Όταν ανέλαβα τη σύνταξη του Tatler (της παλιάς κοινωνικής ναυαρχίδας των βρετανικών ανώτερων τάξεων που κάποτε τριγυρνούσε σε κάθε τραπεζάκι σαλονιού κάθε μεγαλοπρεπούς σπιτιού στην Αγγλία) τον Ιούνιο του 1979, είχε μετατραπεί σε ένα απίθανο γυαλιστερό σεντόνι με συνδετήρες μέσα από αυτό. προσπαθώντας να μεταμφιεστεί σε ένα πολυτελές περιοδικό. Η μόνη αμυδρά αναγνωρίσιμη εγγύηση από τις μέρες της δόξας του ήταν οι σελίδες στο μπροστινό μέρος του περιοδικού, οι οποίες περιείχαν στιγμιότυπα εγκεκριμένων από τους οικοδεσπότες κομψών χρηματιστών και των επαρχιωτών συζύγων τους, και χολερικούς συνταγματάρχες και παχουλές πρωτοεμφανιζόμενες να κοροϊδεύουν ο ένας τον άλλον με ένα ποτήρι ζεστό amontillado με διευθυντές εταιρειών σε πολύ καινούργιους ελαφοπωλητές σε συναντήσεις country-race όπου μπορείτε να πάρετε μια μυρωδιά από τους βασιλικούς.
Οι φωτογραφίες του Tatler ήταν το πολικό αντίθετο από αυτό που είχε αρχίσει να κάνει θραύση στο RITZ , τη ρατσιστική κοινωνική εφημερίδα των τελών της δεκαετίας του 1970 που βασίστηκε στο πρότυπο του περιοδικού Interview του Andy Warhol . Επεξεργασμένο από τον αείμνηστο Ντέιβιντ Λίτσφιλντ, πρώην σκηνοθέτη, το RITZ πρόσφερε έναν παράλληλο κοινωνικό κόσμο της κοινωνίας των louche café, που ειδικεύεται σε «ειλικρινείς» φυσιογνωμίες όπως ο Μικ Τζάγκερ να κοιτάζει γυαλιστερά με ένα λουλουδάτο καπέλο και μακιγιάζ στα μάτια σε ένα από τα γκαλά του Λόρδου Γκλενκόνερ στο νησί Μουστίκ, ή τα διαλυμένα κοντινά πλάνα της μισοφαγωμένης υψηλής κουζίνας γεμάτα με τσιγάρα, καθώς ένας ζαλισμένος Μπράιαν Φέρρυ και Τζέρι Χολ επιπλέουν παρακμιακά σε μια λαμπερή σύγχυση. Δεν είμαι σίγουρος ποιος από αυτούς τους κόσμους ήταν περισσότερο ή λιγότερο φιλόξενος, αλλά ως νέος συντάκτης τουTatler ήξερα ότι δεν έπρεπε να αλληλοαποκλείονται.
Ιστορικά, ήταν η κατάλληλη στιγμή για το περιοδικό να πάρει μια νέα οπτική κατεύθυνση. Η Αγγλία βρισκόταν στο κατώφλι της ανόδου της κυρίας Θάτσερ στην Ντάουνινγκ Στριτ και μαζί της ήρθε μια εποχή κοινωνικού διχασμού και δυσκολίας στην απόκτηση χρημάτων. Σύμφωνα με τα λόγια της Lady Hartwell, συζύγου του εκδότη της Daily Telegraph , σε ένα μεσημεριανό πάρτι στο Buckinghamshire, «Επιτέλους ζούμε σε έναν κόσμο όπου μπορούμε να διώξουμε ξανά ανθρώπους».
Στις αρχές της δεκαετίας του ογδόντα, η άρχουσα τάξη είχε επιστρέψει στην αυτοπεποίθησή της, αλλά υπήρχε επίσης –καθώς διαδραματιζόταν η σκληρότητα των χρόνων της Θάτσερ– μια νοσταλγία για την εποχή του «Bideshead Revisited » της αριστοκρατικής ιδιοτροπίας και του αστείου ρομαντισμού. (Η τηλεοπτική μεταφορά του «Brideshead» του BBC κυβέρνησε τα ραδιόφωνα το 1981.) Οι σελίδες του Tatler έπρεπε να αντικατοπτρίζουν όλα αυτά τα διασταυρούμενα ρεύματα, το αναδυόμενο κοινωνικό πλεονέκτημα, το υψηλό κοινωνικό μείγμα, τις μυστικές υπερβολές που υπήρχαν ακόμα πίσω από τις κλειστές πόρτες του τα μεγάλα σπίτια της Αγγλίας και χρειαζόταν να καταγραφεί με μια έξυπνα ασεβή άποψη.
Ήξερα πώς να το κάνω με λόγια, με αυθάδικους τίτλους, εξώφυλλα και ειρωνικές λογοτεχνικές φωνές, αλλά ποιος να εκφράσει το εκδοτικό όραμα με εικόνες; Το Τάτλερ ήταν ακόμα αιχμάλωτος της παλιάς φρουράς των κοινωνικών φωτογράφων που απολάμβαναν δωρεάν πρόσβαση στις πιο δημοφιλείς αριστοκρατικές γιορτές. Δύο από τους μόνιμους του Tatler ήταν ο Barry Swaebe και ο Desmond O’Neill, ευγενικοί buffers μιας ορισμένης ηλικίας των οποίων το ψωμί βουτυρώθηκε από τους ανθρώπους που τους προσκαλούσαν παρά τους ανέθεταν.
Ήταν τον Φεβρουάριο του 1981, μετά από δύο χρόνια αναζήτησης για τον σωστό φακό, που είδα μια προδημοσίευση ενός περιοδικού των Sunday Times που παρουσίαζε τους νικητές ενός διαγωνισμού φωτογραφίας. Ένα από τα προτεινόμενα θέματα ήταν «Η επιστροφή των φωτεινών νέων πραγμάτων». Η σειρά από τον επιλαχόντα, έναν Dafydd Jones, τράβηξε αμέσως το βλέμμα μου με τον έντονο ασπρόμαυρο ορισμό της και το καθαρό αναβράζον μπρίο της απεικόνισής της αγνοούσας αριστοκρατικής κακής συμπεριφοράς – φωτογραφικές στιγμές τόσο αξέχαστες όσο οι προτάσεις της Evelyn Waugh. Ανέθεσα στον Dafydd να ακολουθήσει την τότε Λαίδη Νταϊάνα Σπένσερ όταν παρακολούθησε τη συνάντηση αγώνων στο Sandown Park τον Μάρτιο του 1981. Την «πυροβόλησε» στα ασπρόμαυρα, με τα μάτια κάτω, τρέχοντας το κάλυμμα των πεινασμένων παπαράτσι των οποίων οι φακοί ήταν όλοι εκπαιδευμένοι στην κατεύθυνσή της. Το χρησιμοποιήσαμε ως δισέλιδο διάδοση κάτω από τον τίτλο « Di, Di, over Here Di, Di . . . Έγινε η κλασική, πρώιμη εικόνα μιας κυνηγημένης μελλοντικής πριγκίπισσας.
Ζήτησα από τον Dafydd να φέρει το χαρτοφυλάκιό του στα παλιά κεντρικά γραφεία του Tatler στην Bruton Street και αποφάσισα εκεί και μετά να τον κάνω φωτογράφο του πάρτι μας. Ήταν μια εντυπωσιακά λεπτεπίλεπτη παρουσία, τόσο νέος, τόσο διστακτικός, τόσο ανεπιτήδευτος. Η ταπεινή του καταγωγή, συμπεριλαμβανομένης της φοίτησης σε ένα κρατικό σχολείο στην Οξφόρδη και του κέρδους επιπλέον χρημάτων ως καθαριστής πανεπιστημιούπολης, ήταν το τέλειο πλεονέκτημα της πόλης για να δεις τις προνομιούχες γελοιότητες του Oxford jeunesse dorée. Κατά τη διάρκεια των επόμενων οκτώ ετών, οι φωτογραφίες του έγιναν οι καθοριστικές εικόνες του νέου Tatler, αντανακλώντας πιο έντονα από όλους τους γυαλιστερούς ανταγωνιστές μας την απαράμιλλη εμφάνιση και αίσθηση ενός στρώματος της κοινωνίας που παίζει. Επειδή ήταν τόσο συγκρατημένος, ήταν σε θέση να είναι αόρατος. Επειδή πάντα ήξερε τι έψαχνε, ήταν συνήθως ο τελευταίος που έφευγε, δημιουργώντας υπέροχα μοτίβα νεαρών καλλονών που κοιμούνται με τα μακριά, αδύναμα πόδια τους απλωμένα σε πάγκους από συμπόσια με τους διαπλεκόμενους χορευτές τους, ή να χαλαρώνουν με έναν φίλο σε ένα καλοκαιρινό γκαζόν στο τέλος του γλεντιού. Ασυνήθιστο για έναν ξένο που διεισδύει στους εσωτερικούς κύκλους, ο Dafydd δεν συμμετείχε ποτέ στον κόσμο που κάλυπτε. Δείτε την εικόνα ενός ανήσυχου νεαρού αίματος που βγαίνει από το «Ministry of Silly Walks» των Monty Python.
Δεν υπάρχει κανένας καλύτερος από τον Dafydd στο να απαθανατίζει τις στιγμές της προνομιακής υποκρισίας—όπως οι δύο βολές της στάσης, παπιγιόν, οι νεαροί William Nott και Edward Hoare να πιπιλίζουν τα πούρα τους σαν να ήταν ήδη haw-haw-haw fifty -χρονών μέλη της λέσχης White. Ή γοητεία και smarm σε κίνηση, όπως ο εγγονός του Winston Churchill, ο Rt. Hon. Ο Νίκολας Σόαμς, με τη λαμπερή χωρίστρα του, σκύβει σε ένα δείπνο με μαύρη γραβάτα για να φιλήσει το προσφερόμενο σύκο μιας όμορφης ξανθιάς Λαίδης Γκόουρι.
Ο Dafydd είναι πιθανώς πιο διάσημος για τις βασικές φωτογραφίες του Hooray Henry με μπουκάλια σαμπάνιας που εκρήγνυνται ή τον τρελό Sebastian Flyte-ness μιας ομάδας Young Things που κατεβαίνουν με έλκηθρο ένα βουνό στο St Moritz σε ένα τραπέζι φαγητού. Στον τοίχο του καθιστικού μου στη Νέα Υόρκη, τώρα κρέμεται ένα αποτύπωμα της στιγμής που ένα κορίτσι με επίσημο φόρεμα πετιέται από ένα έντονο φουσκωτό σε μια λιμνούλα με κρίνους σε ένα πάρτι.
Η λαμπρή υπενθύμιση μιας εποχής και μιας τάξης από τον Dafydd φαίνεται πιο ισχυρή σήμερα, όταν γνωρίζουμε ότι τόσα πολλά από τα κερδοφόρα twits στο χαρτοφυλάκιό του στα ογδόντα κατέληξαν να διοικούν τη χώρα, όπως πάντα. Η ιδιοφυΐα του είναι να διατηρεί κάτι ελεγειακό στη σάτιρα. Αυτοί ήταν τελικά απλώς νέοι που διασκέδαζαν.
Προέρχεται από το « England: The Last Hurray ».
Πηγή: newyorker