Στην ταινία Star Trek IV: The Voyage Home (1986) – αυτή με τις φάλαινες – το πλήρωμα του USS Enterprise ταξιδεύει πίσω στο χρόνο και, φυσικά, ακολουθεί η ιλαρότητα καθώς τα γνωστά πρόσωπα από το μέλλον προσπαθούν να ενωθούν με το Σαν Φρανσίσκο της δεκαετίας του 1980. Κάποια στιγμή, ο Scotty κάθεται σε έναν υπολογιστή Macintosh (τότε τελευταίας τεχνολογίας) και προσπαθεί να βρει πώς να τον κάνει να λειτουργήσει. Απογοητευμένος, σηκώνει το ποντίκι και το κρατά στο στόμα του σαν συσκευή επικοινωνίας, ρωτώντας χυδαία: “Γεια σου, υπολογιστή;” Αυτή είναι μια από τις πιο αστείες στιγμές της ταινίας, μόνο και μόνο επειδή εμείς οι θεατές γνωρίζουμε ότι ο μελλοντικός κόσμος του Star Trekκατέχει μια υπέροχη τεχνολογία όπως οι υπολογιστές που μιλούν, ενώ η δεκαετία του 1980 της παραγωγής της ταινίας είχε κουτί, ακριβά μηχανήματα που μόλις και μετά βίας μπορούσαν να λειτουργήσουν έναν επεξεργαστή κειμένου, πόσο μάλλον ένα ολόκληρο διαστημόπλοιο.
Τώρα, σχεδόν 40 χρόνια αργότερα, καθώς κάθομαι εδώ και γράφω αυτό το άρθρο, μόλις ζήτησα από τη δική μου έκδοση του υπολογιστή Enterprise να παίξει αυτήν την ταινία για μένα. Ευχαριστώ, Siri.
H Siri, φυσικά, δεν ήταν ο πρώτος πραγματικός διαδραστικός υπολογιστής φωνής που μπήκε στη λαϊκή συνείδηση. Στις αρχές του 2011, μια ομάδα της IBM παρουσίασε τον Watson, τον υπολογιστή που μιλάει που νίκησε τους πρωταθλητές Ken Jennings και Brad Rutter στην τηλεοπτική εκπομπή κουίζ Jeopardy! Αργότερα το ίδιο έτος, η Apple παρουσίασε το Siri για το iPhone 4S της, μια σημαντική ανακάλυψη στο λογισμικό διαδραστικής φωνής. Σύμφωνα με τους δημιουργούς τους, τόσο η Siri όσο και η Watson εμπνεύστηκαν άμεσα από τον υπολογιστή Enterprise του Star Trek . Όμως, όπως συμβαίνει με όλες τις πολιτιστικές αφηγήσεις, η διαδρομή από την επιστημονική φαντασία στην πραγματικότητα είναι λίγο πιο κυκλική από έναν επιστήμονα που βλέπει μια ταινία και λέει: «Θέλω να το κάνω αυτό».
Η ίδια η τεχνητή νοημοσύνη είναι μια ψευδαίσθηση, που βγαίνει κατευθείαν από την επιστημονική φαντασία. Ο όρος «τεχνητή νοημοσύνη» επινοήθηκε για πρώτη φορά το 1955 από τον John McCarthy, τότε καθηγητή μαθηματικών στο Dartmouth College, και τους συναδέλφους του μαθηματικούς και επιστήμονες υπολογιστών: «κάθε πτυχή της μάθησης ή οποιοδήποτε άλλο χαρακτηριστικό της νοημοσύνης μπορεί καταρχήν να περιγραφεί με τόση ακρίβεια που μπορεί να φτιαχτεί μια μηχανή για να την προσομοιώσει». Με άλλα λόγια, το AI είναι μια προσομοίωση, ένα φαξ, της ανθρώπινης νοημοσύνης. Είναι βασικά η έκδοση λογισμικού του πίνακα του René Magritte The Treachery of Images (1929), μια αναπαράσταση της πραγματικότητας και όχι της ίδιας της πραγματικότητας . Ceci n’est pas une pipe; ceci n’est pas une personne .
Ομοίως, τα ίδια τα μέσα ενημέρωσης είναι μια ψευδαίσθηση. Όταν παρακολουθείτε μια ταινία, παρακολουθείτε την αναπαράσταση ανθρώπων, σκηνικών και ήχου, όλα ηχογραφημένα σε προηγούμενη ώρα και τοποθεσία. Όταν η εικόνα και ο ήχος αναπαράγονται μαζί, ονομάζεται συγχρονισμένος ήχος, μια διαδικασία που έχει σχεδιαστεί για να δίνει την ψευδαίσθηση της παρουσίας ή να σας κάνει να νιώσετε ότι είστε πραγματικά εκεί με τους ανθρώπους απέναντί σας. Για παράδειγμα, όταν πηγαίνετε να δείτε την τελευταία ταινία με υπερήρωες, ο Κρις Έβανς και ο Κρις Χέμσγουορθ και όλοι οι άλλοι ηθοποιοί που ονομάζονται Κρις δεν είναι πραγματικά μπροστά σας. Δεν κάνουν ό,τι κάνουν με τον χρόνο τους όταν δεν κάνουν ταινίες. Αυτό που έχετε μπροστά σας είναι η ψευδαίσθηση των χαρακτήρων τους, όλοι μαζί και προβαλλόμενοι σε μια οθόνη χρησιμοποιώντας τη μαγεία των ταινιών.
Κάθε εντολή του Captain Kirk ξεκινά με «Computer» όπως ακριβώς θα μπορούσαμε να πούμε «Hey Siri» σήμερα
Μερικές φορές, όμως, δεν βλέπεις τον χαρακτήρα. Μερικές φορές, υπάρχει αφήγηση με φωνή, ή ένας ασώμαστος χαρακτήρας όπως ο ομώνυμος Μάγος του Οζ. Στις ηχητικές μελέτες, αυτό το ονομάζουμε acousmêtre ή ακουστικό χαρακτήρα: έναν ήχο που ακούει κανείς χωρίς να δει τι τον προκαλεί. Το Μεγάλο και Ισχυρό Οζ είναι υπέροχο και ισχυρό ακριβώς επειδή βλέπετε μόνο το αιωρούμενο πράσινο κεφάλι και ακούτε μόνο αυτή την βροντερή φωνή. Μόλις κοιτάξετε πίσω από την κουρτίνα και δείτε το σώμα στο οποίο ανήκει η φωνή, η ψευδαίσθηση της δύναμης εξαφανίζεται. Είναι απλά ένας τύπος με μικρόφωνο και καπνιστή.
Οι υπολογιστές που μιλάνε, ή «ακουστικοί υπολογιστές» όπως τους αποκαλώ στο βιβλίο μου The Computer’s Voice (2020), λειτουργούν παρόμοια, αλλά δεν υπάρχει σώμα πίσω από μια κουρτίνα. Η φωνή του ηθοποιού ηχογραφείται και στη συνέχεια παίζεται πάνω από την εικόνα ενός υπολογιστή, δημιουργώντας την ψευδαίσθηση ενός ζωντανού, ομιλούντος υπολογιστή όπως το Enterprise στο Star Trek . Η Siri λειτουργεί ακριβώς με τον ίδιο τρόπο: ο ήχος της φωνής ενός ατόμου προέρχεται από το τηλέφωνο ή το ρολόι σας ή από αυτό που έχετε, δίνοντάς σας την ψευδαίσθηση της παρουσίας της Siri σε αυτό το αντικείμενο υπολογιστή.
Στην πραγματικότητα, η πρώτη εμφάνιση του υπολογιστή Star Trek στο επεισόδιο του 1966 «Mudd’s Women» δείχνει έναν ακουστικό υπολογιστή να κάνει ακριβώς αυτό που κάνει η Siri για εμάς τώρα. Ο καπετάνιος Κερκ ανακρίνει έναν διαβόητο λαθρέμπορο, τον Χάρι Μουντ, ζητώντας από τον υπολογιστή του πλοίου να παράσχει πληροφορίες από μια δικτυωμένη βάση δεδομένων. Κάθε εντολή ξεκινά με «Υπολογιστής» όπως θα μπορούσαμε να πούμε «Hey Siri» σήμερα. Η φωνή του υπολογιστή είναι μηχανική και στυφή, μια ακουστική αναπαράσταση του είδους των βαρετών μηχανών που υπήρχαν πραγματικά στη δεκαετία του 1960, θυμίζοντας κάπως τον ήχο των παλιών τηλεφωνητών. Πίσω από τις σκηνές, το Star Trek η ηθοποιός Majel Barrett ηχογράφησε τις γραμμές του διαλόγου, το συνεργείο παραγωγής τράβηξε τη σκηνή του Kirk και του Mudd και των άλλων που κάθονταν γύρω από ένα τραπέζι και μιλούσαν σε μια μικρή οθόνη υπολογιστή, και στη συνέχεια τα επεξεργάστηκαν όλα μαζί για να δημιουργήσουν την ψευδαίσθηση ενός υπολογιστή που μιλάει.
Η επιλογή της Barrett ως φωνής του υπολογιστή είναι σημαντική. Η φωνή της δεν είναι μηχανική όπως η συνθετική ομιλία ενός παιχνιδιού Speak & Spell. Ακούγεται πραγματικά σαν μια τυπική γραμματέας της δεκαετίας του 1960, που μιλάει με το αφεντικό της μέσω ενδοεπικοινωνίας. Η απεικόνιση ενός υπολογιστή που μιλάει στο Star Trek είναι αυτό που κάνει καλύτερα η επιστημονική φαντασία: λαμβάνει την κουλτούρα και την τεχνολογία του παρόντος και ονειρεύεται μελλοντικές δυνατότητες. Άλλοι φανταστικοί ακουστικοί υπολογιστές – όπως το HAL 9000 στο αριστούργημα του Stanley Kubrick 2001: A Space Odyssey (1968) ή, πιο πρόσφατα, η Samantha από την ταινία Her (2013) του Spike Jonze – δεν έχουν ανθρώπινα σώματα, αλλά έχουν φύλα και προσωπικότητες. και συχνά οι ρόλοι τους στην αφήγηση αντικατοπτρίζουν τους ρόλους του ανθρώπινου φύλου.
Ο HAL, τον οποίο υποδύεται ο Ντάγκλας Ρέιν, είναι ένα ψυχρό, δολοφονικό τέρας και με φύλο αρσενικό. Η Samantha, την οποία υποδύεται η Scarlett Johansson, είναι μια αυθάδης προσωπική βοηθός που έγινε ερωμένη ενός ετεροφυλόφιλου άνδρα. Όταν ακούτε τη φωνή της Johansson, μπορείτε να φανταστείτε αμέσως το γυναικείο σώμα από το οποίο πηγάζει η φωνή, παρόλο που αυτό που βλέπετε στην οθόνη ως «σώμα» της είναι απλώς ένα smartphone. Αυτοί οι φανταστικοί ρόλοι είναι εμποτισμένοι με το φύλο από τις φωνές των πραγματικών ηθοποιών, τις αντωνυμίες που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν τους χαρακτήρες τους και τις πολιτισμικές μας προσδοκίες για τους ρόλους του φύλου. Εξάλλου, το ίδιο το φύλο είναι μια πολιτιστική πρακτική: δεν είναι μόνο το πώς διαμορφώνεται το σώμα μας, αλλά και ο τρόπος που ντυνόμαστε, μιλάμε και αλληλεπιδρούμε μεταξύ μας.
Έτσι, η επιστημονική φαντασία απλώς μετατρέπει έναν υπολογιστή που μιλάει σε έναν προκαθορισμένο ρόλο φύλου, όπως γραμματέας ή δολοφόνος ή εραστής, διαμορφώνοντας για τους θεατές πώς μπορούμε να σχετιζόμαστε με τους υπολογιστές μας όπως ακριβώς σχετιζόμαστε με άλλους ανθρώπους. Έτσι, η παραγωγή του Siri δεν είναι τόσο απλή όσο ένας επιστήμονας που παρακολουθεί το Star Trek και λέει: «Ωραία, ναι, θέλω ο υπολογιστής μου να μου μιλάει έτσι». Ο μηχανισμός του διαδραστικού λογισμικού φωνής βασίζεται στην πολιτιστική ιστορία των ακουστικών υπολογιστών στην επιστημονική φαντασία, στους ρόλους των φύλων, στη μαγεία του συγχρονισμένου ήχου. Ευχαριστώ, Υπολογιστής.
Πηγή: psyche.co