Στη δεκαετία του 1930, ο Χέλμουτ Χόρτεν αγόρασε επιχειρήσεις που οι Εβραίοι ιδιοκτήτες πούλησαν «υπό εξαναγκασμό»
…
Σε μια δημοπρασία του Christie’s τον Μάιο, οι αγοραστές πλήρωσαν πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια για τα διαμάντια, τα σμαράγδια και τα ζαφείρια που ανήκαν στην Αυστριακή κληρονόμο Heidi Horten. Ήταν μια από τις μεγαλύτερες πωλήσεις κοσμημάτων στην ιστορία.
Από τότε, ωστόσο, οι διασυνδέσεις της οικογένειας Χόρτεν από την εποχή των Ναζί προκάλεσαν διαμάχες – και τώρα, μια δεύτερη πώληση από τη συλλογή έχει ακυρωθεί, σύμφωνα με τον Zachary Small των New York Times.
«Η πώληση της συλλογής κοσμημάτων Heidi Horten έχει προκαλέσει έντονο έλεγχο και η αντίδραση σε αυτήν έχει επηρεάσει βαθιά εμάς και πολλούς άλλους, και θα συνεχίσουμε να το σκεφτόμαστε», λέει σε δήλωση η Anthea Peers, πρόεδρος του Christie’s Ευρώπης, Μέσης Ανατολής και Αφρικής.
Στη δεκαετία του 1930, ο σύζυγος της Χόρτεν, Χέλμουτ Χόρτεν, πρώην μέλος του ναζιστικού κόμματος, συγκέντρωσε την περιουσία του αγοράζοντας επιχειρήσεις που οι Εβραίοι ιδιοκτήτες πούλησαν «υπό πίεση», όπως ανέφεραν οι Times τον Απρίλιο . Σε μια περίπτωση, για παράδειγμα, ο Horten αγόρασε το πολυκατάστημα Alsberg στο Ντούισμπουργκ της Γερμανίας, πληρώνοντας μόνο περίπου το 65 τοις εκατό της αξίας της εταιρείας. Αργότερα, δημοσίευσε μια αγγελία για την επιχείρηση σε μια ναζιστική εφημερίδα, γράφοντας ότι «είχε περάσει στην άρια ιδιοκτησία».
Οι Ναζί στόχευσαν Εβραίους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων στις αρχές της βασιλείας τους. Σύμφωνα με το Μουσείο Μνήμης του Ολοκαυτώματος των Ηνωμένων Πολιτειών, ένα μποϊκοτάζ των εβραϊκών επιχειρήσεων στη Γερμανία το 1933 σηματοδότησε την «πρώτη εθνική, προγραμματισμένη δράση κατά των Εβραίων». Το πολυκατάστημα Alsberg αντιμετώπισε επίσης τέτοια μποϊκοτάζ, καθώς και άλλες παρενοχλήσεις, σύμφωνα με τον Jamey Keaten του Associated Press (AP). Οι Εβραίοι ιδιοκτήτες του, οι οικογένειες Strauss και Lauter, κατέφυγαν στις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς οι Ναζί ανέβηκαν στην εξουσία, επιτρέποντας στον Horten να αγοράσει το κατάστημα.
Πριν από το θάνατό της το 2022, η Heidi Horten ανέθεσε στον Peter Hoeres, ιστορικό στο Πανεπιστήμιο του Würzburg, να γράψει μια έκθεση για την περιουσία του συζύγου της (ο Helmut Horten πέθανε το 1987). Ο Χόρες λέει στο AP ότι ο Χόρτεν «προσπάθησε να βοηθήσει» μερικούς Εβραίους στη Γερμανία και «περιέπαιξε» τη ναζιστική ηγεσία, σύμφωνα με μαρτυρίες. Ταυτόχρονα, σίγουρα δεν συμμετείχε σε προσπάθειες αντίστασης κατά των Ναζί. Ο Χόρτεν «δεν ήταν άγιος και όχι διάβολος», αλλά ήταν ένας άνθρωπος που «ωφελήθηκε από τις συνθήκες της τυραννίας των Ναζί», προσθέτει ο Χόρες.
Πριν από την πώληση του Μαΐου, ο Peers είπε στους Times ότι ο οίκος Christie’s «γνώριζε ότι υπάρχει μια οδυνηρή ιστορία», την οποία στάθμισε «έναντι διαφόρων παραγόντων». Ο οίκος δημοπρασιών υποσχέθηκε να δωρίσει ένα μέρος της προμήθειας του σε ομάδες έρευνας και εκπαίδευσης για το Ολοκαύτωμα. Ωστόσο, αρκετές εβραϊκές ομάδες – συμπεριλαμβανομένου του Yad Vashem, της επίσημης οργάνωσης του Ισραήλ που είναι αφιερωμένη στην ανάμνηση του Ολοκαυτώματος – απέρριψαν δωρεές από τον οίκο δημοπρασιών, σύμφωνα με τον Zvika Klein της Jerusalem Post .
Την περασμένη εβδομάδα, ο οίκος Christie’s ανακοίνωσε ότι η πώληση του Νοεμβρίου ήταν επίσημα εκτός λειτουργίας. Οι εβραϊκές ομάδες επαίνεσαν την απόφαση.
«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ακούσουμε ότι η παγκόσμια οργή γύρω από την πώληση του οίκου Christie’s των παράνομων περιουσιακών στοιχείων του Ιδρύματος Horten – που προήλθε από την κλοπή εβραϊκής περιουσίας κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου – επηρέασε τον οίκο δημοπρασιών και τους έκανε να ακυρώσουν την προγραμματισμένη πώληση πρόσθετων κοσμημάτων Horten αυτό το φθινόπωρο», λέει ο επιζών του Ολοκαυτώματος David Schaecter, πρόεδρος του Holocaust Survivor Foundation USA, σε μια δήλωση, σύμφωνα με τον Asaf Elia-Shalev του Εβραϊκού Τηλεγραφικού Πρακτορείου.
Και προσθέτει, «Είμαστε χαρούμενοι που αναγνώρισαν τον μεγάλο πόνο που θα προκαλούσαν οι πρόσθετες πωλήσεις τέχνης και κοσμημάτων Horten στους επιζώντες του Ολοκαυτώματος».
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Το κολιέ Briolette of India πωλήθηκε για 6,3 εκατομμύρια ελβετικά φράγκα (λίγο πάνω από 7 εκατομμύρια δολάρια) τον Μάιο. Christie’s
Πηγή: smithsonianmag