Χιλιάδες ιστορικά παιχνίδια θα αποθηκευτούν μέχρι το Μουσείο Παιχνιδιών του Pollock να βρει ένα νέο σπίτι
…
Για περισσότερα από 50 χρόνια, το Μουσείο Παιχνιδιών του Pollock ήταν ένα χαρούμενο στοιχείο της συνοικίας Fitzrovia του Λονδίνου, με το πολύχρωμο εξωτερικό του να καλεί τους επισκέπτες να εξερευνήσουν την τεράστια συλλογή από ιστορικά παιχνίδια στο εσωτερικό του. Βικτωριανά θέατρα παιχνιδιών, αντίκες κέρινες κούκλες, παιχνίδια τσίγκινα εν καιρώ πολέμου και ένα αρχαίο αιγυπτιακό πήλινο ποντίκι ήταν μεταξύ των εκλεκτικών τεχνουργημάτων που επέστρεψαν τις αίθουσες του μουσείου και τις ελικοειδής σκάλες.
Όμως, όπως αναφέρει ο Tom Seymour της Art Newspaper, το μέλλον του Pollock’s —του παλαιότερου μουσείου παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου— βρίσκεται τώρα σε κίνδυνο.
Σύμφωνα με μια δήλωση, το μουσείο «δεν μπόρεσε να διαπραγματευτεί ένα βιώσιμο μέλλον» στην τοποθεσία Fitzrovia, όπου κατείχε δύο ιστορικά κτίρια που χρονολογούνται στον 18ο και τον 19ο αιώνα. Το Pollock’s έκλεισε επίσημα τις πόρτες του και τα χιλιάδες παιχνίδια που αποτελούν τη συλλογή του έχουν αποθηκευτεί.
«Είναι μια τεράστια απώλεια», γράφει η Caroline Whiteley του Time Out. «Σε τελική ανάλυση, αυτό που έκανε το μουσείο τόσο μαγευτικό δεν ήταν μόνο η γοητεία της συλλογής του, αλλά το ίδιο το παλιό κτίριο, με τους περίεργους στενούς διαδρόμους και τις κυκλικές σκάλες του».
Ο Jack Fawdry-Tatham και η Emily Baker, που διευθύνουν το μουσείο και το καταπίστευμά του, αναζητούν ήδη ένα νέο σπίτι για την ιδιότροπη ποικιλία αντικειμένων και παράξενων πραγμάτων του Pollock. Αλλά για να αναστηθεί το ίδρυμα, «θα χρειαστεί μεγάλη χρηματοδότηση κεφαλαίου σε μετρητά ή σε είδος», αναφέρουν στη δήλωση. Ξεκίνησαν έναν έρανο, ελπίζοντας ότι οι υποστηρικτές θα βοηθήσουν το μουσείο να μετεγκατασταθεί.
Αν και το Pollock’s ιδρύθηκε το 1956, η ιστορία του ξεκινά στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα με τον John Kilby Green, έναν τυπογράφο και εκδότη. Ο Green, μαζί με άλλους τεχνίτες, επωφελήθηκε από την αυξανόμενη δημοτικότητα του θεάτρου στο Λονδίνο φτιάχνοντας και πουλώντας θέατρα παιχνιδιών, τα οποία συνοδεύονταν από μινιατούρες σκηνές, σκηνικά, ηθοποιούς και θεατρικό κείμενο. Σε αυτές τις μικροσκοπικές σκηνές, τα παιδιά μπορούσαν να παίξουν τα δικά τους έργα για την οικογένεια και τους φίλους τους.
Μετά τον θάνατο του Γκριν το 1860, οι τυπογραφικές του πλάκες παραδόθηκαν στον ατζέντη του και στη συνέχεια στον γαμπρό του πράκτορά του, Μπέντζαμιν Πόλοκ. Για δεκαετίες, ο Pollock τύπωνε και πουλούσε θέατρα παιχνιδιών που αποδίδονταν από τα πιάτα του Green. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ένας βιβλιοπώλης ονόματι Άλαν Κιν απέκτησε τον εξοπλισμό εκτύπωσης από τις κόρες του Πόλοκ και προσπάθησε να αναστήσει την επιχείρηση «με περισσότερη όρεξη από ό,τι μπορούσαν να υποστηρίξουν τα μεταπολεμικά χρόνια λιτότητας», έγραψε ο Άλαν Πάουερς του Independent .
Στο χείλος της οικονομικής κατάρρευσης, αυτό το ιστορικό εγχείρημα διασώθηκε από μια από τις πελάτες του Keen, τη Marguerite Fawdry. Ενώ προσπαθούσε να βρει ένα εξάρτημα για το θέατρο παιχνιδιών του γιου της, έφτασε σε έναν λογιστή που της είπε για τα προβλήματα της επιχείρησης. «Πιστεύω ότι υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες στην αποθήκη, κυρία, αλλά δεν υπάρχει κανένας που θα μπορούσε να τους κοιτάξει για εσάς», της είπε ο λογιστής, σύμφωνα με τον Independent . «Φυσικά, θα μπορούσατε, υποθέτω, να αγοράσετε ολόκληρη την παρτίδα αν τα θέλατε».
Συγγραφέας και πρωταθλητής των δημοφιλών τεχνών, ο Fawdry επέλεξε να αγοράσει όλο το απόθεμα του Keen και να δημιουργήσει ένα κατάστημα στο Covent Garden του Λονδίνου. Ίδρυσε επίσης ένα μουσείο για να συμπληρώσει το κατάστημα, εφοδιάζοντάς το με δωρεές φίλων και χαρίσματα που είχε μαζέψει κατά τη διάρκεια των ταξιδιών της. Τα θέατρα παιχνιδιών που δημιουργήθηκαν από τον Green, τον ακούσιο πρόγονο του μουσείου, αποτελούν μοναδική δύναμη της συλλογής.
«Το μουσείο είχε τεράστια επιτυχία και προσέλκυσε μια κοινότητα υποστηρικτών, θαμώνων και πελατών», εξηγεί η Pollock’s στον ιστότοπό της . «… Για 10 χρόνια, το μουσείο μεγάλωνε και μεγάλωνε από ένα μικρό δωμάτιο στη σοφίτα στην οδό Monmouth μέχρι το επίπεδο του δρόμου».
Το Pollock’s μετακόμισε στην τοποθεσία Fitzrovia το 1969, όπου κάθισε σε μια γωνία του δρόμου μέχρι να κλείσει. Σύμφωνα με την Art Newspaper , οι Baker και Fawdry-Tatham λένε ότι το κλείσιμο είναι «σπαραχτικό» – αλλά ελπίζουν ότι «αυτή θα είναι μια αλλαγή σκηνής και όχι η τελική πράξη».
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Μια τοιχογραφία έξω από το Μουσείο Παιχνιδιών του Pollock στο Λονδίνο Sam Mellish / In Pictures via Getty Images