Στο Charlie Chaplin vs. America: When Art, Sex, and Politics Collided , ο Scott Eyman παρακολουθεί πώς ένα εικονίδιο του βωβού κινηματογράφου οδηγήθηκε στην εξορία.
…
Ο Τσάρλι Τσάπλιν ήταν κάποτε ο μεγαλύτερος αστέρας στον κόσμο, αγαπητός για τα κλασικά του βωβού κινηματογράφου, στα οποία έπαιξε έναν γλυκύτατο, επιρρεπή σε προβλήματα «Μικρό Αλήτη». Αλλά στη μέση ηλικία του, η πολιτική του ειλικρίνεια -ιδιαίτερα οι άκρως φιλελεύθερες απόψεις του- άρχισε να προκαλεί εχθρότητα από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και άλλους που έβλεπαν τον βρετανικής καταγωγής κωμικό ως έναν ανυπόληπτο ξένο που δεν είχε δικαίωμα να επικρίνει την υιοθετημένη πατρίδα του.
Το νέο βιβλίο του Scott Eyman, Charlie Chaplin vs. America εμβαθύνει στη σύγκρουση που τελικά έστρεψε την κοινή γνώμη εναντίον του Τσάπλιν και τον οδήγησε στην εξορία από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε αυτό το απόσπασμα, ο Eyman διερευνά πώς οι κατηγορίες που του απηύθυνε μια 23χρονη ηθοποιός ονόματι Τζόαν Μπέρι, η οποία του έκανε μήνυση για διατροφή, υποστηρίζοντας ότι το παιδί της, η Κάρολ Αν, ήταν επίσης κόρη του, μοχλεύθηκαν εναντίον του από τα μέσα ενημέρωσης και η κυβέρνηση. Μια εξέταση αίματος κατά τη διάρκεια της υπόθεσης έδειξε ότι ο Τσάπλιν δεν θα μπορούσε να είναι πατέρας του κοριτσιού, αλλά μια κριτική επιτροπή του Λος Άντζελες αγνόησε αυτά τα στοιχεία και τον βρήκε υπεύθυνο για την πατρότητά της, ωστόσο, λόγω της ρομαντικής ιστορίας του με τη μητέρα της.
Ο Eyman ξεκινά με ένα παράδειγμα ενός ιδιαίτερα σκληρού συγγραφέα εφημερίδων που χρησιμοποίησε την υπόθεση για να προκαλέσει οργή εναντίον του Τσάπλιν.
Κατά πάσα πιθανότητα, ο πιο αυθόρμητος αρθρογράφος της περιόδου του ή, εν προκειμένω, οποιασδήποτε περιόδου, ήταν ο Westbrook Pegler, ένας έμπορος μίσους που συντηρούσε με μια δίαιτα οργής καρυκευμένης με περιφρόνηση. Για χρόνια ο αγαπημένος του στόχος ήταν η Eleanor Roosevelt, αλλά μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν εκτός Λευκού Οίκου. Ο Πέγκλερ αποφάσισε να την πέσει σε έναν ευκολότερο στόχο.
Ο Pegler έγραψε ότι, «Στο Χόλιγουντ υπάρχει κάποια αμφιβολία αν ο Τσάπλιν είναι κομμουνιστής με την έννοια ότι έχει ενταχθεί ποτέ στο κόμμα. Υποθέτω ότι δεν είναι επειδή τα μέλη του κόμματος τόσο πλούσια όσο ο Τσάπλιν υπόκεινται σε απαιτήσεις για χρήματα και ο Τσάπλιν είναι διαβόητα φθηνός, τόσο τσιγκούνης στην πραγματικότητα που μια άτυχη 23χρονη κοπέλα την οποία είχε αποπλανήσει και που ήταν έγκυος διώχθηκε από την πόλη σαν θύμα της Γκεστάπο, με λίγα μόνο δολάρια και ένα εισιτήριο χωρίς επιστροφή από το Μπέβερλι Χιλς».
Ο Πέγκλερ μόλις έκανε ζέσταμα, αλλά έφτασε στο σημείο: «Και αν αναλάβει ποτέ να γίνει πολίτης για κάποιο λόγο σκοπιμότητας, η αφοσίωση δεν συζητείται, αυτό η ιστορία θα πρέπει να είναι αρκετή για να τον εμποδίσει στη διαμαρτυρία οποιουδήποτε πολίτη με αξιοπρεπή σεβασμό για το προνόμιο της ιθαγένειας . . . Πιστεύω ότι είναι αμφίβολο ότι ο [Τσάπλιν] θα εμφανιστεί σε μια νέα ταινία στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και, αν τον απελάσουμε μετά από περισσότερα από 30 χρόνια, μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τους κομμουνιστές σε κάποια άλλη χώρα για ιεραποστολικές ταινίες που θα προβληθούν στα Βαλκάνια και τη Λατινική Αμερική. . . . Λαμβάνοντας υπόψη όλα τα ζητήματα, δεν καταλαβαίνω γιατί δεν έχει απελαθεί στην πατρίδα του, την Αγγλία, παρόλο που η Αγγλία μπορεί να το θεωρήσει ως σκόπιμα εχθρική πράξη. . . Μέσα από δύο πολέμους που αφορούσαν την πατρίδα του, ο Τσάπλιν έχει κρυφτεί στο Χόλιγουντ και, μέσα από αυτόν, όταν εκατοντάδες άλλοι ηθοποιοί του κινηματογράφου πολύ ηλικιωμένοι για να πολεμήσουν, ταξίδεψαν στο εξωτερικό με παραστάσεις σε στρατόπεδο, ο Τσάπλιν παρέμεινε στο Χόλιγουντ. Η πιο αξιοσημείωτη δημόσια δραστηριότητά του εκείνη την περίοδο ήταν η ανελέητη δίωξη ενός κοριτσιού λιγότερο από το μισό της ηλικίας του που προδόθηκε από τις ελπίδες της για καριέρα και η μετέπειτα εμφάνισή του ως κατηγορούμενου σε μια δίκη που τον αποκάλυψε ως μοχθηρό γέρο, άσχημο στα 56 του, όπως ήταν όλα τα προηγούμενα χρόνια του.»
Ο Πέγκλερ τελικά θα στραγγαλιστεί στη χολή του όταν θα επιδοθεί στον αντισημιτισμό τόσο που το μόνο εκδοτικό μέσο που είχε ήταν η John Birch Society. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Τσάπλιν δεν ήταν πια στην Αμερική.
Το αρχείο του FBI για τον Τσάπλιν περιλαμβάνει λίγο λιγότερο από δύο χιλιάδες σελίδες και είναι αξιοσημείωτο για την έλλειψη φίλτρου—περιλαμβάνονται τα πάντα, όσο γελοίο κι αν είναι. Υπάρχουν κουτσομπολιά, φήμες, άφθονα παραδείγματα ενοχής ανά συσχετισμό. Ο φάκελος περιέχει ακόμη και επιστολές με δηλητηριώδη πένα από εκδικητικούς πολίτες που κλείνουν με νουθεσίες όπως «Στείλτε τον πίσω αλλά παγώστε τις περιουσίες και τα μετρητά του!!!» Ο J. Edgar Hoover απάντησε, σημειώνοντας ξερά ότι «Αυτό το Γραφείο δεν έχει δικαιοδοσία για τέτοια θέματα».
Οτιδήποτε, όσο ασήμαντο κι αν ήταν, ήταν ζωοτροφή. Ο Frank Taylor, ένας πρόσφατος δραπέτης από τον εκδοτικό κλάδο, είχε γίνει παραγωγός MGM. Αυτός και η σύζυγός του ίδρυσαν το Westland School, ένα προοδευτικό δημοτικό σχολείο ακολουθώντας τις θεωρίες του John Dewey, όπου η Oona Chaplin έγραψε την κόρη της Geraldine. Ο Τσάπλιν επέτρεψε στο σχολείο να δείξει το City Lights ως έρανο, ο οποίος κέρδισε 2.000 δολάρια. Η Daily Worker δημοσίευσε μια ιστορία για το όφελος, η οποία κατέληξε στο αρχείο του FBI ως ένα ακόμη παράδειγμα της κακής ύπαρξης κοινωνικής συμπάθειας του Τσάπλιν. Μετά την ανάκληση της άδειας επανεισόδου του Τσάπλιν το 1952, ο γενικός εισαγγελέας θα ανέφερε το άρθρο σχετικά με το όφελος ως απόδειξη της αντιαμερικανικής συμπάθειας του Τσάπλιν.
Ένας φάκελος του 1947 με την ένδειξη «Εμπιστευτικό» αναφέρεται στις υποθέσεις: «Ο Τσάπλιν έχει κατηγορηθεί σε πολλές περιπτώσεις ότι είναι μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος. Ωστόσο, πηγή της οποίας η αξιοπιστία έχει εδραιωθεί ως αυθεντικός πληροφοριοδότης δήλωσε ότι ποτέ δεν κατάφερε να αναγνωρίσει τον Τσάπλιν ως μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος στο Χόλιγουντ. . . . Ο τραπεζικός λογαριασμός του Τσάπλιν παρακολουθήθηκε. . . και δεν υπάρχει καμία ένδειξη για συνεισφορές στο Κομμουνιστικό Κόμμα».
Οι συνδρομές του Τσάπλιν αναφέρονται ως το Loyal Order of Moose, το Tuna Club of Catalina Island, το Screen Actors Guild, το California Yacht Club, το Los Angeles Athletic Club, το Santa Monica Swimming Club και το Lambs Club στη Νέα Υόρκη. Ο Τσάπλιν δεν μπήκε ποτέ στο Σωματείο Διευθυντών μετά την ίδρυσή του το 1936, πιθανώς επειδή πίστευε ότι ήταν άσχετο με ό,τι τον αφορούσε. Είχε το δικό του στούντιο καθώς και το 25 τοις εκατό των United Artists και απαντούσε μόνο στον εαυτό του. Υπήρχε, φυσικά, η δυνατότητα να χρησιμοποιήσει τη μόχλευση του στη βιομηχανία για να ωφελήσει δημιουργικά σε χαμηλότερο επίπεδο, αλλά προφανώς απέρριψε αυτήν την πιθανότητα.
Ένα σημείωμα της 24ης Αυγούστου 1947, επιβεβαιώνει ότι το Γραφείο διοχέτευε αρνητικό υλικό για τον Τσάπλιν σε συγκεκριμένους αρθρογράφους του Χόλιγουντ («Σε σχέση με το υλικό που προετοιμάστηκε για τον HeddaHopper»). Η παρουσία του Τσάπλιν σε μια μουσική συναυλία του Ντμίτρι Σοστακόβιτς σημειώνεται δυσοίωνα. Περιστασιακά ο αντισημιτισμός επανέρχεται – τα αρχεία συχνά αναφέρονται στον Τσάπλιν ως «γνωστός και ως Israel Thonstein», λόγω της λανθασμένης καταχώρισης στο Who’s Who στο American Jewry. Σημειώνεται ότι ο Τσάπλιν «μιλάει με εβραϊκή προφορά» (όχι) και «χρησιμοποιεί τα χέρια του όταν μιλάει» (το έκανε).
Το FBI δεν χρειάστηκε να διοχετεύσει τίποτα στον Billy Wilkerson, τον συντηρητικό εκδότη του The Hollywood Reporter. Τον Δεκέμβριο του 1947, ο Wilkerson έγραψε ένα άλλο από τα καυστικά του editorial: «Το θαύμα για εμάς είναι ότι η Ουάσιγκτον δεν έχει απαλλάξει πριν από πολύ καιρό τον κ. Τσάπλιν από το προνόμιό του να ζει σε αυτή τη χώρα, να εργάζεται ανάμεσά μας, να αποταμιεύει εκατομμύρια δολάρια ενώ, ταυτόχρονα, γίνεται προφανές ότι δεν είναι ικανοποιημένος με τη συμπεριφορά της κυβέρνησής μας και επικρίνει διαρκώς τις πράξεις της. Γιατί να δοθούν σε έναν τέτοιο ταραχοποιό τα οφέλη που έχει λάβει εδώ; Γιατί να βαρύνεται για πάντα η επιχείρηση με τις ενέργειές του; Γιατί?”
Ο Wilkerson αναφερόταν τόσο στα κέρδη το λιγότερο όσο και την πολιτική. «Οι αγοραστές εισιτηρίων μας επηρεάζονται εναντίον μας για λόγους που μεγαλώουν σαν τυφώνας. Αυτή η επιρροή μπορεί κάλλιστα να περιορίσει όλα όσα έχουν κάνει τον κλάδο μας έναν από τους σπουδαιότερους στον κόσμο. Οποιοσδήποτε άνδρας ή γυναίκα που, υπό το πρόσχημα της ελευθερίας του λόγου, ή με τον μανδύα της Διακήρυξης των Δικαιωμάτων, ή υπό την ψευδοπροστασία του φιλελεύθερου, προκαλεί να ειπωθούν πράγματα ή που στην πραγματικότητα εμπλέκεται σε πολλές από τις συνωμοσίες που έχουν μολύνει τώρα αυτή τη μεγάλη γη μας, δεν έχει θέση ανάμεσά μας, όντας κομμουνιστής ή ότι άλλο. Αυτός ή αυτή πρέπει να απομακρυνθεί βιαστικά από την επιχείρησή μας».
Ο βασικός επιθετικός του Wilkerson ήταν ο Mike Connolly, ο καθημερινός αρθρογράφος του Reporter. Ο Connolly ήταν η εκδοχή της κινηματογραφικής βιομηχανίας του Roy Cohn – ενός γκέι που υιοθέτησε την ταυτότητα ενός λυσσασμένου σκύλου για προστατευτικό χρωματισμό. Όταν δεν ντοπάρονταν με Benzedrine ή κατάπινε άπειρα Manhattan στο Musso & Frank’s, ο Connolly συνήθως αναφερόταν στους κατηγορούμενους αριστερούς ως «παράσιτα» ή «αποβράσματα». Ο Connolly έφτασε στο σημείο να δημοσιεύσει νέες διευθύνσεις εργασίας για άτομα που είχαν οδηγηθεί έξω από την κινηματογραφική επιχείρηση, με την ελπίδα να υποκινήσει διαδηλώσεις, χρεοκοπία ή και τα δύο.
Δύο μήνες μετά τη στήλη του Wilkerson για τον Τσάπλιν, το γραφείο του FBI στο Λος Άντζελες ζήτησε τα αρχεία φόρου εισοδήματος του Τσάπλιν από το 1940 έως το 1947, πιθανώς αναζητώντας είτε δωρεές στο Κομμουνιστικό Κόμμα είτε στοιχεία φοροδιαφυγής.
Τον ίδιο μήνα, μια αναφορά της 10ης Αυγούστου ανέφερε ότι το FBI παρακολούθησε το τηλέφωνο του Τσάπλιν και διάβαζε την αλληλογραφία του—η αναφορά σημειώνει προσκλήσεις για δείπνο στον Τσάπλιν από τη Σάλκα Βιέρτελ και πέντε τηλεφωνήματα από τον Λίον Φόιχτβανγκερ στον Τσάπλιν μεταξύ Αυγούστου και Οκτωβρίου του 1945.
Αυτό το επίπεδο έρευνας συνεχίστηκε το 1949. Τον Απρίλιο, ο Χούβερ ζήτησε «την τρέχουσα κατάσταση αυτής της έρευνας». Αφού διάβασε τα αποτελέσματα, ο Χούβερ εξέδωσε την ετυμηγορία του: «Μια ανασκόπηση αυτού του αρχείου στο Γραφείο αντικατοπτρίζει ότι μέχρι σήμερα δεν έχουν αναπτυχθεί σημαντικές πληροφορίες που να υποδεικνύουν ότι το υποκείμενο είχε εμπλακεί σε κατασκοπεία ή άλλες δραστηριότητες πληροφοριών». Στις 7 Οκτωβρίου, το γραφείο του Λος Άντζελες έγραψε στον Χούβερ και του είπε ότι «δεν έχουν ληφθεί νέες πληροφορίες αξίας». Είχαν να κάνουν μερικές ακόμη συνεντεύξεις, αλλά αν δεν προέκυπταν σημαντικές πληροφορίες, το Λος Άντζελες συνιστούσε να κλείσει η υπόθεση εσωτερικής ασφάλειας του Τσάπλιν.
Παρόλα αυτά, το 1948, δύο επαγγελματίες πληροφοριοδότες συμπεριέλαβαν τον Τσάπλιν στη λίστα τους με τους φιλοκομμουνιστές. Ο Louis Budenz, πρώην διευθύνων συντάκτης του The Daily Worker που έγινε πληρωμένος πληροφοριοδότης του γερουσιαστή Joseph McCarthy, ονόμασε περίπου τετρακόσιους «κρυφούς κομμουνιστές», συμπεριλαμβανομένων των Chaplin, James Cagney, Edward G. Robinson και Vera Caspary—η συγγραφέας του Laura.
Η μαρτυρία του Budenz βοήθησε να επανεστιαστεί το ενδιαφέρον του FBI για τον Τσάπλιν. Οι νέες προσπάθειές τους επικεντρώθηκαν στο να βοηθήσουν το INS να αποδείξει ότι ήταν «ανατρεπτικός» προκειμένου να δικαιολογήσει την απέλαση. Ο Μπούντενζ είπε σε έναν πράκτορα του FBI στη Νέα Υόρκη ότι το 1936 ο Τσάπλιν ήταν «το αντίστοιχο μέλος του κόμματος». Ο Μπούντενζ υποστήριξε ότι στις αρχές της δεκαετίας του 1940 το Κόμμα είχε αποθαρρύνει τον Τσάπλιν να υποβάλει αίτηση για αμερικανική υπηκοότητα επειδή «θα έθετε ολόκληρο το ζήτημα του ότι ήταν αλλοδαπός, μια επίθεση στην προσωπική του ζωή και κάθε είδους πράγματα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην απέλασή του. ”
Ο άλλος πληροφοριοδότης ήταν ο Paul Crouch, μέλος του κόμματος από το 1925 έως το 1942, ο οποίος είπε σε στελέχη του INS ότι ο Τσάπλιν ήταν «ένα γενικό μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος . . . ιδιοσυγκρασιακό αλλά πιστό» στο Κόμμα. Σύμφωνα με τον Κράουτς, για να προστατεύσουν τον Τσάπλιν, οι αξιωματούχοι είχαν αποφασίσει ότι δεν έπρεπε να συνδεθεί με κανένα από τους πυρήνες του Κόμματος στο Λος Άντζελες. Αυτές οι δύο μαρτυρίες που στηριζόταν σε φήμες ήταν τα μόνα στοιχεία που αποκάλυψε ποτέ το FBI σχετικά με τις σχέσεις του Τσάπλιν, και υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι ο Χούβερ παρέμεινε πεπεισμένος ότι ο Τσάπλιν ήταν κομμουνιστής.
Κάποια στιγμή το 1948, υπήρχε μια αναφορά που κατά κάποιον τρόπο κατάφερε να συνδέσει τον Τσάπλιν με την πώληση τριάντα έξι τεθωρακισμένων αρμάτων μάχης στις σιωνιστικές δυνάμεις της Χαγκάνα στην Παλαιστίνη. Το όνομα του Τσάπλιν εμφανίστηκε ως κάποιος που «έπρεπε να ζητηθεί η γνώμη τόσο για την οικονομική πτυχή όσο και για τη γενική σκοπιμότητα της προτεινόμενης απόκτησης» των τανκς από μια εγκατάσταση αποθήκευσης στο Μπάρστοου της Καλιφόρνια.
Αυτά τα κυνηγητά αγριόχηνας συνεχίστηκαν για χρόνια, με αποκορύφωμα τον γερουσιαστή Γουίλιαμ Λάνγκερ που εισήγαγε ένα ψήφισμα ζητώντας από τον γενικό εισαγγελέα να καθορίσει εάν ο Τσάπλιν έπρεπε να απελαθεί. Αυτό οδήγησε τον Τσάπλιν να κάνει το εξαιρετικά ασυνήθιστο βήμα της απάντησης:
«Θέλω να δηλώσω ότι αυτή η ενέργεια είναι μέρος μιας πολιτικής δίωξης. Συνεχίζεται για . . . χρόνια, από τότε που έφτιαξα μια αντιναζιστική ταινία, τον Μεγάλο Δικτάτορα , στην οποία εξέφραζα φιλελεύθερες ιδέες. Εξαιτίας αυτής της φωτογραφίας κλήθηκα στην Ουάσιγκτον για ανάκριση ως «πολεμοκάπληλος» από τους γερουσιαστές Clark και Nye. Αυτή η έρευνα απέτυχε μετά το Περλ Χάρμπορ. Οι διώξεις, ωστόσο, αυξήθηκαν, αφού «τόλμησα» να μιλήσω εκ μέρους της Ρωσίας, προτρέποντας τους Συμμάχους να ανοίξουν ένα δεύτερο μέτωπο. Γι’ αυτό δέχθηκα σφοδρή επίθεση από αντιδραστικούς αρθρογράφους, χρησιμοποιώντας κάθε συσκευή για να με δυσφημήσουν στο κοινό. Με έλεγαν «κομμουνιστή», «αχάριστο». Κατηγορήθηκα ότι «έβγαλα χρήματα σε αυτή τη χώρα χωρίς να γίνω πολίτης». . .
«Πιστεύω ότι σε μια δημοκρατία έχω το δικαίωμα να δηλώνω ότι είμαι διεθνιστής — αυτές τις ιδέες μου εξέφρασα στο The Great Dictator . Όμως τα φιλοναζιστικά αντιδραστικά στοιχεία συνέχισαν την επίθεσή τους. Οι πλαστές κατηγορίες ήταν το αποτέλεσμα όλων αυτών, εμπνευσμένες από μοχθηρά ψέματα που γράφτηκαν από ορισμένες «κλαψιάρες» αδερφές, χρησιμοποιώντας ως εργαλείο τους την Τζόαν Μπέρι, η οποία παρουσιάζονταν ως «αθώο κορίτσι παρασυρμένο σε ανήθικες σχέσεις». Αυτό το σημείο τονίστηκε ιδιαίτερα στη δίκη Mann Act.
«Αν και οι δικηγόροι μου προσπάθησαν να εισαγάγουν το γεγονός ότι πολύ πριν γνωρίσω την Τζόαν Μπέρι, ήταν ερωμένη αρκετών ανδρών και πολύ πριν τη γνωρίσω (άγνωστο σε εμένα) είχε αστυνομικό μητρώο για κλοπές καταστημάτων στο Λος Άντζελες—αυτά τα γεγονότα και πολλά άλλα, για τα οποία ο δικηγόρος μου έχει αποδείξεις — δεν έγιναν δεκτά στο δικαστήριο σύμφωνα με τους κανόνες της απόδειξης. Ωστόσο, με τα λόγια της ίδιας γυναίκας και με τις κατηγορίες της, η ελευθερία μου τέθηκε σε κίνδυνο. Κατηγορήθηκα και αναγκάστηκα να δικαστώ. Αργότερα με κατηγόρησε ότι είμαι πατέρας του παιδιού της. Αλλά το γεγονός παραμένει, αθωώθηκα από την κατηγορία Mann Act και η ιατρική επιστήμη απέδειξε ότι ΔΕΝ είμαι ο πατέρας του παιδιού της Joan Berry.
«Ωστόσο, η δίωξη συνεχίζεται, η υπόθεση Μπέρι χρησιμοποιείται για να επιτεθεί στον χαρακτήρα μου, να με δυσφημήσει στο κοινό και να με διώξει από τη χώρα».
Απόσπασμα από το Charlie Chaplin vs. America: When Art, Sex, and Politics Collided από τον Scott Eyman. Πνευματικά δικαιώματα © 2023 από τον Scott Eyman. Ανατύπωση με άδεια της Simon & Schuster, Inc.
*Φωτογραφία εξωφύλλου: Bettman / Getty Images
Πηγή: vanityfair