Οι Millennials, καθοδηγούμενοι από influencers όπως η Dr. Becky και οι γυναίκες πίσω από τα Big Little Feelings, προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τα παιδιά τους με έναν νέο τρόπο.
…
Ένα δευτερόλεπτο αφότου το πλαστικό φτυάρι χτύπησε το μπράτσο του γιου μου, η μαμά του άλλου αγοριού έτρεχε ορμητικά προς την άμμο, με ένα βλέμμα του Δεν μπορώ να χαλαρώσω για πέντε δευτερόλεπτα; στο πρόσωπό της. Κι εγώ έκανα την τρεχάλα μου —μάλλον με την ίδια έκφραση— προσπαθώντας να επιβεβαιώσω ότι ήταν καλά (ο γιος μου ήταν απασχολημένος παίζοντας με κάποιο άλλο μικρόβιο, αμμώδες παιχνίδι και μόλις φαινόταν να το έχει προσέξει), αλλά εκείνη ήταν ήδη στα γόνατα, στο ύψος των ματιών της με τον γιο της, μιλώντας σε γλώσσα που πολλοί millennial γονείς θα αναγνώριζαν.
«Βλέπω ότι είσαι απογοητευμένος », είπε, δείχνοντας εξαντλημένη. «Ήθελες να παίξεις με αυτόν τον κουβά, και κάποιος άλλος σου πήρε τη σειρά, και αυτό είναι δύσκολο. Αστειεύτηκα, «Α, ονομάζω το συναίσθημα» και πρόσθεσα ένα σχόλιο για το πώς τα αγόρια μου είναι βασικά άγρια μέχρι το τέλος του Σαββατοκύριακου. Ένιωσα άσχημα που σκέφτηκε κάτι τόσο φυσιολογικό — τα νήπια πετάνε πράγματα! Τα νήπια είναι μανιακοί! — χρειάστηκε τόση προσπάθεια ως απάντηση.
Αλλά αυτή είναι η ειλικρινής ατμόσφαιρα στους κύκλους των γονέων αυτές τις μέρες. Οι γονείς φαίνεται να διαβάζουν από ένα σενάριο που είδαν στο Instagram, προσπαθώντας να έχουν ενσυναίσθηση σε στιγμές που μπορεί να θέλουν να πουν απλώς «Σταμάτα» ή «Επειδή το είπα».
Δεν υπάρχει πολλή ειρωνεία στην παιδική χαρά. Τα σαρκαστικά σχόλια – ο κυρίαρχος τόνος των ιστολογίων γονέων Gen X (και ευρύτερα του Διαδικτύου) στα χρόνια και στις αρχές της δεκαετίας του 2010 – είναι ξεκάθαρα εκτός πλαισίου. Οι millennial γονείς, καθοδηγούμενοι από παράγοντες influencers, προσπαθούν περήφανα, ενστερνιζόμενοι την αντίληψη ότι ένα πιο ευγενικό, πιο σεβαστό στυλ ανατροφής μπορεί επίσης να είναι μια μορφή αυτοθεραπείας.
Η πιο δύσκολη δουλειά στον κόσμο
Η «ευγενική ανατροφή των παιδιών» (ενσυναίσθηση, κατανόηση, σεβασμός), μια προσέγγιση που απομακρύνεται από την τιμωρία και επικεντρώνεται αντ’ αυτού στο να βοηθήσει τα παιδιά να αποκτήσουν μεγαλύτερη αυτογνωσία, είναι ο όρος που έχει πιάσει, αλλά μερικές φορές χρησιμοποιείται ως αφορμή για ένα σύνολο συναισθηματικά εστιασμένων στυλ γονέων. Το ήθος που επικρατεί είναι ότι είναι σημαντικό να αναγνωρίζουμε και να κατανοούμε τα συναισθήματα ενός παιδιού διατηρώντας τα όρια, και ότι οι γονείς, με τη σειρά τους, επωφελούνται από την αναγνώριση των συναισθημάτων τους.
«Είναι μια γενιά που παίρνει στα σοβαρά τη μάθηση και την αυτο-ανάπτυξη», είπε η 40χρονη Becky Kennedy, κλινική ψυχολόγος γνωστή ως Dr. Becky στους σχεδόν δύο εκατομμύρια ακολούθους της στο Instagram και την οποία το περιοδικό Time αποκάλεσε «ψιθυριστή των γονιών της χιλιετίας».
«Το ότι τα συναισθήματα δεν είναι απαλά, το ότι τα συναισθήματα είναι ο πυρήνας αυτού που είσαι — υπάρχει μεγαλύτερη αποδοχή περί αυτού», είπε. «Νομίζω ότι είναι μια γενιά που νιώθει σαν “Έχω μια ζωή. Θέλω να καταλάβω τον εαυτό μου. Θέλω να νιώθω καλά.”
Κάποτε την προσέγγισε, αφού έδωσε μια ομιλία στο TED, κάποιος που της είπε ότι η ανατροφή των παιδιών ήταν η μόνη δουλειά για την οποία νοιαζόταν ο κόσμος στο κρεβάτι του θανάτου τους. «Είπα, ουαου, αυτό ήταν σκοτεινό, αλλά επίσης ναι, νομίζω ότι είναι», είπε. «Και έτσι, ως μια γενιά που παίρνει στα σοβαρά τη μάθηση και την αυτο-ανάπτυξη, τώρα έχοει τη δυσκολότερη δουλειά στον κόσμο, αυτή που τους ενδιαφέρει περισσότερο».
Στον λογαριασμό της στο Instagram, η Δρ. Κένεντι μοιράζεται βίντεο σχετικά με θέματα όπως το τι πρέπει να κάνετε όταν τα παιδιά σας λένε ψέματα ή λένε όχι και πώς να τα κάνετε να βουρτσίζουν τα δόντια τους. Ορισμένες αναρτήσεις αφορούν ειδικά τους γονείς, συμπεριλαμβανομένου ενός πρόσφατου βίντεο που εξηγεί ότι οι γονείς που στερούν χρόνο από τα παιδιά τους είναι αυτοσυντηρούμενοι και όχι εγωιστές. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, δημοσίευσε ένα βίντεο με τίτλο «Πες αυτό στο παιδί σου σήμερα», στο οποίο περπατά σε ένα τετράγωνο της Νέας Υόρκης μιλώντας στο τηλέφωνό της σαν βιαστική φίλη στο FaceTime, συζητώντας πώς να αντιμετωπίσει ένα παιδί που βρίσκεται σε δύσκολη φάση:
«Βρες αυτό το παιδί απόψε και ψιθύρισε κάτι τέτοιο», λέει στο βίντεο. «Γεια, θέλω απλώς να σου πω κάτι. Δεν υπάρχει τίποτα που θα μπορούσες να πεις ή να κάνεις που θα με έκανε να σε αγαπήσω λιγότερο. Με ακούς?'”
«Αυτό δίνει στο παιδί σας άδεια για την κακή του συμπεριφορά;» ρωτάει, η φωνή της γίνεται πιο δυνατή, πιο εμφατική. “Όχι! Πρέπει να ξεφύγουμε από αυτή τη νοοτροπία. Όλοι, ενήλικες και παιδιά, πρέπει να νιώθουμε καλά μέσα μας προτού ενεργήσουμε καλά εξωτερικά». (“Good Inside” είναι επίσης ο τίτλος του βιβλίου της με τις μεγαλύτερες πωλήσεις και το όνομα της διαδικτυακής της πλατφόρμας.)
Ένας άλλος δημοφιλής λογαριασμός είναι το Big Little Feelings, που δημιουργήθηκε από δύο μακροχρόνιες φίλες, την Kristin Gallant, 36 ετών, και την Deena Margolin, 33, εξουσιοδοτημένη ψυχοθεραπεύτρια. (Η κα Gallant έχει τρία παιδιά και η κα Margolin δύο.) Ξεκίνησε λίγο πριν από την έναρξη της πανδημίας, το Big Little Feelings έχει πλέον περισσότερους από τρία εκατομμύρια ακόλουθους στο Instagram και η διάθεση είναι περισσότερο moms-in-survival-mode. Οι πρακτικές συμβουλές (” Πώς να σταματήσετε το νήπιό σας από το να χτυπήσει ,” ” Έχασες την ψυχραιμία σου με τον σύζυγό σου μπροστά στο παιδί σου; Να πως να το διορθώσεις“) αναμειγνύονται με φευγαλέες στιγμές από τους αγώνες των ίδιων των γυναικών καθώς οι εργαζόμενοι γονείς προσπαθούν να τα κάνουν όλα μαζί.
Ο Νέος Dr. Spocks
Κάθε γενιά γονέων έχει τους γκουρού της. Οι Boomers συρρέουν στον Δρ. Μπέντζαμιν Σποκ , για παράδειγμα. Οι Gen X στο το λιγότερο-είναι-περισσότερο γονεϊκό στυλ των Γάλλων μέσω του «Bringing Up Bébé» και από τους οδηγούς του παιδίατρου Harvey Karp «Happiest Baby on the Block» και «Happiest Toddler on the Block». (Οι γονείς της χιλιετίας μπορεί να αναγνωρίσουν τον Dr. Karp ως τον δημιουργό του Snoo, ενός αυτοματοποιημένου λίκνου.) Αλλά οι σημερινοί γονείς έχουν το Instagram και το TikTok, όπου μπορούν να επιμεληθούν μια ομάδα επιρροών από μια θάλασσα επιλογών και να τους κρατήσουν κυριολεκτικά υπό την πλήρη επιρροή τους, κάνοντας τσεκ-ιν πολλές φορές την ημέρα.
Είναι ένα βασίλειο που ηγείται σε μεγάλο βαθμό από γυναίκες που είναι και οι ίδιες γονείς μικρών παιδιών. Εκτός από τις γυναίκες πίσω από το Big Little Feelings και την Dr. Becky που μερικές φορές κρυφακούει τους γονείς να χρησιμοποιούν τις τεχνικές της στην άγρια φύση, είναι η Jazmine McCoy, μια κλινική ψυχολόγος που είναι γνωστή ως «The Mom Psychologist», η Emily Oster, μια συγγραφέας και οικονομολόγος που έχει ένα δημοφιλές ενημερωτικό δελτίο, και μια σειρά άλλων.
Μεταξύ των millennial Instagrammers, υπάρχει επίσης ένα σύνολο που επικεντρώνεται σε συγκεκριμένες προκλήσεις: ύπνος, προπόνηση στο γιογιό, παιχνίδι, φαγητό. Το Solid Starts, το οποίο βοηθά τους γονείς να εισάγουν με ασφάλεια νέα τρόφιμα και να αποφεύγουν την επιλεκτική διατροφή, έχει 2,6 εκατομμύρια ακόλουθους στο Instagram. Το Takeing Cara Babies, ένας οδηγός εκπαίδευσης ύπνου για εξαντλημένους γονείς, έχει 2,4 εκατομμύρια ακόλουθους. Το Busy Toddler, ένας λογαριασμός αφιερωμένος στο συμπονετικό παιχνίδι, έχει δύο εκατομμύρια ακόλουθους.
Ο τόνος σε πολλούς από αυτούς τους δημοφιλείς λογαριασμούς γονέων συχνά δεν είναι μόνο διδακτικός αλλά και καταπραϋντικός και υποστηρικτικός, όχι τόσο διαφορετικός από τον τρόπο που οι γονείς ενθαρρύνονται να μιλήσουν στα παιδιά τους. Τα πας περίφημα. Δεν είσαι κακός γονιός. Είναι εντάξει να κάνεις λάθη. Αυτό είναι δύσκολο.
«Πιστεύω ότι ασκούμε τόσο μεγάλη πίεση στους εαυτούς μας που η ταυτότητά μας σχεδόν καταναλώνεται. Κοιμάται το μωρό μου με τον καλύτερο τρόπο που θα μπορούσε να κοιμηθεί το μωρό μου; Το μικρό μου κάνει αυτό που θα έπρεπε να κάνει;» είπε η κ. Gallant.
« Όταν έχουμε δύο ώρες μετά τον ύπνο, εξακολουθούμε να ερευνούμε τα καλύτερα πράγματα για αυτούς», είπε, προσθέτοντας, «Δεν θα το κάνεις ποτέ τέλεια, οπότε κυνηγάς περισσότερα». Η πιο συνηθισμένη ερώτηση που κάνουν οι οπαδοί του Big Little Feelings είναι κάποια εκδοχή του: «Τα κάνω μαντάρα με το παιδί μου;»
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν κάποιες απαντήσεις, αλλά είναι επίσης μέρος του προβλήματος. Περισσότερο από ποτέ, οι γονείς μπορούν να παρακολουθούν ο ένας τον άλλον (ή τουλάχιστον μια φιλτραρισμένη εκδοχή του άλλου) που δημιουργεί μία κοινότητα — και άγχος.
«Οι κύκλοι σύγκρισης είναι μεγαλύτεροι, βαθύτεροι και πιο προσιτοί από ποτέ», είπε ο Matthew Zakreski, 39 ετών, παιδοψυχολόγος στο Roxbury, NJ, και πατέρας δύο μικρών παιδιών. «Ο τρόπος με τον οποίο είναι συνδεδεμένος ο εγκέφαλός μας, είναι, τι κάνουν όλοι οι άλλοι; Γιατί δεν το κάνω; Τι ξέρουν που δεν ξέρω εγώ; Αυτό μας οδηγεί σε μια σπείρα άγχους και αναζητούμε πληροφορίες για να καλύψουμε αυτό το άγχος».
Η Nicole Pappas Ferrin, διευθύντρια του νηπιαγωγείου Barrow Street στο Μανχάταν και μια 39χρονη μαμά τριών παιδιών, συμφωνεί. «Υπάρχει μια millenial κουλτούρα γύρω από τις πληροφορίες», είπε. «Ερευνούμε την κασέτα που αγοράζουμε, εξετάζουμε τις κριτικές, ακόμα κι αν αγοράζουμε κασέτα. Γονείς — αυτές είναι οι μεγάλες αποφάσεις. Θέλεις να το κάνεις σωστά».
Όταν ξεκίνησε στην Barrow Street πριν από δεκαπέντε χρόνια, οι γονείς «ήταν κάπως σαν, «Πάρτε το παιδί μου, καλή μέρα, αφήστε το να παίξει», είπε. Τώρα, «θέλουν να μάθουν γιατί κάνουμε αυτό που κάνουμε, πώς το κάνουμε. Είναι θετικό.”
Ποιος νοιάζεται αν είναι Cringe;
Η επίδραση όλων αυτών των πληροφοριών γίνεται αισθητή παντού, από την αποχώρηση έως τα ραντεβού παιχνιδιού, με τους millennials να παίρνουν στα σοβαρά την ανατροφή των παιδιών με τρόπο που θα μπορούσε να προκαλέσει τα βλέμματα από τις παλαιότερες γενιές. Η Bridget Shirvell, 37, από το Mystic, Conn., ήταν σε ένα πάρτι γενεθλίων με την κόρη της όταν ένα άλλο παιδί είχε μια κατάρρευση για να φύγει. «Η μαμά προσπαθούσε να μιλήσει για τα συναισθήματα και ένας από τους παππούδες και γιαγιάδες που ήταν εκεί είπε, «Πώς σου πηγαίνει αυτό το ήπιο γονεϊκό πράγμα;» είπε. «Ήθελε απλώς να βάλει το παιδί στο αυτοκίνητο και να φύγει. Αλλά είμαι του, απλά πρέπει να το τελειώσεις κανείς. Είμαστε σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα», είπε.
«Είμαστε μέσα αυτό για τη σχέση που θα έχουμε με αυτό το παιδί σε 20 χρόνια από τώρα», πρόσθεσε.
Οι νεότεροι γονείς ήταν πάντα απασχολημένοι με την ανατροφή των παιδιών και συχνά μιλούν μόνο για τα παιδιά τους, ειδικά σε άλλους γονείς. Αλλά αυτή τη γενιά, μπορεί να νιώθει σαν να σπουδάζει για διδακτορικό, σαν σε κάποιο φανταστικό πανεπιστήμιο γονέων, με μια ατελείωτη ροή εργασιών και μαθημάτων. «Ανακυκλώνουμε τα ίδια βιβλία, τα ίδια podcast, τους ίδιους ανθρώπους στο Instagram», είπε η Heidi Fichtner, 40 ετών, από το Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης.
Όταν οι γονείς κάνουν σαρκαστικές παρατηρήσεις στο Διαδίκτυο αυτές τις μέρες, το κάνουν κρυφά. Αντί να δημοσιεύουν στα σχόλια, όπου μπορεί να αντιμετωπίσουν ένα κύμα αντιδράσεων, ένα μικρό υποσύνολο ανθρώπων μοιράζονται τις πιο ασήμαντες σκέψεις τους για άλλους γονείς και παράγοντες επιρροής για γονείς στα φόρουμ του Reddit όπου μπορούν να παραμείνουν ανώνυμοι. (“Καταλαβαίνω αν δεν θέλετε προσωπικά να χρησιμοποιήσετε τάιμ άουτ, αλλά παρακαλώ σταματήστε να συμπεριφέρεστε αυτό να καταστρέφει το παιδί μου επειδή σας το είπαν οι influencers”, έγραψε ένας χρήστης .)
Η Joyce Szuflita , μια 63χρονη σύμβουλος εισαγωγής σε σχολείο που βοηθά τους γονείς της Νέας Υόρκης εδώ και μιάμιση δεκαετία, είπε ότι τα τελευταία έξι περίπου χρόνια, οι πελάτες της αισθάνονται σαν να «επιπλέουν σε ένα παγόβουνο έξω στη θάλασσα», πιο ανήσυχοι και αβέβαιοι από τις προηγούμενες γενιές γονέων.
Υπάρχουν πολλά για τα οποία πρέπει να ανησυχούν – η κλιματική κρίση, το χρέος, ο πόλεμος, οι γερασμένοι γονείς, μια διχασμένη χώρα, οι επιπτώσεις της πανδημίας. Η ίδια γενιά ανθρώπων που παρακολούθησαν τη φρίκη των πυροβολισμών στο Columbine High School στο Κολοράντο να εκτυλίσσονται ζωντανά στην τηλεόραση, τα θύματα περίπου στην ηλικία τους, αναγκάζονται τώρα να επεξεργάζονται επανειλημμένα σχολικά πυροβολισμούς ενώ τα παιδιά τους εξασκούνται να κρύβονται κάτω από τα θρανία τους. «Υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί σχετικά με αυτή τη μετατόπιση της ανατροφής αυτών των παιδιών με ήπιο τρόπο σε αυτόν τον κόσμο», είπε η κ. Φίχτνερ, χρησιμοποιώντας μια ρητή έκφραση.
Και έτσι, ο τόνος είναι σοβαρός. Οι Millennial γονείς είναι κάτι παραπάνω από εντάξει με την προσπάθεια. Όπως είπε πρόσφατα η Alissa Floyd, 39, μια φίλη μου και μητέρα τριών παιδιών στο Winston-Salem, NC: «Νομίζω ότι υπήρξε μια πλήρης παρεξήγηση των millennial γονείς. Παίρνουμε την απόφαση να μην μας νοιάζει αν είμαστε κουλ. Τι πιο κουλ από αυτό;»
Ή όπως το έθεσε η κα Margolin των Big Little Feelings, «Μου αρέσει να είμαι Cringe». Η κα Gallant πρόσθεσε: «Είμαι κι εγώ εκεί μέσα». Γελάσαμε και οι τρεις. Δεν ονομάσαμε το συναίσθημα, αλλά νομίζω ότι το καταλάβαμε.
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Diana Ejaita
Πηγή: nytimes