Από τότε που κυκλοφόρησε το πρώτο podcast πριν από δύο δεκαετίες αυτόν τον μήνα, το μέσο έχει ανατρέψει την ποπ κουλτούρα με αμέτρητους απροσδόκητους τρόπους, από την επανάσταση στην standup comedy μέχρι την παροχή καυσίμου αφήγησης για το δράμα και το ντοκιμαντέρ
…
Θυμάστε τη ζωή πριν από τα podcast; Ναι, προφανώς, είναι πιθανό να είναι η σύντομη απάντηση. Εξάλλου, το podcasting εξακολουθεί να είναι ένα σχετικά νεανικό μέσο. Στην πραγματικότητα, έχουν περάσει ακριβώς 20 χρόνια αυτόν τον μήνα από την εφεύρεση της μορφής: Ανοιχτός Κώδικας – μια εκπομπή συζήτησης πολιτικής και πολιτισμού που φιλοξενείται από τον δημοσιογράφο Christopher Lydon – έκανε το ντεμπούτο του το καλοκαίρι του 2003 και θεωρείται ευρέως το πρώτο podcast. (Όχι ότι στην πραγματικότητα ονομαζόταν podcasting σε εκείνο το σημείο· ο όρος επινοήθηκε τον επόμενο χρόνο από τον Ben Hammersley σε ένα άρθρο για τον Guardian.)
Ωστόσο, αν είστε ένας από τους περίπου 20 εκατομμύρια ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο που ακούνε podcast – και ειδικά αν είστε βαρύς χρήστης όπως εγώ (ακούω ενώ καθαρίζω, μαγειρεύω, τρώω, περπατάω, στο λεωφορείο, έχω μπάνιο – ουσιαστικά οτιδήποτε δεν απασχολεί τον εγκέφαλο μου) – η μορφή τέχνης θα έχει αλλάξει διακριτικά αλλά περιεκτικά τη γεύση της καθημερινότητάς σας. Για πολλούς από εμάς, τα podcast έχουν γίνει σταθεροί σύντροφοι, καλλιεργώντας παρακοινωνικές σχέσεις, εκθέτοντας μας σε ειλικρινείς συζητήσεις και αποκαλύπτοντας συναρπαστικές, μερικές φορές σατανικές ιστορίες.
Κατά τη σύντομη διάρκεια ζωής τους –για να το θέσουμε σε μια προοπτική, βρισκόμαστε τώρα στο αντίστοιχο του 1950 όσον αφορά το τηλεοπτικό δράμα, και του 1912 για την ευρέως διαθέσιμη ηχογραφημένη μουσική– τα podcast έκαναν δυνατά αισθητή την παρουσία τους. Αλλά ο αντίκτυπός τους έχει επεκταθεί πολύ πέρα από την εφαρμογή podcast στο τηλέφωνό σας. Η φόρμα διεξάγει επίσης μια κρυφή καμπάνια για να αναδημιουργήσει την ποπ κουλτούρα: ωθεί την κωμωδία, την τηλεόραση, τον κινηματογράφο, τη διασημότητα και ακόμη και τη μουσική σε νέες κατευθύνσεις.
Ποιο ήταν το πρώτο podcast που ακούσατε; Για πολλούς ανθρώπους – συμπεριλαμβανομένου και εμένα – η απάντηση θα είναι το The Ricky Gervais Show. Μια επεξεργασμένη, με δυνατότητα λήψης συνέχεια του ραδιοφωνικού προγράμματος XFM Gervais που παρουσιάστηκε μαζί με τους Stephen Merchant και Karl Pilkington, κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2005 μέσω του ιστότοπου του Guardian. (Η μέθοδος παράδοσης κατ’ απαίτηση είναι ίσως ο πιο προφανής παράγοντας διάκρισης μεταξύ ενός podcast και μιας ραδιοφωνικής εκπομπής.) Μέχρι το 2006, το The Ricky Gervais Show ήταν το πιο δημοφιλές podcast στον κόσμο, με μέσο όρο 261.670 λήψεις την εβδομάδα.
Κατά μία έννοια, μετά βίας προχωρήσαμε. Το στήσιμο αυτής της εκπομπής – ταλαντούχοι κωμικοί φίλοι που πυροβολούν με τις ατάκες τους – παραμένει μια από τις πιο δημοφιλείς προσεγγίσεις για ένα επιτυχημένο podcast (Parenting Hell, My Therapist Ghosted Me και Wolf and Owl είναι όλα επί του παρόντος στο top 10 του podcasting). Κι όμως, στα χρόνια που μεσολάβησαν, το podcast έχει μεταμορφώσει τον ίδιο τον κόσμο της κωμωδίας.
Ενώ οι Gervais και Merchant απείχαν πολύ από τους ξένους – είχαν μόλις πρόσφατα δημιουργήσει ένα από τα μεγαλύτερα sitcom της δεκαετίας – το μοντέλο τους κατέληξε να καταρρίπτει τα εμπόδια στη βιομηχανία. Τα podcast είναι γενικά ένα μέσο DIY και δεν υπάρχουν επίσημοι θυρωροί. «Η ομορφιά των podcast είναι ότι ο καθένας μπορεί να το κάνει. Δεν είσαι σκλάβος της διαδικασίας ανάθεσης ή το κάνεις μέσω του φακού ενός στελέχους που δεν κατανοεί πραγματικά τις βιωμένες εμπειρίες μιας κοινότητας», λέει η Poppy Jay, συν-οικοδεσπότης του βραβευμένου Brown Girls Do It Too .
Όταν μεγάλωσαν, η Jay και η συμπαρουσιάστρια της Rubina Pabani – που και οι δύο έχουν ένα υπόβαθρο στην τηλεοπτική παραγωγή – ένιωσαν ότι η κωμωδία ήταν κάτι για άλλους ανθρώπους. Ένας τέλειος καταιγισμός από βρετανικές ασιατικές οικογενειακές προσδοκίες – το να είσαι κωμικός «είναι τόσο χαμηλά, δεν υπάρχει καν στο εισιτήριο», λέει η Τζέι – και ο πολύ αρσενικός μπόλιγουντ μπόλιγουντ και η επιθετικά λευκή και ανδρική βρετανική στάση στα οποία εκτέθηκαν να μεγαλώνουν. («Πάντα μιλάμε για το πώς ο Jim Davidson είχε την ιδέα του ποιος πρέπει να είναι αστείος») σήμαινε ότι «δεν είχαν ιδέα ότι μπορούσαμε να έχουμε πρόσβαση σε αυτόν τον χώρο», λέει η Pabani.
Εν ολίγοις, αν δεν ήταν τα podcast, δεν υπάρχει περίπτωση το ζευγάρι να είχε ασχοληθεί επαγγελματικά με τη δουλειά του να κάνει τους ανθρώπους να γελούν. Και είναι αναμφισβήτητο: πέρυσι, ξεκίνησαν μια πανεθνική περιοδεία στη σκηνή του podcast, μια ώρα σκετς, αφήγησης και συζήτησης. Τώρα, η Jay και η Pabani επιθυμούν να συνεχίσουν περαιτέρω σε αυτόν τον δρόμο. Η τελευταία τους φιλοδοξία είναι να παίξουν standup ως διπλή πράξη.
Τα ζωντανά podcast προσελκύουν παίκτες “που δεν έχουν έρθει ποτέ πριν να δουν ζωντανή κωμική εκπομπή”, λέει η Οφηλία Φράνσις, επικεφαλής της ζωντανής κωμωδίας στους χώρους 2Northdown και 21Soho του Λονδίνου. Από αυτό προκύπτει ότι τείνουν επίσης να είναι τα πιο αξιόπιστα δημοφιλή γεγονότα. «Μερικές από τις μεγαλύτερες και πιο γρήγορες σε πωλήσεις παραστάσεις που είχαμε στους χώρους». Η προσιτή φύση των podcast σημαίνει ότι είναι σε θέση να προσελκύσουν ένα μεγάλο κοινό που θέλει να ανταποδώσει τους οικοδεσπότες για όλη τη μέχρι τώρα δωρεάν ψυχαγωγία και να δουν μια κωμική παράσταση με την οποία είναι σίγουρο ότι θα συνδεθούν χάρη στην υπάρχουσα οικειότητά τους με τους ερμηνευτές.
Συχνά αυτά τα ζωντανά podcast μεταφράζονται σε μεγαλύτερες συναυλίες από ό,τι θα είχαν πουλήσει ήδη επιτυχημένοι κωμικοί οικοδεσπότες στις καθημερινές τους δουλειές: το εξαιρετικά επιτυχημένο podcast Parenting Hell, που παρουσιάστηκε από τους Rob Beckett και Josh Widdicombe, ήταν πρόσφατα σε μια περιοδεία στην αρένα. Ακόμη και οι καλεσμένοι σε podcast υψηλού προφίλ, όπως το Off Menu, βλέπουν μεγάλη ώθηση στις πωλήσεις εισιτηρίων, λέει ο Francis.
Μου πήρε 12 χρόνια για να συνειδητοποιήσω ότι είμαι πολύ πιο αστείος όταν είμαι ειλικρινής για τη ζωή μου
Josh Widdicombe, Parenting Hell
Τα podcast δεν έχουν απλώς εκτινάξει το κοινό. έχουν βοηθήσει να αλλάξει το περιεχόμενο και ο τόνος της ίδιας της κωμωδίας. Το μέσο είναι μέρος μιας μετατόπισης από τη μονομαχία της κωμωδίας των 00s, με το αδιάλλακτο κοινό του σε κλαμπ και τις βάναυσες εκπομπές σε πάνελ, σε έναν απροκάλυπτα πιο φιλικό κόσμο (τα περισσότερα podcast συνομιλίας διπλασιάζονται ως επιτελεστικές φιλίες). Ο Ben Williams, παραγωγός του James Acaster και του Ed Gamble’s Off Menu, ενός από τα πιο δημοφιλή podcast του Ηνωμένου Βασιλείου (όπου οι θαυμαστές θα γνωρίζουν τον Williams ως τον Great Benito), συμφωνεί ότι τα podcast βοήθησαν να αλλάξει το σκηνικό της κωμωδίας από μαχητικό σε συνεργατικό. “Αυτή είναι η βασική διαφορά: κανείς δεν προσπαθεί να κερδίσει τίποτα στο Off Menu.”
Σε αντίθεση με την νευρικότητα, την αναστάτωση και την ταλαιπωρία, τα podcast βασίζονται στην οικειότητα, την επανάληψη και την οικειότητα. Όπως επισημαίνει ο Williams, «τα podcast είναι γεμάτα αστεία, όπου όσο περισσότερο έχεις ακούσει και όσο περισσότερο ασχολείσαι με αυτό, τόσο περισσότερο ανταμείβεσαι». Αυτό το μοντέλο υψηλής έκθεσης, μεγάλου όγκου λειτουργεί καλύτερα όταν η κωμωδία δεν προέρχεται από κλασικά αστεία αλλά από κωμικούς που μοιράζονται καθαρτικά ειλικρινείς αποκαλύψεις μαζί με τις βαρετές λεπτομέρειες της ζωής τους. Ερώτηση ελέγχου μικροφώνου του κλασικού μηχανικού ήχου – «Τι είχατε για πρωινό;» – πλέον μετράει ως περιεχόμενο.
Όταν μίλησα στο Parenting Hell’s Widdicombe πέρυσι, είπε ότι το podcast είχε οδηγήσει σε μια ευρύτερη αλλαγή στην προσέγγισή του: αντί για την προηγούμενη εξειδίκευσή του στη σκόπιμα απρόσωπη κωμωδία παρατήρησης, βρήκε ότι το κοινό ανταποκρίθηκε καλύτερα σε κάτι πιο άμεσο και αφιλτράριστο. «Όταν μιλάτε περισσότερο για τις ανησυχίες και τους αγώνες σας, οι άνθρωποι ανταποκρίνονται με εντελώς διαφορετικό τρόπο. Μου πήρε 12 χρόνια για να συνειδητοποιήσω ότι είμαι πολύ πιο αστείος όταν είμαι ειλικρινής για τη ζωή μου. Οπότε τώρα προσπαθώ να το βάλω σε άλλα πράγματα».
Το podcasting έχει θολώσει τα άκρα της ίδιας της μορφής του κόμικ: δεν χρειάζεται να είσαι πια κωμικός για να κάνεις κωμωδία και αν είσαι κωμικός, δεν χρειάζεται πλέον να λες αστεία για να κάνεις το κοινό να γελάσει και – ίσως το πιο σημαντικό – love you.
Αν το The Ricky Gervais Show δεν ήταν το podcast της μύησής σας, το Serial μάλλον ήταν. Κάνοντας το ντεμπούτο του το 2014, είδε τη δημοσιογράφο Sarah Koenig να ερευνά τη δολοφονία του Hae Min Lee το 1999, σπάζοντας ρεκόρ κάνοντας το πρώτο podcast με τις κορυφαίες 5 εκατομμύρια λήψεις αργότερα εκείνο το έτος. Την επόμενη χρονιά κέρδισε ένα βραβείο Peabody και το 2023, ο Adnan Syed, ο άνδρας που εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης για τη δολοφονία του Lee, αφέθηκε ελεύθερος αφού η εκπομπή τόνισε ελαττώματα στην αρχική υπόθεση (αν και ένα εφετείο του Μέριλαντ επανέφερε πρόσφατα την καταδίκη για φόνο και την καταδίκη του Syed το νομικό καθεστώς παραμένει αβέβαιο).
Από την κυκλοφορία του Serial, υπήρξαν πολλές αναφορές για επικείμενες τηλεοπτικές προσαρμογές, καμία από τις οποίες δεν έχει βγει ακόμα στον αέρα. Ωστόσο, οι τηλεοπτικές πλατφόρμες – ειδικά στις ΗΠΑ – είναι όλο και πιο απασχολημένες με προσαρμογές podcast. Ο Aaron Hart είναι επικεφαλής της τηλεόρασης και του κινηματογράφου στην αμερικανική εταιρεία Wondery. Η δουλειά του είναι να «μεταφέρει» τα προϊόντα της εταιρείας για το αληθινό έγκλημα – ή το «αληθινό έγκλημα» – σε σεναριακές σειρές. Οι προηγούμενες επιτυχίες με αστέρια περιλαμβάνουν το The Shrink Next Door και το Dr Death. Για τους επιτρόπους, η απήχηση αυτού του μοντέλου podcast-to-drama είναι τεράστια. Τα podcast λειτουργούν ως «απόδειξη της ιδέας», λέει, επιδεικνύοντας τη «βάση της δομής» και την «προωθητική αφήγηση» της ιστορίας – και τα δύο κρίσιμα για το φιλικό υλικό ροής.
Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι η σχολαστική έρευνα που προορίζεται για την παραγωγή ενός υψηλής ποιότητας τεκμηριωμένου podcast (του Wondery συνήθως χρειάζονται έξι έως εννέα μήνες για να γίνει), η οποία οδηγεί σε πιο πλούσια λεπτομερή δραματουργία, λέει ο Hart. Επισημαίνει επίσης ότι είναι συχνά σε θέση να ξεκινήσει τη διαδικασία του pitching με ταλέντο της λίστας A – που κέρδισαν από το αρχικό podcast – ήδη επισυναπτόμενο.
Όλα αυτά κάνουν τις προσαρμογές podcast πολύ ελκυστικές για δίκτυα και πλατφόρμες ροής. Ο Χαρτ λέει ότι το “ενσωματωμένο κοινό” ενός επιτυχημένου podcast είναι επίσης πολύ ελκυστικό, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι θεατές-στόχοι είναι ήδη εξοικειωμένοι με την πλοκή; «Είναι περισσότερη διορατικότητα: το να βλέπεις πώς ένα συγκεκριμένο γεγονός που λέγεται σε ένα podcast μπορεί να συμπληρωθεί περισσότερο από την πλευρά της τηλεόρασης», λέει ο Χαρτ. «Το κοινό θέλει να μάθει ό,τι μπορεί πίσω από αυτές τις παράξενες ιστορίες».
«Όλα» είναι η λειτουργική λέξη. Η έκρηξη του αληθινού εγκλήματος έχει δει τις ίδιες ιστορίες να λέγονται πολλές φορές, σε podcast, ντοκιμαντέρ, σεναριακά δράματα και πολλά άρθρα. Τώρα, η τάση επεκτείνεται πέρα από τους γνωστούς εγκληματίες και στον κόσμο των επιχειρήσεων: οι επιτυχημένες προσαρμογές podcast-to-TV του περασμένου έτους περιελάμβαναν το Hart’s WeCrashed (σχετικά με την πτώση του WeWork) και το The Dropout (σχετικά με τη δόλια ιατρική startup Theranos). Φέτος, η ταινία μπαίνει στην πράξη: Ο Απρίλιος είδε την ταινία του Μπεν Άφλεκ Air να εξιστορεί την έναρξη του Air Jordans. Τον Μάιο, είδαμε την άνοδο και την πτώση του BlackBerry. Και αυτόν τον μήνα βλέπει την Eva Longoria να κάνει το ντεμπούτο της σε σκηνοθεσία ταινιών με το Flamin’ Hot, την ιστορία προέλευσης των flamin’ hot Cheetos (ναι, πραγματικά).
Το μοντέλο του podcast έχει διαδώσει την τεκμηρίωση και στη συνέχεια τη δραματοποίηση πραγματικών ιστοριών, κάτι που μαζί με την πληθώρα των reboots, των πρίκουελ, των προσαρμογών και των spin-off της επωνυμίας αποτελεί μέρος ενός κινήματος που ο New Yorker βάφτισε με μανία «η μουδιαστική άνοδος της τηλεόρασης IP [πνευματικής ιδιοκτησίας] “. Όλη αυτή η επανάληψη χρησιμεύει για να τονίσει οποιοδήποτε μικρό κομμάτι καινοτομίας. Όπως ο κωμικός που ρίχνει ένα μικροσκοπικό αλλά μέχρι στιγμής ιδιωτικό απόσπασμα πληροφοριών σε ένα chat pod, αν μια προσαρμογή μπορεί να αποκαλύψει έστω και μια ανεξερεύνητη λεπτομέρεια, αυτό μπορεί να είναι αρκετό για να χορτάσει το κοινό.
Η Ruth Barnes είναι διευθύντρια της Chalk & Blade, μιας από τις πρώτες εταιρείες παραγωγής podcast στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα podcast του Obsessed With … λειτουργούν ως συνοδευτικές εκπομπές για διάφορα δράματα του BBC, από το Happy Valley έως το Killing Eve. Μέρος της προαναφερθείσας τάσης για την απομάκρυνση κάθε τελευταίου αποσπάσματος περιεχομένου από μια ιστορία –σε αυτήν την περίπτωση μια φανταστική ιστορία– το podcast παίζει το είδος της λατρείας της ποπ κουλτούρας που κάποτε αποτελούσε προνόμιο των σκληροπυρηνικών οπαδών, αλλά τώρα στρέφεται προς τη μαζική κατανάλωση. Το Διαδίκτυο μπορεί να είναι υπεύθυνο για να κάνει πιο έντονο και προσιτό την ποπ κουλτούρα, αλλά τα podcast την έχουν κάνει μια μορφή ψυχαγωγίας. Ο Barnes πιστεύει ότι το μέσο είναι μοναδικά κατάλληλο για τη δουλειά. «Οι άνθρωποι πάντα ήθελαν τόσες λεπτομέρειες, αλλά δεν υπήρχε το κατάλληλο μέσο.
Τα podcast έθεσαν την έρευνα μπροστά και στο κέντρο – επιτρέποντας στον ακροατή να συμμετάσχει στην αναζήτηση
Τζόνι Τέιλορ, Netflix
Τα podcast απευθύνονται στον σπασίκλα μερικής απασχόλησης, αφιερωμένο στην απορρόφηση γνώσης από το περιβάλλον. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι σχεδιασμένα για παθητική κατανάλωση. Μια αιτία και ένα σύμπτωμα της ραγισμένης προσοχής μας, ιδανική για την εποχή της βελτιστοποίησης και της λατρείας της πολυάσχολης δραστηριότητας. Αλλά τα podcast δεν είναι σε καμία περίπτωση θόρυβος στο παρασκήνιο. Δουλεύουν σκληρά για να είναι ελκυστικοί, συχνά το κάνουν μέσω μιας ισχυρής συγγραφικής φωνής. Μερικές φορές κυριολεκτικά: ακριβώς πίσω από τη διάδοση των podcast για αληθινό έγκλημα και τη συμβολή στην ανατροπή μιας καταδίκης για φόνο, η χαρακτηριστική φωνητική φράση του παρουσιαστή Koenig είναι η τρίτη πιο σημαντική κληρονομιά του Serial.
Σύμφωνα με τον Jonny Taylor, σκηνοθέτη πρωτότυπης ταινίας ντοκιμαντέρ στο Netflix, «η σχέση μεταξύ podcast και ντοκιμαντέρ είναι απολύτως συμβιωτική». Τα podcast «τείνουν να αισθάνονται αρκετά συγγραφικά, έχετε μια πραγματική αίσθηση της δημοσιογραφικής φωνής και νομίζω ότι αυτό είναι κάτι από το οποίο μαθαίνουμε». Όταν έκανε το lockdown να συντρίψει τον Tiger King, η ομάδα του «μίλησε για πολλά podcasts. Όλος ο τρόπος με τον οποίο είναι στημένο ο Tiger King μοιάζει με έρευνα. κάποιος ξεκίνησε ένα ταξίδι χωρίς να ξέρει πού θα πάει. Αυτό που έχουν κάνει τα podcast είναι να το βάλουν μπροστά και στο κέντρο και πραγματικά να επιτρέπουν στον ακροατή να συμμετάσχει σε αυτή την αναζήτηση με τον παρουσιαστή.»
Αυτός ο συνδυασμός του ταξιδιού του συγγραφέα που έρχεται στο προσκήνιο και της απομάκρυνσης από τη φανταχτερή παραγωγή συνδέεται: τα podcast έχουν ενθαρρύνει την ποπ κουλτούρα να δείξει τη λειτουργία της. Σε ερευνητικά podcast όπως το The Trojan Horse Affair και το Sweet Bobby, οι οικοδεσπότες αφηγούνται τους δημοσιογραφικούς θριάμβους και τις αποτυχίες τους σε πραγματικό χρόνο (να κατεβαίνουν από την πόρτα κάποιου που δεν είναι σπίτι, να ανακαλύπτουν ένα παραγνωρισμένο έγγραφο).
Ισχύει και για τη μουσική. Το Song Exploder, αναμφισβήτητα το πιο επιτυχημένο μουσικό podcast στον κόσμο, έχει τη μορφή μιας υπερβολικά λεπτομερούς κατασκευής με καθοδήγηση από τους δημιουργούς του κομματιού. Σε κάθε επεισόδιο του Norah Jones Is Playing Along, ο τραγουδιστής-τραγουδοποιός συνομιλεί και τζαμάρει με έναν συνάδελφο του μουσικό (οι καλεσμένοι περιλαμβάνουν τους Logic, Mavis Staples και Jeff Tweedy). «Επιτρέπουμε στον ακροατή να μπει στη [διαδικασία δημιουργίας μουσικής] αντί να προσπαθούμε να τη γυαλίσουμε», λέει ο Jones. «Υπάρχουν λάθη σε κάθε ένα». Ιδέες από τις συνεργασίες – όπως «διαφορετικές αλλαγές συγχορδίας που έρχονται από τους ανθρώπους» – στη συνέχεια βρίσκουν το δρόμο τους πίσω στη σόλο παραγωγή της.
Η απομυθοποίηση της ίδιας της μουσικής δεν είναι το μόνο πλεονέκτημα για έναν καλλιτέχνη να έχει ένα podcast. Αν και ο φανατισμός της ποπ έχει τροφοδοτηθεί από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είναι συχνά ένα άκρως χειριστικό και παράξενα αδιαφανές μέσο, ενώ τα podcast προσφέρουν την ευκαιρία να συνδεθείτε με τους υποστηρικτές με πιο ολοκληρωμένο τρόπο: μαζί με τον Jones, στα αστέρια της ποπ με pods περιλαμβάνονται οι George Ezra, Dua Lipa και Τομ Γκρέναν. «Πιστεύω ότι αν οι άνθρωποι το ακούνε έχουν καλύτερη ιδέα για το ποιος είμαι από ό,τι πιθανώς ποτέ στην καριέρα μου, μέσω οποιουδήποτε άλλου πράγματος», λέει ο Jones.
Ο Widdicombe, ο οποίος παίρνει επίσης συνεντεύξεις από διασημότητες στο Parenting Hell, πιστεύει ότι το podcast είναι το καλύτερο μέρος για ειλικρινή συζήτηση. «Οι άνθρωποι δίνουν πολύ καλύτερες συνεντεύξεις σε podcast από ό,τι θα έβλεπες ποτέ στην τηλεόραση. Έχουν μεγαλύτερη φόρμα, οπότε μπορεί να είναι πολύ πιο ελικοειδής, δεν υπάρχει κοινό στο στούντιο για το οποίο να ανησυχείτε, και επειδή δεν νιώθετε ότι γίνεται γύρισμα, νομίζω ότι ο κόσμος ανοίγεται πολύ περισσότερο».
Το podcast αλλάζει την ποπ κουλτούρα με αλληλένδετους και συχνά μάλλον αμφίθυμους τρόπους. Κάνει τις τέχνες πιο αξιοκρατικές και διαφανείς, εκθέτοντας δημιουργικές διαδικασίες. Με την ίδια λογική, ευδοκιμεί με την ειλικρίνεια –ή τουλάχιστον την εντύπωσή της– που σημαίνει ότι σε κάθε επιστημονικό κλάδο, η οικειότητα γίνεται κάτι που πρέπει να έχει και όχι USP. Τα podcast βοήθησαν επίσης να δημιουργηθεί μια ανερχόμενη κατηγορία καταναλωτών με εμμονή, που αναζητούν φρέσκα ψίχουλα πληροφοριών χάρη στην υπερβολική έκθεση στις ίδιες ιστορίες αληθινού εγκλήματος (-παρακείμενες) ή στους ίδιους οικοδεσπότες που συζητούν τη ζωή τους κάθε εβδομάδα. Αυτή η επανάληψη τροφοδοτεί επίσης ένα τηλεοπτικό τοπίο που αποστρέφεται τον κίνδυνο – όπου οι επίτροποι μπορούν να ακούσουν πλήρως τις εκπομπές τους πριν τις κάνουν – και τον κόσμο της κωμωδίας, όπου η εφεύρεση αντικαθίσταται από την εξοικείωση.
Πού πάμε από εδώ; Σύμφωνα με πολυάριθμες αναφορές, φτάσαμε στο “peak podcast”, αλλά η αφήγηση είναι ανυπόφορη. Οι New York Times έκρουσαν τον κώδωνα του κινδύνου το 2019, επικαλούμενοι τον τεράστιο αριθμό εκπομπών που ξεκινούν κάθε μήνα – αλλά το κοινό έχει σχεδόν διπλασιαστεί από τότε. Φέτος, η ιδέα ότι η υπερφουσκωμένη φούσκα podcast πρόκειται να σκάσει κέρδισε ξανά την έλξη, με τον Nicholas Quah του Vulture να προειδοποιεί ότι «το 2023 θα βλάψει».
Ωστόσο, ακόμα κι αν η μορφή μειωθεί (κάτι που είναι πολύ απίθανο· οι ειδικοί προβλέπουν συνεχή αύξηση του κοινού), τα podcast είναι ήδη μπροστά από το παιχνίδι. Για όσους επενδύουν στο μέλλον του κλάδου, αυτό δεν είναι μια μορφή με δυνητικά κυμαινόμενη δημοτικότητα, αλλά μια κατάσταση του μυαλού. Ο Μπαρνς τα θεωρεί «περισσότερο αισθητικά» παρά μέσο. «Είναι θέμα ελευθερίας του λόγου, μπορείς να εμβαθύνεις και να μην ανησυχείς για την επεξεργασία».
Στη συνέχεια, εστιάζει στα podcast ως οπτική μορφή, αντί για ηχητική (ήδη, κινηματογραφημένες εκδόσεις πολλών podcast είναι διαθέσιμες για παρακολούθηση στο YouTube). «Τα podcast πρέπει να είναι αγνωστικιστικά στην πλατφόρμα, αλλά το περιεχόμενο πρέπει να είναι πιστό στον πυρήνα αυτού που τα έχει κάνει τόσο ελκυστικά, κάτι που είναι βαθιά προσωπικό και πολύ αυθεντικό». Έχοντας υπόψη αυτόν τον ολοένα και πιο ελαστικό ορισμό, ίσως τα podcast να μην συνεχίσουν να επηρεάζουν την ποπ κουλτούρα – ίσως απλώς να γίνουν αυτό.
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Toby Triumph/The Guardian
Πηγή: theguardian
