Το φιλοσοφικό-συμβουλευτικό κίνημα στοχεύει να εφαρμόσει συναρπαστικές, λογικές ιδέες στην καθημερινή ζωή.
…
Πριν από περίπου πέντε χρόνια, ο Ντέιβιντ – ένα ψευδώνυμο – συνειδητοποίησε ότι τσακωνόταν με την κοπέλα του όλη την ώρα. Στο πρώτο τους ραντεβού, της είχε πει ότι ήλπιζε να κάνει σεξ με χίλιες γυναίκες πριν πεθάνει. Είχαν συμφωνήσει τελικά να έχουν μια αποκλειστική σχέση, αλλά η μονογαμία παρέμεινε πηγή έντασης. «Πάντα της έλεγα πόσο με ενοχλούσε», θυμάται. «Ήμουν μαλάκας».
Ένας Ισραηλινός άνδρας τώρα στα τριάντα του, ο Ντέιβιντ ένιωθε σύγκρουση για άλλα θέματα ζωής. Ήθελε παιδιά; Πόσο πρέπει να δώσει προτεραιότητα στο να βγάζει χρήματα; Στα είκοσί του, είχε δοκιμάσει ψυχοθεραπεία αρκετές φορές· έβλεπε έναν θεραπευτή για μερικούς μήνες, απογοητευόταν, σταματούσε και μετά επαναλάμβανε τον κύκλο. Ανέπτυξε μια θεωρία. Οι θεραπευτές που είδε ήθελαν να τον βοηθήσουν να προσαρμοστεί καλύτερα, δεδομένης της τρέχουσας κοσμοθεωρίας του — αλλά ίσως η κοσμοθεωρία του ήταν λανθασμένη. Ήθελε να εξετάσει πόσο δικαιολογημένες ήταν αρχικά οι αξίες του.
Μια μέρα, ένας συγκάτοικος του έδειξε ένα βιβλίο με τίτλο «Φιλοσοφία, χιούμορ και η ανθρώπινη κατάσταση», από τη Γαλλίδα Ισραηλινή φιλόσοφο Lydia Amir. Η Amir, εξήγησε ο συγκάτοικος, ήταν ξαδέρφη του. Εκτός από τη διδασκαλία μερικής απασχόλησης στο Πανεπιστήμιο Tufts, πρόσφερε «φιλοσοφική συμβουλευτική» σε ιδιώτες πελάτες. Ο Ντέιβιντ δεν είχε ακούσει ποτέ για φιλοσοφική συμβουλευτική. Αλλά τις επόμενες εβδομάδες διάβασε και απόλαυσε το βιβλίο της Amir. Παρακολούθησε ένα επεισόδιο μιας ισραηλινής τηλεοπτικής εκπομπής επίκαιρων υποθέσεων, «London and Kirschenbaum», στο οποίο συζήτησε τα πλεονεκτήματα της φιλοσοφικής συμβουλευτικής με τους οικοδεσπότες. «Έμοιαζε πραγματικά σαν να το απολάμβανε όταν προσπάθησαν να την αποδομίσουν», είπε ο Ντέιβιντ. Αποφάσισε να επικοινωνήσει μαζί της και κανόνισαν κάποιες διαδικτυακές συνεδρίες. Κατά τις πρώτες συναντήσεις τους, «την δοκίμασα κάπως», μου είπε ο Ντέιβιντ. Κατεύθυνε τη συζήτηση σε αφηρημένες ιδέες από έναν από τους αγαπημένους του στοχαστές, τον φιλόσοφο του δέκατου έβδομου αιώνα, Μπαρούχ Σπινόζα. Συζήτησαν για την ηθική του Σπινόζα και τις απόψεις του για τον Θεό και το άπειρο. Το βάθος της γνώσης της Αμίρ τον εντυπωσίασε, αλλά και εκείνη έσπευδε να το αναγνωρίζει όταν έκανε οξυδερκείς παρατηρήσεις. Άρχισε να αποκαλύπτει περισσότερα για τα προσωπικά του διλήμματα.
Ο Ντέιβιντ δούλεψε με τον Αμίρ για αρκετά χρόνια, μερικές φορές συναντιόταν μερικές φορές κάθε εβδομάδα. Συνήθως συζητούσαν ένα προσωπικό θέμα της ζωής του με στόχο να θέσουν ένα φιλοσοφικό ερώτημα. Η αβεβαιότητα σχετικά με τη μονογαμία, για παράδειγμα, δημιούργησε το ερώτημα «Τι σημαίνει ελευθερία;» Οι ανησυχίες για τα χρήματα οδήγησαν την Amir να ρωτήσει: «Τι ρόλο παίζει ο πλούτος σε μια καλή ζωή;» Η Amir θα καθοδηγούσε τον David μέσα από πολλαπλές φιλοσοφικές προσεγγίσεις σε τέτοια ερωτήματα. «Η Λυδία είναι έξυπνη», μου είπε. «Απλώς σου παρουσιάζει κάθε είδους πράγματα και σε αφήνει να δεις με τι συνδέεσαι. Έχετε μια ολόκληρη τράπεζα γνώσεων, με χιλιάδες χρόνια εμπειρίας από φιλοσόφους». Οι συνεδρίες ήταν ένα υβρίδιο μεταξύ θεραπείας και ακαδημαϊκού σεμιναρίου. Μεταξύ των συναντήσεων, η Αμίρ μερικές φορές του έδινε εργασίες ανάγνωσης: Σοπενχάουερ, Νίτσε, Χιουμ.
Ο Ντέιβιντ σταδιακά επανεξέτασε την άποψή του για τη μονογαμία. «Η Λυδία μου έβαλε την ιδέα, Ας φανταστούμε ότι παίρνεις αυτό που θέλεις. Η γυναίκα σου φεύγει και έχει δέκα οργασμούς με έναν όμορφο μπασκετμπολίστα. Πως αισθάνεσαι; Θέλω πραγματικά την πολυγαμία και για τους δυο μας ή θέλω απλώς την απόλυτη ελευθερία για μένα σε συνδυασμό με τον έλεγχο πάνω της;» Μετά από συνομιλίες με την Αμίρ για τον Στωικισμό, τον Νίτσε και άλλους φιλοσόφους, κατάλαβε την ελευθερία με έναν νέο τρόπο – όχι ως την ικανότητα να κάνει ό,τι ήθελε, αλλά ως μια συνειδητή απόφαση να ζήσει με έναν συγκεκριμένο τρόπο. «Μπορείς πραγματικά να κάνεις μια επιλογή να περιορίσεις τον εαυτό σου», μου είπε. «Σταμάτησα να βλέπω τη γυναίκα μου ως κάποιον που περιορίζει την ελευθερία μου. Ανέλαβα την ευθύνη της επιλογής μου».
Ενώ μιλούσαμε, ο Ντέιβιντ, ένας έντονος άνδρας με σκούρα μάτια, ενθουσιάστηκε. «Λοιπόν ο Νίτσε είπε κάτι ωραίο, σωστά; Είπε ότι όλοι αναζητούν δύναμη, αλλά οι αδύναμοι την αναζητούν παντού, ενώ οι ισχυροί θα ψάξουν σε πολύ συγκεκριμένα μέρη». Ο Ντέιβιντ εφάρμοσε αυτή τη διορατικότητα στη ζωή του, παρατηρώντας την ορμή του για εξουσία και εκφράζοντας την πιο επιλεκτικά. Δεν προσπαθούσε πλέον να κερδίσει κάθε επιχείρημα ούτε να αποδείξει ότι είχε δίκιο σε ασήμαντες καταστάσεις· αυτός και η γυναίκα του —παντρεύτηκαν πριν από πέντε χρόνια— άρχισαν να τσακώνονται λιγότερο συχνά. Εν τω μεταξύ, επικεντρώθηκε στην επιδίωξη ισχύος στον χρηματοοικονομικό τομέα, κάνοντας μετατόπιση από μια δουλειά στο ψηφιακό μάρκετινγκ στα εμπορικά ακίνητα.
Η Amir είναι μία από έναν μικρό αλλά αυξανόμενο αριθμό φιλοσόφων που παρέχουν κάποια μορφή ατομικής συμβουλευτικής. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, δύο επαγγελματικές ενώσεις για φιλοσοφικούς συμβούλους, η National Philosophical Counseling Association (NPCA) και η American Philosophical Practitioners Association (APPA), απαριθμούν δεκάδες φιλοσόφους που μπορούν να σας βοηθήσουν με τα προβλήματά σας. Η Ιταλία έχει πολλές επαγγελματικές οργανώσεις για διαφορετικές μορφές φιλοσοφικής συμβουλευτικής, και παρόμοιες οργανώσεις υπάρχουν στη Γερμανία, την Ινδία, την Ισπανία, τη Νορβηγία και πολλές άλλες χώρες. Στην Αυστρία, την Ιταλία και τη Ρουμανία, τα πανεπιστήμια προσφέρουν μεταπτυχιακά στον τομέα. Όλοι πρέπει να σπουδάζουν φιλοσοφία, μου είπε η Αμίρ. Επειδή λίγοι άνθρωποι το κάνουν, υποστηρίζει ότι η φιλοσοφική συμβουλευτική καλύπτει μια σημαντική ανάγκη. «Αν άλλαξε, είναι επειδή μορφώθηκε», είπε για τη μεταμόρφωση του Ντέιβιντ. «Και μορφώθηκε γιατί ήθελε μια φιλοσοφική παιδεία. Αν του συνέβη κάτι καλό, έγινε λόγω φιλοσοφίας, όχι λόγω εμού. Απλώς ενεργοποίησα τη συνάντηση».
Η Amir γεννήθηκε στο Παρίσι, το 1955, κόρη ενός Εβραίου που επέζησε του Ολοκαυτώματος. Όταν ήταν βρέφος, η οικογένεια μετακόμισε στο Ισραήλ. Ο πατέρας της, διπλωμάτης, ταξίδευε συχνά για δουλειά και τα παιδικά της χρόνια πέρασε στο Ισραήλ, τη Γαλλία, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, την Αλγερία και τη Σενεγάλη. Η μητέρα της ήταν πολιτική δημοσιογράφος και τα σπίτια τους ήταν γεμάτα βιβλία· στα δεκαεπτά της, βρήκε έναν τόμο του Πλάτωνα και την συνεπήραν οι διάλογοι. Αρχικά σπούδασε μαθηματικά και φιλοσοφία ως προπτυχιακή στο Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ, αλλά μεγάλο μέρος του ενδιαφέροντός της για τα μαθηματικά ήταν φιλοσοφικό. (Τι είναι «φυσικό» με τη σειρά με φυσικούς αριθμούς;) Αποφάσισε να επικεντρωθεί αποκλειστικά στη φιλοσοφία, γράφοντας τελικά μια διατριβή για τις έννοιες της προσωπικής λύτρωσης στον Σπινόζα και τον Νίτσε.
Ο διδακτορικός σύμβουλος της Amir την ενθάρρυνε να συμπληρώσει τις θεωρητικές της αναλύσεις με συγκεκριμένα προσωπικά παραδείγματα και αναγνώρισε δύο σημαντικά πράγματα στη ζωή της που ήθελε να αλλάξει. Πρώτον, ήθελε να κόψει το κάπνισμα. Αν και έγραφε για την προσωπική ελευθερία, συχνά ένιωθε να ελέγχεται από την ευχαρίστηση του τσιγάρου. Οι περισσότερες συμβουλές που διάβασε περιελάμβαναν τη μείωση του πειρασμού: η ιδέα ήταν να αφιερώνει λιγότερο χρόνο γύρω από άλλους καπνιστές και να απαλλαγεί από τα τσιγάρα και τα τασάκια. Η Αμίρ έκανε το αντίθετο, κουβαλώντας παντού μαζί της τσιγάρα. «Ήθελα να είναι μια ελεύθερη επιλογή κάθε στιγμή», θυμάται. «Το ερώτημα ήταν: Τι είδους όραμα για τον εαυτό σου θέλεις να έχεις;»
Η Αμίρ φοβόταν επίσης να πετάξει. Φοβάται ακόμα, ταξιδεύει συχνά και ορκίζεται ότι κάθε πτήση θα είναι η τελευταία της. «Έχω αποδεχτεί ότι αισθάνομαι σαν να πρόκειται να πεθάνω πριν από κάθε πτήση. Δεν προσπαθώ να καταπολεμήσω αυτό το συναίσθημα», μου είπε. Όταν τελείωσε το διδακτορικό της, δεν είχε πετάξει εδώ και μια δεκαετία· συμπέρανε, φιλοσοφικά, ότι ο θάνατος ήταν προτιμότερος από μια ζωή στην οποία η ελευθερία της περιοριζόταν από τον φόβο, και πέταξε στο Παρίσι παρά το άγχος της. Της φαινόταν απαράδεκτο να μελετά τις φιλοσοφικές ιδέες της ελευθερίας αλλά να μην τις ζει. «Αποφάσισα ότι οτιδήποτε είναι καλύτερο από το να ζω έτσι», είπε.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές του 90, η Amir δίδαξε φιλοσοφία σε διάφορα πανεπιστήμια στο Τελ Αβίβ και έδωσε διαλέξεις σε ένα πρόγραμμα συνεχιζόμενης εκπαίδευσης για ενήλικες. Κάποιοι από τους ενήλικες μαθητές της θέλησαν να της μιλήσουν για τα προσωπικά τους θέματα και εκείνη τους έδωσε τον αριθμό τηλεφώνου της. Άρχισαν να αναφέρουν φίλους. Μια δημοσιογράφος κάλυψε τη δουλειά της, η οποία έφερε περισσότερους πελάτες. Καθώς όλο και περισσότεροι άγνωστοι άρχισαν να ζητούν χρόνο, άρχισε να χρεώνει για ιδιωτικές συνεδρίες σε συρόμενη κλίμακα. (Η τρέχουσα τιμή της είναι περίπου εκατόν πενήντα δολάρια την ώρα.)
Η φιλοσοφία είναι ταυτόχρονα μια φυσική και μια παράξενη πηγή για να βοηθάς τους ανθρώπους να λύσουν τα προβλήματα της ζωής. Οι αρχαίες φιλοσοφικές παραδόσεις όπως ο Στωικισμός και ο Βουδισμός επικεντρώνονταν στην πρακτική ηθική και τεχνικές για την ανακούφιση του πόνου, αλλά μεγάλο μέρος της σύγχρονης φιλοσοφίας φαίνεται να στοχεύει στην έκφραση του πόνου, αντί να το μειώσει. «Η ζωή είναι βαθιά βουτηγμένη σε βάσανα», έγραψε ο Σοπενχάουερ. «Στο κάτω μέρος η πορεία του είναι πάντα τραγική και το τέλος του είναι ακόμη περισσότερο».
«Η άποψή μου είναι ότι έχει να κάνει με τη σκέψη», είπε η Amir, σχετικά με το συμβουλευτικό της έργο. «Δεν είναι η ανάπτυξη δεξιοτήτων ακρόασης και ενσυναίσθησης, κάτι που οι φιλόσοφοι δεν είναι ειδικά εκπαιδευμένοι να κάνουν. Είναι προσωπική διδασκαλία στη φιλοσοφία». Δεν υπάρχει, ισχυρίζεται, «καμία άλλη πειθαρχία που να σας διδάσκει πώς να σκέφτεστε καλύτερα όταν σχετίζεται με τη ζωή σας».
Για να κατανοήσω πραγματικά τη φιλοσοφική συμβουλευτική, πρότεινε η Amir, θα έπρεπε να δοκιμάσω μια συνεδρία. Όπως συνέβη, σύντομα θα παρακολουθούσε ένα διεθνές συνέδριο για τη φιλοσοφική συμβουλευτική, στην Τιμισοάρα της Ρουμανίας. Συναντηθήκαμε στο ψηλοτάβανο αίθριο της Ρουμανικής Ακαδημίας κοντά στο ιστορικό κέντρο της πόλης. Περισσότεροι από πενήντα φιλόσοφοι από δώδεκα χώρες είχαν συγκεντρωθεί και το συνέδριο έμοιαζε με την επανένωση μιας μεγάλης και εκκεντρικής οικογένειας. Η Αμίρ με εντόπισε από την άλλη άκρη του δωματίου, αλλά την αναχαίτησαν Ισπανοί, Ρουμάνοι και Αμερικανοί συνάδελφοι πριν φτάσει σε μένα.
Ρώτησα για την πτήση της.
«Α, το θυμήθηκες», είπε χαμογελώντας. «Δεν ήταν καλή, αλλά είμαι εδώ».
Μπήκαμε σε ένα μικρό αμφιθέατρο, όπου η Amir θα έδινε την κεντρική ομιλία του συνεδρίου. Ο στόχος της, μου είπε, ήταν «να ενθουσιάσει τους ανθρώπους». Βηματίζοντας μπροστά στο αναλόγιο με ένα μικρόφωνο, σκίασε τους παραδοσιακούς ψυχοθεραπευτές: «Δεν μπορούν να σου προσφέρουν ιδανικά. Δεν μπορούν να σου προσφέρουν μια κοσμοθεωρία», είπε. Πρότεινε ότι η φιλοσοφία από μόνη της ήταν ικανή να προκαλέσει μετασχηματισμό εκθέτοντας τους ανθρώπους σε πολλές απόψεις και αυξάνοντας την ικανότητά τους να τις αξιολογούν ορθολογικά. Το πλήθος φαινόταν ενθουσιασμένο.
Εκείνο το απόγευμα, καθίσαμε σε ένα τραπέζι σε ένα εστιατόριο δίπλα στον ποταμό Βέγκα για μια ατομική συνεδρία. Η Αμίρ έσπρωξε τα μακριά ξανθά μαλλιά της από τα μάτια της, ήπιε μια γουλιά τσάι και με ρώτησε τι ήθελα να συζητήσουμε. Τα τελευταία χρόνια, είπα, δούλευα πάνω σε ένα βιβλίο· τώρα περίμενα να εκδοθεί, και η μοίρα του ήταν κυρίως από τα χέρια μου. Πάντα ήξερα ότι η επιτυχία του θα κρινόταν εν μέρει από τις πωλήσεις του. Καθώς πλησίαζε η δημοσίευση, αυτό το γεγονός με προβλημάτιζε όλο και περισσότερο. Ένιωσα σχεδόν ανήσυχος όταν το σκέφτηκα.
«Το πρώτο σας βιβλίο θα εκδοθεί σύντομα, το οποίο είναι υπέροχο», είπε η Αμίρ. «Η επιτυχία του μπορεί να αξιολογηθεί με βάση τις πωλήσεις, κάτι που είναι γελοίο. Αν δεν πουλάει καλά, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι καλό. Αλλά είναι ένα στοιχείο που δεν μπορείς να ελέγξεις».
«Ναι», είπα. “Για αυτό πρόκειται.”
Ήπιε μια γουλιά τσάι. “Ετσι. Τι είναι τόσο τρελό στο να μην ελέγχεις κάτι;»
Σκέφτηκα λίγο. «Λοιπόν, αν αντιληφθείτε ότι άλλα πράγματα που σας ενδιαφέρουν εξαρτώνται από αυτά που δεν μπορείτε να ελέγξετε, αυτό μπορεί να είναι τρελό».
«Ναι», είπε η Αμίρ. «Μα δεν είναι συνήθως έτσι;»
“Σχετικά με τι;”
«Με τα πάντα. Δεν μπορείς να ελέγξεις ότι μια πτήση θα πάει σωστά. Τότε μπορείς να χάσεις τη ζωή σου, το πόδι σου, τις αποσκευές σου, τη γυναίκα σου. Συνήθως, τα πράγματα που δεν μπορούμε να ελέγξουμε δεν είναι απλά μικρά πράγματα». Σάρωσε το ένα χέρι της στον αέρα, σαν να ήθελε να εφαρμόσει το σημείο στους κωπηλάτες σε κρανία που κόβουν φέτες μέσα από το καφέ ποτάμι, και στους ανθρώπους στα αυτοκίνητα που βούιζαν σε μια γέφυρα πάνω από το κεφάλι. «Τώρα—έχουμε την ιδέα σας για το ανεξέλεγκτο. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να εξερευνήσετε. Έχουμε την αντίληψή σας για την επιτυχία. Τρίτον θα ήταν η σχέση μεταξύ της επιτυχίας και αυτού που δεν είναι ελεγχόμενο». Για λίγο, συζητήσαμε διαφορετικούς ορισμούς της επιτυχίας. Μετά γύρισε τη συζήτηση στον Σπινόζα. «Λέει ότι το άτομο που θέλει να ζήσει χωρίς φόβο πρέπει να ζει χωρίς ελπίδα. Οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν να έχουν μόνο τη φωτεινή πλευρά των πραγμάτων, χωρίς τη σκοτεινή πλευρά. Αλλά είναι το ίδιο νόμισμα», είπε με τα μάτια της να στενεύουν. Η απόκτηση ψυχικής ηρεμίας, πρότεινε, θα είχε ένα τίμημα. Αν πετύχαινα την αποστασιοποίηση, δεν θα με ένοιαζε αν το βιβλίο θα πουλούσε καλά.
Ήμασταν κοντά στο τέλος της ώρας μας. «Το πρώτο μου βιβλίο εξαντλήθηκε οκτώ μήνες μετά την έκδοσή του», είπε η Αμίρ. «Είναι ένα ακαδημαϊκό έργο, αλλά μετά από αυτό είχα πολλαπλά συμβόλαια για μελλοντικά βιβλία· έχασα κάτι. Έμεινα αλυσοδεμένη στο γραφείο μου. Μπορεί να πιστεύετε ότι η επιτυχία σημαίνει απλώς περισσότερες δυνατότητες, αλλά, από τη στιγμή που μια πιθανότητα υλοποιηθεί, πολλά άλλα πράγματα δεν είναι πλέον δυνατά. Μπορείτε να κοιτάξετε πίσω σε αυτούς τους μήνες ως μια εποχή ελευθερίας». Εάν αναλάμβανα περισσότερες συνεδρίες, είπε, θα εμβαθύναμε σε αυτές τις ιδέες. Θα μπορούσα να διαβάσω από τον Σενέκα και τον Επίκτητο. Δεν υπήρξε στιγμή συγκλονιστικής εικόνας κατά τη διάρκεια της συνεδρίας. Όμως, μετά, ένιωσα μια ευχάριστη διεύρυνση της προοπτικής.
Τη δεύτερη μέρα μου στη Ρουμανία, παρακολούθησα μια φιλοσοφική συμβουλευτική συνάντηση μεταξύ του Adam Lalák, ενός τριαντάχρονου άνδρα από την Πράγα, και του Lou Marinoff, ενός εβδομήντα δύο ετών καθηγητή φιλοσοφίας στο City College της Νέας Υόρκης και συνιδρυτής της APPA Lalák που είχε τελειώσει μεταπτυχιακό στη φιλοσοφία στο Κέιμπριτζ και στη συνέχεια κατείχε διάφορες θέσεις εργασίας στον ιδιωτικό τομέα και σε μη κερδοσκοπικούς σκοπούς. Τώρα φιλοδοξούσε να γίνει φιλοσοφικός σύμβουλος. Ο Λαλάκ και ο Μαρίνοφ κάθισαν ο ένας απέναντι στον άλλο σε μια άδεια αίθουσα συνεδριάσεων. Το χλωμό φως του ήλιου χύθηκε από ένα ψηλό παράθυρο στο ξύλινο τραπέζι ανάμεσά τους.
«Έτσι έκλεισα τα τριάντα πριν από περίπου ένα μήνα», άρχισε ο Λαλάκ, χαϊδεύοντας τα πυκνά ξανθά γένια του. «Και νιώθω ότι με έχουν τραβήξει σε δύο πολύ αντίθετες κατευθύνσεις. Νιώθω ότι αυτή η ηλικία φέρνει μεγάλη ευθύνη, ότι είμαι ενήλικος και πρέπει να βρω δουλειά και οικογένεια. Και νιώθω ότι θέλω πραγματικά να κόψω όλες τις μαλακίες. Θέλω να φτάσω σε πράγματα που θεωρώ πολύ σημαντικά, που είναι, για παράδειγμα, η φιλοσοφία. Και η φιλοσοφία δεν είναι πολύ πρακτική».
Ο Μαρίνοφ, που είχε ένα γκριζαρισμένο μούσι και κινητά, θαμνώδη φρύδια, κρατούσε ένα στυλό και σημείωνε σημειώσεις καθώς μιλούσε ο Λαλάκ. «Έτσι, αυτό είναι εν μέρει μια σύγκρουση αξιών», είπε. Ρώτησε τον Lalák για την κοπέλα του, τους γονείς του, τις προηγούμενες δουλειές του και τις μελλοντικές του προοπτικές. Η ουσία του διλήμματος του Λαλάκ ήταν ότι ήθελε να κάνει κάτι ενδιαφέρον και να έχει μια αξιοπρεπή ζωή. Και τα δύο μπορεί να είναι δυνατά, αλλά το να πάρεις διδακτορικό στη φιλοσοφία και να ελπίζεις για το καλύτερο ήταν οικονομικά επικίνδυνο.
«Έχετε έρθει σε επαφή με την ασιατική φιλοσοφία;» ρώτησε ο Μαρίνοφ.
«Μου αρέσει να διαβάζω το Tao Te Ching, αλλά δεν το έχω μελετήσει πραγματικά», είπε ο Lalák.
Έγραψε στο τετράδιό του ο Μαρίνοφ. «Υπέροχο, υπέροχο», είπε. «Είμαι πενήντα χρόνια με αυτό το βιβλίο. . . . Ήταν ένας υπέροχος οδηγός για μένα, προσωπικά, και για τον I Ching ακόμη περισσότερο. Θα σας συνταγογραφήσω κάτι που θα μπορούσατε να διαβάσετε που μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση αυτής της έντασης». Το πρώτο μέρος της συνταγής του Marinoff ήταν το δοκίμιο του Sartre «Ο Υπαρξισμός είναι ένας ανθρωπισμός», το οποίο ο Marinoff πρότεινε ότι θα μπορούσε να είναι χρήσιμο βοήθημα για να αναγνωρίσει κανείς εάν ενεργεί αυθεντικά· το δεύτερο ήταν το I Ching, ένα αρχαίο κινέζικο μαντικό εγχειρίδιο. «Υπάρχει ένας ιστότοπος που θα επιτρέπει στους χρήστες να τον συμβουλεύονται διαδικτυακά», είπε ο Marinoff. «Λοιπόν, αυτό που συμβαίνει είναι ότι παίρνετε ένα εξάγραμμο με τυχαίες σημασίες. Θα φτάσετε σε μια φράση ή μια γραμμή ή μια πρόταση ή δύο, και θα πηδήξει από τη σελίδα και θα σας μιλήσει. Και θα σας πει τι έχετε στην καρδιά και στο μυαλό σας. Αντανακλά πίσω σε εσάς τις συμβουλές που πρέπει να δώσετε στον εαυτό σας για να ακολουθήσετε τον καλύτερο δρόμο προς τα εμπρός».
Ο Λαλάκ συνοφρυώθηκε και έγραψε κάτι στο δικό του τετράδιο. Ήταν συνήθως ήσυχος καθώς ο Μάρινοφ αναπολούσε τα νιάτα του, περνούσε «κάνοντας ανείπωτα πράγματα με ηλεκτρικές κιθάρες και μοτοσικλέτες» και συνιστούσε διαλογισμό έναντι ψυχεδελικών. Δεν μπορούσα να αποφασίσω αν ο Μαρίνοφ μου θύμιζε έναν εκκεντρικό παππού που συμβούλευε έναν νεαρό συγγενή ή έναν καθηγητή να μοιράζεται υπερβολικά τις ώρες γραφείου. Μετά τη συνεδρία, ο Λαλάκ φαινόταν ευγενικά απογοητευμένος. «Οι συνταγές δεν έμοιαζαν τόσο προσαρμοσμένες σε μένα», μου είπε. «Ήταν περισσότερο σαν να ήταν απλώς τα αγαπημένα του βιβλία. Αναρωτιέμαι αν θα αναθέσει τα ίδια πράγματα αν είχα διαφορετικά προβλήματα».
Αργότερα στο συνέδριο, σχεδίαζε να έχει μια συνάντηση με έναν ειδικό στον υπαρξισμό, και μια άλλη επικεντρωμένη στον σωκρατικό διάλογο. «Δεν είναι πολύ επισημοποιημένο», είπε. «Δεν υπάρχουν πραγματικές μέθοδοι». Κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στη Ρουμανία, άκουσα φιλοσοφικούς συμβούλους να υπερασπίζονται τον διαλογισμό, τα ψυχεδελικά, το κρασί και το πλέξιμο, μαζί με ιδέες από στοχαστές όπως ο Φουκώ, ο Μαρξ και ο Αριστοτέλης, που οι ίδιοι θα συμφωνούσαν σε πολύ λίγα. Ο Rick Repetti, μέλος της APPA και καθηγητής φιλοσοφίας στο CUNY με ιδιωτικό ιατρείο παροχής συμβουλών, μου είπε ότι το να κάνεις τους φιλοσόφους να συμφωνήσουν είναι σαν να προσπαθείς να αγνοήσεις γάτες. Σύμβουλοι πιστοποιημένοι από την APPA χρησιμοποιούν τα πάντα, από καθοδηγούμενους διαλογισμούς έως στοχευμένες εξερευνήσεις της υπαρξιστικής, καντιανής και στωικής φιλοσοφίας. Η National Philosophical Counseling Association, αντίθετα, δίνει έμφαση σε μια μέθοδο που ονομάζεται θεραπεία βασισμένη στη λογική. (Και οι δύο οργανισμοί απαιτούν από τα μέλη να έχουν μεταπτυχιακό ή διδακτορικό στη φιλοσοφία προκειμένου να γίνουν πιστοποιημένοι επαγγελματίες.)
Ορισμένοι πιστεύουν ότι η πρακτική της φιλοσοφικής συμβουλευτικής πρέπει να είναι πιο τυποποιημένη. Άλλοι ανησυχούν ότι οι φιλόσοφοι-σύμβουλοι θα χάσουν σοβαρά ζητήματα ψυχικής υγείας. Οι δύο μεγάλες αμερικανικές επαγγελματικές οργανώσεις τονίζουν ότι η φιλοσοφική συμβουλευτική δεν μπορεί να αντιμετωπίσει ορισμένες σοβαρές ψυχιατρικές διαταραχές και προτρέπουν τους συμβούλους να παραπέμπουν τους πελάτες σε παρόχους ψυχικής υγείας όταν τα ζητήματά τους δεν ταιριάζουν σε ένα φιλοσοφικό πεδίο πρακτικής. Η Angie Hobbs, καθηγήτρια φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ που δεν κάνει φιλοσοφική συμβουλευτική, μου είπε ότι ανησυχεί για το αν οι φιλόσοφοι θα ξέρουν πότε πρέπει να κάνουν παραπομπές. Η Lynn Bufka, κλινική ψυχολόγος στο Μέριλαντ που εργάζεται για την Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία, είπε ότι, ως ψυχολόγος με διδακτορικό, χρειαζόταν περίπου τέσσερις χιλιάδες ώρες εποπτευόμενης εκπαίδευσης πριν μπορέσει να υποβάλει αίτηση για άδεια ψυχολογικής συμβουλευτικής. «Τρεις ημέρες για να πάρω την πιστοποίηση, χωρίς συνεχή εποπτευόμενη εμπειρία, θα ήταν πολύ ανησυχητικές για μένα», είπε, αναφερόμενη στη διάρκεια της εκπαίδευσης που απαιτείται από την APPA. ιατρικοποίηση της ζωής. Η ζωή περιλαμβάνει πολλές αμφιβολίες, αγωνίες και μπερδέματα, και δεν είναι κάθε αμηχανία παθολογία. Για οποιοδήποτε ανθρώπινο δίλημμα, πιθανότατα υπάρχει κάποιος φιλόσοφος που έχει παλέψει μαζί του τις τελευταίες χιλιετίες. Οι γνώσεις τους μπορεί να μην προσφέρουν τα είδη των πλεονεκτημάτων που μπορούν να μελετήσουν οι τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές, αλλά είναι δυνητικά βαθιές.
Την τελευταία μέρα του συνεδρίου, συνάντησα την Amir για ένα γεύμα αργά. Ήθελε να με πείσει ότι, παρά την ετερογένειά της, η φιλοσοφική συμβουλευτική είχε μια βασική ουσία. Κάθε είδους παρεμβάσεις, από ψυχεδελικά μέχρι διαλογισμό και μαντεία, είχαν τη δυνατότητα να βοηθήσουν κάποιον. Αλλά η φιλοσοφία ήταν διαφορετική, γιατί αντιμετώπιζε βαθιά ανθρώπινα ερωτήματα σχετικά με την ηθική, το σκοπό και το νόημα με λογική ακρίβεια. Ήταν ένας υποχρησιμοποιημένος πόρος. «Απλά κοιτάξτε ένα βιβλιοπωλείο», είπε. «Έχετε βιβλία αυτοβοήθειας στο πρώτο ράφι και μετά η φιλοσοφία θα βρίσκεται σε κάποια γωνιά όπου κανείς δεν πάει».
Μετά το μεσημεριανό γεύμα, περπατώντας στην πόλη, σκέφτηκα τον Wittgenstein, τον φιλόσοφο του εικοστού αιώνα. Το έργο του για τα λογικά θεμέλια των μαθηματικών μπορεί να φαίνεται απίστευτα απομακρυσμένο από την καθημερινή ζωή, ωστόσο ο στόχος του να ασχοληθεί με τη φιλοσοφία, έγραψε, ήταν «να δείξει στη μύγα τον τρόπο να βγει από τη μύγα». Οι φιλόσοφοι μπορούν να κολλήσουν στα μπουκάλια των δικών τους ακαδημαϊκών ειδικοτήτων. Για αυτούς, επίσης, η φιλοσοφική συμβουλευτική μπορεί να είναι απελευθερωτική — ένας τρόπος να απελευθερωθούν φωτίζοντας ένα μονοπάτι για τους άλλους.
Of Nick Romeo
Source: new yorker