήτης» δεν είναι αρκετά ακριβής πρόβλεψη για το αν κάποιος θα γίνει διαβητικός για να δικαιολογήσει τον φόβο που προκαλεί ο όρος.
Η Αμερικανική Ένωση Διαβήτη ανέπτυξε τον όρο «προδιαβήτης» για να επιστήσει την προσοχή στα ελαφρώς αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σε ορισμένους Αμερικανούς το 2001. Τις επόμενες δύο δεκαετίες, ο οργανισμός επέκτεινε τον ορισμό της πάθησης, έτσι ώστε έως το 2019, όπως ανέφερε ο Charles Piller για Το περιοδικό Science, 84 εκατομμύρια Αμερικανοί είχαν προδιαβήτη, «την πιο κοινή χρόνια ασθένεια μετά την παχυσαρκία».
Δεν υπήρχαν φάρμακα ειδικά σχεδιασμένα για τον προδιαβήτη, έτσι οι γιατροί συχνά βασίζονταν σε θεραπείες εκτός ετικέτας, μια κοινή ιατρική πρακτική. Αλλά επειδή οι παρεμβάσεις εκτός ετικέτας συνέπιπταν με τη χονδρική διευρυμένη ταξινόμηση εκατομμυρίων ανθρώπων με μια νέα πάθηση, μια νέα αγορά άνθισε.
Αυτή η αλλαγή διεύρυνε τη γλώσσα των καταναλωτών για την ιατρικοποίηση της απώλειας βάρους ως προληπτική στρατηγική για τη θεραπεία όχι μόνο του διαβήτη, αλλά και του υποτιθέμενου – αν και όχι πάντα αποδεδειγμένου – κινδύνου διαβήτη. Όπλισε ένα μηχάνημα ευεξίας με την ιατρική ορολογία της «αντίστασης στην ινσουλίνη» και της «ευαισθησίας στην ινσουλίνη», χωρίς την ιατρική τεχνογνωσία για τον έλεγχο των δεικτών κινδύνου διαβήτη. Οι άνθρωποι θα μπορούσαν σύντομα να αγοράσουν μια εκπληκτική σειρά εφαρμογών και συσκευών για να αυτοδιαγνώσουν την αποτελεσματικότητα της ινσουλίνης. Μπείτε στο Ozempic και το Wegovy, ιδανικά σχεδιασμένα για τους εξαιρετικά ανεπτυγμένους ουρανίσκους των καταναλωτών μας.
Δεδομένων όλων αυτών των αλλαγών, αναρωτήθηκα τι πιστεύει τώρα για το φαινόμενο ο Δρ Richard Kahn, ο πρώην επικεφαλής επιστημονικός και ιατρικός υπεύθυνος της Αμερικανικής Διαβητολογικής Εταιρείας, ο οποίος βοήθησε να καθιερωθεί ο όρος «προδιαβήτης».
Όταν μιλήσαμε, ο Δρ. Καν μου είπε ότι λυπάται για το ρόλο του στην ανάπτυξη «προδιαβήτη» και τη σχετιζόμενη δυσφορία του, αλλά η ζάλη του για τα φάρμακα GLP-1 ήταν εμφανής. Είπε ότι η ενθάρρυνση της απώλειας βάρους μέσω αλλαγών στον τρόπο ζωής ήταν μια «μεγάλη αποτυχία». Τώρα, το Ozempic προσφέρει στους ασθενείς φως και ελπίδα.
Το πρόβλημα με αυτά τα φάρμακα, είπε, «είναι ότι κοστίζουν ένα τεράστιο χρηματικό ποσό».
Το Ozempic και όλα τα παρόμοια σκευάσματα χορηγούνται με ένεση, μέσω ενός στυλό που διαρκεί περίπου 30 ημέρες και κοστίζει από περίπου $900 έως $1.300. Ένα έτος σε στυλό μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ $10.000 και $16.000, το μεσαίο εισόδημα των νοικοκυριών στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι περίπου $75.000. Πώς στο κόσμο μπορούν οι κανονικοί άνθρωποι να το αντέξουν οικονομικά;
Είναι εύκολο να υποθέσουμε ότι οι μη πλούσιοι χρησιμοποιούν ασφάλιση υγείας για να πληρώσουν για αυτά τα φάρμακα. Και ναι, εάν χρησιμοποιούν το Ozempic για διαβήτη, η αξίωση ασφάλισης υγείας είναι απλή. Αλλά για την απώλεια βάρους, η πληρωμή ασφάλισης υγείας για το Wegovy (ή ακόμα και το Ozempic) μπορεί να είναι πιο δύσκολη. Όπως λέει ο Δρ Καν, «Η συντριπτική πλειονότητα των ασφαλιστικών εταιρειών αρνούνται να πληρώσουν για αυτό ανεξάρτητα από το βαθμό παχυσαρκίας. ”
Ο Δρ Καν αντιλαμβάνεται τη μεγάλη εικόνα της οικονομίας της υγείας και του ασφαλιστικού γκρεμού στον οποίο βρισκόμαστε. Αλλά στο ιατρείο, ο γκρεμός είναι περισσότερο φαράγγι. Το 2021, πήγα σε έναν φανταχτερό γιατρό για τον ετήσιο έλεγχο. Δικαιολογώ την υψηλή συνδρομή για την ιατρική μου περίθαλψη στη γραμματεία, επειδή έχω μέτριο ιατρικό άγχος από χρόνια που μου μιλούσαν, με αγνοούσαν, με απέλυσαν και ως θύμα από ιατρικό λάθος. Θεωρώ ότι το τέλος θυρωρείου είναι φόρος ευκολίας που πρέπει να αντιμετωπίζεται σαν άτομο.
Μετά από δύο ώρες γνωριμίας με τον καινούργιο μου OB-GYN, την αιμορραγία και την εσωτερική μου σύλληψη, καθίσαμε να μιλήσουμε για τον τρόπο ζωής και τους στόχους υγείας μου. Ως υπέρβαρο άτομο με υψηλή λεκτική οξύτητα, ήταν βέβαιο ότι θα περιέγραψα την πρακτική μου στο Peloton καθώς και το σχέδιό μου να φάω περισσότερα λαχανικά για ηθικούς λόγους. Το πρόσωπο του γιατρού φώτισε όταν τελικά έδειξα το ενδιαφέρον μου για, ας πούμε, τροποποίηση μεγέθους.
Ρίχνοντας μια ματιά στα αποτελέσματα των εξετάσεων αίματος μου, άρχισε να περιγράφει το επαγγελματικό της ενδιαφέρον για τη «μεταβολική ιατρική». Αυτό που ακολούθησε ήταν μια 20λεπτη παρουσίαση σχετικά με τις εξελίξεις στα φάρμακα απώλειας βάρους. Το Ozempic ήταν ο πρωταγωνιστής, αλλά υπήρχαν και άλλα φάρμακα, πολλά από αυτά δεν είχαν συνταγογραφηθεί. Το φάρμακο κατά της κρίσης μπορεί να περιορίσει το σνακ. Κάποιο άλλο μπορεί να επιβραδύνει την πέψη αν δεν καταστρέψει τα νεφρά σας. Και μετά, φυσικά, υπήρχαν τα «ενέσιμα», το «χρυσό πρότυπο» των ιατρικών παρεμβάσεων για την απώλεια βάρους.
Το μόνο πρόβλημα ήταν ότι δεν ήμουν διαβητική.
Δεν ήμουν καν ιατρικά προδιαβητική.
Ο γιατρός το είπε με μεγάλη λύπη.
Το A1C μου, η μέτρηση των μέσων επιπέδων σακχάρου στο αίμα τους τελευταίους μήνες, ήταν εντός του φυσιολογικού εύρους. Στην πραγματικότητα, συνόρευε με χαμηλά επίπεδα.
«Αλλά αυτά τα τεστ δυσλειτουργούν. Μπορούμε να το δοκιμάσουμε ξανά», είπε αισίως.
Ο γιατρός μου ήλπιζε για υψηλότερο A1C, επειδή θα με κατέτασσε ως προδιαβητικό, καθώς θα αύξανε τις πιθανότητες να πάρω ασφάλιση υγείας για να πληρώσω για την off-label χρήση των ακριβών φαρμάκων που μου συνέστησε εκείνη την ημέρα.
Αμφιταλαντεύτηκα ανάμεσα στο να θέλω να δείξω στον γιατρό μου ότι είχα την πολυτέλεια να πληρώσω για το Ozempic από την τσέπη μου, ότι ούτε καν να ήθελα το Ozempic και να της αποδείξω ότι το A1C μου δεν ήταν τυχαίο. Έκανα ξανά το τεστ A1C μια εβδομάδα αργότερα. Ήταν ακόμα χαμηλά. Ήταν ακόμα απογοητευμένη.
Άλλαξα γιατρό όταν συνειδητοποίησα ότι ένας από εμάς ήθελε να γίνω πιο άρρωστη, ώστε να έχω την οικονομική δυνατότητα να είμαι πιο αδύνατη. Προς υπεράσπισή της, αυτή ακριβώς είναι η εξίσωση που παρουσιάζουν τα φάρμακα GLP-1 στα εκατομμύρια των Αμερικανών που χρειάζονται ασφάλιση υγείας για να τα αντέξουν οικονομικά.
Φυσικά, αυτό δεν λέει τίποτα για τα 27 εκατομμύρια Αμερικανούς που δεν έχουν καθόλου ασφάλιση υγείας. Τα άτομα χωρίς ασφάλιση είναι συνήθως χαμηλού εισοδήματος και είναι υπερβολικά εκτεθειμένα στις κοινωνικές πολιτικές που προκάλεσαν την κρίση της παχυσαρκίας. Για αυτούς, τα καλύτερα φάρμακα στην κατηγορία τους μπορεί επίσης να μην υπάρχουν.
Αλλά, για λόγους επιχειρηματολογίας, εάν η παχυσαρκία είναι μια κρίση δημόσιας υγείας και μπορεί να λυθεί με ένα ατελές ενέσιμο, θα πρέπει να είναι δυνατό να γίνει έτσι ώστε όλοι να μπορούν να αντέξουν οικονομικά τη λύση. Σωστά?
Μέχρι στιγμής όμως έχουμε κάνει το αντίθετο. Το να συνταγογραφηθεί το Ozempic σε εκατομμύρια Αμερικανούς στην τρέχουσα τιμή του θα πίεζε το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης σε οριακό σημείο. Ο Δρ Καν έκανε κάποια πρόχειρα μαθηματικά όταν μιλήσαμε. «Αν το 80 τοις εκατό των ατόμων με παχυσαρκία άρχιζαν να παίρνουν αυτό το φάρμακο», υποστήριξε, «θα χρεοκοπούσε το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης». Αυτό βασίζει στο εύρημα του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ότι περισσότερο από το 40 τοις εκατό των Αμερικανών είναι παχύσαρκοι. «Είμαστε πολύ γρήγορα σε αυτό το παιχνίδι με κοτόπουλο», είπε ο Δρ. Καν, «όπου έχετε τους κατασκευαστές να λένε ότι δεν πρόκειται να μειώσουν την τιμή. Και έχετε τις ασφαλιστικές εταιρείες να λένε ότι είναι πάρα πολλά για να πληρώσουν».
Το να κάνουμε τα φάρμακα GLP-1 προσβάσιμα για τον διαβήτη Τύπου 2 and την απώλεια βάρους με κόστος που θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά οι κανονικοί Αμερικανοί θα ήταν ένα επίτευγμα για το σύστημα υγειονομικής περίθαλψής μας. Η κυβέρνηση Μπάιντεν εγκαινιάζει το πρόγραμμα διαπραγμάτευσης τιμών φαρμάκων Medicare. Προς το παρόν, κανένα από αυτά τα φάρμακα δεν περιλαμβάνεται. Ο νόμος περί θεραπείας και μείωσης της παχυσαρκίας θα επεκτείνει την κάλυψη της Medicare για την παχυσαρκία. Αυτές είναι οι προσεγγίσεις πολιτικής που θα μπορούσαν να αλλάξουν το παιχνίδι για τη διαχείριση της παχυσαρκίας και τη φροντίδα του διαβήτη, ενώ αυτή η χώρα συνεχίζει να εργάζεται για το μεγαλύτερο πρόβλημα: τη φτώχεια της φαντασίας μας για την ηθική φροντίδα όλων των σωμάτων.
Προς το παρόν, οι αμερικανοί καταναλωτές που έχουν περιοριστεί σε μετρητά αφήνονται να αντιμετωπίσουν μια κοινωνία στην οποία το τίμημα του να είσαι χοντρός είναι τόσο υψηλό που θα υπάρχει πάντα ένας λογικός λόγος να πληρώνεις ένα υπερβολικό ποσό για να είσαι αδύνατος.
Υπάρχει απώλεια βάρους για την υγεία. Υπάρχει επίσης απώλεια βάρους για την κατάσταση και την αποφυγή του στίγματος. Ενώ τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες διακρίσεις εάν είναι χοντροί, οι γυναίκες υποφέρουν περισσότερο επειδή δεν είναι αρκετά αδύνατες. Μελέτη μετά από μελέτη δείχνει ότι οι υπέρβαρες γυναίκες είναι πιο πιθανό να είναι άνεργες από τις πιο αδύνατες συναδέλφους τους. Όταν εργάζονται, οι μεγαλύτερες γυναίκες κερδίζουν λιγότερα, με μικρότερες αμοιβές για τις μαύρες και τις ισπανόφωνες γυναίκες, που ήδη κερδίζουν λιγότερα, κατά μέσο όρο. Οι υπέρβαρες λευκές και Ασιάτισσες βιώνουν τις διακρίσεις στην αγορά εργασίας που ήδη κάνουν οι μαύρες και οι ισπανόφωνες γυναίκες.
Έξω από τον χώρο εργασίας, η τάση των εκπαιδευτικών και οικονομικών ελίτ να παντρεύονται, να γίνονται φίλοι και να συναναστρέφονται μεταξύ τους – ταίριασμα και ζευγάρωμα κατά κατηγορίες -είναι επίσης ένα έντονο χαρακτηριστικό της εποχής μας. Η ελίτ ομοιογένεια έχει βλέμμα και το βλέμμα είναι λεπτό. Όταν λοιπόν οι γυναίκες λένε ότι είναι καλύτερο να είσαι άρρωστη και αδύνατη παρά υγιής και χοντρή, είναι απόλυτα λογικές.
Η Kate Manne, μια φιλόσοφος, λέει ότι ο φόβος του να είσαι παχύς – η λιποφοβία – είναι δομικός και διασταυρούμενος. Στο προσεχές βιβλίο της, “Unshrinking”, διερωτάται εάν η επίλυση της παχυσαρκίας είναι κάτι που μπορεί πραγματικά να γίνει με την εξάλειψη των παχιών ανθρώπων. Η οζεμπική μανία δεν είναι απλώς ένα τέλειο παράδειγμα του πόσο αυτοκαταστροφικά είναι τα οικονομικά μας για την υγεία σε αυτή τη χώρα, όπως επισημαίνει ο Δρ Καν. Είναι επίσης ένα παράδειγμα του πώς η αμερικανική τάση για επίλυση διαρθρωτικών ζητημάτων με τον καθορισμό μεμονωμένων φορέων είναι εξαιρετική στη δημιουργία ζήτησης χωρίς την επίλυση κοινωνικών προβλημάτων.
Ήμουν υπέρβαρη πριν μπω στο ιατρείο. Αλλά το υπερβολικό βάρος ήταν ασυμβίβαστο με ένα άτομο που μπορούσε να αντέξει οικονομικά φάρμακα. Ο γιατρός μου υπέθεσε ότι θα ήθελα να είμαι αδύνατη. Από πολλές απόψεις, παρείχε ακριβώς την υπηρεσία που δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι πλήρωνα — εκπαιδεύοντάς με στις προσδοκίες του κατάλληλου σώματος για τον σταθμό μου. Η ελαχιστοποίηση του στίγματος του βάρους ήταν μια υπηρεσία υγείας, ακόμα κι αν οι δείκτες υγείας μου δεν απαιτούσαν παρέμβαση.
Η απλή ύπαρξη του Ozempic και των παρομοίων ενθαρρύνει εκατομμύρια ανθρώπους να κάνουν αυτοδιάγνωση με τρόπο που στιγματίζει. Εάν μπαίνουν στα ιατρεία ικετεύοντας να χαρακτηριστούν ιατρικά ευάλωτοι, δεν είναι για κάποια παροχή από το κράτος όπως στέγαση ή φαγητό. Θέλουν ένα φάρμακο που μπορεί να τους βοηθήσει να διαχειριστούν ένα περιβάλλον που λειτουργεί ενάντια στις φιλοδοξίες τους. Αυτό είναι καταδίκη του πολιτισμού μας.
Η σιωπηρή υπόσχεση του Ozempic είναι ότι μπορεί να διορθώσει αυτό που έχει σπάσει ο πολιτισμός μας. Δεν υπάρχουν προφίλ φαρμακευτικών φαρμάκων που κόβουν την ανάσα γιατί θα βοηθήσει έναν διαβητικό να διαχειριστεί τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα του. Υπάρχουν επειδή υπόσχεται να εκδημοκρατίσει την πρόσβαση στο ιερό δισκοπότηρο του σωματοποιημένου προνομίου, εκείνου του σέξι σεξισμού του «τίποτα δεν έχει τόσο καλή γεύση όσο η αδύνατη αίσθηση».
Το αν η παχυσαρκία αποτελεί πρόβλημα για τα εκατομμύρια των ανθρώπων που αυτά τα φάρμακα πρόκειται να αφήσουν πίσω τους εξαρτάται από την προοπτική. Είναι απολύτως φυσιολογικό να ζεις μια ευτυχισμένη, γεμάτη ζωή σε ένα σώμα που είναι πάνω από το ιατρικά συνιστώμενο υγιές μέγεθος. Πολλοί το κάνουν και το έχουν κάνει. Αλλά το υπερβολικό βάρος γίνεται κοινωνικό πρόβλημα όταν πρόκειται για στατιστικά στοιχεία σε επίπεδο πληθυσμού με συνημμένη ιεραρχία κατάστασης.
Όταν οι διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας κατέστησαν πιο δύσκολο για τους διαβητικούς ασθενείς να λάβουν το Ozempic πέρυσι, πλούσιοι άνθρωποι αγόρασαν το φάρμακο με υψηλό κόστος για την απώλεια βάρους, ενώ οι άνθρωποι που το χρειάζονταν δυσκολεύονταν να συμπληρώσουν τις συνταγές τους. Τότε, η ζοφερή εικόνα της ανισότητας ήταν ξεκάθαρη.
Αλλά καθώς η προσφορά ανακάμπτει, η ανισότητα μπορεί να γίνει πιο δύσκολο να διαπιστωθεί. Αυτό θα ήταν ατυχές.
Η ανισότητα πρόσβασης στο Ozempic και στο Wegovy δεν είναι μεταξύ των αρρώστων που αξίζουν και των παχύσαρκων που δεν αξίζουν. Η ανισότητα έγκειται στην προσάρτηση οποιασδήποτε ηθικής ρήτρας στο γιατί οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τα φάρμακα εξαρχής. Όσο οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά το φάρμακο που εκδημοκρατίζει το βάρος, το στίγμα της παχυσαρκίας εξακολουθεί να ελέγχεται από εκείνους που έχουν την οικονομική δυνατότητα να είναι αδύνατοι. Τα φάρμακα GLP-1 – ή οποιοδήποτε θαυματουργό φάρμακο που θεραπεύει την παχυσαρκία στην ετικέτα ή εκτός – λειτουργεί μόνο εάν οι άνθρωποι που χρειάζονται το φάρμακο μπορούν να το αντέξουν οικονομικά.
Αλλά η επίλυση της παχυσαρκίας θα απαιτήσει περισσότερα από φάρμακα. Θα απαιτήσει την επίλυση μιας κουλτούρας που κάνει το μεγάλο βάρος μιας γυναίκας, μια δοκιμασία μέσων για την αξιοπρέπεια, την εργασία, την κοινωνική θέση και την ηθική ιδιότητα του πολίτη.
Μέχρι να τερματίσουμε αυτό το στίγμα, μπορούμε να δημιουργήσουμε φάρμακα που βοηθούν τους ανθρώπους να χάσουν βάρος, αλλά οι συνθήκες για να κάνουμε κάποιους ανθρώπους ανεπιθύμητους -με κόστος- θα εξακολουθούν να κρύβονται στη σκιά.
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Alice Rosati/Αρχείο κορμού
Source: nytimes