Η πόλη της Νέας Υόρκης υπήρξε κόμβος καλλιτεχνικών προσπαθειών και δημιουργικότητας από την έναρξή της και ως εκ τούτου, η πόλη, η τέχνη και οι σκηνές του θεάτρου εξελίχθηκαν γρήγορα και επανεφευρέθηκαν για να συμβαδίζουν με τους καιρούς που αλλάζουν. Από το 1798, όταν χτίστηκε το Park Theatre, τα θέατρα χτίστηκαν, κατεδαφίστηκαν, ξαναχτίστηκαν, μεταφέρθηκαν, εξελίχθηκαν και εγκαταλείφθηκαν.
Αυτά τα δώδεκα χαμένα θέατρα στη Νέα Υόρκη παρέχουν μια πλούσια ματιά στην αλλαγή της παλίρροιας από το ιστορικό στο σύγχρονο Μπρόντγουεϊ .
…
12. Criterion Theater
Το κτήριο Olympia’s Indiana Limestone του Oscar Hammerstein εκτεινόταν εκατοντάδες πόδια σε όλη την πλατεία Longacre (τώρα Times Square) μεταξύ της 4ης πέμπτης οδού και της 44ης οδού. Εκτός από τη δημιουργία του Olympia, ο Hammerstein απέκτησε επίσης έναν γιο με το ίδιο όνομα, τον διάσημο στιχουργό και συγγραφέα όπερας που ανέτρεψε την κανονική διαδικασία μουσικής γραφής στο κεφάλι του γράφοντας πρώτα τους στίχους και ακολουθώντας με την παρτιτούρα. Τα διάσημα μιούζικαλ του όπως το The King and I και το The Sound of Music εξακολουθούν να παίζονται και να γιορτάζονται σήμερα.
Αφού χρειάστηκε πάνω από χίλιους άνδρες για να το χτίσουν, το Olympia άνοιξε την επόμενη μέρα. Το κτίριο παρουσίαζε μια αίθουσα μουσικής, ένα roof garden, μια αίθουσα συναυλιών και το Λυρικό Θέατρο που ήταν διακοσμημένο σε στυλ Λουδοβίκου XIV με μπλε και χρυσές κυρίως αποχρώσεις. Το Lyric ήταν ανοιχτό μόνο για τρία χρόνια πριν ο χρεοκοπημένος Hammerstein πουλήσει το Olympia και το θέατρο γίνει Criterion Theatre.
Το κριτήριο άλλαζε συνεχώς τόσο ως προς το όνομα όσο και στη χρήση και τελικά έγινε ένα από τα πρώτα «κινηματογραφικά παλάτια» του Μπρόντγουεϊ για κινηματογραφικές μουσικές κυκλοφορίες. Το 1935, το Olympia κατεδαφίστηκε για να δημιουργηθεί χώρος για πιο σύγχρονα κτίρια, συμπεριλαμβανομένου του νέου θεάτρου Criterion.
Όταν τα κτίρια ανακαινίζονται ή ακόμα και κατεδαφίζονται, οι αρχικές κατασκευές δεν καταστρέφονται πάντα ολοσχερώς, επειδή είναι ευκολότερο να χτιστεί ένα νέο κτίριο πάνω σε κάποιο που έχει άθικτο μέρος των θεμελίων του. Καθώς οι εργάτες αποσυναρμολογούσαν το τεράστιο Toys ‘R’ Us στην Times Square, ανακάλυψαν τα θεμέλια ενός θεάτρου και ενός λάκκου ορχήστρας που κάποτε υψωνόταν στο εκπληκτικό Olympia.
11. Astor Theater
Το Astor, ένα θέατρο νεοκλασικό της Δεύτερης Αυτοκρατορίας στο Hotel Astor, σχεδιάστηκε από τον George Keister και χτίστηκε στο Broadway, στην 45η οδό. Το Hotel Astor είχε μια πράσινη χάλκινη στέγη, μια αίθουσα χορού ροκοκό σε στιλ Louis XV και έναν κήπο στον τελευταίο όροφο για διασκέδαση, ποτό και φαγητό. Ενώ το Astor Theatre παρέμεινε μόνο θέατρο παραστάσεων από το 1906 έως το 1925, άφησε το στίγμα του στο Broadway με πάνω από 21.000 παραστάσεις, συμπεριλαμβανομένου του Why Mary; , που κέρδισε το πρώτο βραβείο Πούλιτζερ για δράμα. Η πρώτη παραγωγή στο Astor ήταν το Όνειρο καλοκαιρινής νύχτας, με πρωταγωνίστρια την Annie Russell.
Όπως πολλές αίθουσες του Μπρόντγουεϊ, είχε τη μοίρα να γίνει κινηματογράφος το 1925. Το Astor χρησίμευσε ως θέατρο «roadshow» για τα MGM Studios, που σημαίνει ότι θα συμμετείχε σε έναν μικρό αριθμό πρώτων προβολών σε μεγάλες πόλεις πριν από το γενικό ελευθέρωση. Δύο αξιόλογες ταινίες που έκαναν το ντεμπούτο τους στο Astor είναι το Gone With the Wind και το Grand Hotel .
Το Astor έκλεισε το 1972 επειδή το παλιό κτίριο είχε προβλήματα συντήρησης. Ήταν προγραμματισμένο να καταστραφεί και να μετατραπεί σε πύργο γραφείων μαζί με πολλά άλλα θέατρα στο τετράγωνο, αλλά η κοινότητα που είχε την πρόθεση να διατηρήσει την ακεραιότητα του θεάτρου πάλεψε ενάντια στην καταστροφή του για δώδεκα χρόνια. Δεν είχαν επιτυχία και το Astor, το Helen Hayes Theatre , το Morosco Theatre και το Bijou Theatre γκρεμίστηκαν για να χτιστεί το Marriott Marquis Hotel . Το ίδιο το ξενοδοχείο ζει σε μια εικονογράφηση στα κουτιά αναψυκτικών του Dr. Brown.
10. Metropolitan Opera House
Η αρχική Metropolitan Opera House άνοιξε τις πόρτες της στις 22 Οκτωβρίου 1883 στην οδό 39 και Μπρόντγουεϊ. Ο αρχιτέκτονας J. Cleveland Cady ήταν υπεύθυνος για το σχεδιασμό του κτιρίου το 1883. Μετά από μια πυρκαγιά το 1892, οι αρχιτέκτονες Carrere και Hastings επανασχεδίασαν το πολυτελές εσωτερικό του. Δημιούργησαν ένα χρυσό αμφιθέατρο που περιλάμβανε τη μεγαλύτερη σκηνή στην Αμερική εκείνη την εποχή, με τα ονόματα έξι συνθετών: Μπετόβεν, Γκλουκ, Γκουνό, Μότσαρτ, Βέρντι και Βάγκνερ. Η διάσημη αυλαία σκηνής από χρυσό δαμασκηνό δεν εγκαταστάθηκε παρά το 1906. Οι δύο αρχιτέκτονες αποκατέστησαν επίσης τα διαμαντένια θεωρεία του, όπου οι Vanderbilts και οι Astors παρακολουθούσαν τις παραστάσεις, μαζί με πέντε χιλιάδες άλλους.
Οι όπερες παίζονταν μέχρι τον Απρίλιο του 1966. Υπήρχαν πολλά σχέδια για να σωθεί η Όπερα του Μετ από την κατεδάφιση, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειας συγκέντρωσης 8 εκατομμυρίων δολαρίων και μιας προσπάθειας να ανακηρυχθεί το κτίριο ορόσημο της πόλης από την Ένωση Μητροπολιτικής Όπερας. Και οι δύο απόπειρες απέτυχαν και φοβούμενη πως άλλη εταιρεία θα αναλάβει το κτίριο, η Metropolitan Opera Management πάλεψε δικαστικά για να καταστραφεί το δικό της κτίριο. Η επιθυμία τους έγινε πραγματικότητα το 1967, ένα χρόνο μετά το άνοιγμα της νέας Metropolitan Opera House στο Lincoln Center το 1966.
9. The Majestic Theatre
Το Columbus Circle είχε κάποτε μια σειρά από κτίρια βικτοριανού στιλ, κανένα από τα οποία δεν σώζεται σήμερα. Στα δεξιά αυτής της φωτογραφίας ήταν το Pabst Grand Circle και το Majestic Theatre, που χτίστηκαν για την Pabst Brewing Company το 1803. Σε αυτή τη φωτογραφία, η πινακίδα πάνω από το κτίριο διαφημίζει την παραγωγή του Majestic Theatre “Babes in Toyland”. Το συγκρότημα κατεδαφίστηκε το 1954 και αντικαταστάθηκε από το Κολοσσαίο της Νέας Υόρκης, ένα συνεδριακό κέντρο που κατεδαφίστηκε το 2000. Σήμερα είναι ο χώρος του Time Warner Center, το οποίο άνοιξε το 2004.
8. Casino Theater
Τοποθετημένο στο Μπρόντγουεϊ στην 39 οδό, το Casino Theater ήταν το πρώτο θέατρο σε αυτό που σήμερα θεωρείται η περιοχή του Μπρόντγουεϊ. Όταν χτίστηκε το Casino Theatre, η περιοχή των θεάτρων βρισκόταν μεταξύ της 23ης οδού και της πλατείας Union Square. Το Casino Theatre χτίστηκε για τον Rudolph Aronson και άνοιξε στις 21 Οκτωβρίου 1882. Το θέατρο πήρε φωτιά το 1905 και οι Shuberts, που ανέλαβαν πάνω από δύο χρόνια πριν, έπρεπε να ξαναχτιστούν.
Μετά την πυρκαγιά, το Casino Theatre ανέβασε το επιτυχημένο μιούζικαλ The Earl and the Girl. Το θέατρο τα πήγε πολύ καλά κατά τις πρώτες τρεις δεκαετίες του, αλλά υπήρχαν πολλά νεότερα θέατρα που είχαν χτιστεί στην περιοχή και το Casino Theatre γκρεμίστηκε τον Φεβρουάριο του 1930 και μετατράπηκε σε καταστήματα ρούχων.
7. Bijou Theater
Το θέατρο Bijou, το μικρότερο από τα θέατρα Shubert σχεδιάστηκε από τον Herbert J. Krapp και χτίστηκε το 1917 στην 45η οδό. Ενώ το θέατρο παρουσίαζε κυρίως έργα συγγραφέων όπως ο Anton Chekhov, ο Henrik Ibsen και ο Sacha Guitry, ήταν ένα από τα τρία θέατρα που έκαναν πρεμιέρα το μιούζικαλ Fancy Free.
Βγαίνοντας από τη ζώνη άνεσης για άλλη μια φορά το 1950, ανέβασε μια ταινία, το Cyrano De Bergerac. Ένα χρόνο αργότερα, το Bijou Theatre έγινε ραδιοφωνικός σταθμός CBS και αργότερα μετονομάστηκε σε DW Griffith Theatre για να προβάλει ταινίες τέχνης. Το θέατρο πήρε το όνομα Bijou Theatre για άλλη μια φορά το 1965 μέχρι που γκρεμίστηκε το 1982 για το ξενοδοχείο Mariott Marquis.
6. Wallack’s Theatre (αργότερα Star Theatre)
Όπως τα περισσότερα ιστορικά θέατρα της Νέας Υόρκης, το Wallack’s Theatre, που βρίσκεται στο Μπρόντγουεϊ στη 13η οδό, είχε λίγη κρίση ταυτότητας από την έναρξη της λειτουργίας του στις 25 Σεπτεμβρίου 1861. Το 1881 μετονομάστηκε σε The Germania Theatre και στη συνέχεια μόλις δύο χρόνια αργότερα, μετατράπηκε ξανά σε Θέατρο Star. Το γερμανικό ρωμανικό θέατρο άνοιξε ο ηθοποιός Τζέιμς Γουίλιαμ Γουάλακ και ονομάστηκε αρχικά από τον γιο του, τον ηθοποιό Τζον Τζόνστον Γουάλακ. Όπως το θέατρο που πήρε το όνομά του, έτσι και ο Wallack έχει πολλά ονόματα, όπως ο Allan Field και ο John Wallack Lester.
Ο James Wallack εμφανίστηκε για τελευταία φορά σε οποιαδήποτε σκηνή στα εγκαίνια της κωμωδίας The New President, όταν μίλησε για πρώτη φορά στο θέατρό του. Το Wallack’s Theatre ήταν γνωστό για την κράτηση μερικών από τα πιο σημαντικά ονόματα στο θέατρο εκείνη την εποχή, συμπεριλαμβανομένων των John Gilbert, Helen Tracy και Frederic Robinson. Μετά την επιτυχία του πρώτου θεάτρου, ένα άλλο Wallack’s Theatre χτίστηκε στην οδό Τριάντα και στο Μπρόντγουεϊ. Τέσσερα θέατρα του Μπρόντγουεϊ έφεραν κάποτε το όνομα Wallack’s Theatre και κανένα δεν έχει μείνει όρθιο σήμερα.
Το Star Theatre τέλειωσε την καριέρα του με το The Man-o’-War’s Man με πρωταγωνιστή τον Thomas E. Shea ως την τελευταία του παράσταση στις 20 Απριλίου 1901. Η καταστροφή του θεάτρου ξεκίνησε τον ίδιο Απρίλιο και η κατεδάφιση καταγράφηκε σε time-lapse .
5. Candler Theatre
Αν και έμοιαζε απλώς με ένα κτίριο γραφείων από έξω, το Candler Theatre βρισκόταν στην πραγματικότητα εντός ενός πενταώροφου κτιρίου γραφείων στη West Forty-second Street. Το εξωτερικό του θεάτρου στρερούνταν λάμψης, αλλά το θέατρο ιταλικού αναγεννησιακού στιλ με τον ελλειπτικό τρούλο και τη χρήση μαρμάρου έκανε το εσωτερικό να φαίνεται μεγαλύτερο από ότι ήταν στην πραγματικότητα.
Το Candler παρέμεινε ζωντανό θέατρο από το 1914 έως το 1933 με διάφορους βαθμούς επιτυχίας. Χρειάστηκαν μόνο δύο χρόνια για να μετονομαστεί το Candler Theater σε Cohan and Harris Theatre όταν η οικογένεια Candler (οι δημιουργοί της Coca-Cola) το μίσθωσε. Λίγο αργότερα μετονομάστηκε σε Harris Theatre και τελικά άφησε το στίγμα του όταν ο Τζον Μπάριμορ έπαιξε τον Άμλετ για 101η νύχτα στη σειρά, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του Έντουιν Μπουθ των 100 νυχτών.
Η τελευταία παράσταση στο Harris Theatre δεν είχε επιτυχία και το θέατρο μετατράπηκε σε κινηματογράφο ενώ σιγά σιγά απογυμνώθηκε από το εμβληματικό εσωτερικό του. Το Harris Movie Theatre λειτούργησε μέχρι το 1994 όταν και έκλεισε. Κατεδαφίστηκε το 1996 για να ανοίξει ο χώρος για το Μουσείο Κέρινων Ομοιωμάτων της Μαντάμ Τισό, προς μεγάλη απογοήτευση των διαδηλωτών που ήλπιζαν ότι θα αποκατασταθεί ξανά σε ένα θέατρο παραστάσεων όπως το Νέο Θέατρο του Άμστερνταμ .
4. The Princess
Το The Princess, που βρίσκεται στον 39ο δρόμο, ήταν ένα από τα μικρότερα θέατρα του Μπρόντγουεϊ όταν άνοιξε το 1913. Το εξωτερικό του The Princess μπορεί να θύμιζε ένα ψηλό κτίριο γραφείων, αλλά οι μουσικές κωμωδίες του θεάτρου από το 1915 έως τις αρχές της δεκαετίας του ’20 ήταν οτιδήποτε άλλο παρά βαρετό. Το εσωτερικό του κτιρίου είχε έντονη αντίθεση με το εξωτερικό με το γεωργιανό και γαλλικό αναγεννησιακό στυλ, τις αντικέ γαλλικές ταπετσαρίες και τα νεοκλασικά γύψινα.
Το The Princess που χτίστηκε για μονόπρακτα δραματικά έργα, εξελίχθηκε γρήγορα σε σκηνή για μουσικές κωμωδίες και στη συνέχεια επέστρεψε στα δράματα στα τελευταία επτά χρόνια πριν πουληθεί στο The New York Assembly όπου είχε τη σύντομη θητεία του ως Assembly Theatre πριν κλείσει μέσα σε ένα έτος.
Το The Princess πέρασε από πολλούς διαφορετικούς ιδιοκτήτες και λειτουργίες. Μετατράπηκε σε κινηματογράφο, κέντρο αναψυχής, θέατρο παραστάσεων για άλλη μια φορά, και τέλος κινηματογράφο ξανά μέχρι που γκρεμίστηκε το 1955.
3. Playhouse Theater
Το πρώτο θέατρο στην 48η οδό ήταν το Playhouse Theatre που χτίστηκε το 1911 για τον William A. Brady. Το 1929, το θέατρο παρουσίασε τη σκηνή του δρόμου του Έλμερ Ράις , η οποία κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ. Μετά το θάνατο του Brady το 1944, το θέατρο πουλήθηκε στους Shuberts.
Παραδόξως, το όνομα του θεάτρου παρέμεινε το ίδιο και η διοίκηση των Shuberts άνοιξε τη θέση της για την πιο διάσημη παραγωγή του θεάτρου, το The Miracle Worker του William Gibson, με πρωταγωνιστές την Patty Duke και την Anne Bancroft. Το θέατρο έγινε τελικά ο ραδιοφωνικός σταθμός ABC και αντί να μετατραπεί σε κινηματογράφο, το Playhouse Theatre βγήκε στη μεγάλη οθόνη ως σκηνικό το 1968 με τους παραγωγούς του Mel Brooks . Το θέατρο κατεδαφίστηκε τον επόμενο χρόνο.
2. Park Theater
Το Park Theatre , που χτίστηκε στο Park Row το 1798 από τον Mark Isambard Brunel, (μηχανικό και κατασκευαστή της σήραγγας του Τάμεση του Λονδίνου), θεωρείται ως το πρώτο κομμάτι του παζλ του Broadway. Το πέτρινο θέατρο ήταν τριώροφο, χωρούσε 2.000 άτομα και ο εσωτερικός χρωματικός συνδυασμός ήταν ροζ και χρυσός. Πιστό στη συνήθειες της εποχής του 1700, οι γυναίκες δεν επιτρέπονταν στην πρώτη ή τη δεύτερη βαθμίδα, εκτός αν συνοδευόταν από έναν άντρα. Η υψηλότερη τιμή εισιτηρίου για μια καλή θέση ήταν ένα δολάριο, που μεταφράζεται χονδρικά σε περίπου δεκαεννέα δολάρια σήμερα. Το 2017, τα δεκαεννέα δολάρια γενικά δεν θα δώσουν καν σε κάποιον τη θέα σε ένα θέατρο του Μπρόντγουεϊ.
Το Park Theatre κυριολεκτικά έβαλε τον Σαίξπηρ σε ένα βάθρο όταν το θέατρο έστησε ένα άγαλμα του Βάρδου σε ένα βάθρο. Ταιριάζοντας στο σαιξπηρικό τους θέμα, το θέατρο άνοιξε με το έργο του, Όπως σας αρέσει . Η καταστροφή του Park Theatre ήταν ακούσια όχι μία, αλλά δύο φορές όταν κάηκε το 1820, ξαναχτίστηκε και κάηκε για τελευταία φορά το 1848. Ενώ το Park Theatre δεν κράτησε πολύ, η δημοτικότητά του άνοιξε το δρόμο για να γίνει το Broadway το εξέχον και αναπόσπαστο κομμάτι της Νέας Υόρκης που είναι σήμερα.
Ενώ αυτά τα θέατρα δεν υπάρχουν πλέον, η κληρονομιά τους διατηρείται μέσω των εξελίξεων στην αρχιτεκτονική, την καινοτομία και την εξελιγμένη θεματολογία και η παρουσία τους παραμένει ισχυρή στα θέατρα του Μπρόντγουεϊ που εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα.
1. Punch and Judy Theater
Το Theater Forty-inth Street Punch and Judy χτίστηκε για τον Charles Hopkins το 1914 και χωρούσε μόνο 300 άτομα. Η τοιχογραφία του θεάτρου με τον Punch και την Judy να τσακώνονται και το λόμπι που διαμορφώθηκε σύμφωνα με μια αγγλική παμπ του 16ου αιώνα ήταν καλές ενδείξεις της πειραματικής φύσης του χώρου. Καθώς οι περισσότερες παραστάσεις του ήταν πειραματικές, το Punch and Judy Theatre δεν τα πήγε πολύ καλά οικονομικά και ακόμη και οι λίγες επιτυχίες από τις 18.000 παραστάσεις του ήταν μέτριες.
Μόλις ο Τσαρλς Χόπκινς μετονόμασε το θέατρο με το όνομά του το 1926, τα πήγε καλύτερα. Ωστόσο, όταν χτύπησε η Μεγάλη Ύφεση, το θέατρο δεν μπορούσε πλέον να διατηρήσει τις ζωντανές παραστάσεις και η τελευταία ζωντανή παράσταση πραγματοποιήθηκε την άνοιξη του 1932. Την επόμενη χρονιά, το Punch and Judy έγινε κινηματογράφος του Westminster και έδειχνε μόνο βρετανικές ταινίες. Το όνομα άλλαξε ξανά το 1960 σε The World Theatre και επικεντρώθηκε κυρίως σε ξένες ταινίες.
Οι αίθουσες γύρω από το The World Theatre οδήγησαν σε μεγάλη οικονομική παρακμή και πολλοί από αυτούς αποφάσισαν να προβάλουν ταινίες για ενήλικες για να μην καταστραφούν. Το The World ακολούθησε το παράδειγμά τους με την πρεμιέρα του «Deep Throat». Το θέατρο μετονομάστηκε μια τελευταία φορά όταν το ανέλαβαν οι Embassy Theatres. Το Embassy της 49ης οδού βρισκόταν ακόμα σε αξιοπρεπή κατάσταση όταν γκρεμίστηκε για να χτιστεί το Holiday Inn Crowne Plaza το 1987.
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Hammerstein’s Olympia Entertainment Complex ή Lyric Theatre μεταξύ 1900 και 1915. Εικόνα από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου
Πηγή: untappedcities.com