Στην περίεργη οικονομική μας στιγμή, τα εισιτήρια συναυλιών παραμένουν προτεραιότητα για πολλούς, ακόμη και όταν οι τιμές φτάνουν σε αστρονομικά ύψη.
…
Το τίμημα της παρακολούθησης συναυλιών υπερπαραγωγών είναι αστρονομικό, αλλά οι Αμερικανοί εξακολουθούν να αγοράζουν εισιτήρια. Γιατί, στην περίεργη οικονομική μας στιγμή, η ζωντανή μουσική είναι προτεραιότητα;
Φευγαλέα και Σπάνια
Τους τελευταίους μήνες, η ροή μου στο Instagram έχει γεμίσει με αναρτήσεις ανθρώπων που πήγαιναν να δουν την περιοδεία Taylor Swift Eras σε διάφορες πόλεις σε όλη τη χώρα. Οι φίλοι και οι φίλοι τους, στολισμένοι με καουμπόικες μπότες, γκλίτερ και βραχιόλια με χάντρες, μοιράζονται ζαλισμένες ιστορίες από χώρους στάθμευσης σταδίων και καθίσματα με αιμορραγία από τη μύτη. Χαίρομαι γι’ αυτούς—φαίνεται διασκεδαστικό!—και, ειλικρινά, αναρωτιέμαι επίσης πώς έβαλαν εισιτήρια.
Τα εισιτήρια για την παράσταση ήταν δύσκολο να αποκτηθούν στο Ticketmaster, για να το θέσω ήπια. Τόσο χαοτική ήταν η προπώληση τον Νοέμβριο που η ίδια η Σουίφτ παρομοίασε τη διαδικασία με «επιθέσεις αρκούδας». Αυτό ώθησε μια υποεπιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας να ξεκινήσει μια ακρόαση σχετικά με την έλλειψη ανταγωνισμού στη βιομηχανία εισιτηρίων συναυλιών. Τα μεταπωλημένα εισιτήρια κοστίζουν πολλές εκατοντάδες ή και χιλιάδες δολάρια.
Έχω γίνει περίεργος τους τελευταίους μήνες για το γιατί, σε μια περίοδο υψηλού πληθωρισμού και οικονομικής πίεσης για πολλούς Αμερικανούς, ορισμένοι άνθρωποι είναι τόσο πρόθυμοι να πληρώσουν για εισιτήρια συναυλιών. Δεν είναι μόνο ο Τέιλορ – η Μπιγιονσέ και ο Μπρους Σπρίνγκστιν είναι επίσης μεταξύ των σούπερ σταρ που ξεπουλούν γήπεδα ενώ χρεώνουν εκατοντάδες ή χιλιάδες δολάρια για να μπουν στα υπερπαραγωγικά σόου τους.
Ο προφανής λόγος είναι ότι αυτοί οι καλλιτέχνες είναι υπέροχοι, και πολλοί θαυμαστές που μπορούν (έστω και χαλαρά) να αντέξουν οικονομικά να θέλουν να τους δουν. Η ανεργία είναι χαμηλή και ορισμένοι οπαδοί έχουν διαθέσιμο εισόδημα και είναι ανοιχτοί να ξοδέψουν. Οι άνθρωποι έχουν εμβαθύνει τη σχέση τους με τους μουσικούς κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού, μου είπε ο συνάδελφός μου Spencer Kornhaber. Είπε ότι η τεράστια όρεξη για συναυλίες που βλέπουμε τώρα μπορεί να είναι ένας «καθυστερημένος δείκτης αυτής της ζήτησης για εμπειρία».
Τα εισιτήρια συναυλιών δεν είναι ο σταθερός δείκτης πληθωρισμού που είναι οι διακυμάνσεις του φυσικού αερίου ή οι τιμές των αυγών, αλλά το πώς τα προσεγγίζουν οι άνθρωποι μας λέει πολλά για τους τρόπους με τους οποίους οι Αμερικανοί ξοδεύουν τα χρήματά τους. Οι ταχέως αυξανόμενες τιμές για υπηρεσίες —συμπεριλαμβανομένων ειδών όπως τα εισιτήρια συναυλιών— ευθύνονται τώρα για μεγαλύτερο μέρος του συνολικού πληθωρισμού από ό,τι ήταν τα προηγούμενα χρόνια. Καθώς ο πληθωρισμός των παντοπωλείων μετριάζεται και οι τιμές του φυσικού αερίου μειώνονται, οι τιμές των υπηρεσιών παραμένουν πεισματικά υψηλές. (Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει μια σειρά από μη φυσικά είδη που βασίζονται στην εργασία, συμπεριλαμβανομένης της νοσοκομειακής περίθαλψης και των σχολικών διδάκτρων καθώς και των εισιτηρίων εκδηλώσεων.) Ακόμη και όταν η Fed αυξάνει τα επιτόκια για να προσπαθήσει να περιορίσει τις καταναλωτικές δαπάνες, αυτοί οι κλάδοι φαίνεται να είναι ανθεκτικοί. «Δεν βλέπουμε αυτή την επιβράδυνση στο κόστος των υπηρεσιών που περιμέναμε», μου είπε ο Jason Mercer, αναλυτής ζωντανής ψυχαγωγίας στο Moody’s Investors Service. Ένας πιθανός λόγος που οι τιμές είναι υψηλές, πρόσθεσε, είναι ότι οι διοργανωτές συναυλιών και οι καλλιτέχνες «εκμεταλλεύονται» τη κλειστή ζήτηση από τους καταναλωτές μετά από χρόνια χωρίς ζωντανές εκδηλώσεις.
Το πώς ξοδεύουν οι άνθρωποι τα χρήματά τους είναι μια καλή ένδειξη του πώς αισθάνονται. Εάν κάποιος υπογράφει μια μακροχρόνια μίσθωση ή αγοράζει ένα σπίτι, αυτό υποδηλώνει ότι αισθάνεται αισιόδοξος για το μέλλον (τουλάχιστον αρκετά αισιόδοξος ότι είναι πρόθυμος να συμμετάσχει σε μια μακροχρόνια οικονομική δέσμευση, την οποία αναμένει ότι θα έχει αρκετά χρήματα για να συνεχίσει ). Αλλά αν κάποιος αγοράζει ένα εισιτήριο συναυλίας, αυτό μας λέει περισσότερα για το πώς νιώθει εκείνη τη στιγμή, όπως New York Times εξήγησε η δημοσιογράφος των Jeanna Smialek σε ένα πρόσφατο επεισόδιο του των Times podcast The Daily. Τα εισιτήρια είναι εφάπαξ αγορά — αν και μπορεί να είναι σημαντική και γίνονται πιο ακριβά.
Η μέση τιμή μεταπώλησης για τα εισιτήρια συναυλιών αυξήθηκε από 116 $ σε μια περίοδο τριών μηνών στα μέσα του 2019 σε 240 $ κατά την ίδια περίοδο φέτος, σύμφωνα με στοιχεία που μοιράστηκε μαζί μου το SeatGeek. Και το ποσοστό πληθωρισμού για «συμβάντα εισδοχής με ζωντανή απόδοση» είναι επί του παρόντος 2,6 τοις εκατό υψηλότερο από τον συνολικό πληθωρισμό στις ΗΠΑ, ανέφερε το Reuters. (Σε μια εργασία για τη «ροκονομία», οι ερευνητές του Πρίνστον ανακάλυψαν ότι από τα τέλη της δεκαετίας του 1980 έως τις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι τιμές των εισιτηρίων συναυλιών ξεπέρασαν τον πληθωρισμό.)
Διάφοροι παράγοντες προκαλούν άνοδο των τιμών των εισιτηρίων. Ακόμη και πριν από την πανδημία, το κόστος της διεξαγωγής μιας μεγάλης παράστασης – με βάση τους καλλιτέχνες, τους πωλητές, τους χώρους, τους υποστηρικτές και άλλους – ήταν υψηλό. Τώρα νέες μεταβλητές, όπως οι διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας και οι καθυστερήσεις που σχετίζονται με τον COVID, το έχουν κάνει ακόμη πιο ακριβό. Ο Mercer, ο αναλυτής του Moody’s, μου είπε ότι οι καλλιτέχνες, που βοηθούν στον καθορισμό της αρχικής τιμής για τα εισιτήρια συναυλιών, μπορεί επίσης να επηρεαστούν βλέποντας άλλους να αυξάνουν τις τιμές: «Είναι σχεδόν σαν ένας καλλιτέχνης να βάζει έναν νέο πήχη και μετά ο επόμενος καλλιτέχνης μπορεί να το πάρει από εκεί.”
Πολλοί κατηγορούν επίσης την Ticketmaster, της οποίας η μητρική εταιρεία, η Live Nation, ελέγχει σημαντικό μερίδιο της αγοράς εισιτηρίων ζωντανής μουσικής, για υπέρογκες τιμές και χρεώσεις. Τον Ιανουάριο, η Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας πραγματοποίησε ακρόαση σχετικά με τις επιπτώσεις της κυριαρχίας της εταιρείας. (Ο μουσικός Clyde Lawrence ξεκίνησε την κατάθεσή του, “Καλημέρα, γερουσιαστές, και σας ευχαριστώ που μας προσκαλέσατε σήμερα στην πιο μοναδική συναυλία που είχαμε εδώ και χρόνια.”) Μερικοί καλλιτέχνες προσπάθησαν να αντισταθούν στο Ticketmaster. Ο Ρόμπερτ Σμιθ των The Cure πίεσε με επιτυχία την εταιρεία να επιστρέψει κάποια τέλη αυτή την άνοιξη και η Μάγκι Ρότζερς ανακοίνωσε ότι θα πουλούσε προσωπικά κάποια εισιτήρια για την περιοδεία της για το Καλοκαίρι του ’23. (Όταν τους ζητήθηκε να σχολιάσει σχετικά με τις τιμές των εισιτηρίων και τον υπολογισμό της αμοιβής τους, το Ticketmaster διαβίβασε συνδέσμους σε ιστολογίου αναρτήσεις και άλλες δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες. Την κατάθεσή τους στην ακρόαση της Γερουσίας του Ιανουαρίου μπορείτε να διαβάσετε εδώ .)
Αν και οι μεγάλες συναυλίες είναι πλέον πολύ ακριβές, οι μικρότεροι καλλιτέχνες βρίσκουν τις περιοδείες τόσο μη βιώσιμες που ακυρώνουν τις εμφανίσεις τους. Το ότι τα οικονομικά στοιχεία της ζωντανής μουσικής δεν είναι φανερά για αυτούς υποδηλώνει κάτι εκπληκτικό: Η ζωντανή μουσική «μπορεί να είναι υποτιμημένη, πραγματικά», μου είπε ο Spencer.
Οι συναυλίες δεν είναι ο κύριος μοχλός του πληθωρισμού, φυσικά, αλλά οι οικονομολόγοι εξακολουθούν να δίνουν προσοχή στον αντίκτυπο των γεγονότων στην ευρύτερη οικονομία. Όπως έγραψα σε αυτό το ενημερωτικό δελτίο πριν από μερικές εβδομάδες, οικονομολόγοι στη Σουηδία ανησυχούσαν ότι η αναγεννησιακή περιοδεία της Beyoncé είχε οδηγήσει σε άνοδο των τοπικών τιμών. Την περασμένη εβδομάδα, ο επικεφαλής οικονομολόγος της UBS Global Wealth Management δημοσίευσε ένα σημείωμα με τίτλο “A Beyoncé Price Bounce?” διερευνώντας αν η περιοδεία της είχε οδηγήσει σε παρόμοιο φαινόμενο στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Για τον πληθωρισμό του Ηνωμένου Βασιλείου, οι πιέσεις μπορεί να επιμείνουν», κατέληξε.
Σε αυτήν την περίεργη οικονομική στιγμή, πολλοί άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι οι συναυλίες και άλλες εμπειρίες είναι ο τρόπος που θέλουν να ξοδέψουν τα χρήματά τους. Βλέποντας την Taylor να τραγουδά για περισσότερες από τρεις ώρες ή να αγγίζει την υπέρβαση στο mosh pit της Beyoncé, ίσως αξίζει τον κόπο για κάποιους. «Το να έχεις μια ξεχωριστή βραδιά με έναν συγκεκριμένο, πολυπόθητο καλλιτέχνη σε έναν χώρο – δεν θα το ξανακάνεις ποτέ», μου είπε ο Σπένσερ. «Η ζωντανή μουσική είναι ένα από τα πιο φευγαλέα και σπάνια προϊόντα που μπορείς να φανταστείς».
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Η Taylor Swift εμφανίζεται στο Ford Field στις 9 Ιουνίου στο Ντιτρόιτ. ( Scott Legato / TAS23 / Getty Images για διαχείριση δικαιωμάτων TAS )
Της Lora Kelley
Πηγή: theatlantic