Ήθη, Έθιμα και παραδόσεις
…
Η εορταστική περίοδος είναι εδώ και καιρό συνώνυμη με τους εορτασμούς των Χριστουγέννων, αλλά γνωρίζατε ότι το κόκκινο και το χρυσό χρώμα των χριστουγεννιάτικων διακοσμήσεων και των πυροτεχνημάτων είναι μέρος των αρχαίων κινεζικών παραδόσεων του νέου έτους;
Αυτό είναι μόνο ένα παράδειγμα των συναρπαστικών πολιτιστικών διαφορών μεταξύ των εορτασμών των Χριστουγέννων στην Κίνα και στην Ευρώπη. Εξερευνώντας την ιστορία και τις παραδόσεις των Χριστουγέννων στην Κίνα, μπορούμε να αποκτήσουμε καλύτερη εκτίμηση της πολιτιστικής σημασίας αυτής της παγκόσμιας γιορτής πέρα από τις δικές μας παραδόσεις.
Τα Χριστούγεννα στην Κίνα έχουν μια ενδιαφέρουσα ιστορία που ξεκίνησε με τους Χριστιανούς του Νέστορα που έφεραν τον Χριστιανισμό στην Κίνα κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τανγκ. Αργότερα, Ιησουίτες ιεραπόστολοι έφτασαν στην Κίνα και εισήγαγαν τις γιορτές των Χριστουγέννων στη χώρα. Ωστόσο, μόλις τον 19ο αιώνα τα Χριστούγεννα γιορτάστηκαν ευρύτερα ως γεγονός, αλλά δεν αναγνωρίστηκαν ευρέως ως δημόσια αργία. Υπό την ηγεσία του Μάο Τσε Τούνγκ, ο χριστιανισμός αποδοκιμάστηκε και εξαλείφθηκε κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, ωστόσο, οι οικονομικές μεταρρυθμίσεις οδήγησαν σε μεγαλύτερη θρησκευτική ανεκτικότητα και στην αναβίωση του χριστιανισμού στην Κίνα. Σήμερα, τα Χριστούγεννα δεν είναι δημόσια αργία στα περισσότερα μέρη της Κίνας, αλλά γιορτάζονται ως πολιτιστική περιέργεια μεταξύ των νεότερων ανθρώπων και της κοινότητας των ομογενών.
Ο κινεζικός τρόπος εορτασμού των Χριστουγέννων διαφέρει από αυτόν των Ευρωπαίων, αντανακλώντας τις διαφορές στον πολιτισμό και την παράδοση. Για παράδειγμα, στην Κίνα, ένα χριστουγεννιάτικο δείπνο είναι πιο πιθανό να περιλαμβάνει κινεζικές σπεσιαλιτέ, όπως ψητή πάπια, ζυμαρικά και πιάτα hot pot. Αντί να κρεμάσουν γκι ή να τραγουδήσουν τα κάλαντα, οι Κινέζοι μπορεί να ανταλλάξουν μήλα, τα οποία θεωρούνται σύμβολα ειρήνης και αρμονίας. Τα Χριστούγεννα στην Κίνα συνδυάζουν τα εορταστικά στοιχεία της κινεζικής Πρωτοχρονιάς με τα δυτικά έθιμα, δημιουργώντας μια μοναδική πολιτιστική συγχώνευση, που αγαπήθηκε από πολλούς. Ενώ η ουσία των Χριστουγέννων παραμένει η ίδια, ο κινεζικός τρόπος εορτασμού καταδεικνύει την πλούσια ποικιλομορφία και την πολιτιστική προσαρμοστικότητα των παγκόσμιων εορτασμών.
Ο χριστιανισμός έφτασε στην Κίνα τον 7ο αιώνα, όταν ιδρύθηκε η Νεστοριανή Εκκλησία, που θεωρείται το πρώτο χριστιανικό κίνημα στην Κίνα. Ο νεστοριανισμός είχε μεγάλη επιρροή κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τανγκ. Παρά τους διάφορους οικονομικούς και κοινωνικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της πολιτικής αστάθειας και των οικονομικών συγκρούσεων, η χριστιανική πρακτική παρέμεινε ανθεκτική στην Κίνα.
Σήμερα, ο χριστιανισμός ασκείται από ένα σημαντικό και αυξανόμενο ποσοστό του κινεζικού πληθυσμού, ενώ πολλοί Κινέζοι χριστιανοί ενσωματώνουν την πίστη τους στις κινεζικές πολιτιστικές πρακτικές. Τα Χριστούγεννα παρέχουν στους Κινέζους Χριστιανούς την ευκαιρία να τιμήσουν τη γέννηση του Ιησού Χριστού και να απολαύσουν εορταστικές εκδηλώσεις με την οικογένεια και τους φίλους τους.
Η κινεζική Πρωτοχρονιά, γνωστή και ως Φεστιβάλ Άνοιξης, είναι η σημαντικότερη παραδοσιακή γιορτή στην Κίνα που πραγματοποιείται προς το τέλος του σεληνιακού ημερολογιακού έτους. Η εκδήλωση περιλαμβάνει διάφορα έθιμα, όπως η παρασκευή ζυμαρικών και το άναμμα πυροτεχνημάτων. Είναι επίσης η εποχή που οι οικογένειες επανενώνονται, καθαρίζουν τα σπίτια τους και στέλνουν “κόκκινους φακέλους” που περιέχουν χρήματα ως δώρο για το νέο έτος. Δεδομένου ότι τα Χριστούγεννα στην Κίνα δεν αναγνωρίζονται ως δημόσια αργία, δεν έχουν γενικά γιορταστεί σε μεγάλη κλίμακα από την πλειοψηφία του πληθυσμού Χαν. Ωστόσο, επειδή τα Χριστούγεννα και η κινεζική Πρωτοχρονιά γιορτάζονται συχνά σε κοντινή απόσταση, υπάρχει ανταλλαγή εορταστικών εθίμων μεταξύ των δύο.
Για τους λάτρεις των κινεζικών ζωδίων, υπάρχουν συνολικά 12 ζώα, που παραπέμπουν στον δωδεκαετή κύκλο της κινεζικής αστρολογίας. Το 2024, το σεληνιακό νέο έτος ξεκινά στις 10 Φεβρουαρίου για 15 ημέρες και το Κουνέλι του Νερού δίνει τη θέση του στον Δράκο του Ξύλου.
Εκτός από τη λέξη στα μανδαρινικά, “Shengdanjie”, η οποία μεταφράζεται απευθείας ως “ιερή γιορτή της γέννησης”, υπάρχουν διάφορες κινεζικές φράσεις για τα Χριστούγεννα που έχουν εμφανιστεί σε ορισμένες περιοχές. Για παράδειγμα, στην ηπειρωτική Κίνα, συνηθίζεται να λέγεται “ping’an ye”, που σημαίνει “σιωπηλή νύχτα”. Όταν πρόκειται για τον χαρούμενο Άγιο Νίκο, ο οποίος είναι γνωστός στη Δύση ως Άγιος Βασίλης, στην Κίνα, μερικές φορές αναφέρεται ως “Dun Che Lao Ren”, το οποίο μεταφράζεται ελεύθερα ως “Γέρος των Χριστουγέννων”. Άλλα βασικά στοιχεία των Χριστουγέννων έχουν επίσης κινεζικά ονόματα, όπως το “Lin Yutang”, ή χριστουγεννιάτικο δέντρο, που σημαίνει “δέντρο της αγίας γέννησης”, και το “Bei Jingshi”, που είναι ο κινεζικός όρος για το γκι.
Υπάρχουν μοναδικές χριστουγεννιάτικες παραδόσεις στην Κίνα που μπορεί να εκπλήξουν όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τον κινεζικό πολιτισμό. Για παράδειγμα, σε ορισμένα μέρη της Κίνας, συνηθίζεται να ανάβουν πυροτεχνήματα την παραμονή των Χριστουγέννων- είναι επίσης μια εποχή για την ανταλλαγή ρομαντικών δώρων μεταξύ ζευγαριών. Όσον αφορά την κουζίνα, το φαγητό παίζει σημαντικό ρόλο στην κινεζική κουλτούρα και τα Χριστούγεννα δεν αποτελούν εξαίρεση. Σε ορισμένες περιοχές μπορεί να προσφέρεται ψητή χήνα, ζεστό φαγητό ή γλυκές μπάλες ρυζιού. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο τα Χριστούγεννα αντιμετωπίζονται και γιορτάζονται στην Κίνα διαφέρει μεταξύ αστικών και αγροτικών περιοχών. Ενώ ορισμένοι κάτοικοι των πόλεων μπορεί να θεωρούν τα Χριστούγεννα ως μια μοντέρνα γιορτή, πολλοί άνθρωποι σε άλλες περιοχές της χώρας τα βλέπουν απλώς ως μια στιγμή για να συγκεντρωθούν με τους αγαπημένους τους και να απολαύσουν τη γιορτινή διάθεση.
Όπως συμβαίνει με πολλές γιορτές σε όλο τον κόσμο, τα Χριστούγεννα έχουν γίνει ένα εμπορευματοποιημένο γεγονός στην Κίνα. Οι τοπικές επιχειρήσεις έχουν επωφεληθεί από την εορταστική περίοδο ξεκινώντας διάφορες εκστρατείες μάρκετινγκ για την προώθηση προϊόντων με θέμα τα Χριστούγεννα. Για παράδειγμα, τα εμπορικά κέντρα υψηλών προδιαγραφών στην Κίνα είναι συχνά στολισμένα με χριστουγεννιάτικα στολίδια, όπως πολύχρωμα στολίδια δέντρων και στολές του Άγιου Βασίλη. Ωστόσο, όσον αφορά την εμπορευματοποίηση των Χριστουγέννων, η προσέγγιση της Κίνας εξακολουθεί να υστερεί σε μέγεθος σε σχέση με την Ευρώπη. Ενώ τα ψώνια αποτελούν μεγάλο μέρος της εορταστικής περιόδου στην Ευρώπη, πολλοί Κινέζοι εξακολουθούν να θεωρούν ότι τα Χριστούγεννα έχουν να κάνουν περισσότερο με το να περνάς χρόνο με την οικογένεια, παρά με την αγορά υλιστικών αντικειμένων.
Από τον αρχαίο νεστοριανισμό της δυναστείας των Τανγκ, μέχρι τον εορτασμό των Χριστουγέννων που συγχωνεύεται με τις εορταστικές εκδηλώσεις της κινεζικής Πρωτοχρονιάς, υπάρχουν πολλά να μάθουμε και να εκτιμήσουμε για μια γιορτή που γιορτάζεται σε μεγάλη κλίμακα παγκοσμίως. Παρόλο που η εμπορευματοποίηση έχει επικρατήσει σε ορισμένα μέρη της Κίνας, το πνεύμα των Χριστουγέννων παραμένει μια εποχή για να εκτιμήσουμε την οικογένεια, τις φιλίες και την ενότητα.
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Nate Hovee στο Shutterstock.
