Ο χαρακτήρας της «Rosie the Riveter» ως φεμινιστικού συμβόλου, εικόνας του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και ηρωίδας των μέσων αιώνα είναι ριζωμένος στην αμερικανική ψυχή, σύμβολο τόσο της πολεμικής προσπάθειας όσο και μιας ιστορικής αλλαγής στον αμερικανικό χώρο εργασίας. Στις αρχές της δεκαετίας του 1940, καθώς οι γυναίκες κατέκλυσαν το εργατικό δυναμικό για να αντικαταστήσουν τα εκατομμύρια των ανδρών που είχαν πάει στον πόλεμο, μια μεγάλη ποικιλία τραγουδοποιών, εικονογράφων όπως ο Norman Rockwell της Saturday Evening Post και φωτογράφοι επινόησαν ουσιαστικά το αρχέτυπο στο οποίο όλα τα επόμενα Rosies βασίστηκαν.
(Η διάσημη αφίσα του 1942 «We Can Do It!» του καλλιτέχνη του Πίτσμπουργκ, J. Howard Miller, που δημιουργήθηκε για το Westinghouse House και στην οποία απεικονίζεται εύκολα η πιο διάσημη και αναγνωρίσιμη «Rosie» από όλες, δεν ήταν ευρέως γνωστή κατά τη διάρκεια των χρόνων του πολέμου, και απέκτησε το εμβληματικό σύχρονο status δεκαετίες αργότερα.)
Μεταξύ των φωτογράφων που κατέγραψαν αυτή τη μαζική και, με μια πολύ πραγματική έννοια, επαναστατική εισροή γυναικών εργαζομένων σε παραδοσιακά ανδρικές εργοστασιακές δουλειές ως συγκολλητές, τόρνοι, μηχανουργοί και, φυσικά, πριτσινωτές, ήταν η Margaret Bourke-White του LIFE.
Πρωτοπόρος η ίδια (ένας από τους τέσσερις αρχικούς φωτογράφους του περιοδικού LIFE, η πρώτη διαπιστευμένη γυναίκα φωτογράφος της Αμερικής κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η πρώτη εξουσιοδοτημένη να πετάξει σε αποστολή μάχης κ.λπ.), η Bourke-White πέρασε χρόνο το 1943 στο Gary της Ιντιάνα, καταγράφοντας «γυναίκες … χειριστές μιας εκπληκτικής ποικιλίας εργασιών» σε χαλυβουργεία «μερικές εντελώς ανειδίκευτες, άλλες ημιειδικευμένες και άλλες να χρειάζονται μεγάλη τεχνική γνώση, ακρίβεια και ευκολία», όπως είπε το LIFE στους αναγνώστες του στο τεύχος του στις 9 Αυγούστου 1943. Το περιοδικό συνέχισε σημειώνοντας:
Το 1941 μόνο το 1% των υπαλλήλων της αεροπορίας ήταν γυναίκες, ενώ φέτος θα αποτελούν περίπου το 65% του συνόλου. Από τις 16.000.000 γυναίκες που εργάζονται τώρα στις ΗΠΑ, πάνω από το ένα τέταρτο είναι σε πολεμικές βιομηχανίες. Αν και η ιδέα του ασθενέστερου φύλου να ιδρώνει κοντά σε υψικάμινους, να κατευθύνει γιγάντιες κουτάλες λιωμένου σιδήρου ή να ρίχνει καυτά πλινθώματα είναι αποδεκτή στην Αγγλία και τη Ρωσία, ήταν πάντα ξένη προς την αμερικανική παράδοση. Μόνο η αυξανόμενη ανάγκη για εργατικό δυναμικό και η μειωμένη προσφορά εργατικού δυναμικού έχει αναγκάσει αυτή την επαναστατική προσαρμογή.
Οι γυναίκες στρατολογούνται από το Gary και το κοντινό Ανατολικό Σικάγο. Μια μειοψηφία έχει παρασυρθεί από τις αγροτικές περιοχές. Είναι ασπρόμαυρες, Πολωνές και Κροάτες, Μεξικανές και Σκωτσέζες… Οι γυναίκες εργάτριες χάλυβα στο Gary δεν είναι φρικιά ή καινοτόμες. Έχουν γίνει αποδεκτές από τη διοίκηση, από το σωματείο, από τους τραχείς, σιδερένιους άνδρες με τους οποίους δουλεύουν μέρα με τη μέρα. Σε καιρό ειρήνης μπορεί να επιστρέψουν ξανά στο σπίτι και την οικογένεια, αλλά έχουν αποδείξει ότι σε καιρό κρίσης καμία δουλειά δεν είναι πολύ δύσκολη για τις Αμερικανίδες.
…
Εδώ, το LIFE.com παρουσιάζει μια σειρά εικόνων από τα χαλυβουργεία Gary το 1943. Δείτε αυτές τις γυναίκες, με την περηφάνια να κάνει να λάμπουν τα πρόσωπά τους, καθώς και χαρακτηριστικά υπέροχες φωτογραφίες Bourke-White από τεράστιες μηχανές και γρανάζια με λίπος που αιχμαλωτίζουν το τρίξιμο και το στιβαρή ομορφιά ενός εργοστασίου και των εργαζομένων του σε πλήρη λειτουργία παραγωγής.
Η Liz Ronk επεξεργάστηκε αυτήν τη συλλογή για το LIFE.com. Ακολουθήστε την στο Twitter στο @LizabethRonk
Γυναίκες εργάτριες καθάρισαν τα ίχνη από χυμένα υλικά, Gary, Ind. 1943.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Γυναίκες που φορούσαν μάσκες αερίου καθάρισαν μια κορυφή υψικάμινου σε ένα χαλυβουργείο Gary της Ινδίας, 1943.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Οι γυναίκες υπάλληλοι στην Tubular Alloy Steel Corp. στο Gary, Ind. κυριάρχησαν στη συνάντηση pep, 1943.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Η Bernice Daunora, 31, μέλος της «κορυφαίας συμμορίας» ενός χαλυβουργείου χρειάστηκε να φορέσει μια «μιας ώρας, ελαφριά αναπνευστική συσκευή» ως προστασία από τη διαφυγή αερίου από υψικάμινους, Gary, Ind., 1943.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Η Theresa Arana, 21 ετών, κατέβασε τις καταγραφές θερμοκρασίας σε φούρνους έλξης, Gary, Ind., 1943.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Μια μηχανή σφράγισης σε ένα μύλο σιδηροτροχιών στο Gary χρησιμοποιήθηκε από τη Florence Romanowski (δεξιά). Ονόμασε μηχανικά τις ταυτότητες σε καυτές ράγες. Ο άντρας της ήταν στο στρατό
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Η Katherine Mrzljak, 34, μητέρα δύο παιδιών, εργαζόταν με τον σύζυγό της στο χαλυβουργείο.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Γυναίκες συγκολλητές, Gary, Ind., 1943.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Το scarfing είναι η λειτουργία κατά την οποία αφαιρούνται τα ελαττώματα της επιφάνειας από τις πλάκες για να τις προετοιμάσει για κύλιση. Η γυναίκα στο κέντρο της φωτογραφίας σημείωσε ελαττώματα με κιμωλία για τον άνδρα που έκανε το φουλάρι (δεξιά).
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Λυγίζοντας μια πλάκα θωράκισης για τα τανκς στο Gary Works, αυτές οι γυναίκες χειρίζονταν ισχυρούς πυρσούς ασετυλίνης.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Η Audra Mae Hulse, 20 ετών, ήταν φλόγα κόφτης στο American Bridge Co. στο Gary. Είχε πέντε συγγενείς στο εργοστάσιο.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Η Lugrash Larry, 32 ετών, εργάτης στο τμήμα υψικάμινων, ήταν μητέρα τεσσάρων παιδιών. Ο άντρας της ήταν επίσης εργάτης σε χαλυβουργείο.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Η Lorraine Gallinger, 20 ετών, ήταν παρατηρητής μεταλλουργίας. Από τη Βόρεια Ντακότα, σχεδίαζε να επιστρέψει εκεί μετά τον πόλεμο.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Η Blanche Jenkins, 39, συγκολλητής στο Carnegie-Illinois, αγόραζε ένα πολεμικό ομόλογο $50 κάθε μήνα. Είχε δύο παιδιά.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Η κοπή μιας πλάκας με φλόγα έγινε με τετραφακό μηχάνημα που ελεγχόταν και χειριζόταν μια γυναίκα.Η Alice Jo Barker (παραπάνω) είχε έναν σύζυγο και έναν γιο που εργάζονταν επίσης σε πολεμικές βιομηχανίες.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Ο «πανάνθρωπος» στο Gary Works ήταν η Rosalie Ivy. ανακάτευε μια ειδική λάσπη που χρησιμοποιήθηκε για να σφραγίσει την τρύπα χύτευσης μέσα από την οποία έρεε λιωμένο σίδερο από μια υψικάμινο.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Ο χειριστής του μεταφορικού αυτοκινήτου Mae Harris, 23 ετών, έκανε σήμα στον γερανοφόρο άνδρα να επιστρέψει την άδεια, καυτή μεταλλική κουτάλα στο αυτοκίνητο μεταφοράς (αριστερά). Η κουτάλα περιείχε λιωμένο σίδερο που είχε χυθεί σε ένα φούρνο με ανοιχτή εστία. Στον κλίβανο ο λιωμένος σίδηρος προστέθηκε σε λιωμένο σκραπ, το οποίο, μαζί με σιδηρομετάλλευμα και ροές, οδήγησε σε τελικό χάλυβα μετά τον καθαρισμό.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Dolores Macias, 26, Gary, Ind., 1943.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Η Victoria Brotko, 22 ετών, ήταν βοηθός σιδηρουργού.Πήρε τη δουλειά του δίδυμου αδερφού της όταν έγινε μέλος των Πεζοναυτών.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Η Ann Zarik, 22 ετών, ήταν μια φλόγα στο τμήμα Armor Plate Division.Άλλη μια εικόνα της Ζαρίκ εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του τεύχους.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Στο χυτήριο της Carnegie-Illinois Steel Co., αυτές οι γυναίκες εργάζονταν ως κατασκευαστές πυρήνων. Συνολικά 18 γυναίκες εργάζονταν εδώ σε δύο βάρδιες. Οι λειτουργίες του πυρήνα ήταν σαν του γλύπτη και τα εργαλεία που χρησιμοποιήθηκαν ήταν μυστρί, σπάτουλες και σφυρί. Τα χυτά που έγιναν σε αυτήν την εικόνα ήταν για χρήση όχι μόνο στο Carnegie-Illinois αλλά και σε άλλα εργοστάσια.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Σε ένα κατάστρωμα αεροπλανοφόρου γυναίκες δούλευαν ως συγκολλητές και ξύστρες. Οι γυναίκες δίπλα σε αυτό το χαλύβδινο προκατασκευασμένο τμήμα καταστρώματος που ήταν χωρίς κάλυμμα κεφαλής και μάσκες χειρίζονταν εργαλεία που ξύναν τις ατέλειες της χαλαρής επιφάνειας κατά την προετοιμασία για συγκόλληση. Η οξυγονοκολλήτρια στο πρώτο πλάνο είχε το όνομά της, «Jakie», γραμμένο στο κράνος της, μια δημοφιλής νότα στυλ μεταξύ των γυναικών συγκολλητών.
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Gary, ινδ. πολεμική προσπάθεια, 1943
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
Εξώφυλλο του περιοδικού LIFE 9 Αυγούστου 1943
Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Γυναίκες συγκολλητές, Gary, Ind., 1943 – Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock