Πώς μια φωτογραφία ενός φωτορεπόρτερ να κάνει μπάνιο έγινε οπτική μεταφορά για το τέλος του πολέμου.
…
Στις 30 Απριλίου 1945, η φωτορεπόρτερ Λι Μίλερ έκανε μπάνιο στη μπανιέρα του Χίτλερ. Ανταποκριτής της βρετανικής Vogue, η Μίλερ είχε τοποθετηθεί στο εγκαταλελειμμένο διαμέρισμα του Φύρερ στο Μόναχο μαζί με μια ομάδα ΓΕ από το 179ο Σύνταγμα. Εκείνο το πρωί, ήταν από τις πρώτες που μπήκαν στο πρόσφατα απελευθερωμένο Νταχάου. Στην κατοικία του Χίτλερ, πριν σκαρφαλώσει στη μπανιέρα, έστησε την κάμερά της. Ο τότε εραστής της, ο φωτογράφος του Life , David Scherman, τράβηξε μια φωτογραφία καθώς έκανε μπάνιο. Με τον καιρό, η εικόνα θα γινόταν διάσημη ως ένα είδος εύστοχης οπτικής μεταφοράς για το τέλος του πολέμου. Την ίδια μέρα, σε όλη τη Γερμανία σε ένα καταφύγιο του Βερολίνου, ο Χίτλερ και η νέα σύζυγός του, Εύα Μπράουν, αυτοκτόνησαν. Σε μια επιστολή προς τον εκδότη της Vogue , η Μίλερ περιέγραψε τους «μεγάλους σκονισμένους χώρους του Νταχάου που είχαν ποδοπατηθεί από τόσες χιλιάδες καταδικασμένα πόδια – πόδια που πονούσαν και ανακατεύονταν και έσβησαν το κρύο και μετατοπίστηκαν για να ανακουφίσουν τον πόνο και τελικά έγιναν άχρηστα εκτός από το να περπατήσουν τους στο θάλαμο του θανάτου». Στη φωτογραφία του Σέρμαν, λίγη από την ίδια σκόνη έχει κολλήσει από τις μπότες του Μίλερ στο λευκό χαλάκι του Χίτλερ.
Η Μίλερ είχε φωτογραφηθεί πολλές φορές στο παρελθόν και όχι μόνο από τον Σέρμαν. Όταν μεγάλωνε, στο Poughkeepsie της Νέας Υόρκης, ο πατέρας της, ένας ερασιτέχνης φωτογράφος, έκανε μια σειρά από ειλικρινά αισθησιακά γυμνά πορτρέτα της Miller, γεγονός που η βιογράφος της, Carolyn Burke, θεώρησε «ανησυχητικό» αλλά σύμφωνα με το εκκεντρικό μποέμ. Αργότερα, η ιστορία λέει ότι η Μίλερ διέσχιζε τον δρόμο στη Νέα Υόρκη μια μέρα όταν κόντεψε να χτυπηθεί από ένα αυτοκίνητο. Ο άνθρωπος που τη βοήθησε να σηκωθεί ήταν ο εκδότης Condé Nast. Όπως σε παραμύθι, η ομοίωσή της βρέθηκε σύντομα στο εξώφυλλο της Vogue . Τη φωτογράφισε ο Edward Steichen, μεταξύ πολλών άλλων. Τότε δεν υπήρχε λέξη για αυτό, αλλά μπορεί να την έλεγαν σούπερ μόντελ. Τελικά, έχοντας βαρεθεί να βρίσκεται μπροστά στην κάμερα, έκανε μια παρορμητική μετακόμιση στο Παρίσι με στόχο να μαθητεύσει με τον Man Ray και έγινε μούσα του, μαθήτριά του και συνεργάτης του. Μια πρόσφατη έκθεση στην Gagosian Gallery, «Seeing Is Believing: Lee Miller and Friends», ενσωμάτωσε τις φωτογραφίες της Miller παράλληλα με τη δουλειά καλλιτεχνών από το κοινωνικό της περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων των Picasso, Max Ernst, Henry Moore και του Βρετανού σουρεαλιστή και ιστορικού τέχνης Roland Penrose. τον οποίο παντρεύτηκε η Μίλερ μετά τον πόλεμο.
Η Μίλερ έγινε πολεμικός ανταποκριτής σχεδόν τυχαία. Είχε γίνει μια καταξιωμένη φωτογράφος μόδας και, με ανάθεση για τη βρετανική Vogue, είχε κάνει συναρπαστικές, σαν Atget φωτογραφίες του London Blitz. Αλλά εκείνη τρωγόταν να πλησιάσει πιο κοντά στη σύγκρουση. Το 1944, της χορηγήθηκε διαπίστευση στις αμερικανικές δυνάμεις ως πολεμική ανταποκρίτρια και στάλθηκε στη Νορμανδία κατόπιν εντολής της Vogue με τη νέα της στολή Savile Row, την οποία θα φορούσε ασταμάτητα για ένα χρόνο. Οι δυνάμεις που υποθέτουμε ότι θα ένιωθε σαν στο σπίτι της ανάμεσα σε νοσοκόμες, έτσι της ανατέθηκε να φωτογραφίσει ένα νοσοκομείο εκκένωσης των ΗΠΑ κοντά στην παραλία Omaha. Η δεύτερη αποστολή της, στη γαλλική πόλη-λιμάνι του Saint-Malo, υποτίθεται ότι ήταν εξίσου αβλαβής. Όμως, λόγω της διασταύρωσης καλωδίων πληροφοριών, λίγο μετά την άφιξή της βρέθηκε στη μέση μιας πλήρους πολιορκίας.
Από τότε, η Μίλερ ήταν η γυναίκα της Vogue στο έδαφος, που έστελνε όχι μόνο φωτογραφίες αλλά και εύγλωττες, σκληρές αποστολές από την πρώτη γραμμή. (Ο χρόνος της να καλύπτει τον πόλεμο είναι το κεντρικό θέμα μιας επερχόμενης βιογραφικής φωτογραφίας, το “Lee”, με πρωταγωνίστρια την Kate Winslet.) Έφερε το βλέμμα ενός αισθητίτη σε μια κατά τα άλλα ανεξιχνίαστα άσχημη προσπάθεια, δημιουργώντας εικόνες που ήταν τόσο βαθιά συγκινητικές όσο και αξέχαστα ενοχλητικές. Στη Βιέννη, φωτογράφισε τον τραγουδιστή της όπερας Irmgard Seefried σε δραματική σιλουέτα, τραγουδώντας μια άρια από το «Madama Butterfly» στα στριμμένα ερείπια μιας βομβαρδισμένης όπερας. Στη Λειψία, απαθανάτισε το σώμα της κόρης του αναπληρωτή βουργείου, η οποία είχε αυτοκτονήσει καθώς προχωρούσαν τα συμμαχικά στρατεύματα, σε μια εικόνα που θυμίζει έναν πίνακα του Καραβάτζιο ή το «Αυτοπροσωπογραφία ως πνιγμένος» του Ιππολίτ Μπαγιάρ. Η Μίλερ παρατήρησε εκείνη την εποχή, «Η αγάπη για το θάνατο, που είναι το υπόδειγμα των Γερμανών που ζουν, συνεπήρε τους ανώτατους αξιωματούχους του καθεστώτος».
*Φωτογραφία εξωφύλλου: “Lee Miller in Hitler’s bathtub, Hitler’s apartment,” 1945. Φωτογραφία από την Lee Miller με τον David E. Scherman © Αρχεία Lee Miller
Of Chris Wiley
Source: new yorker
