Καθώς η πόλη, και άλλες παρόμοιε με αυτήν, υποχωρούν σιγά σιγά, γίνεται πιο ευάλωτη στις πλημμύρες που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή
…
Η πόλη της Νέας Υόρκης βυθίζεται – τα δορυφορικά δεδομένα δείχνουν ότι η μητρόπολη βυθίζεται 1 έως 2 χιλιοστά κατά μέσο όρο κάθε χρόνο. Κάποια από αυτά είναι φυσικά, όπως οι υπολειμματικές επιπτώσεις της καθίζησης της ξηράς μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων, και μερικά προκαλούνται από ανθρώπους που αποσύρουν τα υπόγεια ύδατα. Αλλά το τεράστιο βάρος των κτιρίων του Big Apple παίζει επίσης ρόλο, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε αυτό το μήνα στο περιοδικό Earth’s Future.
Με τη στεριά να βυθίζεται αργά, οι απειλές που ήδη δημιουργούνται από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τις έντονες καταιγίδες επιδεινώνονται. Και η Νέα Υόρκη δεν είναι η μόνη παράκτια αστική περιοχή που βυθίζεται.
«Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα δημιουργήσει τελικά προκλήσεις πλημμύρας στη Νέα Υόρκη και παγκοσμίως», λέει ο Tom Parsons, συν-συγγραφέας της μελέτης και γεωφυσικός στο Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, στον Charles Q. Choi του Live Science Live Science.
Τα 1.084.954 κτίρια της πόλης ζυγίζουν περίπου 1,68 τρισεκατομμύρια λίβρες, υπολόγισαν οι ερευνητές – σχεδόν διπλάσιο από το βάρος ολόκληρης της ανθρωπότητας μαζί. Για να προβλέψει το μέγεθος της βύθισης λόγω αυτού του τεράστιου φορτίου, η ομάδα μοντελοποίησε τα κτίρια και τους διάφορους τύπους γης κάτω από αυτά. Ανακάλυψαν ότι ανάλογα με τους υποκείμενους τύπους εδάφους, το βράχο και άλλους παράγοντες, τα κτίρια έχουν τη δυνατότητα να βυθιστούν έως και 600 χιλιοστά, ή σχεδόν δύο πόδια.
«Δεν είναι κάτι για το οποίο πρέπει να πανικοβληθείτε αμέσως, αλλά υπάρχει αυτή η συνεχής διαδικασία που αυξάνει τον κίνδυνο πλημμύρας από πλημμύρες», λέει ο Πάρσονς στον Όλιβερ Μίλμαν του Guardian.
Η υπερθέρμανση του πλανήτη που προκαλείται από τον άνθρωπο ενισχύει επίσης τον κίνδυνο πλημμύρας, τόσο με το λιώσιμο των στρωμάτων πάγου και των παγετώνων όσο και με τη θέρμανση του θαλασσινού νερού, προκαλώντας την επέκτασή του. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η στάθμη της θάλασσας έχει ανέβει οκτώ έως εννέα ίντσες από το 1880, αλλά στη Νέα Υόρκη, το νερό έχει ανέβει τόσο πολύ μόνο τα τελευταία 73 χρόνια, σύμφωνα με τον Guardian. Σε περίπου τρεις δεκαετίες από τώρα, η στάθμη της θάλασσας θα μπορούσε να είναι περίπου 8 έως 30 ίντσες υψηλότερη γύρω από τη Νέα Υόρκη, σύμφωνα με τον Sebastián Rodríguez του Verge.
Οι πλημμύρες, ο άνεμος και η βροχή από τον τυφώνα Sandy το 2012 και τον τυφώνα Ida το 2021 προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές σε ολόκληρη τη Νέα Υόρκη και, συνδυαστικά, αυτές οι καταιγίδες σκότωσαν δεκάδες ανθρώπους. Η πόλη κατατάσσεται στην τρίτη θέση στον κόσμο για το υψηλότερο ποσό περιουσιακών στοιχείων που είναι πιθανό να εκτεθούν σε παράκτιες πλημμύρες στο μέλλον, σύμφωνα με τη μελέτη.
Το Μπρούκλιν, το Κουίνς και το Μπρονξ δεν έχουν λάβει τόση υποστήριξη όσο το Μανχάταν για την προστασία από τις κλιματικές καταστροφές, γράφει η Lylla Younes του Grist. Και οι άνθρωποι που ζουν σε δημόσιες κατοικίες είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στις καταιγίδες.
Μια πόλη που βυθίζεται αυξάνει τον κίνδυνο μελλοντικών πλημμυρών. «Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας στη Νέα Υόρκη είναι περίπου 1 έως 2 χιλιοστά ετησίως, επομένως κάθε χιλιοστό καθίζησης ισοδυναμεί με ένα χρόνο μπροστά σε σχέση με την άνοδο της στάθμης των ωκεανών», λέει ο Parsons στο Live Science.
Επί του παρόντος, ωστόσο, άλλες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής προκαλούν περισσότερα προβλήματα από τις πλημμύρες, λέει στον Grist ο Eddie Bautista, εκτελεστικός διευθυντής της Συμμαχίας Περιβαλλοντικής Δικαιοσύνης της Νέας Υόρκης. Για παράδειγμα, 350 άνθρωποι πεθαίνουν κατά μέσο όρο στην πόλη κάθε χρόνο από αιτίες που σχετίζονται με τη ζέστη.
«Μπορούσα να καταλάβω γιατί αυτή η μελέτη είναι ένα σημείο ενδιαφέροντος, αλλά ειλικρινά υπάρχουν πολύ περισσότεροι πεζοί, καθημερινά τρωτά σημεία και κυριολεκτικά άνθρωποι που κινδυνεύουν να πεθάνουν», λέει στη δημοσίευση ο Bautista, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Υπάρχουν πολλά περισσότερα που θα μπορούσε να κάνει η κυβέρνηση για να κάνει τους Νεοϋορκέζους πιο ανθεκτικούς στις αυξανόμενες επιπτώσεις από την κλιματική αλλαγή».
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Τα 1.084.954 κτίρια του Big Apple ζυγίζουν περίπου 1,68 τρισεκατομμύρια λίβρες. C. Taylor Crothers μέσω Getty Images
Πηγή: smithsonianmag