Το βιβλίο, όπως το ξέρουμε, γεννήθηκε από μια τεχνολογική επανάσταση, την εφεύρεση του επίπεδου πιεστηρίου και της τυπογραφίας με κινητά στοιχεία, όπως αυτή πιστώθηκε στον Ιωάννη Γουτεμβέργιο τον 15ο αιώνα και έκτοτε πυροδότησε το ίδιο, αρχής γενομένης της συνεισφοράς του στην Αναγέννηση, σειρά τεχνολογικών, κοινωνικών και ανθρωπιστικών επαναστάσεων. Και όπως συχνά συμβαίνει στην Iστορία, με το σχήμα του κύκλου έφτασε να κινδυνεύσει η ύπαρξή του από μια ακόμα τεχνολογική επανάσταση, την ψηφιακή. Οι ραγδαίες τεχνολογικές εξελίξεις των τελευταίων δεκαετιών και η εδραίωση μιας νέας ψηφιακής καθημερινότητας «απείλησε» για πολλούς, μετασχημάτισε για άλλους πολλές από τις συνήθειες και της δραστηριότητές μας, μεταφέροντας πολλές από αυτές στο διαδίκτυο και στο ηλεκτρονικό format. Από το 2000 μέχρι και το 2010 δεν ήταν καθόλου λίγοι εκείνοι που μεταξύ άλλων προέβλεψαν και τον σύντομο «θάνατο του βιβλίου» στην έγχαρτη, έντυπη μορφή του και στη σάρωσή του από τους ηλεκτρονικούς αναγνώστες, τα ψηφιακά βιβλία και το εν γένει άυλο περιεχόμενο. Πάνω από δέκα χρόνια μετά οι αριθμοί –αλλά κυρίως οι πραγματικές προτιμήσεις του αναγνωστικού κοινού– δεν φαίνεται να επιβεβαιώνουν αυτά τα προγνωστικά.
Ένα από τα βασικά πράγματα που έχουν αλλάξει ως άμεση συνέπεια της εξελισσόμενης τεχνολογίας είναι ο τρόπος απόκτησης νέων πληροφοριών. Η εποχή της αναζήτησης βιβλίων στα σκονισμένα ράφια των βιβλιοθηκών για την εύρεση μιας πληροφορίας έχει περάσει προ πολλού. Τώρα, μπορεί κανείς να έχει πρόσβαση σε εκατοντάδες πόρους για σχεδόν οποιοδήποτε θέμα με ένα μόνο κλικ ενός κουμπιού και χρησιμοποιώντας μηχανές αναζήτησης. Σε σύγκριση με την αναζήτηση μέσω φυσικών βιβλίων και αρχείων βιβλιοθηκών που μπορεί να έχουν περιορισμένους πόρους, η χρήση μιας μηχανής αναζήτησης για την εύρεση συγκεκριμένων πληροφοριών είναι πολύ πιο πρακτική και αποτελεσματική. Ως εκ τούτου, ο χρόνος που θα χρειαστείτε απλώς για να βρείτε πόρους σε μια βιβλιοθήκη θα μπορούσε πραγματικά να είναι αρκετός για να βρείτε, να εξετάσετε και να αναλύσετε κριτικά τις ίδιες πληροφορίες.
Η τεχνολογία έχει αλλάξει ακόμη και τον τρόπο που χρησιμοποιούμε τις βιβλιοθήκες. Για παράδειγμα, αντί να ψάχνετε τα ράφια ένα προς ένα, μπορείτε απλώς να κάνετε κράτηση του βιβλίου που θέλετε στο διαδίκτυο, προτού το παραλάβετε αυτοπροσώπως. Αυτό, με τη σειρά του, εξοικονομεί πολύ χρόνο. Ορισμένες σύγχρονες βιβλιοθήκες παρέχουν ακόμη και στα μέλη τους ευκαιρίες να δανειστούν ηλεκτρονικά βιβλία και να αποκτήσουν διαδικτυακή πρόσβαση στη βάση δεδομένων τους. Ωστόσο, οι βιβλιοθήκες που αρνούνται να προσαρμοστούν στην εξελισσόμενη τεχνολογία αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο να καταστούν απαρχαιωμένες.
Σύμφωνα με μια έκθεση του Pew Research Center, ο αριθμός των χρηστών e-reader στις ΗΠΑ αυξήθηκε από 17 τοις εκατό το 2011 σε 28 τοις εκατό το 2016. Με τα ηλεκτρονικά βιβλία να είναι δημοφιλή σε όλο τον κόσμο, έχουν εμφανιστεί διάφορες υπηρεσίες ανάγνωσης ηλεκτρονικών βιβλίων. Ανάμεσά τους το Oyster, το Scribd και το Entitle, τρεις από τις πιο δημοφιλείς υπηρεσίες, προσφέρουν στους χρήστες τους μοναδικές εμπειρίες. Και τα τρία παρέχουν υπηρεσίες που βασίζονται στη συνδρομή και επιτρέπουν την πρόσβαση σε περισσότερα από 100.000 βιβλία. Το Oyster και το Scribd επιτρέπουν στους συνδρομητές τους μόνο να διαβάζουν ηλεκτρονικά βιβλία, ενώ το Entitle επιτρέπει λήψεις και χρήση εκτός σύνδεσης.
Αν και οι ηλεκτρονικοί αναγνώστες έχουν μεγάλη βάση χρηστών, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να προτιμούν τα έντυπα βιβλία, κυρίως για δραστηριότητες ανάγνωσης, όπως η ανάγνωση ενός βιβλίου με το παιδί σας την ώρα του ύπνου.
Δεν χρειάζεται πλέον να έχουμε ένα φυσικό βιβλίο για να έχουμε πρόσβαση στο περιεχόμενο. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι ανάγνωσης βιβλίων, άρθρων και κάθε άλλου είδους γραπτού υλικού. Διαθέτουμε επίσης πολλές οθόνες που μας επιτρέπουν να αλληλεπιδράσουμε με περιεχόμενο, από φιλικά προς τα μάτια αναγνώστες ηλεκτρονικών βιβλίων μέχρι λαμπερά tablet και smartphone. Είναι ενδιαφέρον, ωστόσο, ότι οι πωλήσεις έντυπων βιβλίων είναι επίσης ισχυρές όσον αφορά τις πωλήσεις και υπήρξε μικρή έως καθόλου σημαντική πτώση στην αγορά έντυπων αντιτύπων. Έτσι, αν και η αλλαγή είναι στον αέρα για τους βιβλιόφιλους, η έκταση αυτής της μεταμόρφωσης παραμένει σταθερά υπό τον έλεγχο των αναγνωστών.
Από τα Audiobooks στο BookTok
Τα ηχητικά βιβλία εμφανίστηκαν για πρώτη φορά το 1932 με την ίδρυση ενός στούντιο ηχογράφησης από το Αμερικανικό Ίδρυμα για τους Τυφλούς, το οποίο δημιούργησε ηχογραφήσεις βιβλίων σε δίσκους βινυλίου. Κάθε πλευρά κράτησε περίπου 15 λεπτά ομιλίας. Το επόμενο έτος, το Κογκρέσο ενέκρινε μια τροπολογία που επέτρεψε στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου να αρχίσει να παράγει ηχητικά βιβλία.
Οι αρχικές ηχογραφήσεις περιελάμβαναν θεατρικά έργα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ, Το Σύνταγμα και το μυθιστόρημα «As the Earth Turns» της Γκλάντις Χέιστυ Κάρολ. Σιγά σιγά εμφανίστηκαν περισσότερες δισκογραφικές εταιρείες, κυρίως για να βοηθήσουν τους τυφλούς. Το 1955, η Listening Library έγινε σημαντικός διανομέας ηχογραφημένων βιβλίων.
Η νέα τεχνολογία ώθησε την ανάπτυξη των ηχητικών βιβλίων με κασέτες τη δεκαετία του 1960 και συμπαγείς δίσκους τη δεκαετία του 1980. Η Waldenbooks εγκατέστησε «κέντρα ήχου» στα βιβλιοπωλεία της και οι εκδοτικοί οίκοι Random House, Warner Publishing και Simon & Schuster άνοιξαν τμήματα εκδόσεων ήχου.
Μέχρι το 1994, ο όρος «ηχητικό βιβλίο» είχε γίνει βιομηχανικό πρότυπο. Και ένα χρόνο αργότερα, η Audible κατέστησε δυνατή τη λήψη βιβλίων σε επιτραπέζιους υπολογιστές.
Καθώς ο εκδοτικός κλάδος βλέπει μια συνολική μείωση στις πωλήσεις φυσικών βιβλίων και ηλεκτρονικών βιβλίων, οι πωλήσεις ηχητικών βιβλίων ανθούν.
Στην ετήσια έκθεσή της για το 2016, η Ένωση Εκδοτών Ήχου, η οποία παρακολουθεί τη βιομηχανία, διαπίστωσε ότι οι πωλήσεις ανήλθαν συνολικά σε 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια το 2016, μια αύξηση 18,2 τοις εκατό από το προηγούμενο έτος. Συγκρίνετε το με 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια σκληρόδετων βιβλίων που πωλήθηκαν το 2016.
Ο αριθμός των διαθέσιμων ηχητικών βιβλίων έχει επίσης αυξηθεί. Το 2016, εκδόθηκαν 51.000 ηχητικά βιβλία, από 7.200 το 2011.
Οι παραστάσεις ταλέντων πολλαπλών εκπομπών γίνονται επίσης πιο κοινές, με την πρόσφατη δραματοποίηση από την Audible των “The X-Files: Cold Cases” και “Stolen Lives”, που περιλάμβανε το καστ της αρχικής σειράς και την παραγωγή του Penguin Random House του “Lincoln in the” του George Saunders Bardo» με 166 αφηγητές.
Ενώ οι διασημότητες ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο να εκφράζουν ηχητικά βιβλία, η πλειονότητα εξακολουθεί να διαβάζεται από συγκεκριμένους αναγνώστες ακουστικών βιβλίων.
Στις αρχές του περασμένου έτους , ο εκδοτικός κλάδος άρχισε να παρατηρεί ότι τα βιβλία που αναβλύζουν οι αναγνώστες στο TikTok – την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που διακινεί σύντομα βίντεο – εμφανίζονταν στις λίστες με τα best-seller. Οι εκδότες εξεπλάγησαν, οι συγγραφείς εξεπλάγησαν, ακόμη και οι αναγνώστες που έκαναν αυτά τα βίντεο του TikTok εξεπλάγησαν.
Ένα χρόνο αργότερα, το hashtag #BookTok έχει γίνει μια σταθερή και ισχυρή δύναμη στον κόσμο των βιβλίων, βοηθώντας στη δημιουργία μερικών από τους μεγαλύτερους πωλητές στην αγορά.
Τα βιβλία της συγγραφέα Colleen Hoover, για παράδειγμα, έγιναν αίσθηση στο TikTok και η κα Χούβερ είναι πλέον μία από τις συγγραφείς με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στη χώρα. Το NPD BookScan, το οποίο παρακολουθεί τις πωλήσεις των περισσότερων έντυπων βιβλίων στις Ηνωμένες Πολιτείες, είπε ότι από τα 10 βιβλία με τις μεγαλύτερες πωλήσεις μέχρι στιγμής φέτος, η κα Χούβερ έχει γράψει τέσσερα.
Τώρα, μια από τις κυρίαρχες δυνάμεις στη μυθοπλασία για ενήλικες, το BookTok έχει βοηθήσει τους συγγραφείς να πουλήσουν 20 εκατομμύρια έντυπα βιβλία το 2021, σύμφωνα με το BookScan. Μέχρι στιγμής φέτος, αυτές οι πωλήσεις έχουν αυξηθεί κατά 50 τοις εκατό. Η NPD Books είπε ότι καμία άλλη μορφή κοινωνικών μέσων δεν είχε ποτέ τέτοιο αντίκτυπο στις πωλήσεις.
Το BookTok δεν κυριαρχείται από τους συνήθεις παίκτες δύναμης στον κόσμο του βιβλίου, όπως συγγραφείς και εκδότες, αλλά από τακτικούς αναγνώστες, πολλοί από τους οποίους είναι νέοι, που μοιράζονται συστάσεις και βίντεο μιλώντας για τα βιβλία που αγαπούν, μερικές φορές κλαίγοντας ή ουρλιάζοντας ή πετώντας ένα αντίγραφο απέναντι από το δωμάτιο.
Τα πιο δημοφιλή βίντεο δεν προσφέρουν γενικά πληροφορίες για τον συγγραφέα του βιβλίου, τη γραφή ή ακόμα και την πλοκή, όπως κάνει μια παραδοσιακή κριτική. Αντίθετα, οι αναγνώστες μιλούν ξεκάθαρα για το συναισθηματικό ταξίδι που θα προσφέρει ένα βιβλίο.
Στην ουσία, το BookTok υπερχρεώνει κάτι που ήταν πάντα απαραίτητο για την πώληση ενός βιβλίου: από στόμα σε στόμα.
Τα βιβλία που απογειώνονται εκεί είναι κυρίως μυθοπλασία, και γενικά είναι λίγων ετών. Αυτό είναι ασυνήθιστο στη δημοσίευση, όπου οι περισσότεροι τίτλοι, αν έχουν μια έκρηξη πωλήσεων, το βλέπουν ακριβώς out of the box.
Οι πωλήσεις αρχικά επικεντρώνονταν σε τίτλους για νέους ενήλικες, αλλά το BookTok είναι πλέον ακόμη πιο ισχυρό στη μυθοπλασία για ενήλικες, σύμφωνα με το BookScan. Ο ρομαντισμός είναι μια άλλη μεγάλη κατηγορία, ακολουθούμενη από την επιστημονική φαντασία και τη φαντασία. Αλλά ακόμη και τα κλασικά όπως το “Wuthering Heights” και το “The Great Gatsby” αγαπούν το TikTok.
Όταν ξεκίνησε η πανδημία, οι ευκαιρίες ομιλίας και περιοδειών της τελείωσαν και σκέφτηκε ότι ίσως χρειαστεί να επιστρέψει στη διδασκαλία για να κερδίσει τα προς το ζην. Από τον Φεβρουάριο του 2020, παλεύει με τον Covid για μεγάλο χρονικό διάστημα και ανησυχούσε για την ικανότητά της να εργαστεί, είπε. Έχοντας πάρει φωτιά στο «Song of Achilles» στο TikTok, της επέτρεψε να φροντίσει τον εαυτό της και την οικογένειά της και να συνεχίσει να εργάζεται για το επόμενο μυθιστόρημά της.
Κάποια από την επιτυχία του TikTok στην πώληση βιβλίων εντοπίζεται στα βιβλιοπωλεία, τα οποία άρχισαν να δίνουν προσοχή στο ποια βιβλία κερδίζουν έλξη στην πλατφόρμα, είπε η κ. McLean. Ειδικά η Barnes & Noble έπιασε νωρίς. πολλά από τα καταστήματά της βγάζουν τραπέζια με μια επιλογή από δημοφιλείς τίτλους. Αυτές οι οθόνες διέδωσαν τη λέξη για το BookTok σε νέους αναγνώστες και ο κύκλος συνεχίστηκε.
Το TikTok και η Barnes & Noble ανακοίνωσαν μια επίσημη συνεργασία — μια καλοκαιρινή αναγνωστική πρόκληση που έχει σχεδιαστεί για να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να δημοσιεύουν για τα βιβλία που διαβάζουν και να γονιμοποιούν τους αναγνώστες. Μια σελίδα προορισμού του BookTok εμφανίζει στους χρήστες ορισμένα επιμελημένα βίντεο, συμπεριλαμβανομένης μιας επιλογής που ονομάζεται “γνωρίστε τους τοπικούς βιβλιοπώλες B & N” και μια λίστα προτεινόμενων τίτλων, η οποία οδηγεί στον ιστότοπο Barnes & Noble. Η Barnes & Noble θα έχει κωδικούς QR στα καταστήματά της που στέλνουν τους πελάτες στη σελίδα προορισμού του BookTok.
Τα καταστήματα Barnes & Noble έχουν τα δικά τους κανάλια TikTok, όπως και πολλοί εκδότες. Οι εκδότες στέλνουν επίσης δωρεάν βιβλία στους δημιουργούς του TikTok ή τους πληρώνουν για να κάνουν βίντεο με συγκεκριμένους τίτλους. Αλλά όσο ισχυρό έχει γίνει το BookTok, είναι δύσκολο για τους εκδότες να το αξιοποιήσουν ως εργαλείο πωλήσεων.
Η είσοδος ενός συγγραφέα στην πλατφόρμα, για παράδειγμα, δεν αποτελεί επίσης εγγύηση για την επιτυχία ενός βιβλίου. Δεν είναι καν απαίτηση.